这时候，从屋里走出一个着长衫男子，年约二十上下，背部微佝，面白无须，瞅着相貌倒有些与李昌明夫妇有些相似。
姜桃想了想：“这位是荣大哥吧?”
男子不动声色从上至下打量了一番姜桃，瞧着姜桃的一身打扮不似农家女子，换了张笑脸：“黄家妹妹长得这般高了，我几年前见你才丁点儿大，现在出落得像个大姑娘了。”
被认作了黄莹的姜桃面上有些尴尬，王氏怒呵道：“荣哥儿，这是你姜叔家的妹妹。”
“姜叔？”李荣思忖半天，“我记得曹婶子没闺女啊。”
“桃子，你别跟你荣哥一般见识，他好多年没着家了，村里的叔叔婶子都认不全。”曹氏安抚道。
姜桃摇摇头：“没事儿，我以前也没跟荣大哥打过照面，他不认得我是正常的。”
说着她转头对李荣微微一笑：“荣大哥，我是村东头姜强家的大闺女姜桃，长辈们都叫我桃子。”
李荣皱了皱眉头，在他的印象里是没姜强这个人的，再说了村里的阿猫阿狗他都得叫一声叔叔婶子，那还不乱了章法了？
他家好歹也是有头有脸的人家。
“喔——”他状似恍然大悟的样子，睨了一眼姜桃便问王氏：“娘，我那双官靴哪去了？”
“搁家里你穿官靴做什么？昨儿给你刷了，在窗台上晾着呢。”
李荣急了，忙去看他的宝贝靴子：“你刷它做什么？那羊皮面是能用猪鬃毛刷的？”
待李荣奔去了西屋，王氏用力的扯着衣衫的褶：“也不晓得在府里养的什么性子，小桃子，你可别往心里去，到时候我帮你锤他。”
姜桃呵呵笑着，世间多是捧高踩低之人，她要是个个都计较，岂不是不用过活了。
“你……”李敖听着声一出门，看了焕然一新的姜桃，不由得有些痴了。待反应过来，又是暗恼自个的心口跳得太紊乱，又舍不得挪开眼睛。
“你来得正好，我正要找你办件事。”
姜桃扯了李敖进屋，掏出一个荷包塞给他。
这，这就开始送定情物了？李敖顿时有些手足无措，浑身上下摸着，是送玉好？还是去买根簪子？
“你做什么？”姜桃看他跟长了虱子似的抓耳挠腮，“这是你的那份，说到底还是你帮着咱们做了几坛子的酸白菜，还借用了你家的底盘，没道理不给你分钱。”
李敖闻言解开钱袋子的束口，里头放着十几二十个大钱。
“还有，我想问问你，你家还有没有绵纸，我想买两刀，两刀怕是不够的，有多少我要多少。”
李敖瞬间冷了下来，抓着荷包问：“你要绵纸做什么？”
“自然是做孔明灯啊，要不你和阿正今年照旧来帮我，赚了钱我还给你们分。”
“就咱们仨一起？”
“那当然不是，还有姜陵哥哥和狗子。”姜桃看着他，“去年不也是这样？”
“呵——”李敖冷笑一声，将钱袋子掷到她怀里：“我才不去干这档子事，谁爱去谁去。”
姜桃急眼了：“你不去也成，那你得把绵纸卖给我啊，不然我咋做那孔明灯？”
“没有，什么绵纸，啥都没有。”
“真没有？还是你再唬我。”
“说没有就没有，”
姜桃气结，正在两人掰扯不下的时候，李昌明端着八宝盒进了屋：“你俩说啥呢？瞧我家敖崽子脸黑的。”
他朝姜桃招招手：“来来来，桃子，尝尝我从州府带回来的奶酥。”
姜桃上前从盒子里捏了一个，咬了一口，奶酥满口的奶香味，又甜又绵，
“好吃。”姜桃赞道，边吃边抬头问李昌明：“明叔，你家今年买了绵纸么？”
“绵纸？当然买了，敖崽子特意叫我多带了两大包回来，咋，你要用？”李昌明连忙道，“那纸可不能拿来当草纸，太薄了。”
“我不拿来当草纸，，明叔，我能买一包吗？我想拿来做孔明灯。”
“爹！不能卖给她！”李敖怒道，“您要是卖给她，往后你就自个下厨吧。”
李昌明缩了缩脖子：“怎么了么？瞧你那小气劲，咱们又用不着，卖一包给桃子咋了？”
李敖哼了一声：“你自个掂量掂量，现下家里五个人，你想大冬天的去打水洗菜？”
这话倒是把李昌明给惹急了，他把八宝盒往桌上重重一搁：“你不让我卖我还就非卖不可了！走，桃子，跟叔去库房拿纸去。”
姜桃乐颠颠的跟着李昌明去了东院杂屋，气得李敖是捶胸顿足。
姜桃抱了一大包绵纸，足足有五六百张的样子，李昌明象征的收了十文钱，还在李敖面前显摆了一圈。
姜桃瞧着李敖阴沉得要滴水的脸，还是凑上去说了句软话：“别气了么，到时候你来田间看灯啊，我给你占好位置。”
李敖撇过脸去，姜桃又转到他面前：“呐呐，这事有你一半的功劳，我到时候送你一支狼毫笔咋样？”
李敖挤出一句话：“当真？”
姜桃忙不迭点头：“十文钱买了一大包绵纸还是我占了便宜，甭说送你一支狼毫笔了，就是一方砚台……”
“怎么？”
姜桃想了想砚台那价钱，顿时摇了摇头：“你当我没说。”
反正一支狼毫笔是把李敖给哄高兴了。
姜桃抱着绵纸回了家，姜强这头也做好了十几个竹架。
翌日傍晚，姜桃叫狗子和大虎跑了几趟，把做好的孔明灯搬到田间去，绵纸轻而薄，怕被寒风吹破，便寻了个背风的山拗口。
对面斜坡上是最好看灯的地界，姜桃先跑过去插了两根竹竿，放了两张矮凳，一张自然是给姜燕留的，另一张她也没忘了答应过李敖给他占位置。
沿着山脚的灯火星星点点的亮了起来，远处传来几声犬吠。姜陵披着星光缓缓走来，姜桃朝他招招手，姜陵莞尔一笑：“你们怎么来得这般早？”
待瞧见姜桃的一身新衣与披散下的长发时，他微微一愣，毫不掩饰眼里的清亮的光。
姜桃将孔明灯一个个放在他面前：“举人老爷，咱们可就等着你挥毫题字了。”
姜陵笑了笑，暗道自己太过失态，提笔信手写了四字：五谷丰登。
连着写了十几个孔明灯，赶着来烧田财的村民就抢着买了五六个，举人老爷写的字都不用吆喝，多得是人要买。
没一会儿，这写的就赶不上卖的了，姜陵身边是围了里三层外三层，七嘴八舌的求他多加两句吉祥话。
