路引在安排春节放假值班表，考虑到大棚的作物和养殖区的家禽仍需要人护理，按照往例，他把自己的名字列入了留守人员名单，给本地的职工都安排了三四天的值班，家在外地的员工全部让他们回家过年，包括老家在甘肃的葛天卫。他拟好值班表之后，把留守人员名单送到办公室，让文员打印出来，再送给葛天卫审阅。

葛天卫看过值班表，对路引说：”小路啊，你已经三年没回过家了，今年你回去吧，我留下来。”说着提笔就把值班表给改了。

”葛总，我单身一人，在哪里过都无所谓。你老婆孩子都在老家，你不回去怎么行？”

”你三年都没回去了，那几年公司事情多，你走不开，现在公司已经上了轨道了，今年你该回去看看了。老人年纪大了，肯定叨念自己的孩子，树欲静而风不止，子欲养而亲不待啊。我父母都过世了，女儿也大学毕业出来工作了，能帮着点家里了，我也没什么牵挂了。就是……”

路引知道葛总的爱人患尿毒症，常年卧病在床，为了治病，前前后后已经花了几十万元，现在每个月还要做五六次透析，每月的医疗费用就是好几千元钱。葛总之所以选择不回家，更多的原因恐怕还是为了省钱给爱人治病。

”葛总，您爱人治病，如果钱不够，我这里有，你看要多少？

”你这孩子，说什么话来着？你一年到头才挣多少钱？我怎么会要你的钱。这次补发的考核工资，你赶紧拿一部分还房子的贷款，争取明年还清。我的事情不用你操心。还有，值班表就按我改的去排。你去吧。”

路引点了点头，拿着值班表出去了。他用积蓄和补发的考核工资到银行提前还了三万元的贷款，给家里人买了一千多元钱的东西，定了到长沙的机票，身上剩下不到一万元钱。三年了，终于可以回家了，他心里暖暖的，突然间就很想家。家乡，就像儿时那些感情深厚的小伙伴，哪怕多年不见，可是不管什么时候想起，心底深处总有最深的眷恋。

萧潇买了手机，终于能够联系上了，临走前，路引给她打了个电话，约她出来吃饭。路引在贵州路的湖南香辣馆见到萧潇，她脸色还是那么苍白，比上次见面时更见消瘦。得知她今年不打算回家过年，路引大感意外。

”大过年的不回家，你的父母怎么办？”萧潇摇摇头，一副不想多说，也不想路引多问的样子。

”你一个人在云海，冷冷清清的，亲戚朋友也不多一个，这年怎么过啊。”

萧潇皱起眉头，颇有几分不耐烦地说：”你别管我，让我一个人好好地静一静。”

”你这样是在折磨你自己，你以为这样，孟昱会开心吗？”

”你又不是我什么人，用不着对我这么好。”

路引凝眸望着她，”萧潇，我们心里都有忘不掉的人和忘不掉的过去，但不能因为过去的事情，就把以后的生活给毁了呀！”路引虽然这么劝说萧潇，但他自己又何曾做到过？

”你别劝我了，我决定了。”

路引知道她性格执拗，她既然这么说，自己也就不好再多说什么了，他叹了口气，说：”好吧，既然你已经决定了，就按你自己的想法去做吧，不管开心还是不开心，都是你自己的选择。”顿了一顿，他掏出一把钥匙对她说，”我要回一趟湖南老家，春节这段时间你就住在我那里吧，顺便帮我照顾小黑。”萧潇倒是没有拒绝。

路引在长沙下了飞机之后，要到客运中心转乘汽车到石门县，到了石门之后还要再转一趟车才能回到家乡罗坪。在去往客运中心的路上，他感叹这几年长沙变漂亮，变气派了。小时候，他有两个愿望，一个是去黄鹤楼看烟波浩渺的长江，还有一个就是到省城长沙的岳麓书院，去看看那个令全中国的读书人都心驰神往的地方。他考上大学之后，去了武汉，他原以为终于可以得偿夙愿，孰料当他登上黄鹤楼，只见到浑浊的江水和长江两岸林立的烟囱里冒出的袅袅黑烟，他的这个梦，就已经碎了；而他每次从长沙转车回家，离岳麓书院只有咫尺之遥了，因为贫困，与岳麓书院始终缘悭一面。路引记得，他对叶小曼说过，总有一天，要带她回家，回到那个贫穷但山清水秀的地方，让她看看他从小生长的故乡；路过长沙的时候，要带她去拜谒岳麓书院，去看看那个中国最古老的高等学府，去看一看朱熹、王阳明这两位大师曾在那里授业解惑的讲台，还有那个”停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的爱晚亭。那是他珍藏了十几年的一个梦。如今，叶小曼远在去国千里的法兰西，也许会回来，也许不再回来，即使回来，可能也不再属于他。现在，路引心境凄凉，早已没有了当年思古怀远的雅兴。他在客运中心直接买了从石门到罗坪的车票，上了开往罗坪的车。

从车窗望出去，虽值严冬，入目的仍是弥眼的苍绿，群山环抱的山岙中蓊郁的林木苍苍莽莽地连成一气，山峦此起彼伏，飞泉流瀑时露峥嵘，车子行走在修得平整顺畅的山间公路上，如同在山水画卷间穿行。路引身边坐着一对二十出头的年轻恋人，男的穿着一身光鲜的西服，一条橘红色的领带把脖子勒得紧紧的，头上抹着摩丝，女的也是盛装打扮，两人紧紧地依偎在一起。前面一对刚生了孩子的夫妇，丈夫在剥果皮，妻子在哄孩子睡觉，恩爱有加。路引年近三十，仍是孤身一人，不禁自悲身境。他曾经以为，和萧潇的交往，和兰月冰的激情邂逅，会冲淡他对叶小曼的思念，可是现在，他发觉叶小曼的影子不仅没有被这些有如刚从田里采摘的蔬果般新鲜的感情冲淡，反而越来越清晰地出现在脑海里，她说过的每一句话，她浅笑嫣然的样子盘根错节地扎在他心里。他一遍又一遍地念叨着，小曼，我想你想得太辛苦了，我怕这样下去我会撑不住。我知道我做了对不起你的事，可是我真的没有办法控制我自己。只要你能回来，回到我身边，不管什么样的惩罚我都愿意接受。