当然，这一切名堂的说法，都是大长公主悄然告诉的，沐晨光囫囵听着，全副精神都放在了如何戴冠上。冕冠不同于其他冠戴，要先将冠圈扣在太辛的头顶发髻上，再用玉笄绾之，玉笄的顶端有一道冠缨，需要绕颈而上，固定在玉笄的另一端，然后才算大功告成。沐晨光仔细地结好冠缨，后退，端详他。

着衮服戴冕冠的太辛，脸虽然被玉旒挡住，可这身姿，真的又英俊，又高贵，仿佛九天上的神人那般触手不可及。

这就是太辛，大晏朝的陛下。

她终于看着他踏上了人世间的绝顶。

沐晨光的眼眶不由得有些发热，以大宾的身份向太辛跪拜，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

大殿上所有人跟着跪下，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

太辛踏上一步，弯下腰，托住沐晨光的手臂，她在他的力道下起身，周身有一种欲飞的轻盈。

“平身。”太辛道。既是对她，也是对所有人。

“礼成——”礼部尚书唱喏，“请太皇太后授玺——”

这才是今日冠礼的重头戏。

太辛走到太皇太后面前跪下，太皇太后看着他，神情欢喜，又悲伤，还有一丝说不出来的释然，她慢慢站起来，缓缓地吐出一口气，将玉玺交到了太辛的手上，喃喃道：“我做到了，陛下……”

只有最亲近的祥公公，才知道她口中的“陛下”，指的是谁。太皇太后说完这一句，背脊一软，整个人向前倒下，一口鲜血喷在太辛的衮服上。太辛大惊，托住她，“太皇太后！”

举殿皆惊，独有祥公公仿佛早知道会有这样一刻，手抵住太皇太后的背心，缓缓输入内力，并命人抬来藤屉，将太皇太后送回钟禧宫。

沐晨光下意识想跟过去，江砚之拉住了她的手，“小沐儿，这里没有我们的事了。”

可是……她看着随藤屉而行的王者，目光有丝依依不舍，“滕蛇胆是什么东西？为什么说他活不过这个月？大掌柜，你知道些什么？”

“不管我知道什么，做了什么，你只要知道，一切都和你无关了。”江砚之温柔地替她理了理鬓发，“让你受苦了，小沐儿，我来迟了。”

想想自己险些没命见大掌柜，沐晨光鼻子一酸，靠进江砚之的怀里。江砚之揽着她的肩，带她走出乾正殿。殿内云谲波诡，殿外却是风轻云淡，晴光朗朗，淡淡菊花香气浮荡。

“等我一下。”快到宫门口，一队羽林卫正押着程士沛准备去刑部，江砚之唤住他们，亮出一块玉牌，“各位兄弟，抱歉，这个人，太皇太后已经送给我了。”

那块玉牌在阳光下闪烁着动人光泽，沐晨光不知有什么用途，羽林卫们却甚是识货，立刻跪下行礼，将程士沛交给他。

沐晨光忍不住问道：“这是什么？”

“换来的。”

“啊？”

“我告诉太皇太后梦还丹的消息，并且给了太皇太后滕蛇胆。这是太皇太后给我的回报之一。”

“之一？”

“对，这之二就是你了。”江砚之回过脸，看着她微微一笑，“你可以回家了。”

在那些时刻盼着出宫的日子，沐晨光不是没有幻想过，或许有一天，神通广大的大掌柜，会踩着白云来到她的面前，告诉她这句话。此时此刻，梦想终于变成现实，心中却没有当初想象的喜悦。

心里一轻，有轻松，也有失落。

要走了呢。

靠着那块玉牌，马车畅通无阻，出了宫门，直奔京城最大的客栈。在其中最大的一间客房里，程女润正在来回踱步，不时在窗口眺望，待见马车在客栈后门停下，一掠身，便从窗口跃了下去，“怎样？我哥呢？”

江砚之先扶沐晨光下马车，然后打开了车帘。

身穿羽林卫胄甲的程士沛半躺在马车的一角，昏迷不醒。

程女润一怔，江砚之道：“放心，他只是被点了穴道，康王虽然给了他一掌，不过用的是巧劲，志在助他逃命。他对康王十分忠心，即使被押的时候也极力挣扎，穴道最好先别解，出了京城再说吧。”

程女润点点头，目光落在沐晨光身上，再看向江砚之，“我是不是该说一声恭喜二位？”

话是这样说，神情却有些勉强。沐晨光看着她腰间的鞭子，人往江砚之身后缩了缩，“那个，程家姐姐，我先跟你赔个不是，那支簪子……”

“不用了。”程女润打断了她的话，“他要娶你，就算你进了深宫他也能把你弄出来，一支簪子算得了什么？不过，江砚之，别忘了我们的交易。”

“三年之期，在下铭记在心。”

“那就好。”程女润掠上马车，傲然一笑，“沐晨光，你记住了，他的一生或许都是你的，可里面有三年却是我的。”

说罢，她一扬马鞭，马车绝尘而去。

沐晨光看着江砚之，“什么三年之约？”

“嗯，简单点说，就是为了把你从宫里捞出来，我要为程家卖身三年。”

“卖身……”沐晨光眼神狐疑起来，“程家也开妓院吗？还收男妓？”

“是啊，”江砚之拥着她，轻轻抚着她的面颊，“你看，我为了找你出来，费了多少力气。”手底下的肌肤白皙，细细茸毛，让人心头一阵柔软波动，看着失而复得的珍宝，他的欢喜中带着一丝患得患失的郑重，在她唇上轻轻一吻，“我险些把你弄丢了，小沐儿。”

沐晨光抚上自己的唇，陡然想起了那个夜晚太辛的吻。都只是嘴唇碰嘴唇而已，感觉却是完全两样的。她有点疑惑，踮起脚尖，在江砚之唇上碰了一下。

同样是柔软的，温热的，却没有太辛的那种，好像会烫着一样的感觉。

她还想再亲一下找找感觉，唇却被江砚之的手指拦住。

“干什么？”虽然是后门，也有人来往，江砚之漆黑的眼睛微微发亮，“这种事情应该在屋子里做。”

“是你先做的。”

“我是情难自禁。”

“我也是啊。”

江砚之嘴角的笑容加深，“看来，我得买几匹快马来拉车。”

这话提醒了沐晨光，“我们什么时候走？”

“你先去洗洗，身上又是血，又是汗。看来这皇宫，真不是人待的地方呢。”江砚之笑道，“我去买马，顺便给你带几件衣服。”

他说着便走，沐晨光“哎”一声还没完，人已经不见了。轻功太好也是个问题！沐晨光默默地想着，让小二准备洗澡水。澡泡到一半，衣服已经从门缝里递了进来，这时候轻功好又是件好事。

水汽氤氲，其实她想的不是轻功。

她想的是留在披香殿的螺钿盒子，收在箱子里的那条披帛，清凉殿的燕窝粥，还没有喝完的醉光阴，甚至还有浣衣司的桑公公，以及那一夜搁在自己颈边的冰凉短剑，还有……

她侧过头，在自己的左肩上找到一块淡淡的泛白的疤痕。

剪刀刺下去的疼痛，太辛的面具，发际渗出的冷汗。

一切，在水汽里如同画般一幕幕复苏，最后留下来的，是一张容光皎洁的脸。

太、辛。

其实，没必要去想他吧？他已经登上帝位，潜藏在身边的毒瘤拔尽，即使梦还丹有毒，解药也已经到了身边，从此以后，他的江山稳固，再也没有任何人能威胁到他的地位。

一切有惊无险，他得到了他想要的，她也得到了她想要的。

他坐拥天下，她回到江家。

这应该是最好的结局吧？

嘟嘟，门上传来两下轻响，伴随着江砚之微微上扬的语调，“小沐儿？”

好像泡得太久了，指尖都微微发白。她起身穿上衣服，从里衣到外衫，一色都是白的——大掌柜喜欢白色——大小尺寸，刚刚合适。

系到丝带的时候，沐晨光的手顿了顿，然后想，可能她再也找不到这么细心的丈夫了。

那么，还等什么呢？

她拉开了门。

江砚之瞧了瞧她，“睡着了？”

“才没有。”

沐晨光随手用簪子把湿发绾起来，江砚之的目光落在了上面，微微一凝，“好玉。”

他不说，沐晨光倒忘了，这是太辛那支簪子，也就是她收的订钱，“大掌柜，明天再走好不好？”

“有人告诉我，接到你之后，立刻带你离开京城，我也觉得这话有道理。”

“可是、可是，皇帝要封我当郡主呢，我还没受封。”

“放心，我会给你发郡主的俸禄。”

“我还有东西在宫里。”

“你的东西不外乎是钱，回去加倍给你，好不好？”

“那自然好……可是……我要走了，总得去辞行。”

江砚之好看的眉头，终于皱了起来，“你知道我花了多大力气才能带你出宫吗？你还想回去？”

“只是辞个行而已啦。”

“可是我很担心……”江砚之瞳孔深沉，“我很担心你一旦回去，就再也出不来。”

“别傻啦，皇帝已经封我做郡主，他不会留我的。他……还算是个通情达理的人，是不是？”沐晨光说着，举手保证，“现在是巳时多点，我酉时前一定回来，咱们吃了晚饭，即刻就出城。”

江砚之的漆黑双眸深沉似海，“你想辞的人，是皇帝？”

“皇帝是要辞的啦，还有和我一起进宫的姐妹们，也要道个别。”沐晨光眨眨眼，使出撒娇，拉着江砚之的手臂左右摇晃，“好不好嘛？好不好嘛？好不好嘛？”

这法子真是无往不利，江砚之叹了口气，“我要不让你辞，你不是要一直记着？”将那块玉牌交给她，“快去快回。”

午后的阳光透进钟禧宫的窗纸，在阴凉的地面投出一块淡白的光斑。帘幔低垂，药气弥漫，昏迷了半天之后，太皇太后终于慢慢醒来。

她卸了钗环，露出来的长发已经灰白，手瘦而白，拇指上的蓝宝石戒指明亮得突兀。

不用太医把脉，无论谁都看得出来，她已近油尽灯枯。

太辛挥退连连请罪的太医们，问祥公公，“太皇太后从何时病的？”

祥公公坐在床畔，真气缓缓自左手列缺穴渡入太皇太后体内，“陛下，太皇太后没有病，只是三十年来为大晏耗尽了心血。”

三十年权倾天下，也是三十年殚精竭虑。

祥公公为太皇太后行气一周，太皇太后慢慢睁开了眼睛，太辛看着她，跪了下去。

无法开口，不知道说什么才好。

要说什么，才能道尽心中的自责与惭愧？

十二年来，他将杀父的仇人视为至亲，然后将为他守护着大晏江山的太皇太后当成仇敌。只差一点点，他就要搭上自己与太皇太后的性命，然后把江山交到仇人的手里。

他根本抬不起头来。

太皇太后的手，轻轻落在他的头顶，“陛下，怪哀家吗？”

太辛苦笑着摇头，“太皇太后，这句应该我来问。”

“不，陛下，如果哀家十二年前找足证据除去康王，你今天就不必如此辛苦。哀家大可以告诉你一切，再慢慢地教你如何做一个帝王，可是我没有。因为帝王不是教出来的，是自己当出来的。”太皇太后的手冰冷，声音也苍老极了，没有了象征着身份地位的珠翠环绕，这个时候的太皇太后就像一个寻常的老妇人，只有眼中一点深邃光芒，仿佛能穿透人心，“坐在你这个位置上，第一件要做的事，就是无情。你从小就聪明，却太过依恋你的母亲，是个多情的孩子。哀家要你坐稳江山，就要替你改掉这个毛病。洛王是哀家勒令远离你，康王的种种挑拨离间，哀家有意纵容，就连陈留侯，也以为我真的不想你坐上帝位。其实他们不知道，哀家最大的期盼，就是你能做个好皇帝。我就是要你明白，无论任何时候，都不要完全相信一个人，更加不要去恨一个人，因为你相信的人，随时有可能背叛你，你恨不得除之而后快的人，很有可能帮助你。你必须控制自己的感情，然后才能控制别人，知道吗？”

“知道了，”太辛的声音微颤，“我知道了。”

“傻孩子，这些年过得很辛苦吧？”

“我的辛苦，不及太皇太后的一分。”

“好……”太皇太后的声音轻飘，“你不怨我，我也好去见姐姐，你素有才智，又经此一事，他日必定能做个好皇帝，陛下的托付，我总算没有辜负……”

她的声音渐低，祥公公适时地再次渡入真气，太皇太后的精神才好些。祥公公的眼中流露出一丝哀伤，真气在她体内停留的时间，已经越来越短。

太皇太后吩咐一声薛姑姑，薛姑姑带着小福子与小禄子，抬着两个箱子进来。其中一个，太辛觉得眼熟，里面装的正是程女润带来的滕蛇胆，还有一个，里面装满了书册纸卷。

“这是康王十二年前谋害先皇，以及历年以来图谋不轨的证据，我担心你在局中陷得太深，根本不会相信我的话，所以先备着。但今天看来，你已经用不着这些了。”太皇太后说着，目光露出一丝赞许，“陛下，你给康王的那一刀，很令我意外。”

这个局，康王布置了十二年，她也布置了十二年。十二年来，太辛身在双重网中，不同的是，康王的目的是收紧那张网，夺走太辛的一切，而她却是要利用康王的网，夺走太辛身上感情丰富的部分。

康王想利用太辛得到想要的一切，而她则利用康王来雕琢太辛。

无论两人的目的如何，太辛十二年来始终活在假象下，顺着康王来对付她是自然的，她没有想到会有那么好运，因为一个宫婢的出现，省了她许多工夫。

“至于这个，想必你也见过。”太皇太后指着另一个箱子，“服下它吧。说起来，我该多谢康王，他虽然让你吃了梦还丹，却也教了你武功。你有内功根基，就算化去了梦还丹的功效，只要祥公公为你打通经脉，你便一切还像现在这样。陛下是天子，这是老天在庇佑你。”

箱子一层层打开，紫黑如葡萄的滕蛇胆冰凉苦涩，腥气逼人，太辛咽了下去。这又腥又涩的东西到了身体里，仿佛化成了冰冷的利剑，在他的胸腹间绞动，体内传来撕裂般的疼痛。祥公公喝道：“守住丹田！”

太辛勉强运气，疼得冷汗直流，就在他以为自己会疼晕过去的时刻，喉头一甜，吐出一口鲜血，桃红般娇艳。太辛整个人就像是被抽空了那样一阵空虚，软软地就要跌倒，一只手贴上了他的后背，真气缓缓渡入，祥公公的声音在身后响起，“陛下，就像平时那样运气，奴才会帮你。”

祥公公的真气，裹挟着太辛的内力，在体内运行一周天，所行之处前所未有的顺畅，偶有阻滞，很快便摧枯拉朽，一切滞障尽除，太辛脸上显出淡淡血色，再睁开眼睛时，神光湛湛，已经不是从前能比。

祥公公显然费了不少力气，脸上微微有倦容，“恭喜陛下，任督二脉一通，陛下已臻一流高手境界。”

太辛向他深深一鞠，“祥公公，多谢。”

“陛下若真要谢奴才，奴才斗胆求陛下一件事。”

“请说。”

祥公公看了小禄子和小福子一眼，道：“奴才手底下这两个小奴才还算伶俐，奴才想给他们找个好前程，若是陛下恩准，就让他们今后去清凉殿侍候，如何？”

“也是，段恕年纪已经大了。”太皇太后点头道，“薛姑姑年纪也不小了，哀家死了之后，让她出宫吧。她有个侄子在京城，对她很是孝顺。”

这已经是……在安排身后事了。

薛姑姑眼圈红了，“奴婢服侍太皇太后几十年，就算太皇太后归天，奴婢也要替太皇太后守陵去。”

“守陵的，有一个就够了。”太皇太后转头看着祥公公，“说好了，哀家只准你守一年。一年以后，要是看到你还在陵前晃悠，哀家做鬼也不会放过你的。”

她一向庄严高贵，太辛还从来没有见过她这样说话。真正的太皇太后，原来是这个模样。

“沐晨光那丫头，你封她做了安乐郡主？”

太辛正出神的时候，太皇太后问。

只是一个名字而已，却能使人心脏微微一缩。这三个字仿佛生长在心尖上，要微微克制，声音才能如常，“是。”

“哀家在收下滕蛇胆的时候，已经答应了江砚之。你现在能放得下，真是再好不过。”太皇太后赞许，“其实今年的秀女当中，选出了不少美人儿，绮年更是个中翘楚。她的身后是陈留侯，是陛下将来的大助力，她今次受了伤，陛下一会儿不妨去看看她。”说着顿了顿，“除了绮年，也不要冷落了其他人。陛下青春正盛，后宫总要雨露均沾才好。”

“太皇太后不必担心，我会好好宠幸这后宫里的妃嫔。”

只要宠幸就好了。

至于喜欢……帝王是不需要喜欢的，而且他的喜欢，已经在那个人身上用光了。

“果真如此，我就放心了。”太皇太后歇了歇，气力有些不继。太辛的手贴上她的背心，代替祥公公，缓缓输入真气，半晌，太皇太后的脸色方好了些，太辛这才退出钟禧宫，回到清凉殿更衣，吩咐段恕，“找几件青州的贡品来。”