村里人都以为他们生意不好，大受打击，干活啥的都步履匆忙。
朱雀堂则大半个月没见着堂主人影了，春花和丫蛋回回上门都扑了个空，不是说出去了就说是上赵家庄她大姨那了。
姜桃这个人就跟失踪了似的。李敖挺无奈，自打上回大能那事之后他是既怕见姜桃又想见姜桃，能从大家伙口头里得到点她的消息，也是一件刀尖上舔蜜糖的事。
姜正缠着姜燕，打算从她嘴里套出点消息。
谁知道平日里柔柔弱弱的姜燕，一下子就来劲了：“桃子做啥都是她自个的事，你们打听那么多做什么？”
美人怒目，姜正蔫吧了。
没探到消息的姜正垂头丧气的报了信：“小二哥，你就别操心了，她一个小丫头片子能出什么大事？讲不好是真上她大姨家去了。”
不提赵家庄还好，一提赵家庄，李敖就更加坐不住了。
就在此时，大虎拎着篮子上了门，李敖打开大门抱着胳膊盯着他。
大虎有点虚，李敖高他一个头还要多，又是个杀神，姜桃不在场的时候他连话都没跟他说过两句。
“你姐呢？上哪去了？”
大虎退了一步，咽了口唾沫：“她她她……”
她个没完，李敖皱了眉头就要伸手拎过他问个明白。
院里的李昌明瞧见大虎，一把拨开李敖，乐呵呵道：“大虎来了，赶紧进来坐，想吃点啥？叔给你拿。”
大虎如释重负，缩着脖子进了院：“明叔，我姐让我送点东西过来。”
李昌明一愣：“啥东西？”
王氏从屋里走出来：“说了好多回，咱家那些吃食都是有的，叫你奶和姐别紧着这边送，自个留着吃就成。”
“不是……”大虎撩开上面的盖布，“这是我姐种的辣椒，她说明叔一定寻了很久，做菜啥的都用得着。”
李昌明和李敖一瞅，异口同声道：“二金条？”
篮子里的红椒有一个巴掌横竖那么长，摆放得整整齐齐，边上还搁着一个小纸包。
“这还有种子，阿姐说这一包够你们种上两亩地的了。”
李昌明跟李敖两人相视一眼，心里头五味杂陈。
李昌明觉着这姑娘真是叫他窝心，说啥话做啥事都能触到他心坎，二金条不是什么稀罕物，但在姜家村乃至临安县都鲜少有人种植，这种辣椒长于盆地，也就是他在府里的时候做菜用过两回。
李敖盯着篮子，上回跟姜桃提过一回辣椒的种类，她看在眼里，记在心里，晓得他们在寻不同的食材。姜桃这个人，真是……
叫他说不出话来。
“挺好挺好。”李昌明点着头。
大虎翻开边上的辣椒：“还有，明叔，这是阿姐上镇上给您打的一把菜刀，她说你们使的菜刀容易卷刃和缺口，她寻了块好铁，估摸着够您使上一年半载的。”
光是寻这块好铁，姜桃把自个所有的零花都搭了进去，顺道还问余氏借了一百来个钱。就这，打出来的菜刀她还不尽满意。
工欲善其事必先利其器，对于厨子来说，一把好使的菜刀实在是太重要了。
王氏叹了口气：“这孩子……”
大虎把篮子往李昌明手里一塞：“明叔，东西我都带到了。家里头还等着我吃饭呢，我就先走了。”
似乎是怕李昌明夫妇久留，大虎撒丫子就跑得没影了。
李昌明夫妇喜欢小孩子，他们三姐弟只要一上门，先上两盘糕点堵住嘴，然后左留右留，得留你吃完晚饭顺道用个宵夜才放人。
大虎见姐姐不在，那就更不敢多待了，他觉得自个在喜欢薅孩子的李昌明夫妇手底下，就是一只哆哆嗦嗦的小鸡仔。
日子转眼到了中秋，铺上的生意红红火火，忙得脚不沾地。
余氏和张氏轮班交替，尤其是余氏，自打上回大夫说她有旧伤之后，姜桃就不太愿意叫她干活了。
刘五郎见姜桃靠在橱柜上算账，手底下不停的捶着腰，心思一动：“桃子，明儿你就歇一天，跟燕子上镇上看烟火去，铺上有我。田里活都干完了，我哥也能过来替替。”
姜桃抬起头：“烟火？啊，明天就是中秋了。”
“你都连着半个月没休过了，再这样下去身体怎么吃得消？”刘五郎道，“我听村里人说明晚上的烟火热闹，足足要放半个时辰的。还有灯会、杂耍、舞龙舞狮，五村的大姑娘小伙子都去。”
姜桃放下笔：“可铺子上的帐……”
“咱们哥俩不识字，但数还是数得清楚的，到时候我就找条绳子打个结，等你回来再录上，放心，差不离的。”
姜桃拗不过刘五郎的拳拳之意，张氏也在一边劝道：“去吧，跟燕子一块玩一天，等散了场我叫你爹接你们去。”
姜桃点点头，心思却还是在挣钱上面。
一年里两次灯节，上元和中秋，面上是庆贺佳节，阖家团圆，其实也是大姑娘小伙子的相看日。这两天但凡家里有个适龄娃儿，都不拘着，给几个钱，打扮好了就放去赏灯。
光靠媒人哪里能成那么多亲事，只要双方门当户对，不是世仇，在灯节上看对眼了，你丢个荷包，我扔个帕子，传递了情谊之后。双双归家把意思说了，第二年春天，锣鼓就敲起来，花轿抬上门了。
翌日，姜燕早早的把手头上的事做了，只卖了半天的豆腐就把门一关，在一边的歪脖子树上挂了条红绳。
姜桃难得一觉睡到大天亮，余氏也由着她，自家人关起门来做啥事外人都管不着。
余氏把饭菜端到了她屋里，叫她吃完了再看会书，等晌午再起来也成。
偷得浮生半日闲，姜桃吃了两口饼子，趴在枕头上翻连环画，这还是头些日子姜强上镇上给小虎买的，她觉着有趣偷偷拿来瞧了，而余氏在一边给她找灯会要穿的衣裙。
等到姜燕回来，姜桃才伸了个懒腰起了身。
俩姑娘捡了自个最好的衣裙穿了，又坐在妆镜前互相给对方梳头。
梳了半天，还不及余氏的手巧，姜桃在屋里撒娇唤了奶，余氏擦擦手替俩小姑娘扮上，顺道给她们绞了个眉形，
姜桃提了余氏新给她做的小布包，布包上面绣了一束桃花，而姜燕那只布包则绣了一只飞燕，这可是俩姐妹最近的心爱之物，要不是姜桃怕在铺上干活脏了布包，她想每日每夜不离手。
