昨夜疾风骤雨，皇上夜半离开了清凉殿又冒雨去了碧桐书院，此事一早便在妃嫔中间传开了。

年世兰依然姗姗来迟，那些看不惯她的妃嫔们，无不小心翼翼地窥视着她眼下明显的乌青，心下不由暗喜。

齐妃神情甚是得意，转头看向对面一脸光鲜的莞贵人，朗声道：

“听说昨晚妹妹被惊雷吓着了，还好皇上挂心冒雨前去探望，不然妹妹怕是整晚都不能安眠，那皇上定然心疼了。皇上果然还是偏疼妹妹的。”

莞贵人心绪微动，对齐妃公然地挑事也无可奈何。

“姐姐言重了，这话倒是让妹妹心下不安。皇上向来雨露均沾，各位娘娘们又体恤肯成全妹妹们，嫔妾不敢承受皇上偏爱之名。”

齐妃见自己没挑起华妃恼意，倒是让莞贵人反呛了一句，没好气地白了一眼，不再多言。

“莞贵人深得圣心，这是好事，齐妃不过是为妹妹高兴而已。去年两广总督曾进献本宫一架鸳鸯和合屏风，便送给莞贵人吧。”

“嫔妾对社稷无功，亦对龙脉无助，此厚礼臣妾受之有愧，还望娘娘收回此物。”

莞贵人心下犹疑，猜测皇后可能是随皇上心意所以才赐下厚赏，只是自己受宠以致满宫嫉妒，甚至或许此刻连华妃都已经把自己视作劲敌，更不可再招摇引起众怒。

“莞妹妹方才不是已经说了，娘娘体恤上下，你便安心收着吧。你既得圣心，又时时侍奉皇上，自然也是有功的，毕竟也是皇后娘娘一番心意。”

年世兰冷眼看着齐妃和皇后不断给莞贵人施压，自己若不表态，想必莞贵人更畏缩了。

莞贵人抬眸与上首的年世兰对视了一眼，表情恭顺又给华妃福了福道：

“华妃娘娘一番话甚是有理，原是嫔妾浅薄了。臣妾谢皇后娘娘恩赏，日后定谨遵教导，勤谨奉上。”

这每日的晨昏定省还真是累人，年世兰端坐辇轿之上，神情不耐，不由扶额假寐，浑身是一股生人勿近的冷傲气势。

莞贵人原想着赶上能同华妃再拉扯几句，以示自己并无夺宠之心，见华妃此面目倒是停下不敢上前了。

“妹妹气色不错，可有空闲陪姐姐去湖边走走？”

身后传来的是眉姐姐的温声细语，莞贵人不由眉头舒展，上前一步轻轻握着沈贵人的手：

“好姐姐，你可算想起妹妹了，日常你都忙着学习六宫事宜，妹妹都不敢叨扰。今日美人相邀，妹妹无论如何都该奉陪到底。”

“就你嘴贫，走吧。”

姐妹俩虽然时时相见，却因沈眉庄学着料理宫务，也是行走各处忙得很。

莞贵人自然明白，眼下沈贵人定是已经察觉自己的烦扰，想给自己开解了。

“眉姐姐，你是知道的我本无心与旁人相争，你说在宫中想独善其身地活着怎么这么难呢？”

望着宽阔无边的福海之上烟波浩淼，风光旖旎，莞贵人却无心欣赏。

“咱们这些人，一旦入了深宫，大多都是身不由己。为了恩宠、性命乃至家族荣耀，不免要争一争那荣宠的。”

沈贵人声音柔弱带着伤感无奈，她攀了一只柳枝在手，又道：

“这宫里你我甚至陵容都不免被视为一党，旁人自然是要视我们为敌的，眼下妹妹荣宠过盛，可否有分宠的想法？”

“眉姐姐，你的意思是？让我提携陵容？”

莞贵人心思玲珑，沈眉庄一点便透，若自己继续盛宠不但会伤及自身，更会牵连眉姐姐和陵容。

但若是要找人分宠，那便是自己人最合适。

虽然眉姐姐与自己亲如姐妹，但眼下皇上有委以协理六宫的重任给眉姐姐的心思，那姐姐定然是要忙着学习宫务，倒是不得空也不合适。

“不错，既然曹贵人都已经出手，齐妃也来者不善，华妃暂时还未刁难，但都难保有人把你我当成大患。咱们三个早已是一荣俱荣，一损俱损的命数了。”

沈贵人说着，手里的柳枝轻轻被她越拧越弯，最后不堪重荷，应声折断。

听着那清脆的‘啪嗒’一声，莞贵人猛地心惊，眉姐姐是在告诉自己，张弛有度，才能得长久。

莞贵人抬眸看着沈贵人，轻声道：

“多谢姐姐提点。”

沈贵人握起莞贵人的手拍了拍，浅笑温声道：

“既有此心，眼下温宜生辰便是一个很好的机缘，妹妹心思向来奇巧，定能让安妹妹一鸣惊人。”

莞贵人含笑应下，但眼底的无奈和失落，沈贵人亦是看在了眼里，只是她早已尝过了数遍，不再有波澜。

而莞贵人眼下虽荣宠无极，但若有一日她能冷静地旁观皇上的心意，便会如现在的自己一般。

这一步迟早都要跨出，不如趁皇上情意最浓的时候，还能留有几尺相思的余地，两人还能余情绵绵走下去。

也好过当情爱冷掉之后，再也捂不热、找不回当初那颗炽烈的心要好。

沈贵人只觉眼中酸涩，她努力睁眼，抬眸望着天高水远，福海那头青山苍翠，渐渐模糊不可见。

而一路上姐妹俩谁都没来心情说话，莞贵人仿佛也沉溺在淡淡忧愁中，只目无焦距地望着眼前的夏日繁花。

而身后的浣碧却是心不在焉地紧跟两位贵人身后，她双手着帕子，眉头微紧。

随意瞥见路旁开得正盛的爬藤野蔷薇，便愤愤得扯下一朵，却不小心被那花刺剌了一道血痕，她吃痛出声。

沈贵人和莞贵人同时回神，回头望见浣碧手指渗出细小血珠。

“怎么弄的？还流血了？”

莞贵人上前一步，拿起浣碧流血的手指仔细瞧着。

浣碧却是气恼地抽出手，口中愤恨道：

“奴婢无事，只是瞧着这野蔷薇攀爬得遍地都是，不方便人往来，甚是碍眼。”

莞贵人一时冷了眼，但介于沈贵人在一旁，又耐心哄劝道：

“那野蔷薇虽不如名花贵重，但也不是任人攀折践踏的。别闹脾气了，赶紧回去上点药才是。”

浣碧也察觉自己语气甚是不妥，便轻声恭顺又似撒娇地回道：

“多谢小主关怀，是奴婢太不小心了。”