挽明

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正文 第三卷 帝国之路_第一章 西贡之火

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虽然已经是农历十月,但是西贡的气候却依然是温暖舒适的,刚刚结束的雨季,更是让西贡少了几分潮湿的气息。

自从中国人占领了这里之后,以前的小城镇普利安哥便迅速的发展了起来,上千中国海盗和数千广东移民的到来,使得这座小城镇很快便发展成了上万人口城市,同安南最繁华的广南会安城相去不远了。

虽然因为气候和环境原因,在东南半岛上修建房屋比较简单方便。以竹木为原料搭建的吊脚楼,只要十来天就能完成一座。但被河流环抱的西贡附近,却有着大量的沼泽地,适合于修建房屋的地方并不多,当新来的中国移民逐渐增多之后,西贡镇守使刘香自然毫不犹豫的开始驱逐城内的安南人和真腊人,以腾出地方来安置中国移民。

除了侵占这些本地人的住宅之外,安南移民在城市边上开拓出来的田地,也被刘香强卖下来分配给了部下,那些失去田地的本地人则被安排去开发城市附近的沼泽地,开挖运河疏导积水,为西贡开拓更多的土地。

刘香和部下的这种举动,不仅让安南移民很是不满,也让原本以为可以依靠中国抵抗安南移民入侵,保住自己土地的真腊人大失所望。

而作为一名海盗兼海商头领,刘香虽然看上了西贡肥沃的良田,但是他也没有放弃发展西贡的港口和海贸事业。

由于西贡远离了海口,因此湄公河下游每年一度的洪水泛滥期,对此地基本没有什么影响。而在刘香没有到来之前,这里已经是真腊国一处较为出名的港口贸易码头了。

西贡通过水道往西可以同改名为柬埔寨的真腊国和老挝联通,往东北去同占婆和安南也有水路连接。当刘香将中国商人带来此地之后,西贡也就成了北大年和会安之间的一个新兴的贸易码头了。

荷兰东印度公司一直想要打入这片区域,但此地由于一直是葡萄牙人的势力范围,所以荷兰人几次想要在广南的会安建立商馆的请求,都被安南仁国公阮福源所拒绝。

虽然西贡同安南之间还隔着一个占婆国,但是在阮福源及其父亲的连续南侵下,此时的占婆国,除了首都周围的一小部分土地,其他都已经纳入到了安南阮朝的统治之下。

刘香占领了西贡之后,立刻打断了阮福源想要继续向南蚕食柬埔寨的计划,虽然阮福源很是恼火,但也不敢对自称是大明官军的刘香进行攻击。在面对北朝郑主的步步紧逼之下,他并无意在为自己竖立一个强大的敌人。

阮福源为此还特地派出使者向刘香示好,表示自己愿意承认大明对西贡的控制权力,但是他希望刘香不要驱赶安南在此地开垦的移民,并承认这些移民对于已开垦土地的所有权。

不过刘香显然没有将阮福源的要求放在眼里,而出使西贡的安南使者和作为通译的明人都认出了,刘香乃是安南-广东洋面上的海盗首领。当他们将这个消息带给阮福源后,阮朝的大臣们都认为,刘香的西贡镇守使不过是伪称,并非出自大明的册封。

刚刚击退了北朝郑梉进攻的阮福源,还在考虑要不要再度同这个假冒大明官吏的中国海盗交涉时,便传来了荷兰人在西贡修建商馆的消息。

同开发成熟的安南北部相比,占有顺化、广南两府的南朝,不仅地方狭窄而且物产也不是很丰富。虽然在阮家父子的经营下,安南阮朝通过吞并了大半个占婆,总算是增加了不少人口和税收。

但是为了能够同北部郑朝相抗衡,阮福源和其父共同打造了一支庞大的军队,还通过交好葡萄牙传教士,学会了自己铸造铜炮。这笔庞大的军费支出,倒是大半来自于广南会安港的税收上。

刘香吸引中国商人在西贡建立港口,并进行转口贸易,便等于是分流了会安的商船,也就是掏走了阮福源口袋里的金钱。

虽然阮福源通过占婆国国王婆罗靡,向刘香提出了数次警告,但是刘香显然没兴趣理会这位占婆的傀儡国王,只是自顾自的建设西贡。

当荷兰人的商馆在西贡建立起来之后,阮福源觉得不能再这么下去了,应当给这位中国海盗一个教训,将西贡直接夺下来。

而刘香同荷兰人的勾结,同样激怒了对柬埔寨、占婆、安南地区有兴趣的西班牙人和葡萄牙人。虽然在大明皇帝的命令之下,澳门已经向安南地区下令召回传教士和其他商业人士,但是一部分葡萄牙传教士并不愿意听从这个命令,他们认为在天主的感召下,他们在阮朝取得了极大的进展,现在退回澳门无疑就等于放弃了前面的付出。

这些葡萄牙传教士于是直接同菲律宾的西班牙传教士联系,决定继续维持他们在阮朝的传教活动。而刘香接纳荷兰人在西贡修建商馆的决定,不仅将柬埔寨和安南的葡萄牙传教士隔离了开来,还让荷兰人在东南半岛上找到了一处立足点,这实实在在的已经威胁到西班牙和葡萄牙人的利益了。

因此葡萄牙传教士向阮福源进行了请愿,而西班牙商人则对阮福源表示,他们愿意提供一批武器给他。这些人的目的都只有一个,便是摧毁西贡的中国统治者,毁掉荷兰人的商馆。

经过了数次打探,阮福源也发现,这些中国海盗虽然自称是大明官军,但是他们身上穿的却只是民服,而近一年多的时间内,也没看到有中国官吏前来西贡巡视。

于是在10月中旬的某日深夜,当西贡城内的居民大多熟睡过去的时候,数百安南人趁着夜色摸到了北门,用牛皮索将十多名酒足饭饱昏昏睡去的守门海盗一一勒死,打开了用原木拼接起来的粗笨大门。

一名安南人举着火把在木头制作的城墙上挥舞了三次,一刻多钟之后,一条带着星星点点亮光的长龙,便从东北面的黑暗中向北门游了过来。

当这条长龙出现在城门口的火盆前时,才能看清楚,他们都是些举着火把的士兵。虽然这些安南士兵看上去个子矮小,人也很是瘦弱,但是他们精干的身躯内里,却似乎有着惊人的体力。而且这只望不到头的军队,纪律也相当不错,起码数千人的夜袭,却并没有发出多少响动。

在一位赶到的安南将军的吩咐下,打开城门的安南人分成了若干小队替军队带路,这位将军优先将城内的仓库区作为了首要目标,其次是刘香在城中心的镇守府,接着才是其他城门和军营,最后才是码头区的船只。

码头区在城市的南门附近,仓库区则大多安排在了东面沿河一带,刘香的镇守府位于西贡城的中心,军营则被安置在了城市西南角。

同这些本地人不同,刘香为自己修建的镇守府并不是一长排吊脚楼,而是一座中国式的砖石建筑。镇守府的占地面积大约有近十五亩,也是拆除了数十户本地人家才腾出来的地方。由于本地一向没什么手工业,因此修建这座宅邸的原料都要从广东运来,就连笨重的青红砖也是如此。

工程量如此浩大,当安南人夜袭的时候,这座镇守府也不过只完成了30%的工作量而已。而在镇守府的四周,不是刘香的部下便是那些被他邀请来的广东商人。因此镇守府附近住的,多是有钱人家。

当安南人举着火把四处出击时,一开始并没有什么人察觉。不过当他们冲到距离镇守府不远的街道时,终于被一位中国更夫所撞上了。这位更夫头脑甚是灵活,他立刻甩掉了身上不必要的东西,只举着一面铜锣逃进了小巷中去。

他一面急促的敲着铜锣,一边高声喊着:“失火了,失火了…”如果他喊别的,城中的居民大约还要犹豫一下,但是听到城中失火,大家顿时都被惊醒了。

偷袭的安南人被发现后就选择了强攻,但是被惊醒过来的海盗们,也立刻开始抱团抵抗了起来。不管是中国海盗还是安南人,双方都是不穿甲胄作战的轻步兵。虽然安南人是有备而来,但是海盗们却仗着比安南人熟悉地形,不断的依仗着建筑物同这些安南人周旋着。

而那些没有武器的中国移民,虽然不敢上街协助海盗作战,但是他们也知道让这只不明身份的军队打败了海盗,绝不会有他们的好果子吃,因此便借着地利,从二楼向街道上的安南人开始投掷物体。

在这种上下夹攻的环境里,被砸的头破血流的安南人一度被打退了回去,但是随着不知是谁点燃了靠近镇守府的竹木房屋后,南半城开始四处燃起了火头,不管是海盗还是中国移民顿时失去了抵抗的意志,开始向城外四散逃去。

看到大势已去,刘香终于带着亲信从镇守府内撤了出来,趁着袭击西贡的安南人也被大火阻断进攻道路的时机,他在几位亲信部下的护卫下冲出了南门,在码头上一片混乱的人群中夺取了三艘船只,不顾一切的逃离了西贡。

刘香霍的从火炕上坐了起来,看着窗外黑乎乎的夜色,他才知道自己又做噩梦了。那一晚席卷了半城的火光和部下四处呼喊逃命的情景,让他实在是难以忘怀。一向自诩为见过大风浪的他,想起那晚的情形也是难以入睡。

他伸手摸了摸内衣,发觉已经被汗水浸透,北方的火坑实在是不适合他这个南方人,太燥热了。他起来换了一身干净的内衣才重新躺了下来,开始在黑暗中静静思考,等到皇帝回京之后,要如何说服皇帝支持他,讨回一个公道来。

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