众人随着丫鬟引路,最终进入了一间簇新的宅院。
“殿下请!”出来相迎的竟然是姜忠敏,弘历心头一动,想来此人必定来自宫中了,他绕过影壁,几步入内,却见众人早已按次排开。
“给华妃娘娘请安,娘娘万福金安。”
“免礼。本宫此次微服,便是顾念亲族情谊,都免礼罢。”
直到殿内珠帘秀幔后,真切传来年世兰惯常傲然的声音,弘历才回神,他立刻敛神又上前几步,行了常礼道:
“弘历给华妃娘娘请安!”
“嗯,四殿下有礼了。”
华妃曼声淡淡地回应,却无半点要多说话的意思,不待弘历再开口,她接着又唤出了得柱。
姑侄俩问候了几句,华妃又好生嘱咐,大肆赏赐了一番,隆科多也是好生宽慰,再三言明会厚待得柱。
两家人的确有了亲家的模样,倒是十分亲切和睦。
随着礼仪太监的指引,一众男子回避退下,只余几个近亲女眷在殿内随侍,当内官前来指引弘历退出内殿之时。
弘历只抬眸冷然地瞟了一眼,那小太监身形一顿,又向姜忠敏递了个求助的眼神,而姜忠敏缩着头正满头满脸的官司。
他自然知道四殿下恐怕事后还得问责自己,如何保密华妃娘娘行踪的事,他赶紧挤眉弄眼,让小太监退下了。
“娘娘此行好生低调,弘历随同娘娘前来竟然毫无察觉,娘娘......英明。”
弘历早生气恼,明明两人一同出行,她竟然如此防备自己。
“此次微服自然亦是圣意,本宫自然低调,前头的宴席少不得殿下应酬的,殿下退下吧。”
此时拜会礼仪已毕,年世兰的口吻也松泛了许多,她撇着盖碗中的浮沫朗声道来,甚是闲逸甚至透着不屑。
“既然娘娘在此,当以维护娘娘安危为重,弘历自当随侍。”
两人你来我往,倒是将旁人晾在了一旁,早就听闻这四殿下有心攀附华妃,李四儿在旁瞧着,想起日后这四阿哥便是自己的女婿了,她自然也要帮腔的。
只是不待她抬脚再拜,倒是女儿佟佳清钰抢在了自己前头。
“臣女佟佳清钰再拜华妃娘娘金安,臣女一心仰慕娘娘风姿气度,今日得见,臣女喜不自胜。”
佟佳清钰袅袅叩拜,一番言辞礼仪甚是周全,让原本心有不甘的老夫人与李四儿也暗自松了口气。
“哦?你就是弘历未来的福晋了?方才本宫还刻意在人堆里寻你呢,原来便是你呀。”
年世兰语声含笑,却不曾让其起身免礼,倒是说了这样一句让人涩然的话。
这话乍听倒是亲切随意,但这意思不就是说此女相貌平庸,在人堆里都找不到吗?
只是佟佳清钰来不及细想,她心头紧张,正暗自揣摩这话如何回复,华妃的声音又响起了。
“快起来,走近些,让本宫仔细瞧瞧你。”
佟佳清钰又赶忙起身上前,微微垂眸。
“哟,李四儿,你还总同本宫说你女儿姿貌普通,本宫瞧你是得了这么好的女儿还不自知,佟佳小姐举止端方甚是伶俐,便说这身打扮,俏丽又华贵,当真是富贵千金的模样。”
听着华妃这一通夸赞,佟佳清钰面色也跟着泛了红,李四儿也是满心得意的,如今自己女儿如此稳重,她也十分意外,到底是大了要嫁人了。
“娘娘谬赞了,这丫头从来娇气惯了,还是皇后娘娘关怀,特意差了宫里的嬷嬷来教习清钰,不然今日可招娘娘笑话了。”
说话的倒是老夫人,相比早上初见,她精神倒是忽然好了起来,面色也泛着不寻常的潮红,想来是为了提精神,用了老参一类的吊精神的补药。
年世兰闻言轻浅一笑,她缓缓将手中杯盖放下,颂芝会意早已接过,这才又接话道:
“老夫人此言甚是,皇后娘娘向来德仁兼修,恩泽天下,便是看在太后娘娘的面上,也会特意关照府上的。”
年世兰此话自有深意,但这深意自然只有知其内情的人才会格外领会。
相比李四儿一瞬间的惊异之色,老夫人面上倒是一如往常平静,她自以为年世兰所言在理,毕竟当今太后也曾受她女儿孝懿仁皇后的关照。
年世兰与静立一旁的弘历自然将几人神情收入眼底,她入鬓的长眉微挑,唇际微挑,笑意凉寒。
“瞧本宫这光顾着同老夫人说扯家常,倒是还忘了姑娘拘着礼,快平身吧。”
佟佳清钰本就紧张,跪行大礼本就要求身姿板正丝毫不可怠慢,她缓慢起身,却膝一软身形便歪了歪,她心头一慌,手臂却被稳稳托住。
她惊异抬头,撞上弘历静垂望着自己的狭长凤眼,顿时又感觉脚下更软了。
“佟佳小姐胸前的八宝璎珞项圈倒是十分华丽精巧,特别是这和田美玉,十分衬小姐的气度,本宫看着可是欢喜的很呢。”
再次被华妃点名,佟佳清钰不待面上的酡红退却,又转身正欲回话,倒是身旁的弘历接过来话头。
“娘娘矜贵天成,此物竟然也能入娘娘的眼?若是娘娘喜欢,弘历会为娘娘再寻美玉。”
弘历说完唇角微压,方才心底的气恼仿佛也顾不上了,他眸光微沉,如星辰清朗,透过那碎光摇曳的珠帘,与端坐上位的年世兰对望。
年世兰此番透着吃味的话他自然心知肚明,方才院中的身影便是她无疑了。
只是这“再”字却别有深意,落在年世兰耳里,她自然知道弘历之所以如此说,是因为不久前她已经送过一枚玉佩给自己了。
而落在佟佳清钰的耳中,却是情义深重,殿下此话是恐怕华妃娘娘相中了自己这美玉,暗示这玉是自己所赠不好再赠予他人,实在是在替自己周全,她眸光闪动,一双微挑细狭的眼含情望着弘历,动容又痴迷。
年世兰瞧那佟佳清钰轻浮纵然的模样,甚是不耐,鼻息间轻笑一声。
“殿下如今是真的长大了,会护着人了,瞧你这护短的样子倒是急了,本宫怎么会夺人所爱,美玉配美人,本宫自然也是给佟佳小姐备了礼的。”
颂芝掀起珠帘轻纱,手中的锦盒中是赤金镶珍珠多宝蝶恋花头面一套,这头面华贵,就如当初李四儿赠予那套一般。
殿内女眷一众又寒暄谢恩了一番,随着宴席开始便都退出去了。