“托德林在吗？”
艾萨克如往常一般，径直走进了领地工坊。
“叮！叮！叮！”
铁锤敲击金属的清脆响声此起彼伏，火炉中燃烧的火焰映红了工匠们专注的脸庞。
托德林正指挥着工匠们，小心翼翼地将熔化的青铜注入模具。
“呼……”
最后一滴铜水注入模具，托德林抹了抹额头上的汗水，这才注意到站在一旁的艾萨克，脸上顿时露出了惊讶的神情。
“我说，领主大人，您怎么又来了？”
看着艾萨克如同在自己家一般随意进出工坊，托德林忍不住开口抱怨道。
“怎么？我来视察工作不行吗？”
“您……您日理万机，总是往工坊跑真的好吗？”
艾萨克心中暗笑，自己当然忙，但有些事比处理政务更重要。“这里可是黑木工坊，肩负着创造历史的重任，我当然要常来视察。”
“咳咳，创造历史什么的，虽然有点夸张，但也并非不可能……”托德林挺起胸膛，脸上浮现出一丝自豪。
“说吧，这次又是什么事？”见识过艾萨克天马行空的想象力和那些威力惊人的“发明”后，托德林已经有些草木皆兵了。
“大炮的研发进度如何了？”
“因为加热不均匀的问题，我们正在重新制作。不过我和我的火元素精灵已经找到了解决方法，这次一定能成功！”
托德林信心满满地说道。
“我相信你。”托德林既然敢夸下海口，那就一定有几分把握。毕竟矮人可是出了名的固执和自尊心强。
“话说回来，领主大人，您确定这种叫做‘大炮’的东西，真的能够击溃那些坚固的城墙吗？”
托德林虽然按照艾萨克的要求尽心尽力地打造着大炮，但他心中依然充满了疑惑。
“想知道吗？等有机会，我会让你亲眼见证大炮是如何摧毁城墙的。”
“那我可就拭目以待了。”托德林眼中闪烁着兴奋的光芒。
“说起来，你这次来就只是为了确认大炮的进度吗？”
看到艾萨克似乎没有其他事情，托德林心中暗暗松了一口气。
可惜，他的愿望注定要落空了。
“当然不是，我还有一项重要的任务要交给你。”
“唉……”
艾萨克无视了托德林的哀嚎拿起羽毛笔，快速地在羊皮纸上勾勒出一个金属板的形状。
“这叫做‘板簧’，是一种弹簧装置”
这个在地球上经常被用在马车和汽车上，用来减震。
“你要把它用在哪里？该不会又是什么危险的东西吧？”
“当然不是，我要把它用在马车上。这些钢板可以像弓臂一样弯曲和伸展，从而吸收路面的颠簸。”
“我还是不明白你在说什么。”托德林一脸茫然地看着羊皮纸上的图纸。
“没关系，你只要像往常一样相信我就行了。我会用实际行动证明给你看的。”
“好吧……”
托德林犹豫了片刻最终还是点了点头。
毕竟艾萨克之前那些看似异想天开的想法，最终都变成了现实。
“那就拜托你了。”
***
黑木领只有一辆前任领主留下来的老爷车，不仅破旧，而且乘坐体验极差。
“小人……小人拜见领主大人。”
黑木领没有专业的马车工匠，所以艾萨克只能将领地里最好的木匠和车匠召集到了领主城堡。
“不知领主大人召见我们，有何吩咐？”
木匠和车匠们诚惶诚恐地站在艾萨克面前，心中充满了疑惑。
他们还是第一次见到将木匠和车匠召集到城堡的领主。
“你们知道这是什么吗？”艾萨克指着自己脚上的鞋子，开口问道。
“这不是领主大人发明的橡胶鞋吗？现在整个领地都在传颂您的事迹呢。”木匠们连忙点头回答道。
“哦？你们穿过吗？”
“穿过，确实非常舒适。”
“舒适？如果我们把这种叫做‘橡胶’的东西用在马车的木质车轮上，你们觉得会怎么样呢？”
艾萨克所说的正是用橡胶包裹车轮，也就是“轮胎”。
听到艾萨克的提议，木匠和车匠们顿时面面相觑，显然从未想过这种可能性。
“橡胶富有弹性而且非常柔软……如果用它来制作车轮，或许能够大幅提升马车的舒适性。”
车匠率先反应过来有些不确定地说道。
“没错，如果换上橡胶车轮，马车的舒适性肯定会大大提升。”木匠也点头附和道。
这个时代的马车舒适性普遍很差，之前艾萨克乘坐那辆老爷车时就被颠簸的路面折磨得苦不堪言。
“没错，只要换上橡胶车轮，确实能解决很多问题，但仅仅是这样还不够。”
艾萨克说着朝托德林招了招手。
托德林将刚刚完成的板簧样品递给艾萨克。
“把这东西也装到马车上试试看。”
“这是什么东西？领主大人？”看着眼前这块造型奇特的金属板，木匠和车匠们一头雾水。
“这可是个划时代的发明！”
“可是……我们只是普通的木匠和车匠，并没有改装马车的经验……”
车匠面露难色地说道。
“没关系，我会全程指导你们，有任何问题都可以随时问我。”
“您是说……您要亲自参与改装工作？”
听到艾萨克的话木匠和车匠们顿时瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“是啊，有什么问题吗？”
木匠和车匠们面面相觑，虽然没有说话，但脸上的表情却充满了古怪。
只有托德林似乎明白了什么，在一旁偷笑不已。
***
莱特城，一座繁华的自由贸易城市，来自大陆各地的商人和旅行者汇聚于此。
“呜呜呜……米可大人，我……我太感动了！”
达里奥商会莱特城分部，头戴贝雷帽的利贝罗冲进米可的办公室，一把鼻涕一把泪地说道。
“怎么了？出什么事了？”米可吓了一跳，连忙问道。
“黑木领的商品实在是太畅销了！肥皂早就卖光了，麦酒更是供不应求，就连魔法卷轴也因为魔力充盈而备受好评！”
“这……这……”
米可惊讶得瞪大了眼睛，身后的猫尾兴奋地摇摆起来。
“照这样下去，我们肯定能够完成会长大人定下的目标！恭喜您，米可大人！”
“呼……”
米可长舒了一口气心中一块大石落地，之前还担心完不成业绩目标，看来是多虑了。
“对了，还有一件事，艾萨克领主派人送来了一封信。”
一名侍从拿着一封盖着红色封蜡的信封走了进来。
“又是信？快拿给我！”
米可一把抢过信封，迫不及待地拆开查看。
信纸上那刚劲的字体，令她忍不住嘴角上扬。
“这位领主大人还真是……”
“怎么了？信上说了什么？”利贝罗好奇地问道。
“看来他又捣鼓出了什么新玩意，而且对自己的发明非常有信心。”
“呵呵呵……”
米可的尾巴兴奋地摇摆起来，仿佛在期待着什么有趣的事情发生。
“艾萨克领主，真是个有趣的人。”
***
“之前拜托你们寻找的东西，有消息了吗？”黑木领，领主城堡，例行会议正在进行中。
“我们已经派出了最精锐的探险队，在精灵族的帮助下对整个领地进行了地毯式搜索，但依然没有找到任何线索。”
行政官满脸歉意地汇报道。
“太可惜了……”艾萨克失望地叹了口气。
目前看来，南境和新开拓的区域应该不存在黄铁矿和煤矿。
想要扩大搜索范围就只能深入森林，但那样一来就会面临魔物袭击的风险。
那些体型庞大的家伙可不是铅弹能够轻易对付的。
看来想要获得更强大的火力，只能另寻他法了。
“对了，领主大人，用野猪油脂制作的肥皂快要脱销了。”
听到这个消息，艾萨克顿时感到一阵头疼。
看来得尽快找到新的油脂来源，最好是棕榈油之类的植物油。
“苏打灰……”
这是一种非常重要的化工原料，但在异世界却非常稀缺。
想要人工合成苏打灰，就需要大量的盐、石灰石和硫磺，而黑木领目前缺少的就是廉价的盐。
如果能获得稳定的盐来源就能生产玻璃，进一步提升黑木领的经济实力。
若是再获得出海口就能将商品远销海外，彻底摆脱对自由都市和王室的依赖。
“米勒卿，我们领地附近真的没有海洋吗？”艾萨克一脸期待地看向身旁的中年骑士。
“最近的港口……应该是在阿尔布雷姆领。”
阿尔布雷姆领，那个将黑木领视为眼中钉肉中刺的家伙。
艾萨克心中暗暗盘算，总不能毫无理由地发动战争，看来只能再等等了。
“领主大人！”
就在这时，一名浑身尘土的骑士急匆匆地跑了进来。
“汉斯卿？发生什么事了？”
汉斯顾不上擦拭脸上的汗水，将一封盖着阿尔布雷姆家族封蜡的信件递给了艾萨克。
“他们怎么会突然写信过来？”艾萨克满腹狐疑地拆开信封，仔细阅读起来。
然而随着阅读的深入，他的脸色却越来越难看。
信上的内容充满了挑衅和侮辱，甚至还编造了一个荒唐的理由暗示要对黑木领宣战。
“米勒卿，你听说过我们领地和阿尔布雷姆领之间存在边界争议吗？”
“……从未听说过。信上到底写了什么？”
看来对方是铁了心要对黑木领宣战。
“米勒卿。”
艾萨克将信纸揉成一团，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“看来，我们很快就会拥有属于自己的海洋了。”
