五年光阴，转瞬即逝。
当京城第一场雪落下时，安朝发兵漠北的军队，传来了边疆的喜报。
天策将军大获全胜，漠北的傻子皇帝死在自己的龙床之上，整军休整三月之后，来年春天，可将整个漠北完全划入安朝的统治之下。
彼时，谢绾正和环佩围坐在炭火旁边，用小镊子夹着那抹了蜂蜜的栗子进行烘烤。
栗子的外壳受热乍开，浓郁甜馥的香气散溢在空气中。
环佩挥手遣散了报信的宫人，将那熟透了的栗子拨开，递给谢绾，“小姐，漠北已定，明年等天策将军班师回朝之后，陛下应该会安排他出兵周朝了。”
“不出三年，天下必能一统。”
“陛下说，待天下一统之后，他便传位于太子，他潜修读佛，安心辅导太子，待太子能执掌朝政之后，他便离宫，将天下彻底交由太子手中。”
“这样也好，陛下离宫了，不会有人再扰您的清净了。”
这三年，谢绾表面上的身份仍然是东宫太子的绾嬷嬷，只是不再将脸涂黄，不再做任何伪装，露出了本来的面目。
再加上，年纪渐长的李乾，少年锋芒之气日重。
不再顾忌那么多，人前人后张口便叫她娘亲。
所以，不仅是后宫，就连前朝都知，太子殿下并非是愉妃的亲生子，而是当年寄居在太子府上的谢氏女与太子的血脉。
谢氏啊。
那个传说中收养太子的谢家，那个将太子爷变成自己童养夫的谢家，那个曾在京中掀起风浪，曾在后宫里舞茶弄酒，一鸣惊人的谢氏……
当初见过谢绾的那些人，要么身居高位，要么死无葬身之地。
但话里话外，提及谢绾时，都有深深的忌惮之色。
毕竟，太子风华日盛，陛下唯有这一位独子，待陛下百年之后，谢氏将成为最大的赢家，稳坐万人之上。
不仅如此。
陛下从来不掩饰他对谢氏的宠爱与偏袒。
无论是番邦进贡还是郡县特产，但凡有什么好东西送到京中送到皇室，陛下第一反应，就是将东西抬到东宫，任谢氏先挑选。
去岁陛下寿辰，百官来贺，陛下听闻谢氏要来之后，特意为谢氏留了座，座上披的貂裘，软金玉石堆叠，比首位的龙椅还要豪华！
同样是糕果和点心，谢氏桌前的东西，看着比陛下桌子上的还要新鲜硕大。
宠爱之意，溢于言表。
这谢氏也是奇了。
竟然坦然受之，没有任何不适……
……
前朝后宫的争议，谢绾自然知道。
但可惜，那些或是奉承或是诽谤的话，到了她的面前，就如同这日复一日的日出和日落一样，平淡到无法让她的心绪产生任何涟漪。
她不在意。
当初离开崆峒山进京，是为了照看自己的孩子。
如今眼看着乾儿一日一日的长大，她发现，自己对乾儿的感情，也一日复一日的淡化。
是她的孩子，不错。
可她也不能代他而活。
乾儿有心机有手段，有地位有魄力，将来当了皇帝，即便犯下什么错，遇上什么危难，大概率也能逢凶化吉。
他有他的命数，她不想再插手了。
快到离开的时候了。
谢绾嗯了一声，以回应环佩，没有过多的言语，吃了两枚栗子后，用帕子擦了擦手，站起身来。
“我去看看斐香衾。”
环佩急忙起身，“奴婢陪您一块过去。”
谁料，她话音刚落，外头便传来李乾欢喜的声音。
一身红衣的李乾，明朗得好似六月的灼日。
五年时光，将他雕琢成一个身形俊朗的少年，论起虚岁，如今已十三四岁了。
在民间，像他这样大小的少年，已经到了走访相看媳妇的时候。
先定下，养个一两年，双方走着节礼过场，三书六聘，再折腾一两年，便可以成婚了。
翩翩儿郎，个头快比谢绾高了。
他笑着走进来，手中提着一个笼子，笼中装着一对白狐，献宝似地递给谢绾。
“娘，这是天策将军从漠北送来的。”
“说是雪山里跑出来的灵狐，钻到了他的帐中，不肯离开，应是祥瑞之兆，便命人快马加鞭送到京城。”
“您不喜欢别人贴身伺候，养一对白狐玩一玩吧！”
谢绾看向那笼子。
笼中，两只温驯的白狐依偎在一起，水潞潞的眼神中，带着不谙世事的天真。
两只蠢狐狸。
人间有什么好的，跑出雪山来笼子里住着。
谢绾接过那笼子，手指抹了抹那立起的耳朵，虽然并没有开心的感觉，但面对儿子送来的礼物，她还是知趣地对他露出笑来。
“乾儿费心了。”
聪颖如李乾，怎么看不出谢绾眼底的敷衍之色。
他垂落在袖中的双拳紧握，眼底泄出一点杀意来，那杀意不是对谢绾，而是对那一对狐狸。
狐狸天生通灵，察觉到无形的杀意后，哆嗦了一下，竟然在笼中瑟瑟发抖起来。
谢绾还以为它们冷，让环佩寻了垫子过来，铺在那笼中。
谁料，李乾先环佩一步，夺过那笼子。
“娘，乾儿记得我那寝殿之中，有一块大小合适的垫子，这样，我先把白狐提回去，等换了垫子之后，再给娘送过来。”
谢绾眸光微滞，嗅出了些不同寻常的味道来。
但很快，又被李乾明朗的笑容给打断，“娘，儿子喜欢殷宁，内务府那边说要给儿子选司帐的宫女，不如就选殷宁吧。”
“让她先跟着学学规矩，等明年开了春，便给她一个侍妾的位分。”
殷宁，正是当初在江州城救下的那个小女孩。
她跟李乾同岁，又是同年同月同日出生，无父无母的女孩儿都早慧，如今十几岁出头的年纪，却比那些大宫女还要稳妥。
但……司帐之事，谢绾有些犹豫。
皇室有规矩，凡是皇子，成人之前都要安排宫女侍寝，教会他们男女敦伦之事。
大概是在皇子十四五岁的年纪。
可一般，都是选用十八九岁的大宫女做引导。
罕少有选小宫女的。
殷宁……年纪太小了。
