城楼上的不欢而散，扰乱了两个人的心神。

谢宁莞回到山庄时，谢琰还不见踪影，她在山上的温泉里泡了半个时辰，直到上半身都变得冰凉，她才从水中走出。

谢琰自氲氤的云雾中走来，带着一身的倦色从背后搂住她。

“身子很凉。”

她冰凉的身子置身于他温暖的怀抱中，很快，就被裹热了，“有你在，它凉不了。”她带着他的手，捂上胸口。

剧烈跳动的心在掌心中震动着，连带着耳边都响起了砰砰的心跳声。

扑通一声，池子里溅出大片的水花，雾气腾腾中，有两道人影在水中纠缠，难舍难分，时而响起喘息声，时而响起拍水声。

苏慕卿由春桃扶着走出浴桶，才走回寝殿，门外传来一阵急促的脚步声。

“娘娘，储秀宫的流莺姑姑来了，就在殿外候着。”

苏慕卿乌黑的青丝还滴淌着水，望着铜镜里的春桃停下了手，她不悦地皱眉道：“愣着做甚！”

约莫一盏茶过去，苏慕卿才款款地走出寝殿，一进正殿，孤傲的语气在殿内响起，“哟，这不是姐姐身旁的流莺吗？怎不好生伺候姐姐，跑来了我的长春宫。”

“给莞贵人请安，奴婢是奉娘娘之命，前来邀莞贵人到储秀宫商讨月中秋猎一事。”

“噢？”苏慕卿挑眉冷笑道：“太后可是将秋猎全权交由本宫来办，姐姐还是安心养胎为好。”

流莺上前几步，低声说道：“娘娘自是担忧莞贵人一人操心不过来，特替莞贵人想了个万无一失的法子。”

她说得极为淫秽，但苏慕卿从她的话中听出了别样的意味，为了确认心中所想，苏慕卿还是换了身衣裳，携春桃前去储秀宫一探究竟。

到了储秀宫，见着秦皇后隆起的小腹，苏慕卿的眼眸平静无波。

就算生出的是嫡长子又如何，终归是一个不得宠的，苏慕卿忽然觉得坐于凤椅之上的秦皇后甚是可怜。

可反观自己，似乎也一般无二，瞬间，她的情绪便低落下去，对于她的大计愈发坚定。

秦皇后的月份渐大，经了上回险些滑胎的意外后，她格外地注意肚腹中的胎儿，养了几日下来，气色好了许多不说，连带着眉眼都柔和几分，不似过去的雍容华贵，多了几分慈爱。

“这般晚将妹妹唤来，妹妹不会怪罪本宫吧。”秦皇后打着宫腔笑道：“实在怕耽误了妹妹的大计，这才叫妹妹连夜赶来。”

苏慕卿一副皮笑肉不笑的神情，心中时刻提防着，生怕秦皇后从中插了一脚，坏了她的大计。

“姐姐说的哪里话，姐姐身子重，妹妹自是会多担待些，姐姐别太过自责便是，这对腹中的胎儿不好，仔细再滑了胎，那妹妹可就洗不清了。”苏慕卿不甘示弱，句句都要回怼一番。

秦皇后想到一会要谈论的事，忍下了她的挑衅，轻叹道：“妹妹思虑倒是周到，可秋猎到底是件重活，陛下整日困在华安殿，太后又年迈了，宫里竟无个话事人，本宫怕妹妹一时乱了阵脚，这才想着帮妹妹一把。”

苏慕卿打量起脸上露出狠戾之色的秦皇后，直觉告诉她，秦皇后与她目标一致，顿时来了兴致，捂嘴轻笑道：“姐姐这才叫思虑周全，妹妹哪儿能比。”

顿了顿，她前倾身子，脸上露出好奇的神色，问道：“不知姐姐有何高见？”

眼见着苏慕卿上勾了，秦皇后悬着的心终于落了下来，带着金玉彩蝶镯的手轻抚小腹，另一只手抬起，招手示意苏慕卿上前。

待她坐到跟前，她才低声道：“这秋猎既是为了叫陛下欢喜起来，不若为陛下安排一场好戏，也好叫陛下清醒过来，不再受到狐媚子的迷惑。”

隐隐之中，苏慕卿感觉秦皇后与她所想一致，但她藏着不说，装傻充愣，继续追问，“可这戏角是何人为好？”

“妹妹糊涂，放眼望去，狐媚子可不就只那一人，夺了你我心头爱之人。”秦皇后说得肯定万分，隐约中也暴露了她知晓苏慕卿爱慕谢琰之事。

苏慕卿循循善诱，意在把自个摘出去，提议道：“话虽如此，可妹妹人言轻微，一人怕是难以成事！亦不知姐姐想如何唱这出戏。”

有了上回密室一事后，秦皇后对谢宁莞可谓恨之入骨，受到情绪的支配，忘了防备苏慕卿，一股脑将她的计谋和盘托出。

苏慕卿听后，对秦皇后赞叹不已，本以为秦皇后是个软弱可欺之人，平日里也就只会些雕虫小技，不想她竟心狠手辣，为达目的不择手段。

苏慕卿忽然感到庆幸，庆幸秦皇后并未对她下狠手，不然就凭她早前在宫中的地位，秦皇后只需轻轻一抬手，她就毫无反击之力。

得知秦皇后肯助力与自己，苏慕卿回长春宫的路上，心情轻快不少，不知不觉，走到了华安殿外。

直至这会，她才惊觉，承乾宫与华安殿不过百米之遥，只是要穿过一个小花园，而那处地方，从进宫之时，她们就被告诫不需进出，故而她才不曾进去过。

方才愣了神，鬼使神差下意外穿过，走出花园一瞧，华安殿三个鎏金大字赫然出现在眼前，隔着宫门，依稀能瞧见里头烛火通明。

想到谢珩就在里头，她缓缓靠近，想要去瞧瞧他如今的模样。

从沈太后嘴中，她听说谢珩在华安殿内疯狂作画，整个寝殿都铺满了一地的画像，至于画上之人是何人，沈太后并未明说。

不过从沈太后的神情来瞧，应是极为厌恶之人，说完后，连带着她自个也被沈太后横了一眼。

由此，她脑海中渐渐浮现出两张面容，除了那二人，她想不出旁的人了。

想着进去一瞧究竟，正要推开宫门，门被从里打开了，李广平打着呵欠掀起眼皮，走出来拦住了她。

“莞贵人请回吧，陛下不见任何人，还请莞贵人不要为难奴才。”说着，就唤来宫殿里的侍卫，“来人，送莞贵人回长春宫。”

苏慕卿蹙眉道：“本宫是奉太后之命，前来伺候陛下！”

听到沈太后的名讳，李广平瞬间哑口无言，可思及谢珩的旨意，他还是硬着头皮道：“陛下这会睡下了，莞贵人还是请回吧。”

谢宁莞没想到李广平竟不给她通行，自觉理亏，冷着脸甩了一袖子，骂了声狗奴才后，便转身离去。