1273年，9月28日，黄州。
黄州城头，边居谊狠狠地一拳砸在墙砖上，怒吼道：“阿里海牙，何等无耻！”
他站得高，比前线的普通士兵看得更多。今天一早，元军就轻骑四出，往周围的乡村奔去。他本以为他们是去收集粮草，虽然不忿但也只能忍了，谁让自己兵力不足呢。
但没想到，他们居然不光收集粮草，还把百姓成队捉了回来，现在还逼迫他们攻城！
他身边一名军官咽了一下口水，过来请示道：“都统，咱们，要开炮吗？”
边居谊脸上青一阵白一阵，牙齿几乎都要咬碎了。最后，他还是往墙上狠很一拍，嘶哑着说道：“开吧，用实弹，不要用霰弹，尽快把他们击溃，未必会死伤多少……先等等！”
被裹挟的百姓们正在元军的皮鞭和刀子逼迫下往前线聚集，但却并未立刻攻来，反而有三名骑兵打着白旗往这边奔来了。
若是以往，边居谊肯定直接把他们打回去以明志了，但现在情形不对，他思虑了一会儿，便说道：“把信使放到城下吧！”
于是在宋军的“护卫”下，三名元骑绕过弯弯曲曲的小道，来到了黄州城下。
为首一人打马前出，下马把双手往外一摊，对城上喊道：“在下阿里海牙元帅麾下谋士张庭珍，望与贵军边都统一叙！”
边居谊现身喊道：“有事就快说！”
张庭珍笑着对他一抱拳，说道：“如今的阵仗边都统也看到了，再打下去便有伤天和。为百姓计，边都统何不识时务归来，与我军一同匡扶宋室呢？虽然都统曾经伤了襄阳侯，但元帅敬您的忠义和军略，故愿意不计前嫌。只要您归正过来，封伯封侯也不在话下啊！”
襄阳侯便是吕文焕，之前的战况已经通过驿站八百里加急送回长安，忽必烈大喜，直接封了他一个侯，其余诸将也各有封赏。之前吕文焕被蒙古大夫们抢救了一通，好歹是活下来了，但直到现在仍昏迷着未醒。
边居谊听了他的封官许愿，气急反笑：“你这家伙，是过来羞辱我的吗？难道我是那般见利忘义的小人吗？”
张庭珍见利诱不成，又使出了威逼的手段：“非也，元帅只是惜才而已。黄州城虽坚，但我大元天兵只要发力，下城也不过数日的功夫。只是如此一来，双方折损无数，黄州百姓也得生灵涂炭，更别说都统也多半凶多吉少了。元帅悲天悯人，哪里愿意见到如此惨剧发生呢？都统，你愿意这么多百姓因你而死吗？”
边居谊气得发抖：“无耻混蛋，两军交战，你们害得这么多百姓流离失所死于非命，还有脸说什么悲天悯人？！我要是有你们这么厚的脸皮，早就撕下来贴城墙上了！不必说了，有胆便来攻吧。你们不过是虚张声势而已，朝廷必不会坐视你们这般猖狂，待大军一至，你们必将死无葬身之地。纵使侥幸逃生，也必遭天谴，轮回为猪狗！”
张庭珍呵呵一笑：“原来都统还指望援军呢。可是有谁会来援，是靖安那个伪朝，还是临安朝廷？恐怕他们连你在这里顽抗都不知道，即使知道了也不会在意罢。哦对了，顺便一提，驻守安庆的吕经略可是襄阳侯的亲侄，江州钱知州听说我大军要讨伐靖安伪朝，也心中不安，修书来我军示好……呵呵，整道长江，恐怕还在顽抗的也就只有边都统一人了，待到后日我军沿江直下，扫清寰宇，都统的这点气节也不知道还有谁能记得……”
“啪！”
一声枪响突然传来，张庭珍吓了一跳。
边居谊拿着手枪指着他，红着眼吼道：“纵使大宋河山只剩下一寸之地，我也要坚守好它，有本事你们就用血来取吧！”
……
元军的正式进攻在张庭珍仓皇归营之后不久便发动了。
“娘啊！”
一声惨叫传来，曹子颜忍不住回头看去，发现是一个十多岁的少年被背后的元兵一刀砍倒在地，刀锋在他的后背上扯出一大道深可见骨的伤口，令他倒地哀嚎起来。
见状，他身边的百姓们一下子被吓到了，不敢再磨蹭，哭喊着搬着土袋往元兵驱赶的方向走去。
“啪！”
曹子颜看得正发愣，突然感觉背后一疼，原来是一道鞭子抽到了他的背上。
他一回头，身后的那个元兵挥着鞭子喝道：“看够了没有，要不要我也砍你一刀？快走！”
“是，是！”曹子颜不敢反抗，咬着牙抱着土袋往前方走去，这次他不敢落在最后面，一直越过了好几个人，才随着人流一起往前涌去。
“没事的，没事的……”他不断安慰着自己。前面还有那么多人，要送死也是他们先死，自己只要把土袋扔过去……
“轰轰……轰！”
突然一阵炮响传来，几乎同时就是数枚炮弹撞了进来，在密集的人群中犁出了好几道血痕。这些百姓都是普通的农民，真刀真枪都没见识过几回，哪能顶得住这种超规格的攻击？前面的人当即爆发出一阵哭喊，回头向后逃来。
曹子颜刚一抬头，就撞上了向后挤来的人墙，一下子被撞到在地。
“啊，别踩，别踩！”
人群仓皇地向后涌去，根本没心思理会这个被推倒在地的书生，不知多少只脚踩在了他身上。讽刺的是，之前抱在怀里的土袋救了他一命，分摊了踩踏的力度，使他不至于当场被踩死。
“杀千刀的，听不懂人话……天！”
人群过后，曹子颜一边咒骂一边挣扎着站起身来，然后不经意的回头一瞥，让他看到了震惊的一幕——
后阵的元军端着长矛和上了刺刀的火枪，组成一道长人墙，直接向前推了过来。向后溃逃的百姓们撞上这道人墙，当即被捅了个肠穿肚烂。一瞬间，死在后阵的人比死于炮击的还多了几倍！
“儿啊！”
“好汉别杀，别杀……啊！”
溃逃的势头硬生生被阻住，百姓们见识了真正的杀戮，恐惧和求生欲充满了心头，不得不再次抱起土袋向南走去。
看着后阵的刺刀阵，曹子颜不敢停留，任由鼻涕和眼泪流淌，一瘸一拐混在人群里走着，心里却在哭吼着：“老天爷，这世道就没点公道了吗？”
……
看着对面的百姓们被驱赶着扔下一袋袋土，在连贯的拒马前堆出一道可攀跃的土坡，钟小黄握枪的手不住颤抖着，最后一个不注意，扣响了扳机。
“砰！”
也真是造化弄人了，平日里五枪都不一定中一枪的他，这一枪偏偏正好打准了，一名刚扔下土袋转身就跑的男子背后中弹，一下子向前扑倒了过去。
“混蛋！”石庆一巴掌拍在了他头上，“我让你开枪了吗？”
“我，我……”钟小黄支吾着说不出话来，他这也是过于紧张，神使鬼差才开了枪啊。
他这一枪引发了连锁反应，壕沟里精神绷到极点的不止他一个，被这枪声一勾引，顿时就有不少人也跟着把扳机扣了下去。枪声蔓延下去，很快壕沟中就弥漫起了硝烟。
枪击没形成齐射，虽然产生的战损不少，但并未对百姓们造成太大的吓阻效果，他们仍在前仆后继地扔着土袋。很快，一道小土坡就成型了。
石庆盯着前面，慎重起来，也顾不上骂钟小黄了，转而催促手下们重新装填并检查弹药。
然后异变果然发生了。
扔完土袋的百姓们没有如约得到回后阵喘息的机会，反而被元军再次驱赶了过来，被迫攀上土坡向壕沟方向涌来——
就在这时，哨声响了！
石庆震惊地看向队正的方向，发现那边果断开火了，便也一咬牙，对手下们喊道：“放！”又呢喃道：“放，放吧，他们不退，死的就是我们了……”
壕沟中不断响起了齐射，百姓们哀鸣着倒下，然而还是不断涌上土坡……他们没有作战技能，这样无谓的冲击无法给宋军造成太大的威胁，然而他们的伤亡却在不断地消耗着士兵们的弹药和士气，以及组织度！
石庆抬着枪瞄准前方，却迟迟下不去手开枪，正当他不断变换着方向寻找目标的时候，却突然瞪圆了眼睛——拒马后面，大量的元兵冲来了！
“可恶，来的真是时候！都给我上刺刀，准备近战！”
在百姓们的掩护下，宋军炮击和枪击的阻击效果都大打折扣，元军轻而易举地穿过这百步空地，逼到了壕沟前！
到了这时候，火器的作用已经不大了，双方又进入了残酷的肉搏战之中。宋军收缩成一个个的小队，背靠背结成密集阵，堵在壕沟里形成了一个个的点，而元军则跳进壕沟里面，与这些节点展开了血肉搏杀。
“杀！”
石庆狠狠向前一刺，将刺刀捅进了对面元军的脖颈中。他不顾溅出来的血，收刀向右前方刺去，又戳中第二名敌军——然而这就已经晚了，此人手中的刀已经捅进了钟小黄的肚子里！
钟小黄一下子捂着肚子倒在了沟底，眼看着就不行了，最后嘟囔着道：“什长，我……死……”
“小黄！”石庆悲愤地叫了出来，然而没时间给他上去察看他的伤势了，因为前方又有一队元军跳了下来！
“呸！”石庆把刺刀收回来，重新紧紧握在手里，“老子早就回本了，这就杀一个给你报仇，再杀一个就赚一个！”
说完，他集合起仅存的五个手下，紧紧挤在一起，对着新来的元军逼过去。
这种狭路相逢的阵战完全没有什么花巧，双方撞在一起，互相将刺刀向前递过去，生死完全交给了概率。一个照面，石庆五人就折损了四个，而对面损失了五个。不过石庆这边现在只剩下他自己了，可是对面还有三个能动的。
“哈哈哈……赚了，赚了！”石庆先朝后退了一步，然后英勇地端起了枪，“死鞑子，让爷再赚一个！”
对面三人也是投降的汉兵，显然是听明白他说了什么的，被骂了一句，都有些动摇。但看他英勇地冲过来，还是举枪做好了准备——
“砰砰砰！”
突然一阵枪响声传来，三名元兵应声而倒。
石庆冲锋的脚步硬生生止住，然后抬头一看，惊喜地叫道：“老胡，你怎么来了？”
来人正是熟人胡远，他扫视了一眼沟内的惨状，遗憾地快速说道：“就剩你一个了？算了，快上来吧。我们过来支援，但元兵来得太多顶不住，先撤回后阵再说！”
原来是第二道壕沟的军官见前阵失守，果断派兵主动出击支援，不过无力回天，只能尽可能将前面的友军抢回来一些。
死里逃生，石庆感慨万千，但现在不是感叹的时候，果断攀上沟去，跟着胡远他们一起又救下了一批友军，然后便不得不向后阵撤退了。
……
“是吗？损失了这么多兵卒……”
边居谊看着初步整理出来的阵亡统计，沉默无语。上午第一道壕沟失守时，宋军的英勇抵抗给元军造成了数百人的伤亡，然而自己人的损失也少不了多少。这一步一步争夺的战场，几乎铺满了鲜血。
他转头看向前方的战场，第一道壕沟已经被元军占据，而宋军则在第二道壕沟中与前者紧张地对峙着。现在是正午时分，两军都在用饭，没有大幅度的冲突，但显而易见，元军刚夺下一条沟士气正盛，下午必定会继续进攻。两条沟之间有不少工事阻碍，元军想攻过来还是不容易，但如果他们像上午一样驱民在前……
想到这里，他犹豫了起来，又思考了一会儿，下了决心，召集众将道：“收缩兵力，把大队人马都撤进城里吧。”
众将纷纷色变，一人问道：“可若不在外守，鞑军逼到城下再架起回回炮来轰城，那可如何是好？”
边居谊答道：“让它轰！震天雷熟悉过后便不可怕，我们在城内掘壕躲避，它们轰不了什么去。他们想夺城，还是得派兵来夺，届时据城而守，还是比在外面的壕沟里血战有利得多。实在不行，还可以佯败，将小股敌军放进城来，然后再围杀。”
众将纷纷点头，这倒也是个办法。
但仍有人有所疑虑：“可是，都统，纵使我们能守得一时，可黄州孤立无援，外面到处都是元军，我们……”
边居谊对这种动摇军心的言语很不高兴，刚要发作驳斥一通，就见众将一副心有戚戚的样子，不由得叹了口气：“我不知朝廷在做什么，但总不可能毫无作为。我们每守一日，便能多为王师争取一分机会。尽人事，听天命吧。”
众将无语，只得应命下去了。
