有着惨绿色火光跳动的阴冷大厅中，一位身着苍白中带着一丝暗红、绣着大大小小骨骼长袍的老者结束了祈祷。
他睁开双眼，一双幽黑深邃、让人不寒而颤的眸子望向高台下方，看着一道匍匐在地面上不断颤抖着的黑袍身影沉声道：
“一支由北大陆人组成的小队？能够确定他们中存在非凡者吗？调查出他们为什么会来到桑卡了吗？”
匍匐在地上的黑袍身影身体不断打着摆子，头也不敢抬的飞快做出了回应：
“我们驱使着灵去观察过那支小队，发现他们全部都是非凡者，但除了其中三个以前在桑卡城出现过的之外，另外三个我们没办法确定所在途径和序列。”
“至于他们的目的，好像是来这附近寻找一笔宝藏，但并不能做出确定。”
“六个人全部都是非凡者？”白袍老者眯了眯眼睛，“能够确定身份的人处于什么层次？”
“叫安德烈的弗萨克人是一位‘战士’，前段时间刚刚晋升序列七‘武器大师’不久，南大陆人菲莉尔和桑达是姐弟关系，两个多月前加入了巴哈部族，前者是刚晋升的序列六‘活尸’，后者是序列七的‘连环杀手’。”
“巴哈部族……”白袍老者重复了一遍这个单词，但也没有太过在意，巴哈部族只是北奥利特邦一个中型部族罢了，族内并没有半神存在。
白袍老者认真盘算了一阵，最后决定在内部空虚的现在还是不去招惹这支看起来就很难缠的小队，老者缓缓合上双眼，语气平静道：
“记录一下，停止观察。”
“是。”黑袍人从地上爬起，朝老者行了一礼之后快步走出了已经开始越发冰冷刺骨的大厅。
脚步声逐渐远去后，白袍老者缓缓睁开双眼，看着大厅四周跳动着的惨绿火光怔怔出神：
“为什么？为什么？明明我十几年前就已经彻底消化掉了‘看门人’魔药，为什么你不肯把那份‘不死者’交给我？甚至还要亲自送往星星高原……”
地上已经开始凝结出一层薄薄冰霜的大厅中，白袍老者的眼神越发幽深，大厅四周的惨烈火焰“嘭”一声炸开，整间大厅一下子陷入到黑暗之中。
“就因为我不是‘艾格斯’？”
一片漆黑的大厅中，突然响起一道蕴含诸多说不清道不明情绪的质问声。
…………
一望无际……不，根本看不到天空、被野草给遮挡了绝大部分视线的草原中。
由于这里的路况已经糟糕到了极致，所以莱茵四人很早就已经放弃了马匹，选择背上背包徒步探索哈加提草原的秘密。
走在最前方负责开路的安德烈挥舞着手中长刀，一片又一片野草接连倒下，这位根本顾不上喝酒的弗萨克人神色无奈道：
“我终于知道你为什么还要特意嘱咐我要买这把刀了，阿列克斯，这一切都太疯狂了，那个达米恩家族真的会居住在这种环境里吗？他们究竟是怎么生存下来的？”
莱茵和亚格丽丝也看着周围的参天巨草啧啧称奇，虽然早就在阿列克斯的讲述中听到过这种情况，但当他们亲眼看到这一幕时还是感到不可思议。
留意着周围动静的阿列克斯头都不回随口答道：
“其实还好，我们才刚刚到达哈加提草原核心区域的外围部分，据说核心区域的最中央是一片毫无生机的废土，如果达米恩家族真的在哈加提草原的话，那么他们很有可能会选择那里做定居地，虽然种不出什么农作物，但至少没有这些阻挡了绝大部分阳光的巨草。”
据说？阿列克斯已经越来越不想演了，这次他连借口都懒得编一个了……莱茵和亚格丽丝飞快交换了一个眼神，然后开口道：
“大概需要多少天才能到达那里？”
阿列克斯闻言看了看在队伍最前方挥洒着汗水的安德烈，不是很肯定的给出了回复：
“按照这个速度下去，一个多星期吧？不过安德烈不是那些根本不知道疲倦的亡灵，这草丛里的温度也是个大问题，所以可能会需要半个多月的时间。”
半个多月……莱茵轻轻颔首，这样的话他就必须缺席接下来的两次塔罗会了，因为无论是这闷热的环境，还是明明正在赶路却突然要求来一次午睡都会显得非常奇怪。
…………
是夜，安德烈辛辛苦苦清理出来的小空地上，莱茵坐在自己的帐篷前眺望星空，虽然只有非常小的一片，但在这种环境下却显得异常美丽。
就在莱茵打算返回帐篷里来次祈祷，告诉克莱恩他会缺席接下来的两次塔罗会时，忽然有一种错过了就会很可惜的情绪在他心底浮现。
莱茵先是左右打量了一眼，确定周围没有什么不速之客后静下来心来，跟随灵性的指引去寻找这种古怪感觉的源头，很快莱茵就将视线锁定到了一个随身携带的铜哨上，那是用来召唤“保险柜”的哨子。
莱茵垂下视线，旋即直接回到了自己的帐篷里，然后拿出仪式银匕快速展开了灵性之墙，他举起那枚铜哨吹响，没过多久，一个酷似保险柜的奇特灵界生物就出现在了莱茵的视野之中。
“……~~”
莱茵点了点头，算是给保险柜的回应，然后他微笑着说道：
“除了‘不死者之冠’，其他我存放在你那里的东西都拿出来一遍吧，我接下来会用到其中一件，却又忘了它具体是什么。”
保险柜闻言将那具由虚幻白骨所组成的身体微微前探，一条裂缝在它身体的正中央浮现，随即越来越大，直到保险柜的前半部分身体直接分为两半、左右敞开为止。
莱茵看着面前造型奇特的保险柜抽了抽嘴角，然后抬起视线向保险柜的身体内部望去，首先映入眼帘的就是一些现在已经用不上、甚至是已经失去了效果的符咒，还有一笔足有两万以上的金镑，珍藏的“律令法师”特性，“深渊”牌……
一个又一个收藏品从莱茵的眼中溜走，他的视线很快就停留在了一个相当古老的画框上，画框之中是一幅肖像画，画的是一位嘴角含笑的年轻男子。
他黑眼睛，黑卷发。
他宽额头，瘦脸庞。
他戴着单片水晶眼镜。
他戴着黑色的尖顶软帽。
他是阿蒙！
莱茵将那幅阿蒙的肖像画拿在手中的那一刻，心中那种隐隐约约的不安感瞬间消失，这让他肯定了这幅画就是引起异变的源头。
首先检查了一下肖像画上的封印，确定没有什么变化之后莱茵松了口气，然后才一头雾水的打量起手中的肖像画。
这是他之前在一次行动中的战利品，事后也请霍拉米克大主教鉴定过，发现这幅画除了能够窃取别人的时间和内部囤积了相当多的时间之外并没有其他奇特之处。
莱茵拿着阿蒙的肖像画翻来覆去的的研究了一阵，却根本找不到任何头绪，无奈之下他开始回想起刚刚的一切，希望能够发现什么和以往不同的地方：
“嗯……好像灵性是我在决定向克莱恩请假之后才给出的提醒，但这和这幅画又会有什么关系？克莱恩接下来会遇上阿蒙，然后被祂偷走了大量时间，所以需要用这幅画来补充一下？”
“不，不对。”莱茵很快就否定了刚刚的推测，“如果我不存在的话，克莱恩在那个时间点绝对接触不到这幅画，也就是说，无论如何，克莱恩和这幅画之间的牵扯都不大。”
“灵性刚刚给出的是提醒而不是示警，这也说明这幅画接下来对我有利无害，提醒又是出现在我决定缺席塔罗会之后的……塔罗会成员接下来会需要用到这幅画，而且最后会给我带来一个意想不到的好处？”
莱茵左思右想了一阵，最后还是觉得这个猜测的可能性最高，他很快就决定把阿蒙的肖像画先存在克莱恩那里一段时间，反正放在保险柜里也是吃灰，不如让“愚者”先生帮他挖掘一下这幅画的潜力。
…………
两分钟后，不停打着哈欠的克莱恩坐在“愚者”的专属座位上，睡眼朦胧的打量起手中的肖像画，画里的男人黑眼睛、黑卷发，有着宽额头和瘦脸庞，戴着黑色的尖顶软帽，右眼上戴着一枚相当精致的单片水晶眼镜……
“阿蒙！！！”
克莱恩一个激灵差点把手里的画直接扔出去，睡意一下子跑到了九霄云外，他揉了揉眼睛，仔细记住这张脸的同时回想起了莱茵刚刚的叮嘱：
“我也不知道它有什么用，但灵性就是给出了提醒，接下来你或者其他塔罗会成员或许能够用得上它，所以我打算把它放你那里一段时间……哦，忘了说了，尽量不要和这幅画接触太长时间，因为说不定会引来真的阿蒙~”
储存着大量无主时间的奇特肖像画，究竟是谁会用到它呢？克莱恩一脸好奇的把肖像画丢到了杂物堆里，无边的灰雾顿时将它遮掩的严严实实。
既然莱茵说明了这幅画在现实世界里很可能会招来阿蒙，那就索性直接放在这里，等到有需求的人出现之后再把它带到现实世界。
做完这一切，下意识想要返回现实世界的克莱恩忽然一顿，他嘴角忽地扬起一个微笑，嘴巴微张了几下，旋即将一团信息径直投入到了那颗代表着莱茵的深红星辰之中。
“让你天天打扰我睡觉，我这就叫‘以其人之道还治其人之身’！”
…………
第二天一大早，莱茵紧绷着脸打开了帐篷，深深的吸了一口有着浓烈草香的空气之后表情才放松了些许。
本来昨晚莱茵把阿蒙肖像画献祭给了克莱恩之后就安然入梦了，但他完全没想到克莱恩竟然搞了一手突然袭击，睡得好好的突然被一道虚幻且层层重叠的“对了，有个好消息，我已经成功晋升为了‘秘偶大师’”给吵醒。
莱茵当然不会就这么吃下这个闷亏，他当即再次向克莱恩发起了祈祷，向伟大的“愚者”先生分享了一些南大陆这边的风土人情。
但之后的事态就有些超乎莱茵的预料了，他没想到“从心之人”克莱恩这一次突然忽地强硬起来再次做出了反击。
两人就这样你来我往的互发“骚扰短信”发了整整一个晚上，最后还是莱茵凭借着他被“仲裁人”途径魔药强化过的身体取得了最后的胜利，但也算得上是两败俱伤，因为外面天都已经亮了……
莱茵扫了眼四周的环境，发现自己现在好像并不是很适合和克莱恩打持久战，对方完全可以忙里偷闲在白天眯上一阵，但他就不同了，他白天可是还要赶路呢。
不过克莱恩并不知道这个消息，我今晚再来一次偷袭，这一次一定要把他的防线彻底摧毁……一肚子坏水的莱茵扬起嘴角，开始收拾帐篷的同时开口道：
“加快速度，我们半个小时后就出发！”
……
莱茵等人驻扎的地方不远处，阿列克斯同样听到了莱茵的声音，但他此刻脸色无比阴沉，看着一头悄无声息死在他面前的奇特生物微微皱眉。
那只奇特生物主体像是一只狼，但四肢却是由数条细长触手所组成的四条粗壮触手，头部更是宛如一朵盛开的花，但“花瓣”上却长满了锋利无比、泛着钢铁般光泽的牙齿。
阿列克斯相当熟悉这种怪物，毕竟他从成为非凡者开始就一直在和这种怪物厮杀，这些年来击杀的同类怪物没有一万也有八千了。
可是，为什么它会出现在这里？通道被“山之孽”发现了？还是说，是有人通过这条通道发现了“山之孽”？阿列克斯的表情越发凝重，心中的不安感越来越强。
不知道为什么，他下意识地就将这件事和神秘失踪的维托里奥联系到了一起，认为两者之间或许会存在着牵连。
