众人约好了一起去会宁殿。

散学后，先在书房外碰头，照例彼此寒暄热闹一番。

谦哥儿像往常一般，凑到阿娇身边。亲昵地喊了一声阿娇表姐。

虎头下意识地也要跟过去，转而想到自己已放弃了竞争驸马之位，心中一阵绞痛，默默地停下脚步。

既已放弃，便该忍痛斩断情丝。

当断不断，反受其乱。

虎头反复在心中告诫自己，逼着自己别抬头。

管得住眼睛，管不住耳朵。

谦哥儿和阿娇说话的声音清晰地传进耳中。

“阿娇表姐，昨日你可写了策论？”

阿娇略略顿了片刻，才应道：“没写。周状元给我们布置的课业是以春日为题作诗一首。我绞尽脑汁，才写了一首满意的。”

谦哥儿笑道：“阿娇表姐诗才最是出众。春日为题，又最是普通。何须绞尽脑汁。待会儿阿娇表姐可得将写好的诗给我看上一看。让我偷师一回。”

谦哥儿性子活泼，说话讨喜。

阿娇便是心情欠佳，也忍不住笑了起来：“你惯会哄我高兴。我哪里算得上诗才出众。”

至少不及周梁。

一想到周梁，阿娇又是一阵气闷，俏脸上的笑容很快淡去。

谦哥儿十分细心，观察力敏锐，立刻察觉出异样，轻声道：“是不是有人惹阿娇表姐不高兴了？”

阿娇自不肯承认：“没有。”

谦哥儿似看出了什么，却未追问，反而哀叹一声：“我今日写的策论，被周状元点出了几处不足。怕是要重写。”

阿娇被谦哥儿故作愁眉苦脸的模样逗乐了，轻声笑了起来。

虎头满心酸意，故意走得最慢，远远地落在后面。

闵达正要招呼虎头，被俊哥儿拦了下来：“虎头表弟这两日心情不佳，你别去闹他。”

闵达一愣，反射性地追问：“是为了周状元来讲学之事不高兴吗？”

闵达天生大嗓门，这一张口，众人都听见了。

阿娇脸上的笑意，很快消退。

俊哥儿恨不得将闵达的嘴缝上。

……

会宁殿离得不远，不到盏茶功夫便到了。

朗哥儿瑜姐儿被软禁在会宁殿里，这几年来，几乎没踏出过会宁殿。众少年们一个月来上一两回。

这也成了朗哥儿瑜姐儿最期盼最高兴的时候。

今日也不例外。

宫女禀报过后，朗哥儿瑜姐儿几乎同时快步走了出来。

朗哥儿个头窜高了一截，脸孔愈发俊俏好看，令人难以移开目光。

瑜姐儿也出落得更加美丽，如一朵芙蓉，娉婷婀娜。

只是，两人的眉宇间多了一丝徘徊不去的沉寂和落寞，令人看着心怜心痛……

心怜心痛的那个人，当然非闵达莫属。

“一个月未见，瑜妹妹出落得更美丽更动人了。”

闵达不喜欢委婉含蓄那一套，哄人高兴也习惯了直来直去：“我前几日偶尔经过珍宝斋的时候，正巧看到了一支珠钗，上面雕着兰花，颇为精巧。我一想，这珠钗你戴着一定好看，便顺手买了下来。”