布朗——牛津历史上最伟大的鞋匠曾经说过这样的话：“一名技艺超群的工匠可以成为世上最自得其乐的人。”他自己就是这样的一个人：有着足以养活自己的手艺，靠着勤勉、自立和聪颖的品行成为了一个享受健康、成就和快乐的人；假如一周能有30到40先令的收入，稍微节约一点，他就能吃好穿好，使自己的孩子受到良好的教育，令别人羡慕。

当休斯？米勒先生回忆起自己仅仅是个周薪不超过24先令的小石匠的岁月，他对15年的工作感受作了一番总结：“将工人阶级的生活现状夸张到惨不忍睹的境地似乎是流行的记录方式。但我自己可以证明，在我拿着木槌和凿子作石匠的一年中，我从没有感到过生活的拮据，我的祖父、两个叔叔以及和我一同当学徒的其他石匠都有着相同的感受，我们的父辈也是这样。我不否认在某些时候，一些技艺超群的工匠也可能挨饿。我也不否认还有其他的原因存在，事实上，多数生活困窘的工人们，在学徒期间未能珍惜时光、尽心学艺，而对以后的生活造成了影响，这和坐在教室只知道胡思乱想的学生是一样的效果。这正验证了‘少小不努力，老大徒伤悲’这一古训。”www.huanxiangxs.com 幻想小说网

一些社会现状同样令人担忧：我们的国家中有许多享受丰厚酬薪的工人，他们只为满足低级的感官需要而挥霍大量的金钱。很多人把收入的三分之一喝到肚子里，甚至喝掉一半收入。如此放纵的生活对于那些受过良好教育的人来说，简直到了令人无法容忍的地步；而他们另有四分之一的收入根本没考虑过与妻儿们一同分享。

在最近的一次公开讨论会上，罗布克先生慷慨陈词：“一名有着两三百英镑年薪的工人，为何会有着残暴、粗俗的品性？这是毫无道理的。难道他不期望被人们看作是一名绅士吗？他不期望有着和我一样体面的房子吗？当我下班回家时，等待我的将是什么呢？我会看到我那有着优雅体态、受过良好教育的妻子和女儿在迎接我的归来。工人们为何就不能享受到这种家庭的温馨呢？我很想知道，一名工人下班回到家，为何没有发现像我家一样摆满丰盛晚餐的桌子？为何不能看到举止优雅、穿着得体、温柔善良的妻儿在等着他？……很多人都看到，大部分工人一旦拿到高薪，就钻进酒馆喝得烂醉如泥，根本没有考虑过为妻儿买些得体的服装。我的收入比他们要少得多，为何他们不能像我一样，把钱用在接受良好的教育上，和家人一同分享学习文化知识所带来的乐趣呢？他们为何不能像我的家庭那样，在晚餐过后，感谢上帝的恩赐，然后将注意力转移到书本阅读上，而不是到附近的酒馆鬼混？如果一个人明知这样做的害处而不告诫他们，却花言巧语的让他们以为自己是个什么了不起的大人物的话，这个人根本不能算作工人的朋友。”

想弄明白导致工人们这种颓然的生活状态的原因是很困难的。这一定是由原始阶段传下来的某种恶俗造成的，存在着复杂的历史因素。原始社会的野蛮人崇尚暴饮暴食，直到吃完所有的东西以后，他们才会去捕食或者继续战斗的动力；或者这一切也可能是奴隶制度所造成的恶果。奴隶制度是人类早期社会形态之一，在这里只存在奴隶主与奴隶的关系。奴隶制很早以前就存在了，在古罗马和古希腊的时代，战斗是自由人才能做的事，奴隶像动物一样做苦力活。家庭中也存在着奴隶制，妻子是丈夫的奴隶，她和在集市上像牲口一样任意买卖的奴隶没有两样。

奴隶制度在我们国家也有着很长时间的历史。恺撒登陆时，它就在那；进入撒克逊时代它还在那，当时的家庭劳务是由奴隶承担的。当时的撒克逊人是最臭名昭著的奴隶贩子，而爱尔兰人则是他们最大的买家。最著名的奴隶交易市场位于布里斯托尔。在那里，爱尔兰人向撒克逊人购买了大量的奴隶，以当代爱尔兰史学家的说法，当时每一个爱尔兰家庭都使用英国奴隶来做工。

后来，诺曼人征服了英国，奴隶制度继续存在着。唯一的变化就是曾经的奴隶贩子撒克逊人成了征服者的奴隶，并被判定为坏人并终身为奴。根据末日审判书上记载的当时苏塞克斯市路斯镇收费处的记录，我们得以知晓当时的奴隶价格：1便士能买一头牛；4便士可换一个奴隶。注意，不是农奴，而是奴隶，是绝对服从的奴仆。从这时代开始，虽然产生了不同的社会形式，但奴隶制度一直延续着。直至亨利四世统治时期，才有法律规定奴隶、农奴和工匠可以送自己的孩子到学校接受教育。在这条法律生效很久之后，如果没有得到主子的同意，他们的孩子甚至不能信仰基督教。此后，在国王专注于与封建贵族势力作斗争的时期，渐渐放松了对奴隶的控制。国家颁布设立皇家直辖市的法令规定，如果奴隶逃跑后，能够在外藏匿一年零一天而不被找到，那么他们将成为直辖市的自由市民，法律将保障他们作为市民的权利。