刺客的剑已经快过了沐晨光的双眼，她只看见那道流光袭向太辛，想要尖叫，却像是被谁扼住了喉咙，半点声音都发不出来。

而在眨眼之间，耀目流光忽然消失了。叮的一声轻响，半截剑身直飞上半空，钉入雕龙大柱。太辛完好无损地从地上站起来，手中握着一把匕首大小的短剑，剑身如同秋水一泓，流丽呈光，正是他所用的鱼肠剑。

刺客看着手中的断剑，愣在当场。大约她怎么也没有想到，放在托盘里的鱼肠剑只是赝品，真正的鱼肠剑一直藏在太辛的袖中。

她也只是一愣，旋即凄然一笑，向高座上的太皇太后拜下去，“太皇太后大恩，小人来生再报了！”

她的左手一翻，手中半截断剑就要刺入胸膛，祥公公怀中拂尘****而出，掸飞那截断剑，人跟着已到眼前，手扼住她的脖颈。康王旋身插了进来，格住他的手，淡淡地道：“公公，当着这么多人杀人灭口，不太好吧？”

康王的话还没说完，刺客的嘴角便溢出一丝黑血，仰头向后倒去。这样的死法，在场的许多人都曾经见过，在钟禧宫太皇太后的寿宴上，那两名行刺的羽林卫，正是服了同样的毒药死去。

祥公公深深看了康王一眼，“王爷，奴才只不过想卸了她的下巴，好叫她吞不了毒药。这下可好，多亏了王爷，这个口被灭得很是妥帖。”

康王顿在原地，还是一个尖厉的女声打破这沉重的沉寂。自己领来的宫婢之中出了刺客，方姑姑心胆欲裂，跪地喊道：“陛下啊！太皇太后啊！这不关奴婢的事啊——”

这个冤她没能为自己喊完，一支短箭射中了她的咽喉。更多短促的惊呼声响起，来自殿外的羽林卫几乎将弓弩全对准了这里。刚才的行刺发生得太快，他们刚刚拉上弓弩，一切就结束了。这时方姑姑一喊，他们的箭尖对准了那名刺客的来处射了出去。

起先还只是几名羽林卫动手，程士沛当即高举一枚腰牌，大喝道：“此间恐还有刺客，这群宫婢一个不留！”

沐晨光认得，那分明是周昭的腰牌，她曾经还借用过。羽林卫见牌如见人，弓弩一齐对准了这队宫婢，嗖的一声，短弩扎进沐晨光后面那名宫婢的身体，托盘松手，一直被精心捧护着的衣冠随托盘散落到地上，人倒在沐晨光身上。

沐晨光没办法闪避，血腥味在鼻间充盈，身体接触的地方传来温热感受，心跳忍不住停了半拍。不过更多的短弩带起的尖啸声唤回了她的神志，其中一支贴着她的头皮飞过，打散了她的发髻，沐晨光一个激灵，捡了两块落在地上的红木托盘，并排合成一块简易的盾牌，将散绮年一把按下，藏身在盾牌后，然后高叫道：“住手，这里是昭仪——”她一出声，箭雨立时集中射来，吓得沐晨光在托盘后缩成一团，嗖嗖嗖连声，两块托盘都扎满了短弩。边上的散绮年传来一声痛呼，她握着托盘的手被短箭扎伤，沐晨光急喝，“别松手！”

“不要！”散绮年蓦然大喊一声。沐晨光以为她又有哪里受伤，但没有，她朝着前面的方向惊恐地大叫，那儿正有一道人影向着她冲过来。箭矢密集如雨，他还未扑到，一支短弩便插在了左肩。他咬牙忍住一声痛呼，身形不停，硬是扑了上来，用身体护在盾牌前。

即使是得了命令的羽林卫，手下也不由得一顿：那鲜红衣袍与耀眼金花无不显示出这位大人的身份，那是不久前陛下才钦点的新科状元——许慎方。

借着这一丝空当，沐晨光大喝道：“这里是我朝的昭仪娘娘和状元郎，谁敢射箭，不要命了吗？！”

羽林卫面面相觑，却还有几人没有放下弓弩。那几人面目森冷，只望向程士沛，程士沛暗暗一点头，几人扣动弓弩，几支短箭挟着厉啸射向三人。

“住手住手住手！”文官的班列里不少大臣连声喝止，但他们的声音怎么可能阻止得了离弦之箭。沐晨光眼睁睁地看着箭尖射向自己，想闭上眼睛却做不到。不过乱箭穿心的刺痛并没有传来，只听叮叮叮连响，眼前一连串的流光闪过，每一道流光都击飞一支短箭，落在地上却是珠钗、凤簪与耳环之类的首饰，当中还有一把短剑，直擦过射向沐晨光面前的箭矢，钉入墙壁，直没入柄。

削铁如泥的神兵，天下间只得一把鱼肠剑。

而那些钗环珠翠，则来自神射手陈留侯，他匆忙间找不到武器，只有摘了大长公主的首饰。大长公主靠在丈夫的怀里，惊魂未定，“快，快看看绮年……”

太辛飞身掠过长殿，落在沐晨光身边。西殿的这处角落已是一片狼藉，乱箭射入壁上、地上，以及人的身上。四十名宫婢，除了警觉得早的沐晨光与散绮年，全倒在了血泊之中。

沐晨光就在这血泊中，缩成小小一团，躲在插满了箭的托盘后，脸上、手上、身上都是血迹，脸上怔忡，眼神发直。

又一次看到她身在血光之中的模样！

太辛的心狠狠收缩，伸手扣住她的脉门，指腹下传来急剧的跳动，让心底传来脱力般的疲软，他用力握住了她的手，力道之大，几乎要捏碎她的手腕。

被那些几乎近到箭尖都清晰可见的箭矢吓呆的沐晨光，这时才感觉到手腕上的重量与温暖，视线沿着那只手往上抬，白衣，大袖，再往上是一张混合着担忧与痛楚的面容，太辛！一刹那间，无数被死亡的恐惧压得空白的情绪悉数浮了上来，死里逃生的狂喜、险些丧命的恐惧、无故被牵连的委屈……似汪洋翻涌，将人淹没，沐晨光的眼前只有这个人，她“哇”的一声扑到太辛的怀里，眼泪这才后知后觉滚滚而出，“我不要死，我不要死啊太辛……呜呜……我不要死……”

“你不会死，不会死。”他伸手揽住她，她在他的怀里，那样娇小，只是轻轻碰触，头抵在他的胸膛，却像是打开了他身体某一处的闸门，心中那些被强行压制着的冷硬与辛酸，骤然翻涌而出。她以为她要死了，她害怕她要死了，她不知道，他比她更以为她要死了，也比她更怕她死了。她在鬼门关走了个来回，他同样也去走了一趟。

刻意将她拒之门外，有生之年已经不打算再相见，她却如此突兀地出现在大殿上最危险的角落。天知道，他在箭啸声中听到她声音的那一刻，直恨不得那是自己的幻觉。

而还好，她总算还活着。

还在他的面前，还在他的怀中。

再也没有什么比这更好的了。

他深深吸了一口气，将满腔的酸楚柔情强压下去，转过脸面向那群羽林卫，目光已经转为森冷，“是谁许你们放箭的？”

康王道：“他们担心这群宫婢中还有刺客同党，虽有些鲁莽，却也是为了陛下的安危。”他说着，低声道：“陛下，儿女私情，事成之后，再顾不迟。”

他一开口，沐晨光已经如梦初醒，连忙跪到一边。皇帝加冠的时候遭刺，刺客当场叫出了太皇太后，此时此刻的乾正殿，哪里有她哭鼻子的地方！

太辛的臂弯里还残留着她的体温，指尖似乎有自己的意识，想去捉住她的衣摆，最终还是克制住了，起身看了周遭一眼，然后回身。

人群自动分开道路，他一步一步地走向高座上的太皇太后。

“太皇太后，”站在玉阶之下，他仰望着那个高高在上的女人，“你这样想让朕死吗？”

惊变出现之时，大殿上人人惊恐忙乱，只有太皇太后，不惊，不惧，甚至不怒，淡淡问道：“陛下认为一定是哀家吗？”

“刺客尸首未寒，言犹在耳，铁证如山，太皇太后还有什么可说的吗？”

“亲眼所见，未必是真。亲耳听见，也未必是真。”

太辛不怒反笑，“那依太皇太后所见，怎样才是真？”

“这也许是有人离间，也许是有人嫁祸，总之，哀家从未见过这个人，更不可能指使她去刺杀陛下。”

“既然如此，不如叫几个钟禧宫的宫人来认一认。”康王道，“空口无凭，还是得有人证才好。”

太皇太后看着他，目中似有深意，“好。”

殿上寂静，连呼吸声都听不见。即使是身在这样偏僻的角落，沐晨光也能感觉到殿上传来的强大压力。这不是简简单单的一个冠礼，这是天下间最高权柄的归属交接，是大晏最危险的权力风暴，被卷进去的人都得死。

死在她身边的这些宫婢——包括险些死去的她和散绮年，都只是被卷进这场权力风暴的陪葬品。

真正的主角，是玉阶之上的那两位。

那个最高的位置，只能坐得下一个人。

钟禧宫的宫人很快来了，每个人面带惊恐地看了看那名刺客的容貌，都摇了摇头，问到最后一人，那人忽然跪下，“奴婢曾在钟禧宫见过此人一次。不过，薛姑姑吩咐我们，谁要说出去半个字就是个死。奴婢身受凤氏皇恩，不得不报。”

康王顿了顿，环视全场，然后问道：“齐大人以为如何？”

他所问的“齐大人”身为刑部尚书，乃是三朝元老，年近六旬，须发已白，沉吟道：“眼下的紧要事，是陛下的冠礼。陛下加冠之后，无论家事、国事，陛下自有圣断，咱们做下臣的，照陛下的吩咐去做便是了。众位以为如何呢？”

天子加冠，辅政者还权，这是天经地义的大道。

“就算是死刑的犯人，也有申辩的机会，哀家有几句话，不知问得问不得？”她问得如此客气，群臣忙道“惶恐”，太皇太后点点头，道，“沐晨光，上前来。”

沐晨光一愣，祥公公身后的小福子前来，引她上玉阶。太皇太后看着她身上的血迹，爱怜地叹了口气，“你这孩子也真是可怜，自从进宫，就没有过过一天安稳日子。好在你运气不错，总能化险为夷，死里逃生。来，告诉哀家，你怎么会和尚服局的宫婢在一起？”

“太皇太后恕罪，奴婢该死……奴婢只是想来看个热闹……”

“你怎么会该死？”太皇太后倒是和颜悦色，“要不是你，谁能在羽林卫的乱箭之下活下来？哀家多谢你保住了绮年的性命，也多谢你保住了自己的性命。”

沐晨光诚惶诚恐叩头。

太皇太后再问道：“那你可看到那名宫婢是如何混进来的？”

沐晨光心一紧。

终于问到这点了。

羽林卫不冲去保护皇家贵人，反而向这群宫婢放箭，沐晨光已经再明白不过，这种做法有个名目叫“杀人灭口”。

把刺客安排进来的人是余姑姑，知道这点的人必须死。

余姑姑是太辛的人，那么，这场戏的主谋便是太辛，这就可以解释为什么真正的鱼肠剑会在他身上。只是，方才他呵斥羽林卫，森然愤怒，绝非假装。

如果不是太辛，那会是谁？太皇太后？不，以太皇太后的精明，绝不会让自己落入这样的万劫不复之地，那名刺客哪里是报恩，根本就是陷害！

那么，是谁？是谁安排了这一切，既把太皇太后拉下宝座，又取走太辛的性命？

是谁？！

“沐姑娘，莫要害怕，有陛下在这里，只管照实说。”康王开口，语气温和，“你仔细想想，这个宫婢是什么时候混进来的？此事关系重大，你一定要想清楚再开口。”

沐晨光咬了咬牙，叩头道：“奴婢受了惊吓，已经记不太清了，空在这里回想，不免耽误了陛下加冠的大事。不如陛下先行加冠，奴婢再仔细回想，容后再禀。”

太皇太后摇头道：“沐晨光，不要隐瞒，照实说吧。此事不查清楚，这个冠礼如何进行得下去？谁知道等会儿还会有什么冒出来？”

沐晨光惊疑不定，听她的口气似乎知道些什么。眼看着满殿的人都瞪着自己，沐晨光一阵紧张，干脆扶着额头，就地一晕。和她想象的一样，在她的身体碰到地面之前，有人飞身掠过来接住了她。熟悉的臂弯，熟悉的味道……如果她有事，他不会顾忌身份第一个来到她身边。

要的就是这一刻。

沐晨光保持着晕倒的虚弱模样，飞快睁开眼睛，对着太辛做了一个口形，“余。”

太辛的身体一僵。

沐晨光立刻感觉到了他的僵硬。

他不知道。不是他。

那么，一切便是康王和余姑姑联手，为了助他上位而设下的陷阱。

太辛的脸色在瞬间变得铁青。

被召上殿来的太医们刚刚救治散绮年与许慎方，见人证晕倒，慌忙来救治。沐晨光见太辛神色有异，吃不准是要晕还是要醒，太辛已经断然一挥手，“冠礼暂停！”

群臣一时哗然，康王和太皇太后一起变色，康王急道：“陛下不可！哪怕天塌下来，也得行了冠礼再说——”

“周昭何在？”太辛打断了康王的话，喝问。底下却没人回答，段恕皱眉道：“回陛下，今早便没有看见周副统领，奴才已命人去周家找了……”

“不见了？”一丝近乎扭曲的冷笑浮现在太辛嘴角，他的目光扫过大殿，最后落在程士沛身上，“程侍卫，周昭的令牌为什么会在你的手里？”

程士沛跪下道：“周副统领身子不适，清晨将这块令牌交给了在下。”

太辛听了，不置可否，目光落到另一人的身上，“苏将军，朕命你去五城兵马司传一万兵马，要两千弓箭手，三千骑兵，五千步兵！”

这命令来得突然，众人都吓了一跳，被太辛点名的那名武将也是一脸意外。他是前朝名将苏长河的后人，苏长河杀了旧主全族，提着旧主头颅投靠晏朝的开国皇帝，曾经立下过汗马功劳，是以有六代世袭的恩勋。但背叛旧主背叛得这么彻底，未免令人不齿，是以苏家在京城的人缘一向寡淡。这位苏之恩虽然是领着二品世袭将军的头衔，却从来没有打过仗，也极少上朝，今天那身朝服上的褶子都没有熨平，真的只是来应个卯的，却没想到被派下这样的重任，他下意识看了太皇太后一眼——冠礼未行，玉玺尚在太皇太后手里，太皇太后才是真正的掌权者。

太皇太后点点头，“去吧。”

苏之恩这才领旨而去，撩起衣摆直奔出殿门，片刻不见了人影，竟然身负极上等的轻功。人们这才想起当年的苏长河一柄殒星剑威震八极，那是了不起的武功高手，近年天下太平，虽然用不上，苏家人的功夫却没有搁下，军机兵法，想必一同传了下来，皇帝点名要苏之恩去要兵马，显然不无道理。

只有离朝政核心最近的几名大臣，暗暗地交换了一个迟疑不定的神色。苏之恩向来远离朝廷，难道竟是皇帝暗中的心腹？倘若不是，皇帝为何单单要点一名毫无势力纠葛的武将？

而皇帝点名要武将带兵入宫，太皇太后竟肯准？

没有人注意到，太皇太后那两个字吐出口，太辛的身形竟隐隐一晃，脸色发白，眼中隐隐绽出血丝。

沐晨光明白，他极怒之时，便是这个模样。当下再装不了晕了，轻轻握住了他的手。

他的手冰冷。

康王的脸色有些不好看，低声道：“苏之恩不谙兵事，陛下为何要他去？程士沛兵马娴熟，又是咱们自己的人……”

太辛抬起手，止住了他的话。大殿一时静得连根针掉下来都听得见，每个人都不敢出一口大气。约莫半个时辰后，隔着宫门已经能听见马蹄声，全副武装的兵士冲了进来，在广场上黑压压布满。数百名兵士入殿，将殿内围了个水泄不通，弓箭手在宫墙头待命，骑兵无法容入，但偶尔有马蹄轻嘶，晏国威震四夷的轻甲骑兵，显然就围在殿外。

整座乾正殿，被包围得水泄不通。

苏之恩奔入大殿，跪下，“禀陛下，禀太皇太后，一万兵马召集齐备，请陛下、太皇太后示下。”他的骨子里流的到底是名将的血，方才在大殿中只是懒洋洋地发呆，站在兵甲之前，一身的杀伐气血却像是骤然被唤醒，整个人就像是换了一个人。

太皇太后点点头，“就请陛下发话吧。”

太辛闭了闭眼睛，声音微微沙哑，“将乾正殿所有宫室搜一遍，不论宫人还是卫士，一律带上大殿。再去找找羽林卫副统领周昭在哪里。”

苏之恩领命而去，片刻后，带上来一群宫人。乾正殿是议政大殿，另有两座偏殿，一为皇帝接待大臣私议之处，二为皇帝静心处理政务之处，带上来的几乎都是在这两处伺候的人，只有一个原本不属于这里，乃是前两天刚刚从皇陵赶回来参加太辛冠礼的余姑姑。

太辛问道：“晴姨，你怎么会在这里？”