（凌晨追更的同学前章有加更）
“皇上去了碧桐书院，听说是与华妃娘娘有些不快。”
宋福端着宵夜入殿，说起了清凉殿的情况。
他不确定是年世兰今日盛装刻意惹恼了皇上，还是因为自己送去的那盘龙井酥。
弘历看着送上来宵夜膳食，目光停留了片刻，似是在思虑着什么。
“让昨晚那个侍婢来书房伺候。”
宋福直起身似乎有些怀疑是不是自己听错了，见弘历神色平静地又提起笔，这才出去找人。
云岚在耳房里忽然被传召到书房伺候，倒是引起了一阵骚动，一众婢女都交换了眼神，无有不羡慕的。
而只有云岚知道这个四殿下多么可怕，她慌里慌张地穿戴好衣物。
这一路上低着头跟在赵喜身后，心里惶惶然不断地在猜测，不知是不是因为昨晚她撞破了四殿下的好事，今日又来问罪了。
“奴婢给殿下请安。”
云岚入了书房，并不敢四处张望，只规矩地跪地行了大礼。
这间书房只有赵喜和嬷嬷能入内，她们这些粗使婢女连内殿都进不了的。
“你叫什么？”
弘历抬眸眼神微凉，淡淡道：
“奴婢高佳氏，名云岚。”
弘历目不转睛看着下跪的婢女，连声线都透着寒意：
“昨晚你有没有看到什么？”
“奴婢昨晚熏完香就回房了，未曾见过任何人。”
云岚语声轻颤却回答地丝毫不拖沓。
弘历鼻息轻哼一声，一副似笑非笑的神情。
“你倒是有几分聪明，起来吧，上来伺候。”
云岚心中一松，看来自己已经蒙混过关了，她起身微微抬首，见桌几上是主子的宵夜，上前认真布菜，并不敢多看一眼主子。
弘历一早便查过此女是包衣出身，其父在内务府上驷院笔帖式任职，职位微末，为人有着文人清傲之气，倒也有些学识。
“日后你便入殿内伺候，自然书房除外，你便搬去张嬷嬷院子吧。”
用过宵夜，弘历也将云岚安排了妥当了。
自己房中怎么样也得有个贴身婢女的名头摆着，既然这个丫头又几分乖觉，倒也可一用。
云岚回去的路上只觉脚步是虚浮的，但想起自己眼下被提成了一等宫女，那下月月钱定然能涨一些，自己歪打正着倒也算是有些收获了。
到下人房收拾东西，六七个宫女围拢过来，皆是羡慕殷勤的，又七嘴八舌地问了一堆问题。
云岚知道主子不喜多话的人，只三言两语地应付了。
次日一早的合宫请安，因昨晚华妃未能留住皇上，皇上转道又去了莞贵人处。
这后宫女人们自然又是一番，明里暗里的冷嘲热讽唇枪舌战。
只是年世兰倒是不以嘴上快沾光为快了，只满脸不耐地一早回宫了。
这看在眼里乐在心上的妃嫔不少，齐妃倒像是最高兴的一位。
心情大好，午膳便做了三阿哥素日爱吃的菜式，去了圆明园的“洞天深处”。
这洞天深处便是圆明园皇子和宗室子弟的学堂，齐妃身份高贵，自然可以时常在下课时来探望三阿哥。
“给齐妃娘娘请安。”
齐妃兴冲冲地赶到三阿哥书房，倒是四阿哥先冲上来问安，齐妃也是意外。
“额娘，您又给儿臣备了什么好吃的。”
三阿哥此时也停下了笔，一脸亲昵地上前问安。
“四阿哥也在啊，这不是下学了吗？怎么两人还在做功课呢？”
“回齐妃娘娘的话，儿臣课业不佳所以向三哥讨教，只是儿臣愚笨不觉已经过了用膳的时辰，耽搁三哥用饭了。儿臣这就退下。”
四阿哥边说着边收拾起自己的书本。
“唉，四弟别收了，来一起吃吧，额娘做的菜十分可口。”
齐妃闻听这四阿哥耽误了自己儿子休息的时间，脸色顿时有些不快，再见三阿哥又如此敦厚，竟然教授课业不说，还同四阿哥如此亲近。
“额娘今日做的不够，下回四阿哥在，额娘再多备一些吧。”
“那怎么行呢，今日皇阿玛下了朝刚过来考验了功课，还夸了儿臣和四弟兄友弟恭，皇阿玛教诲儿臣要多关照弟妹们。”
三阿哥见四弟要走，倒是急了起来，今日皇阿玛刚夸赞了一番自己，自己当然要更好好表现一番。
“果真吗？唉哟，弘时啊，你当真给额娘争气啊。”
皇上的这一句夸赞对于齐妃来说比翻自己牌子还重要，脸上都笑得合不拢嘴。
转头又见四阿哥一脸木讷站在原地的样子，脸上也缓和温柔了几分。
“既如此，四阿哥也辛苦了，一起用一些吧。”
齐妃在一旁看着两人用膳，抿唇喝着茶，笑意不减。
暗自想着这四阿哥果然迟钝，有他在一旁作陪衬，那皇上便会知道弘时的好处了，也不枉自己望子成龙一片苦心。
“齐妃娘娘，您做的菜竟比御膳坊好吃百倍，就连我最爱吃的御府椿鱼，都不知比张嬷嬷做的好吃多少了，三哥，我可真羡慕你。”
四阿哥一脸诚挚，似乎是真的被齐妃的手艺惊艳到了。
“你这孩子真会说话，就你三哥还挑剔本宫的厨艺，改明儿本宫再给你们做些旁的。”
齐妃不禁轻笑一声，想着四阿哥还当真如从前的丽嫔所说，是个眼皮子浅的。
只要对自己儿子有利，这些东西又算什么。
一顿饭毕，齐妃高高兴兴地回宫了，四阿哥倒是站在门口目送着齐妃远去，脸上是黯然神情。
“四弟，你怎么了？”
“三哥，我太羡慕你了，你从小在皇阿玛身边长大，连自己的额娘也在你身边，我却连我额娘都没有见过一眼。”
说着弘历似是十分气馁低落，又小声道：
“听说我额娘十分丑陋，也不知道她为何会惹恼了皇阿玛，我问了许多人都不知道真相，所以皇阿玛连带着我也不喜欢。”
三阿哥自然也是听说过四阿哥的娘身份低下，长相丑陋，至于怎么得罪了皇阿玛，他还真没有听说过。
自从四阿哥入宫读书，三阿哥倒也有了个兄弟做伴。
从开始的不屑排斥，到如今两人时常在一处读书，皇阿玛日常来查验功课，四阿哥也悄悄替自己周全，三阿哥对这个弟弟倒是有了几分同情。
他伸手拍了拍弘历的背，轻叹了一声道：
“四弟，日后三哥会关照你的，你放心。”
今日三阿哥得了皇上夸赞，连皇后娘娘都赏赐了糕点，说是三阿哥读书辛苦，夜宵用正好。
齐妃得意又欣慰，又亲自给三阿哥送去了。
“弘时啊，你要像今日这般时常都得你皇阿玛夸赞，那额娘那就扬眉吐气了。就连华妃额娘都不必放在眼里了。”
三阿哥用着宵夜，听齐妃提及了华妃，似是想起了什么道：
“额娘，我听说四弟的额娘十分丑陋，所以皇阿玛不喜欢她，是真的吗？”
齐妃脸色微滞，这李金桂向来是宫中忌讳，但自己入王府早，自然是听过也见过的。
想起当年的伤心事，她亦是满脸鄙夷道：
“这个女人啊就是热河行宫的粗使婢女不错，但她样貌却是十分俏丽的。你皇阿玛原是想收入王府的，只是后来你皇阿玛被揭发行为不检点受了斥责，才牵连了她。以为自此她会被厌弃在行宫此残生，却不想当时身为德妃的太后也出面保她。”
想起当年自己在王府也十分受宠，被当时还是王爷的皇上带去行宫避暑，这貌美的婢女便爬上了王爷的床。
“那想必是皇祖母怜惜四弟的缘故了。”
想到往事齐妃却也微微皱眉，她犹疑着缓声道：
“想来也是天命吧，你皇祖母一向对你皇阿玛不上心，从前你的哥哥们早夭，她都未曾谴人来问过，却是大老远地谴人来行宫保住这个婢女。不过这个婢女也是天生命薄下贱，生下弘历便撒手人寰了。”
齐妃转脸见三阿哥好奇地听着这些内宫琐事，又收起了心绪沉声道：
“这四阿哥身份低微，你不必太上心耽误了学业，做做样子也就罢了。”
三阿哥顿时也敛起了心绪，应声又看起了书。
齐妃陪着三阿哥到了夜深才准备回宫，三阿哥身旁的小乐子一向有眼力见，一如往常送齐妃回宫。
只是在回程的半道上又悄悄折去了别处。
而霁月阁中，赵喜出去了片刻又回到了书房。
“这里有赵喜伺候，你先下去吧。”
弘历会意，让在一旁伺候的云岚退下了。
听完赵喜一字不落的复述完齐妃母子对话，弘历立于桌案后凝眉沉默了许久。
眼下齐妃的一番话，竟是将当年母亲的事又牵扯出了太后，这倒是令弘历万万没有想到的。
正如齐妃所言，太后从来偏疼幼子，皇阿玛未曾受过太后一日照顾。
即便是在九王夺嫡中，太后也是支持十四叔的。
所以连给当时身为郡王的皇阿玛赐婚，一开始也只是在氏族中选了庶女宜修为侧福晋。
那自己的母亲到底有何特殊？竟然连太后都注意到了？
莫非是太后安排自己的母亲接近皇上，以此在九王夺嫡中陷害皇上？
可若是如此，那次事件中为何最后获利的却是八叔呢？
弘历闭上了眼心头一时烦闷，那远去的真相扑朔迷离，竟如一根线头牵扯出一团乱麻。
***
次日的养心殿中，莞贵人又恢复了自由出入勤政殿的殊荣，只是行事却比往日里更谦卑谨慎了。
“嬛嬛，你父亲身为御史克己奉公，朕决定要升你父亲的官职，你以为如何？”
莞贵人闻言，虽心下暗喜，但依然俯身施礼，谦卑地回道：
“朝政之事，臣妾不敢妄言，皇上知人善任，臣妾与父亲自然敬受，父亲定却金暮夜为皇上效力。”
这两日莞贵人一反往日的恣意直言，说话周全得体，皇上不是不清楚。
胤禛一时心软，向莞贵人伸出手。
莞贵人起身缓步上前，胤禛却是拉着她坐在他身侧。
“皇上，臣妾不敢。”
“嬛嬛，朕明白你心里的委屈，只是朕身为君王，天下人的眼睛都盯着朕，有时候不得不让你委屈些。朕，其实是很舍不得你的。”
胤禛牵着莞贵人的手，在手中摩挲着，凝视着她的双眸，神情专注又带着无奈。
莞贵人眸中水光微闪，轻靠着胤禛的胸口，耳中是他沉沉的心跳。
她知道他以君王之身同她道歉，眼下又升迁了自己的父亲作为弥补，这样将自己呵护着，还有什么值得委屈的？
“皇上，端妃娘娘谴人给皇上送了莲子羹。”
苏培盛此时在书房外小心禀报了一声。
“快拿进来吧。”
端妃甚少出门，也极少差人往御前走动，胤禛也是十分意外的。
一盏冰镇后清凉鲜嫩的莲子甜羹端上来，连莞贵人看着都觉得十分清爽开胃。
“一起尝尝端妃的手艺吧。”
胤禛见莞贵人仔细瞧着那碗汤羹，含笑示意苏培盛拿来碗盏。
“端妃娘娘向来身子孱弱，这莲子用的还是新鲜的成熟莲子，这剥莲子可是十分费工夫的。”
胤禛听着倒是生出了几分心思，不知不自觉嚼开那软糯莲子，那新鲜莲子的心却苦地让他眉头微皱。
莲子之心甚苦，这碗汤羹另有深意。
“苏培盛，温宜的病如何了？”
“回皇上，天气炎热，公主胃口不佳，不过上次时气所感发热已经痊愈了。”
胤禛点头心安了不少。
莞贵人自然是不喜欢曹贵人的，但皇上吃着这端妃送来的莲子羹想起的却是温宜公主，心中倒也明白了几分端妃用意。
无非是端妃娘娘太过心慈，怜惜公主，便暗示皇上曹贵人一片怜子之心，让皇上多多怜惜。
只是自己数次都吃了曹贵人的暗亏，既然眼下公主大好，她自然也不甘心成全曹贵人。
“皇上，端妃娘娘端重淑慎。虽身有病痛，久不过问外事。却还如此关怀曹贵人母女，这莲子之心，在臣妾看来，倒更如端妃娘娘一片苦心呢。”
皇上默然点头，转头温柔看着莞贵人，唇角的笑意更甚了。
“嬛嬛蕙质兰心，温良柔善，还设身处地体恤旁人，有你在朕身边，是朕的福气。”
说到最后，胤禛的目光似乎出神又入神，那悠远迷离的眸光，直叫莞贵人甘心沉沦。
