鹿三点头称是，李敖抬了抬眼：“还杵着做什么？把钱拿回去养活你老母和孩子要紧。”
鹿三提了提包袱，谢过李敖沿着小路飞快跑了。
李敖抛了抛手中的银子，寻思着该去街头寻一趟姜桃，这眼瞅着都二十九了，街上大半铺子都关了，她是打算做到年三十？
要不是大过年的，街上没几个人，姜桃还真打算不关铺子。
余氏听她这么一说，指尖顶着她的额头气道：“乞丐也有三天年呢，才多大岁数就钻钱眼里了？家里穷得揭不开锅了是不是？你不过年，阿香和五郎还得过呢？”
姜桃捂着脑袋撇撇嘴：“我这不是想攒点银子把旧屋给翻新了么？”
本来打算过了年就把三间旧屋给推到重盖的，谁成想这一连串事故下来，盖屋的钱没攒下来不说，还搭进去一笔救命钱。
“急急急，就急这一时啊？”余氏没声好气道，“屋子有得住就行了，实在不行，大虎小虎长大了自个不会出去挣钱盖房子，偏生叫你个当姐姐担心这些？”
她是最见不得余氏扶持张平的，兄弟姐妹之间相互帮扶是天经地义不假，但哪有一方老是去扶另一个的？天平倾斜得太久，难免会常生怨怼。
说句不好听的，弟弟是人？姐姐就不是人了？爹生娘养的，谁又比谁高贵？
姜桃歪在余氏怀里：“我也想叫他俩好过点不是？老屋蚊子又多，冬冷夏热的，大虎怎么能在里头看书？”
“屋里不能看就不能到堂屋看？”余氏摇摇头，“你就是太惯着他，你瞧瞧陵哥儿还有隔壁村那个小秀才，哪个读书人不是苦过来的？扶持弟弟不是你这么扶法。”
姜桃劝慰道：“奶，你就放心吧。大虎和小虎要是扶得起来，我这个当姐姐没二话，要是稀泥一坨，都不用你们说，我立马甩得远远的。”
大虎在一旁听得真真切切，抖了抖身子，他姐既然说得出就做得到，到时候他要真不成器，姜桃绝对会头一个冲在前头打断他的腿。
小虎爬上炕嘟着嘴：“我不是稀泥。”
余氏将他搂到怀里：“咱们小虎当然不是稀泥了。”
姜桃看了看外边的天色，她得早些睡。明儿就是二十九，她今儿跟姜强的车把大虎给送回来，明天铺子关张还得去看看场子。
她下了炕趿拉了鞋，就要进里屋，余氏搂着小虎说了句：“我给你瞧了好几户人家，过年的时候咱们见见，你放心，也不是见了就得定亲，看得上眼就嫁，看不上眼就走。”
姜桃一听，苦着脸道：“奶，您说了可不逼我的……”
张氏挑了帘子从堂屋进来：“桃子你可得听你奶的话，现在年纪小，满村的适龄男娃都随你挑，等年纪大了，可都是别人挑你的份。”
“我觉着还能缓两年不是，您瞅瞅家里还一大摊子事呢，我要嫁出去了谁帮着你们管事？”
“我跟你娘不是人？”余氏循循善诱，“也不是叫你现在就嫁，瞧得顺眼的咱们先定着，也甭叫别的姑娘给占了不是？”
姜桃鼓着腮帮子，心里一阵憋闷：“柔然未灭，何以为家？”
说着就扭头进了里屋，顺道还把门给拴上了。
张氏一愣：“柔然，柔然是哪个村的？”
大虎捂着脸：“娘，柔然就是咱们常说的蠕蠕，阿姐这意思是得咱们大兴灭了柔然后才成家。”
“大兴灭不灭蠕蠕跟她一个丫头片子有啥关系？”张氏气极，“她这么能还想上场打仗去？”
余氏轻叹了口气，看着紧闭的门。是不是她逼得太急了？怎么说她今年才十五呢，就是明年再说亲也不迟。
腊月二十九，同福茶铺是整个清水镇街上开到最晚的一间铺子，从街头看向街尾，店门紧闭，上面都贴着一张大红纸：“恭贺新禧”，再写上开张日期，从初六到二十不等。
也有为着多挣几个钱，过了初一之后就开张，但也只是开半扇门，买东西都得探个脑袋进去问掌柜的，正儿八经的开门还得初六之后。
同福茶铺里的欢声笑语把屋顶给抬高了几寸，今儿青哥连说两场，喝一壶酒还送一小碟花生米，热茶不要钱，喝多少随便要。
店里人挤人，连端茶斟酒的阿香都下不去脚，只得扯着嗓子喊：“滚水，滚水——”
这才能叫人让出一条道来，至于刘五郎，那几乎是跟人前胸贴后背，一群爷们倒也不羞，还在他身上抓来抓去，调笑道：“五郎，啥时候成亲啊？都快过年，被窝里不冷啊？”
刘五郎脸皮子早就练得跟城墙一样厚：“咋，我说要讨个婆娘，你就给我送来？”
“只要你开金口，我明儿就叫人给你送来。”
座上众人哄堂大笑，刘五郎还认真的点点头：“那你就送来。”
都是玩笑话，阿香却听到了心里，她有点不得劲，接着添水的功夫躲去了灶房。
灶房里，姜桃正盯着锅里的白粥和浓汤，见阿香脸色难看，说了句：“姐姐，你别把他们的话放心上，等闲下来了，我叫五郎叔给你赔罪。”
阿香揪着衣角：“有什么好赔罪的，指不定他心里就是那么想的呢。”
“旁人不晓得，你在茶铺里干了这么长时间，他们嘴里荤的素的没个把门的，该晓得哪个是真哪个是假，甭为着两句话就把人给怨下了。”
阿香捡了张小板凳坐到她身边，火光照耀着她的脸：“桃子你这话说的，好像很懂这些似的？我老早就觉着，你比别的姑娘懂事太多了，一点都不像我妹子。”
姜桃一窒，打着哈哈：“穷人家的孩子早当家不是？”
前屋醒木一响，折扇一拍，青哥的《三春演义》开讲了，屋里渐渐消停了下来，众人聚精会神的听着书。
今儿讲得是天顺年间起义军攻陷金陵之事，那时候的金陵正好糟了一场前所未有的大地动，城内房屋倒塌，数十万人受灾。
不过这事有争议，有人说那不是地动，而是火药爆炸，最大的火药局就在金陵的旮沓窝里，没想到一炸竟然波及到了全城。
姜桃翻到这页的时候，还特意查了查三春演义那会儿的史料，究竟是地动还是爆炸，数百年之后也没个确切的说法。
阿香听到这，忽然道：“桃子，咱们这几十年前好像也地动过一会。”
