这场国是会议召开之后,太常寺卿倪文焕便低调的在一边冷眼旁观着。太常,掌陵庙群祀,礼乐仪制,天文术数衣冠之属。简单的说,太常寺便是大明掌管礼乐的最高机构。
太常寺的主官太常寺卿,是六部九卿之一。也就是说,太常寺卿和六部尚书是同一个品阶的官职,都是正三品。原则上来说,当六部尚书有缺时,太常寺卿可以平调,甚至还有进入内阁的希望。升任太常寺卿的限制远较六部尚书为少,因此也被视为登天捷径,不是一般人可以染指的。
倪文焕是万历四十七年的进士,也是崔呈秀的门生。投靠了魏忠贤之后,同崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙等四人并称为阉党五虎。他因为弹劾了李邦华、李日宣、周顺昌、崔景荣、李宗延等数十名东林党人,又出按畿辅时为魏忠贤建三生祠,方才以这些功劳升迁到了太常卿的位置。
但是太常寺毕竟是一个冷衙门,担任太常寺卿熬一熬资历,给自己履历上增添一笔仕官经历,以谋求一个更好的同阶职位,才是倪文焕的追求。
不过他刚担任太常寺卿不久,就爆发了天启去世、新皇登基和魏忠贤失势的一连串事件。于是倪文焕愕然发觉,虽然崇祯没有接受东林党人对他的弹劾拿下他,但是也没有任何提拔他的意思。
于是倪文焕为自己设计的登天之路,反而把他自己送进了一个冷衙门,如果不发生什么意外,估计他就要在太常寺卿这个位置上坐冷板凳坐到死了,这显然不是他想要的人生结局。
不过魏忠贤、崔呈秀接连去职出京,东林党人一度有卷土重来之势。因此倪文焕在过去一年多里,都保持着谨言慎行,避免自己成为东林党人斗争的主要目标,以求能够安然渡过被清算的命运。
但是一年多过去之后,除了田吉等寥寥无几,无能而又激起众怨的阉党成员被勒令致仕后,其他人大多是降级处分的待遇,这让倪文焕担惊受怕的心思顿时消停了下来。
而吴淳夫、李夔龙依旧获得了崇祯的信任和重用,则又让倪文焕的仕途之心又蠢蠢欲动了起来。两淮盐引案的消息传入京城之后,倪文焕顿时意识到,这也许是自己进入皇帝视线的一个好机会。
作为江都人,倪文焕对于两淮盐政的**自然是清楚的很,而他对于两淮盐商同样深恶痛绝。两淮盐商结交江南士绅,在扬州设立商籍,损害的自然是扬州士子的利益。倪文焕自觉,如果没有这些所谓的商籍,说不定他就能提前一两届中举,那么今日就不会把自己弄的不上不下的局面了。
韩一良是崇祯亲自提拔上来的官员,掌管的也是去年末才成立的一个新衙门。因此两淮盐业案爆发后,倪文焕下意识的认定,这起案子的背后必然出自皇帝的授意。
因此在今日国是会议召开之前,倪文焕已经打定主意要好好表现一番,向皇帝送上一份投名状。会议从几名资历浅薄的御史弹劾韩一良以办案为名,实则是欺压扬州官商,滋扰地方开始,渐渐的会议讨论方向便转向了首辅黄立极失职的问题上。
倪文焕注意到,虽然刚开始这些攻击的言论还比较克制,只把攻击的目标局限在韩一良和黄立极身上。但是随着首辅追随者的反击,攻击者的言论顿时就开始扩大化了,从清算阉党余孽和攻击新政是祸国殃民之政,几乎把会议变成了东林党人和守旧派的翻案会。
于是这场国是会议在皇帝的持续沉默中,彻底脱离了会议召开前规定的主旨。但是倪文焕同样发现,虽然现在东林党和守旧派官员在争论中占了上风,但是作为东林党领袖的刑部尚书袁可立等河南籍官员并没有发声。
被攻击的首辅黄立极虽然沉默不语,但是却并没有什么慌乱的表情,替他辩解的官员并不都是他的门生故旧,反倒是户部的官员对保住首辅的争论中更为卖力一些。倪文焕虽然看不懂面前的局面,但也意识到反首辅这边的官员虽然有优势,但依然还看不到胜势。
这些反首辅的官员们能够弹劾黄立极的内容也少的可怜,除了少数几桩徇私案之外,大多是捕风捉影之事。在过去一年中数次上书弹劾阉党的官员,都被崇祯以先皇兄尸骨未寒,便有人想要往皇兄身上泼脏水的名义赶出了京城之后,科道官们现在也只敢为受迫害的东林党人喊冤,不敢再提有人迫害东林党一事。
两军交战,尚有一鼓作气,再而衰,三而竭的道理。这朝堂上的争论,同两军交战的道理也相差无几。而且朝堂上的口舌之辩,气势更是取胜的关键。
反首辅的科道官们,都快把自己的口水说干了,皇帝却依然迟迟没有表态,而对面支持首辅的官员却有越战越勇之势,这顿时让一些人开始着急了起来。
黄立极可不是什么善男善女,当初他协助魏忠贤打击东林党政敌的手段可是相当狠厉的。今天他们掀起这场声势浩大的倒阁弹劾,如果依旧拿不下黄立极,那么天知道他们这些主持者将会遭遇什么样的报复。
某些人正情急之时,科道官员的领袖之一陆澄源却出列向皇帝陈情道:“韩一良事前没有向朝廷进行申报,就擅自缉拿两淮盐运司自运使之下的所有官吏,和八大盐总商,导致扬州百姓变乱,两淮盐商罢市,此其一罪也;
扬州百姓变乱之后,韩一良不设法安抚,反而调兵入城弹压,导致扬州商民死伤惨重,多处民居被焚毁,此其二罪也;
扬州变乱导致两淮盐商罢市,湘鄂皖赣四地数千万百姓无盐可食,导致东南经济动荡,百物腾贵,民生艰难,此其三罪也…
是以,臣请陛下下令惩处韩一良,则两淮盐商可安;两淮盐商安稳了,东南盐价就能恢复正常;盐价稳定了,东南经济就可恢复,四地民心自然就能安定下来了…至于首辅同韩一良失职一案是否有关,可以待韩一良回京后慢慢审查。”
既然今日急切之间拿不下黄立极的首辅,陆澄源便退而求其次,希望能够先了结两淮盐引案,毕竟他受人所托,是一定要把韩一良从扬州弄走的。
陆澄源的话语,成功的把众人的注意力引回到了两淮盐引案上面。其他人尚在思考陆澄源的用意时,倪文焕终于开口平淡的问了一句:“陆郎中真的以为,朝廷惩办了韩一良,东南的盐价就能回落了?”
陆澄源未及多想,不假思索的回道:“朝廷处置了韩一良,这两淮盐商自然也就没有罢市的理由,东南盐价岂有不回落的道理?”
倪文焕顿时提高声音斥责道:“韩一良乃是朝廷命官,朝廷派他前往扬州,是去巡查两淮盐业,惩办不法行为的。他发现两淮盐运司官员伪造盐引谋取私利,拿问涉案人员究竟有什么问题?
盐商先是鼓动扬州街头无赖围攻察院,继而在城内攻击良民,扰乱扬州城内的秩序以干扰朝廷查办盐引案。现在更是借罢市为名,挟东南地方之民意以对抗朝廷,这是谋逆。
陆郎中身为朝廷命官,不为陛下出谋,反倒为一群盐商张目,威胁朝廷。敢问陆郎中,阁下难道做的不是我大明朝的官,反倒是两淮盐商的官员不成?”
倪文焕劈头盖脸的斥责了陆澄源一通之后,不待气急败坏的陆澄源反驳,便转身面对着崇祯行礼之后说道:“臣太常卿倪文焕弹劾陆澄源纠结党羽构陷朝廷大臣,收受盐商贿赂阻扰朝廷侦办两淮盐引案…”
倪文焕的异军突起,顿时让会议辩论中一直处于防御状态的官员们,找到了反击倒阁官员们的途径,而倪文焕和其亲近的官员加入辩论后,倒阁派官员的气势顿时下落了不少。
眼看着这场会议有向着混战方向发展的趋势,徐光启正考虑要不要出来缓和下双方的情绪时,久未动作的崇祯终于从走神状态中清醒了过来。
看着下方如同菜市场一般的吵闹场景,朱由检不由皱起了眉头对着身边的王承恩吩咐了几句。得到了王承恩传达的指示后,一直无所事事的纠风御史迅速的行动了起来,把场内捉对争吵的官员们一一劝回了朝班的序列。
原本已经被情绪操控的官员们,在听到皇帝要开始进行训话了,才渐渐的冷静了下来,听从了纠风御史的劝说,回到了自己的位置上。
不过一些科道官员依然是一副气愤难平的样子,他们觉得自己今天是占了理的,要是皇帝还要偏帮那些奸臣,他们必定是要誓死力争的。
当朝班重新恢复了秩序之后,坐在御座上的崇祯并没有立刻出声,他突然站了起来,左手稍稍拉了拉袍服的下摆,就这么施施然的走下了台阶,站到了东西朝班之间的空地上。
朱由检沿着空地绕了一圈,仔细的打量了一遍两侧朝班大臣们的神情。才回到空地中间,大声的说道:“朕今天很失望啊。国是大会,本是为讨论国家政治的得失而设立的。
但是今天这个国是大会,朕没有听到有利于国计民生的真知灼见,党同伐异,争权夺利的言论倒是比比皆是。
朕想要问一问你们?在你们心里,朝廷究竟是什么?”