李昌明叹了口气：“难受也得扛着，世上不如意事十有八九，等他大了些，就晓得这坎还多着呢。”

“做娘的就想替他把这坎给踏平了，桃子这闺女我也稀罕，要是成了对得多好啊。”

李昌明搂着王氏不停安慰，而东屋的李敖仍然宿醉未醒。

王氏上门说亲这事没多少人知晓，姜桃一家也不会把这个作为炫耀的资本。

就是姜燕知道了这事，杵着腮帮子想了很久：“我觉着二哥人挺不错。”

姜桃拿书敲了一下她的脑袋：“你怎么也随他们叫起二哥来了？”

“二哥待你如何，明眼人都瞧得出来。前天咱们看烟火，阿正说二哥也去了，到后头也没寻着他人，他一定是找了你很久……”

姜桃一愣，躺在炕上没吭声。

姜燕凑过来：“桃子，你是不是对姜陵哥哥有点啥意思？”

姜桃立马摇摇头：“没有，你别胡说。”

只是一个眼神的躲闪，就胜过了千言万语。

姜燕心下明了，良久才道：“桃子，我统共也没念过几本书，只觉得姜陵哥哥跟咱们不是一路人，咋说呢，他就是，就是……”

姜桃接了下去：“遥不可及。”

她扭过头：“他的志向太远大，太耀眼。”

姜燕心疼地看着她：“桃子……”

姜桃将薄被盖在脸上，她跟姜陵的事除了两人心里明白之外，现在只有姜燕知晓。她纵然勇往直前，丝毫不惧，但也想他往前走一步来挑破这层薄薄的窗户纸。

纵然，她不想作为一个妇人拘在后宅的一亩三分地里，也觉着自己太过平庸无法与其他贵女宗妇比肩，而他将来若是飞黄腾达，又免不了三妻四妾。

姜陵倘若不想娶她为妻，为何又做出那些事来撩拨她的心思？

姜桃在被窝下连连叹气，这事真是剪不断理还乱。

翌日，姜桃红着一双眼睛连连打着呵欠，上骡车的时候差点一脚踩空，张氏心有余悸的扶住了她：“昨夜里没睡好？”

姜桃坐上车：“没事，我躺车上眯一会。”

余氏一听，伸手探了探她的额头：“有点热，要不今儿别去了，我跟你娘顶一天。”

张氏也道：“你奶会记账，歇一天没事的。”

“您也起早忙了俩个多时辰，再挺一天捱不住。”姜桃看着她俩一脸愁容，笑道：“要不，今儿我早点关铺子回来。”

余氏拗不过她的脾气，千叮咛万嘱咐，让她早一个时辰关铺子。

姜桃没料想到自个会生病，两年来她连个风寒都没得过，以为这身体已经养得足够好，又皮实又耐踹了。

想是想早一个时辰关铺子，但送上门的生意又不能不做。

临近太阳下山，铺上来了个小商队，饮子不够，只得临时煮水。

姜桃在前边赔了多少个笑脸，商队还是不依不饶，嫌她们上茶上得太慢。

好不容易应付了这摊客人，姜桃收了钱之后，才发现手里的铜板分量不对。

自古以来就有人私铸铜钱，而私铸铜钱不外乎减轻铜钱的重量，或者在铜钱中掺杂其他的东西。

官府对金银铜都有近乎残酷的律法，矿脉也多控制在皇家手中，所以很少有人会收到假钱。

但是忙活了大半天，竟然收到了一半的假钱，这事偏生叫姜桃他们撞见了，今天一天忙里忙外的全部白搭。

姜桃攥着钱，扶着桌子跌坐在凳上，嗓子干涩得说不出话来。

张氏快急哭了：“咱们去追，兴许还能追得上。”

“他姥姥的，竟然敢哄骗咱，我就说那头头不是个好东西，老子要是逮住他不揍得他满地爬！”刘五郎咬牙就要去追。

姜桃哑着嗓子竭力喊了声：“五郎叔，回来！咱们去报官。”

要是没交税款，他们是真的不敢去报官的。但前两天，他们在县府画了名，小铺子也算个正经买卖了，明日她恰好要上县府去交第一笔税款。

趁着这时候，她顺道能去报个官。

“少不了要给那些捕快一些茶钱，咱们不能惯着那些恶人，总得叫他们吃吃苦头。”姜桃道，“县太爷我瞧着是个清明的，就算是小本买卖也不会不管咱们。”

张氏和刘五郎都有些慌，寻常百姓怎么敢沾官司。

姜桃笃定了要去讨个公道，就将有问题的铜钱挑了出来，单独包在一边。

出了这摊子糟心事，三人再没心思开门做生意，姜桃将东西一收，嘱咐刘五郎关好门便坐车回了姜家村。

骡车刚驶入院内，姜桃就听见余氏在屋里跟谁说着话。

她听见外头的声响，开了轩窗冲姜桃道：“阿香来了。”

姜桃下了车，进屋一瞧，坐在炕边上的正是阿香，大半年没见，她瘦了些，衣衫有些旧但还算干净。

“阿香姐姐可算是有空来了，我寻思着过段日子上袁家村看你去，你走的时候老说会来多瞅瞅我，大半年也没见你上门一回。”

余氏听姜桃的声音有些嘶哑，急道：“你这嗓子咋还没好，我给你煮个罗汉果茶去。”

余氏下炕去了堂屋，阿香扯了个笑：“家里的事多，等着收完了粮食才有空过来。”

姜桃觉着她心里头像是有事，便上了炕，招呼她吃些零嘴磕着瓜子，有一茬没一茬的说着闲话。

等两人说开了，阿香也不端着揣着了，突然下炕就往地上一跪：“妹子，你能不能帮帮我？”

姜桃急忙将人给扶起，舒展眉头笑道：“你肯来寻我，就是把我的话记到心里，我还是那句话，帮得上一定帮。咱俩没缘分做亲戚，有缘分做姐妹。”

这话戳到了阿香的心窝子里，她眼泪止不住的往下掉：“桃子，你这份恩情我是怎么都还不清了……”

阿香回去的这大半年里，除了头俩月躺在炕上养伤之外，剩下的日子就是没日没夜的干活，她知道自个一个吃闲饭的，在娘家住着多有不便，两个嫂子又不是省油的灯。她一没本事二没银钱，不想爹妈夹在中间难做，就只有拼了命的干活。

每天鸡叫头一遍就起身忙里忙外了，几个侄儿侄女也由她看着，她任劳任怨，就想着有个地方住着，哪怕终身不嫁都成。

饶是如此，两个嫂子还是不愿放过她，特了心要给她寻门亲事嫁出去，什么歪瓜裂枣，破皮癞子都给她说，一想到要嫁给一个不知品性的男人，她实在是忍不住，想吊颈的心都有了。