王景弘的舰队，载着沐晟的五万人一路来到陆后港口。

不过他们并未能见到耿子茂，早在前一日，他就去了舞鹤港坐镇。

日本此时的京都是平安京，舞鹤港就是平安京最大的港口之一。

从这里登陆攻打平安京，只有一百里的距离。

耿子茂这个方面军大帅，自然要亲自去坐镇。

那么问题来了，为什么不让沐晟从这里登陆呢？

很简单，从这里打平安京毫无难度，怎么能考验出他的能力？

从陆后城到平安京一千二百里，这一路上有无数势力和城池，更能考验人的能力。

事实上，耿子茂给他的真正考验，就不是直捣黄龙。

而是如何处理这一路的势力和城池。

说白了，就是想看看他有没有能力，将这一团乱麻梳理好。

沐晟自然也明白这一点。

而且他更知道，耿子茂是故意提前一天离开，以此来给自己上压力的。

考核不合格，你这次别想见到我。

对此沐晟表情没有丝毫变化，内心却充满了迫切感。

耿子茂给他的考题，太苛刻了。

看起来是让他顺着陆后往平安京方向打，能打出多少成绩就看他自己的能力。

但实际上并非如此，这个考核还有个隐性要求，就是时间限制。

耿子茂亲自去舞鹤港，必然是为了一举拿下平安京，让日本失去统一的领袖。

群龙无首之下的日本各藩主大名，很可能会不战而降。

也就是说，他必须抢在耿子茂拿下平安京之前，立下更多的功劳。

否则他这一趟就等于是白跑了。

正因为明白，他才会生出迫切感。

不过些许的紧张并未让他失了理智，而是按照原本计划，按部就班的展开军事行动。

先是率军前往陆后城，与在这里做休整的梁永怀军做了交接。

他们两个算是老相识了，在洛阳就经常见面。

所以沐晟也没有隐瞒，而是将耿子茂的考核大致说了一下。

梁永怀不禁咋舌：“耿大将军太苛刻了，我大军被勒令休整，实在没办法帮你太多。”

“还剩下一些弹药和一些轻型火炮，可以支援给你，希望能对你有所帮助。”

沐晟大喜，时间这么紧迫他还来找梁永怀叙旧，不正是为了要一些援助吗。

“哈哈，我就知道你老梁不会让我白来，这个情我记下了。”

虽然神机营的弹药，在之前的战役中消耗了八成。

可剩下的这些，对传统部队来说也堪称海量了。

关键时刻拿来用一用，足够沐晟达成自己的目标了。

援助拿到手，沐晟也没有再耽搁，立即出发前往野州。

“根据情报显示，野州最大的统治者为宇都宫氏。”

“宇都宫氏是日本传承悠久的大族，但三十年前他们反对幕府遭到接连削弱，势力已经大不如前。”

“现任家主宇都宫满纲没有子嗣，就从分家过继了一位同宗继承宗祧。”

“然而此举却遭到了部分族人的反对，致使内部分裂，又进一步加剧了他们的衰弱。”

“宇都宫氏衰落，野州各小领主本就对其若即若离。”

“我们直接攻打宇都宫城，那些小领主很可能会袖手旁观。”

“只要拿下宇都宫城，野州各地方群龙无首，其余小领主可传檄而定。”

宇都宫城，原本是宇都宫氏的家族所在地，后来一步步扩建成了城池，成为野州的治所所在。

沐晟直接就将目标放在了这里。

更何况，之前足利义持率领大军在陆后与明军决战。

野州作为最直接的后方，可没少被折腾。

大量的物资被征用，大批农夫被征调运输军需物资，进一步加剧了本就动荡不安的局势。

可以说，目前的野州已经是风雨飘摇。

明军奔袭宇都宫城，沿途也不会遭遇太大的阻力。

就算有部分城池站出来抵抗，沐晟也不准备耽搁时间。

留下一支部队攻城就可以了，他依然率领主力直扑宇都宫城。

计划已定大军开拔，向着目的地杀去。

然而，一路走来看到的景象，却让沐晟大为吃惊。

套用一句古籍里的话，白骨露于野，千里无鸡鸣。

进入野州地界，走了数十里竟然没有遇到一个活人。

这让沐晟又惊又喜，说道：“早就知道日本已经破败，没想到竟严重到了这般地步。”

不过为了安全起见，他还是派出骑兵四处侦查。

林兴珠就是一名侦骑百户，接到命令后就带领麾下士兵，顺着一个方向摸了过去。

路上还真给他找到了一些活人，不过都是从陆后逃回来的溃兵。

他也没客气，全都杀了并将左耳割下来带走——左耳是计算军功用的。

又走了十余里，终于看到了几块种有秧苗的田地，看样子应该是经常有人照顾。

他连忙派人寻找，终于找到了一个小村落。

村口安排的有人放哨，不过还不等他回去报信，就被骑兵给追上击倒在地。

事实上，百余骑兵奔袭，造成的动静是很大的。

都不用人报信，村里人就已经知道有军队过来了，还在村子里的人纷纷躲了起来。

见此，林兴珠就下令道：“兄弟们小心，别阴沟里翻船了。”

“这些房子都是木头的，放把火将他们逼出来。”

几名部下立即开始行动。

然而，一直被林兴珠踩在脚下的那个日本人，忽然大声说道：

“……明人地干活？”

一长串的话，林兴珠就听懂了‘明人’两个字，这让他不禁起了兴趣，将脚拿开说道：

“我是明人，你能听得懂汉话？”

哪知道，那个人压根就没理他，而是兴奋的大叫大跳：

“叽哩哇啦……叽哩哇啦……”

林兴珠直接无语了，对翻译说道：“翻译翻译他说的什么。”

毛芝山有些迟疑的道：“他说的是，明军来了，王师来了，大家别怕快出来。”

林兴珠不信的道：“你确定没翻译错？他说的是王师来了？”

毛芝山肯定的点点头，说道：“这么简单的话，我肯定没听错，他说的就是王师来了。”

林兴珠一脑门问号，这是啥情况？

你们日本人也喜迎王师啊？

就在他疑惑的时候，藏在家中的那些日本百姓，竟然真的纷纷跑了出来又叫又跳。

“这……”林兴珠一个莽撞汉，哪见过这种情况，一时间不知道该怎么办才好。

他的手下就更不知道了，一个个都向他看来。

林兴珠挠了挠头，只能强作镇定的道：

“问问他们什么情况。”

毛芝山上前询问起来，很快就知道了大致。

最近十几年日本人的日子一天比一天难过。

野州作为和毛人征战的前线，更是十室九空，大片土地荒芜。

他们村子原本有五百多人，这些年下来就只剩下一百一二口。

而且大部分都是老人妇女和孩子，成年男人就只剩下八个。

另一方面，大明的渗透也深入到了民间。

普通百姓都知道，遥远的地方有一个天朝上国。

那里天子圣明，轻徭薄赋、人民安居乐业……反正就是人道乐土。

两厢一对比，差距更加明显，可以说人人都向往传说中的大明。

但大明离他们太远，也只是想一想而已。

可是前不久足利义持率领大军路过这里，征用野州的粮食和民夫。

让本就破败的野州，更是再遭劫难。

不过也通过这件事情，野州的普通百姓都知道，天朝上国的王师来了。

毛芝山语气怪异的道：“他们都希望我们能获胜，能结束日本乱世，让他们过上好日子。”

林兴珠：“……哎，百姓的要求何其简单啊。”

毛芝山点点头，问道：“现在怎么办？”

林兴珠看了看这些陷入狂喜中的百姓，实在下不了杀手，说道：

“还能咋办，让他们老老实实待在村子里不要出来，我们走。”

毛芝山点点头，将这番话翻译给了那些日本人听。

哪知道，日本人反而起了争执，主要是那八个青壮起了争执。

正当林兴珠有些不耐烦的时候，只见其中四个比较高大的站出来，叽里呱啦说了一通。

毛芝山过来翻译道：“他们想参军。”

林兴珠震惊了：“你说啥？”

毛芝山：“他们八个都想去，但是村子里需要青壮照料，最后决定去四个。”

“刚才他们争吵，就是决定谁去。”

林兴珠：“……”

“告诉他们，我明军不是什么人都能进的，让他们留在家里好生生活吧。”

毛芝山将这番话翻译过去，日本人又乱了起来，然后竟纷纷跪下叩头。

毛芝山无奈的道：“他们请求将这些人收下，哪怕让他们当个仆从都行。”

日本的武士是有仆从的，负责照顾武士的生活，打仗的时候负责冲锋陷阵。

林兴珠不耐烦的道：“我明军没有仆从，他们不要多言。”

然而这些日本人似乎很认死理，竟然跪在马前不让他们离开。

林兴珠有些头疼，随口说道：“我们明军招募有严格标准，我不可能要你们的。”

“真想帮助明军作战，你们自己去攻打城池去吧。”

“兴许你们立了功，沐将军就将你们收下了。”

本来他是敷衍这些日本人，那知道对方竟然当真了，想要问他讨要一个信物。

说是方便招募人手，等以后立功了，也好去寻找他。

林兴珠哭笑不得，从怀里摸出一块发黄了的手巾，拿出自己的百户印章盖在上面。

“好了这就是我的信物，你们快让开，我还要执行军务。”

这些日本人果然不再纠缠，捧着那块盖了章的破毛巾，恭恭敬敬的磕头送他们离开。

林兴珠实在是怕了这群人，赶紧纵马离开，又绕了几圈杀了一些溃兵。

确定没有敌人之后，就返回了大部队，还将方才的事情作为趣事上报。

上面的人也每当回事儿。

不过是一些日本老百姓，杀了也好，放过也罢，其实都无所谓的。

然而，让所有人都没有想到的是。

就在林兴珠走后，那四名日本壮汉拿出铁制农具，怀揣着信物就出发了。

他们也不知道去哪，就这么漫无目的的到处走。

一路上也遇到了一些溃兵。

那些溃兵原本想要打劫他们，但他们四个非但不惧，反而高举那块破毛巾，说这是明军信物。

他们是明军将领的仆从，负责招募军士攻打城池。

当然，他们也不可避免的进行了一些夸张，说什么立下军功就可以加入明军云云。

历朝历代，不分国内外，对于逃兵溃兵的惩罚都是很严重的。

这些溃兵本就已经无路可走，听说这四人是明军将领的仆从，还有盖着印章的旗帜（毛巾）为证。

也是当成了最后一根救命稻草，立即决定入伙。

于是他们从四个人，变成了十七个。

十七个变成了五十个，五十变成三百。

当然，聚拢的不只是溃兵，还有一些活不下去的日本百姓。

反正没几天，他们就聚拢了七百余人。

然后他们真的攻下了几个村镇，获得了一定补给，人数也变成了一千四百余人。

但接下来该何去何从就成了问题。

这四个人毕竟只是没什么见识的农夫，种地伺候人还行，行军打仗就不是那块料了。

至于制定战略目标，就更不是他们所能做到的了。

然而就在这时，一名叫大光的僧侣出现了。

大光听完四人的说辞，也是将信将疑。

然而那块发黄的白布上的印章，清清楚楚的写着，大明某某军百户林兴珠字样，显然不是假的。

虽然搞不懂具体发生了什么，但这四个人肯定和明军有联系。

作为一名心向大明，梦想前往大乘佛教发源地参悟佛法的有志僧侣，他加入了这群人。

在他想来，自己立下军功，就能通过军方前往大明。

而且因为立下了军功，去了大明说不定还能获得重视，跟随高僧大德学习。

大光虽然只是个普通僧侣，可也是读过书开启过智慧，且接触过不少大人物的。

至少比这群农夫、溃兵懂的多，也有计划的多。

在他的帮助下，这支乌合之众很快就扩张大了三千人，其中一半都是妇女和老人。

大光的解释是，别管这些人有没有作战能力，最起码拉出去显得人多势众。

还别说，这一招确实很管用，轻易就给他们攻下了几座小城。

说攻下也不合适，都是看到他们人多直接投降了。

日本社会阶级思想很重，本来他们就算攻陷了城池，也站不住脚。

然而，林兴珠的毛巾改变了一切。

大明将领的仆从，那就是贵族啊。

如果说，仅凭一块毛巾还说明不了什么。

那大光的僧侣身份，让这毛巾变成了真正的信物。

至少在野州这种偏僻地方，能忽悠住大多数人。

搁在以前，其实也很难忽悠住人。

但足利义持大军失败的消息已经传开，日本即将灭亡几乎成了共识。

这就给了他们偷鸡的机会。

总之经过二十余天的发展，他们竟然凑出了一支六千三百人的军队。

其中能拿起的武器的，就有四千人。

然后大光做出了一个惊人的决定，攻打宇都宫氏支脉建立的武茂城。

“打下这座城，我们就有足够的功劳去见林将军了。”

“诸位也就有机会加入明军，从而改变家族身份。”

这个看似疯狂的举动，得到的所有人的一致赞同，于是他们就这样前往了武茂城。

……