就在明军远征日本的时候，西域攻略也同步在进行。

明昭三年夏，平息了已占领区域的叛乱，并配合朝廷初步完成屯田建设之后。

朱棡对察合台汗国的大本营喀什喀发动了进攻，黑的儿火者也集结所有兵力展开抗击。

明军主力势如破竹，三战三捷击破了察合台汗国的防线。

黑的儿火者率领最后精锐退至叶尔羌河畔，意图据河而守。

明军缺乏船只渡河，一时间也无可奈何。

朱棡只能命人收集木头造船。

但因为气候原因，这里缺少大型树木，往往要跑几十里才能收集到一些。

就这么一耽搁，时间来到了十一月底，天气逐渐转冷。

不少人劝朱棡退兵，喀什喀的冬天太冷了，实在不适宜作战。

朱棡却说道：“以前我们远征总是在冬季撤退，一是气候寒冷不宜作战。”

“二是路远补给不易，而敌人却能轻易获得补给。”

“长期对峙于我方不利。”

“但这次不同，我们虽是远道而来，却准备充分后勤有保障，棉衣、粮草充足。”

“察合台军虽然是本地人，但他们接连丢失城池和土地，补给已然困难，过冬的物资反不如我们充足。”

“现在主客异形，我们岂能就此退走，给他重整旗鼓的机会。”

众人仔细一想确实如此，再也没有人提退兵的事情。

张靖运坐在人群后面，也是一脸恍然大悟，学到了学到了。

等大家都离开，他也跟在后面准备往外走。

哪知刚走到门口就被朱棡给喊住了：

“张靖运，你留一下。”

张靖运连忙道：“大王，我最近可没犯事儿。”

朱棡板着脸道：“你是没犯事，但你爷爷写信威胁我，你说我该怎么处罚你？”

张靖运一脸不爽的道：“这老头，等他死了我不给他哭坟。”

朱棡顿时绷不住了，哭笑不得的道：“混账小子，这话可不能乱说。”

然后他正色道：“有个任务交给你。”

张靖运一听不是收拾自己，还有任务，大喜道：

“有什么脏活累活您尽管交给我，保证给您干的漂漂亮亮的。”

朱棡训斥道：“别嬉皮笑脸的，这次是正事。”

张靖运马上立正站好，目光看向朱棡似乎在说，我已经站正了你说正事吧。

朱棡没理他，径直说道：“我们新打下来的那些土地，没有来得及治理，百姓流离失所惶恐不安。”

“如果就此不管，这个冬天不知道要死多少人。”

“你带人回头去绥靖地方，那些土匪、恶霸、地痞统统除掉，保护百姓的安全。”

“同时也要想办法帮助百姓熬过冬天。”

张靖运一脸苦相：“大王，让我杀人我在行，让我安抚百姓实在为难人啊。”

朱棡说道：“别给我装傻充愣，你爷爷精通军政，我不信他只教了你用兵。”

张靖运：“……”

我踏酿的最后悔的就是成为张定边的孙子。

“可是巧妇难为无米之炊，现在百姓缺的是粮食，我上哪变出粮食来啊。”

朱棡在主位上坐下，优哉游哉的道：“那是你的事情，我不管。”

张靖运不服气的道：“您这是……”

朱棡打断他，伸手指着外面道：“滚。”

张靖运扭头就跑：“好嘞。”

看着他的背影，朱棡忍不住笑了起来。

这小子有点憨，但是真有本事，交给他的任务都能很好的完成。

本来以为这是个军事天才，后来派他去某个屯田所坐镇。

没想到他竟然将那个屯田所，管理的井井有条。

这就不能用天赋来解释了。

打仗这玩意儿，有时候确实不需要系统培训，只要天赋够高，多打几仗就能成名将了。

但行政不行，这玩意儿经验比天赋更重要。

纵使是诸葛亮那样的行政天才，如果不经过学习，也比不过系统培训出来的庸才。

张靖运能将屯田所治理好，就说明他是经过培训的。

问他是跟谁学的，答案永远都是，跟爷爷在庙里学的。

朱棡就以为他是哪个隐世高人调教出来的。

毕竟乱世才结束没多少年，民间确实隐藏着许多高人。

而且这些高人往往藏身在道观或者寺庙里。

张靖运的爷爷完全符合这个标准。

直到洛阳那边传来消息他才知道，这小子确实是隐世高人调教出来的，还是个大大的高人。

张定边的亲孙子，将老张的本事学了个七七八八。

只是他学的都是理论，缺少实践机会。

后来参军，迅速将军事理论和实践结合，脱颖而出。

去了屯田所，又完成了一次蜕变。

这也是朱棡让他执行这次任务的原因。

只是这小子从小生活在庙里，再加上老张的过度保护，心思比较纯粹。

又比较调皮，整日和老张对着干，养成了现在这么个性格。

不过朱棡反倒很喜欢这种人。

有能力，歪心思较少。

当然，他只是为人纯粹，谁要是把他当傻子，很快就会发现傻子是自己。

张靖运虽然接了这个任务，可正如他自己所说，杀人容易安民难。

为了抵御大明，黑的儿火者杀鸡取卵，在本地强征粮草，百姓家家无余粮。

夏天还好说，大不了吃草，吃树皮草根。

可冬天就不好办了。

现在让他去安民，他上哪弄粮食去。

一路上他都在为此发愁，头发都揪掉好几把。

直到他来到一座小城池，将这里作威作福的恶霸老爷给杀了。

去抄恶霸的家的时候，看着圈里的牲畜，粮仓里的粮食，仓库的各种物资，他终于知道问题该怎么解决了。

不外乎就是劫富济贫。

黑的儿火者也不敢用强硬手段，去征收权贵、大户的粮食，这是他统治的基础。

至于恶霸、地痞，这些人社会关系复杂，也有的是办法逃避征收。

所以他强征的对象，只能是普通百姓。

所以，这些大户是有存粮的。

得知这一情况之后，张靖运就笑了：“我今天也干一回劫富济贫的买卖。”

于是他每到一地，就先派人打击地痞、恶霸，并让他们指认当地大户为恶。

然后以此为由，对当地大户进行打击。

就这么说吧，在这个年代又有几个大户的底子是干净的？

几乎是一指一个准。

非但如此，他每抓一个大户，都会鼓励百姓站出来告发。

没人愿意告发？

把大户的粮食钱财摆出来，每家每户派人来领。

现在呢？

然而出乎他意料的是，依然没有人敢站出来告发。

张靖运叹道：“百姓宁愿饿死，也不敢站出来告发他们，这些人的凶残可见一斑。”

于是也不再要求百姓告发，而是直接抄家，然后将财货分给百姓过冬。

大户死了，东西也拿到手了，百姓们才敢相信，眼前的明军真的是为了救他们。

再对比之前黑的儿火者对他们的剥削。

百姓们自然知道该选择谁。

只是看似简单的几件事情，就让明军收获了民心。

刚刚占领的这些地方，也迅速的安定下来。

随着后续行政官吏的到达，一套全新的统治体系被快速建立起来。

目睹了全过程的张靖运这才明白，为何朱棡会让他在冬天干这件事情。

恶劣的天气，百姓挣扎在死亡线上，这时候他们是生不起什么反抗之心的。

任意的善意，都会被他们当成救命稻草抓住不放。

这才是真正的雪中送炭。

与之相对应的，黑的儿火者的日子很不好过。

他连战连败，物资粮草丢失了大部分。

好不容易靠着叶尔羌河阻挡住了明军，却又开始为物资发愁。

他可没有大后方可以提供物资，只能继续搜刮百姓。

然而此时他还能掌控的区域，也就只剩下差不多四个半县。

西域地广人稀，这四个半县的总人口加起来才二十万出头。

且这些人之前已经被他搜刮过一次，这次又能刮出多少油水？

更何况现在是冬季，百姓仅存的粮食、冬衣等等全都被抢走，自己又怎么活？

要知道，喀什喀地区冬天也是很冷的，暖和的时候零下五六度，冷的时候能到零下一二十度。

这种温度，缺衣少食的情况下，百姓几乎活不下来。

黑的儿火者只能寄希望于，明军会主动撤军，如此他还能重整旗鼓。

可惜，明军毫无撤退迹象，甚至还修筑了简易房屋，显然是铁了心要和他耗下去。

没办法，他只能继续去搜刮百姓。

百姓榨不出油水，连当地大户也不放过。

一开始劝捐，劝不动就直接抢，此举可以说惹的天怒人怨。

察合台汗国百年统治笼络的人心一朝丧尽。

其实黑的儿火者自己也很清楚，他是断无可能打赢的。

就算这次打赢了，不久之后也会有更多明军过来。

更何况还有朱樉在背后虎视眈眈。

放在以前，他还可以继续往西逃，进入安西之地。

可是现在这条路也断了。

他现在不过是垂死挣扎罢了。

即便如此，他也没有投降的打算。

“华夏有句话叫宁为玉碎不为瓦全，我不想被关在笼子里运送到洛阳，为大明君臣取笑。”

很快时间进入十二月份，天气愈加寒冷，叶尔羌河开始结冰。

只不过温度还没到滴水成冰的地步，冰层并不厚。

黑的儿火者作为本地人，很清楚叶尔羌河不会大面积结冰的。

就算是结冰的河段，也无法支撑几万大军通行。

不过为了保险起见，他还是派人将部分河段的冰层捣毁。

并且还派人巡视河面，一旦发现明军有动静，就立即做出针对性反应。

事实上他想多了，已经知道他困境的朱棡，根本就没有出兵的打算。

“耗下去，耗的他人心尽失我们在出手结束一切，免得将来有人怀念他的统治。”

当然了，朱棡也没有那么轻松。

往西域运送军需物资本就困难，冬季更是难上加难。

为了支持他的战略，从河西走廊到高昌再到焉耆、伊丽水，全都动员了起来。

数十万人为他们运送物资，冻死者数以千计，冻伤者不计其数。

另有无法计数的物资被浪费在路上，才勉强维持住了前线所需。

但还是那句话，家底厚可以耗的起，这就是他的资本。

时间很快来到明昭四年二月，天气逐渐转暖。

朱棡趁着这个冬季，完成了对占领区域的统治。

相反，黑的儿火者这里就是另一幅景象。

他还能统治的这四个半县，死于冻饿者多达六万余人。

很多都是一家一家的集体冻死，部分甚至整个村子都没了活人。

如此惨状，彻底激怒了当地百姓。

在当地头领的带领下，他们开始反抗。

黑的儿火者穷途末路也完全不计后果了，放纵士兵劫掠杀戮，以此来提振军心士气。

一时间此地化为了人间炼狱。

朱棡依然冷眼旁观，甚至他还将部分军队后撤，给黑的儿火者足够的安全感，让他更放心的去杀戮。

杨荣很是不解，于是询问为何不趁乱彻底击败黑的儿火者。

朱棡说道：“宋朝时期这里就被伊教所入侵，数百年下来这里的人早已经忘记了自己的出身。”

“他们心里只有伊教和神灵。”

“我们此时打下这里，又该如何治理？”

“还不如让黑的儿火者将这里清洗一遍，我们迁徙人口，在废墟上重新建设城池。”

杨荣恍然大悟，不再有任何疑问。

大明不光要占据土地，更重要的是传播思想。

佛道两教，就是大明法定的宗教。

伊教徒有多狂热，接触过的都知道，想让他们改信是很麻烦的。

更何况还牵扯到和安西各部族合作的问题。

如果传出大明在西域屠杀伊教，强迫百姓改信，安西各部族会怎么想？

现在借助黑的儿火者的手，将这里的人杀的七七八八，就没那么多问题了。

还能顺便消除察合台汗国的影响力。

可以想见，等黑的儿火者在这里的所作所为传出去之后，西域人该有多惧怕痛恨他们。

两厢对比之下，大明可太仁慈了。

如此一直到四月份，天气变暖人们褪去棉衣，朱棡终于下令渡河。

一个冬季收集木料打造的船只，也终于有了用武之地。

结果自然是毫无疑问，黑的儿火者兵败自杀。

朱棡没有招降，命人将其残部尽数诛杀。

然后就是招抚百姓，但哪还有什么人可安抚的。

事后统计这些地方的人口，已经不足万人。

朱棡命人将黑的儿火者的暴行传遍全西域。

自然有人不信，以为是大明故意抹黑。

但朱棡将逃过一劫的那些百姓安置在一起，让各地派人过来询问详情。

这一下彻底打消了大家的质疑。

察合台汗国人心尽失，原本对大明口服心不服的人，也变得老实了起来。

朱棡没有多逗留，兵分数路拿下了察合台汗国剩余势力，并留下一部镇守当地。

他自己则带兵前往碎叶川。

明昭四年六月，阔别已久的兄弟俩，终于在唐朝安西都护府的遗址上相会。

这也意味着，陈景恪谋划了十几年的安西战略完成了第一步。

至于后续能不能真正站稳脚跟建立统治，还要看他们的后续措施。

兄弟俩联合向朝廷送去了奏疏，详细汇报了这里的情况。

信使日夜兼程，在八月份来到洛阳。

恰好碰到了前来报捷的日本远征军信使。