1255再铸鼎

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第194章 鄂州之战

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1259年,9月12日,鄂州。

高达看了一眼城东的高大望楼,又回头看看西岸汉阳城头的“贾”旗,不屑地摇摇头,然后对手下兵将们喊道:“入城,定让鞑军在鄂州城下撞得头破血流!”

高达是已故名将孟珙的嫡系。几年前,襄阳曾经一度被蒙军攻陷,是高达提兵北上,才重新收复并重整了襄樊防线,将这道防线经营得固若金汤,多次击败蒙军的进攻,战功赫赫。忽必烈这次不走襄阳,而是自大别山插入,也有高达的因素在。

(话说这孟珙真是碉堡了,守襄樊的高达、守钓鱼城的王坚、守扬州的李庭芝都是他发掘出来的,还给理宗举荐贾似道替代他自己的位子,生生给南宋续了几十年啊。)

他本在襄阳固守,但怎么也没等到蒙军大举进攻,直到大别山被突破的消息传来才算靴子落地,而等到江防被突破,他更是点兵南下,前来鄂州救援。

鄂州处在“安全的腹地”,防御力量不强,本已岌岌可危。现在高达的到来,立刻为鄂州增添了主心骨,使得守军士气大增,齐心协力加固了城防。

蒙军的攻势受阻,郝经等人要求撤军的声音再次高了起来。但到了九月十七,蒙军大将、世侯张柔率军前来南岸与忽必烈汇合,蒙军实力大增,又继续坚持了下去。

张柔是元初一个强大的世侯,手下精兵无数。他有好几个儿子都相当能干,其中最有名的那个,就是后来“灭宋”的张弘范。造化弄人的是,历史上最后保着宋室坚持到最后一刻的张世杰,也是张柔的族人,是因为犯罪才投奔了宋朝。

有了张柔的加入,蒙军的攻势再度猛烈,接连攻陷了鄂州城外不少营寨,眼看着就要逼入城内了。

但是幸运的是,重庆一带的吕文德因为没有了蒙哥的威胁,带领一部宋军前来支援,冲破了蒙将拔都儿的阻拦,进入了鄂州城,让实力的天平再次平衡。

……

9月25日。

城外的望台上,忽必烈看着城内处处军营的景象,不由得心急起来。

急躁之下,他叹了口气,转头对身边张柔许诺道:“如今俺就是打猎的,围栏里的猎物打不到,你只要破开围栏,里面的都归你随便取吧。”

张柔先是一愣,然后大喜,道:“大王放心,十月前必将鄂州城给你献上!”

他这才开始真正卖力起来,但之前能试探的都试探过了,宋军防备很足,即使动真格也无隙可乘。所以,他出了一个奇招,一边佯攻,一边派人挖掘地道暗渡,最终成功潜入城中,里应外合夺取了鄂州东南城墙的一角。

可不待蒙军继续进取,城中高达突然带兵赶来,浴血奋战,夺回了城墙。

张柔不甘示弱,再次攻了上去。可高达也跟他硬顶着,挥洒铜钱,身先士卒,最终把张柔的兵一个不剩地逼了出去。

最终时间拖到了十月份,张柔无奈,只能退兵了。

“大王,我攻城不力,请大王责罚!”张柔退回后,如此向忽必烈请罪。

“罢了,不是你的错。”忽必烈叹了口气,又看向城墙上高高竖起的“高”旗,“非是我军不努力,奈何城中有高达啊!不要丧气,择日再战。”

可就在当日,长江之上再度帆樯遍布——西岸汉阳城的贾似道整顿好了部属,率军前来鄂州救援了!

贾似道不待座船靠岸,便跳了下去,踏着江水一脚深一脚浅地向岸上走着,对守军高喊道:“鄂州城,我回来了!”

蒙军攻入鄂州后,临安朝廷感受到了灭亡的危机,终于爆发出了巨大的执行力。一向沉迷酒色的赵昀骤然觉醒,下了罪己诏,一次从封桩库中取出了上千万贯的财物,供军事使用。而且大肆放权,一次提拔了大批有为将领和文臣,分头援鄂。

十月初一,赵昀正式罢免了昏庸无能的右丞相丁大全,而再次启用老臣吴潜为左丞相,整顿军政,并且遥拜远在汉阳的贾似道为右丞相兼枢密使,封茂国公。

就在之前张柔与高达酣战的时候,贾似道得了朝廷的最新任命,勇气大发,果断率军入援。

他进入城中后,得知蒙军挖地洞偷袭的事情,立刻用带来的大量铜钱鼓舞士气、征募城中青壮,于一夜之间在城墙内增建了一整道木栅栏,自从蒙军不能取巧,只能强攻。

忽必烈从望楼上看到这个情况,感叹道:“俺这边怎么就没有贾似道这样的人才呢?”

他旁边的蒙将拔都儿抱怨道:“都是郝先生他们拖后腿,不让屠城,不然我们一吆喝,城内的宋狗不早吓得开城了?呸,汉人儒生屁用不顶,我们蒙古人到底还是弓马取天下的。”

忽必烈当即瞪了他一眼,驳斥道:“贾似道不也是士人,你们谁能说比他还强的?打了几个月都没打下来,是你们的问题,不是士人的问题!”

但说什么也没用了。如此这般,双方势均力敌,战事陷入了僵局。

到了十一月份,双方已经精疲力竭。

蒙军的疫病问题更加严重了。当初忽必烈出兵的时候,害怕南方酷热,故特意选了秋季进军。但他们没想到的是,南方夏天不好受,冬天同样不好受,阵阵湿冷痛彻骨髓,使得他们不得不封闭营帐保暖。而这一封闭,就为流行病的传播创造了条件,几乎近半的士兵都有或轻或重的症状,非战斗减员比战斗减员还多了几倍。

前不久宋军派水师袭击被蒙军占领的南岸浒黄洲港口,虽然没成功,但也让蒙军感到后怕。

而鄂州的宋军伤亡也不小,更出现了将相不合的严重问题。

高达一向与贾似道有隙。当初他是孟珙的嫡系,一度很有希望继承孟珙的地位,但最后孟珙却是举荐贾似道替代了自己,这就让高达很不爽。而贾似道之前的来援虽然是雪中送炭,但高达却认为城都是自己守的,他来无非是抢功而已。

他在城中威望最重,在他的带领下,一众将领都看不起贾似道这个靠裙带关系爬上来的“奸臣”。每当贾似道亲自领战,他们便在后面戏弄,若是贾似道想调动他们,则必须先发足了赏钱才可。

只有吕文德试图攀附贾似道的权势,对他言听计从,与高达对人对抗。但他这几年常打败仗,一直没什么军功,所以不被高达等人放在眼里。

这时候,局势突然发生了两个戏剧性的变化。

首先是,蒙军突然多了一支意料之外的援军。

当初蒙哥制定侵宋计划,派了大将兀良哈剑走偏锋,从西南方走大理-安南一线,准备偷袭南宋的西南腹地。

这个计划在普通军事家眼中简直是战略性自杀——西南人口不多、道路难行、难以取得补给,这么一大圈绕过去,不用打几个敌人,走路都把自己走死了!

然而这条路,偏偏就被兀良哈走成了!

他率数千部属出发,一人十马,沿途一路劫掠,有粮吃粮,无粮吃奶,无奶吃马,把马当消耗品来用,硬生生克服了极为不利的自然条件,冲入了南宋柔弱的西南方!

实际上这种长途消耗性行军在蒙古人历史上也不是第一次了,成吉思汗赖以起家的就是这种根本不讲道理的战略机动——真的是太不讲道理了,农耕民族的军队即使有骑兵,也要规划补给线一步一步行进,长途行军速度还赶不上步兵,遇上这么玩的游牧民族,不是前头刚集结完,背后就被捅刀子了?!

然而可以给你讲道理,现实就是不讲道理的。这种战略机动性看着代价巨大、难以复制,可当蒙古人真的玩了出来的时候,金朝就是顶不住啊!

现在兀良哈又这么玩了一次,南宋同样也顶不住啊!

这本来只是一步闲棋,却取得了出乎意料的成功,南宋在西南几乎没有防御力量,只能匆匆召集民夫为兵,根本挡不住兀良哈的铁骑。兀良哈一路劫掠、一路进攻,经过广西、广东、湖南等地,甚至还有游骑劫掠到了江西,将沿途搅了个天翻地覆。

当然,兀良哈自己也不是毫无代价的。一路上即使能抢,也总有吃不上饭的时候,即使面对的都是弱鸡,打一场总也得有些折损,还有南方不可避免的疫病,累计起来损失可不小。最终当他到达湖南潭州(长沙)的时候,更是遇到宋将向士璧等人的坚决抵抗,整个军队的状态已经岌岌可危了。而就在这时候,他打听到了忽必烈在鄂州,立刻感觉有希望了,于是派人前来知会,准备来鄂州与他汇合。

这个好消息大大提升了蒙军的士气,攻势再度增强。宋军的伤亡猛增,达到了一万三千人之多。贾似道对这种情况感到担忧,派了手下的宋京前往忽必烈军中求和,但是忽必烈此时信心大增,拒绝了他的和谈。

之前月初的时候,南宋朝廷担心鄂州失守后一发不可收拾,曾命贾似道前往下游的黄州组织第二道防线。然而在贾似道看来,鄂州守御仍有余力,前往黄州反而有着不可预料的风险,又因为这个凋令是吴潜直接下达的,他认为这是吴潜想把他置于险地,好借蒙古人的手除掉他,所以一直没动身。

直到现在,和谈受阻,又有背腹受敌之忧,还与高达诸将不对付,所以贾似道才下定决心动身前往黄州。他由吕文德的部将孙虎臣护送,择小路从鄂州潜越到黄州,途中还惊险地遭遇了一小股蒙军。所幸这批蒙军正劫掠过后满载而归,孙虎臣率部浴血奋战,击退了他们,带着贾似道成功到达了黄州,从此便被贾似道引为心腹。

忽必烈得知贾似道已走,更加振奋,准备一鼓作气拿下鄂州。

然而,紧接着就到来了一个坏消息。

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