皇宫。

御书房里弥漫着龙涎香的香味，皇帝歪坐在龙椅上，手里握着一份奏折。在他的脚边散落着更多奏折，有些是批过的，有些是还未批过的，全都杂乱地堆在一块儿。

皇后娘娘端茶进来，示意总管太监不要吱声。总管太监犹豫了一下，默默地退出门去。

“陛下，妾身见这御书房里的灯还亮着，就让人为您备了些参茶。政务再忙，也要注意身体。陛下的身体不止是陛下的，更是北凉万千百姓的。”

“皇后。”皇帝伸手，将皇后带到身边，仔细地看着她的眉眼，“朕记得，你入宫得有个二十年了吧？”

皇后低眉：“回陛下，差不多。”

皇帝点头，似在回忆往昔，闭着眼睛道：“你虽不是朕的发妻，却是与朕相伴最久，也是最了解朕的皇后。朕的许多心事，不能为外人知，却能被皇后知。你放心，朕知道你对朕的好，朕的这片江山也只会交给朕的嫡子，交给你与朕的儿子。”

“好端端的说这些做什么。”皇后起身，走到皇帝身后，轻按着他的太阳穴：“臣妾只要像现在这样陪在陛下身边就已经很知足了。至于太子，他还小，且臣妾明白，他并非聪慧之人，其治国能力也一般。若陛下有更合适的人选，臣妾会尊重陛下的任何决定。”

皇帝叹了口气：“太子没你说的那么不好，他是治国之君。”

皇后琢磨了一下：“陛下是在为太子的事情发愁？”

皇帝将手上的奏折递给她：“皇后看看吧！此事你知朕知，切勿张扬。”

皇后接过奏折犹豫了一下：“臣妾能看？”

皇帝抬了抬手：“与前朝的事无关，是谢爱卿的奏折，令马都尉快马加鞭送到京里来的。”

皇后越发迟疑了。

谢爱卿，谢屿白，他奉旨护送太后娘娘去护国寺了。马都尉，原是负责京中治安的，此次也随太后娘娘去护国寺了。莫不是护国寺……太后娘娘那边出了问题。

打开奏折，只看了几行，便吓得将奏折掉在地上。手忙脚乱地捡起，丝毫没有皇后应有的端庄与镇静。

“陛下，母后她……”

皇帝拍了拍她的手，“母后殁了，这事儿遮掩不了多久，皇后得帮朕想个法子。”

皇后深吸一口气：“母后年纪大了，突发急症亦有可能，只是母后与那位……”

皇帝靠在龙椅上，神情随之变得凝重：“应当是真的！谢爱卿的办事能力皇后是清楚的，若无实证，不会轻易的，随随便便地递上这么一份奏折。马都尉亦不是那等稀里糊涂之人。”

皇后还是不信，摇着头：“母后她……臣妾还是觉得难以置信。此事非同小可，母后她怎能躲过那许多眼睛，将事情瞒到今日。”

手指有节奏地敲打着龙椅，过了许久，低沉的声音才在寂静的御书房里响起。

“并不是毫无踪迹。母后虽是父皇的宠妃，然她对父皇并无感情。朕与别的皇子不同，自小便是养在母后膝下的。无数次，朕都亲眼看见母后笑着迎父皇，笑着送父皇。然那笑容不搭眼底，顷刻间便收了。母后对父皇只是假情假意，真正在意的是与那支发簪有关系的。”

“发簪，就谢大人在奏折里提到的那支？”

皇帝点头：“在朕成长的那些年里也听到过一些流言蜚语，朕也叫人去查过，然母后与那位张大人之间清清白白，并不像外面说的那样。张大人是父皇的肱股之臣，亦是教过朕的太傅，他的为人，不止父皇相信，朕也相信。”

皇后指着奏折：“可这……”

皇帝叹了口气：“朕相信，母后与张大人心中互有彼此，只是有缘无分。母后与皇后一样，都是世家女，自出生的那一刻便注定了是要进宫的。即便不进宫也是世家联姻，断不会与寒门出身的张大人扯上关系。”

皇后赶紧解释：“臣妾没有！入宫前，臣妾大门不出，二门不迈，莫说外男，即便是家里的亲眷，也只有年节时才能见到。臣妾绝无私情，心中只陛下一人。”

皇帝握住皇后的手：“皇后不用紧张，你对朕的心朕知道。朕有三宫六院，却只有两位皇后。第一位，是母后为朕选的。朕与她算是青梅竹马，两小无猜。朕可以确定，她的眼里心里只有朕。只可惜，朕与她的缘分太浅了。她走得急，连个一儿半女都未给朕留下。朕的第二位皇后是朕自己选的，朕知道，你是最合适朕的。你心里有朕，朕心里也有你。”

“陛下！”皇后的眼眶湿了湿，想起正事，继续道：“臣妾听说那位大人受了伤，不能与女子行夫妻之事。他也因此未曾娶妻，那个孩子……”

“受伤是真，却未必不能与女子行事。这种事情，无人验证，如何证实？”皇帝揉着额角：“宫里头的那些太医，一个两个皆有自己的小心思。他们说的话，未必是真话，极有可能真假参半。若非如此，朕又岂会让朕的妻弟入宫做太医？朕想要一个能与朕说实话的。”

皇后沉思了一下：“陛下是何打算？可要查验他的身世？查验自是要查验的，只是张大人已死，母后又……此人的身世怕是查不清了。若他不知自己的身世还好，若他知道了，会不会利用母后给予他的身世……无论陛下作何决断，臣妾都是支持的。”

皇帝看着皇后，笑了：“皇后以为朕要杀他？”

皇后没有答话。

皇帝站起身来，走到窗前，推开窗户，看着外头：“他早就离开护国寺了，见过他的人，也都离开了护国寺。莫说朕，就连母后找了他这么些年都没找到。就谢卿的调查来看，他不知自己的身世，这会儿应该在哪个庙里做和尚。朕乃一国之君，何必为难一个和尚。”

皇后松了口气：“以臣妾来看，为父皇祭祀祈福之事继续。往年祭祀，需得半月，今年一样，但在第十日时需得向外宣布母后突然急症。届时，让臣妾的弟弟前去为太后诊治，而后宣布太后殡天。谢大人是个聪明人，善后之事必能办妥。若有人非议，严惩不贷。”

皇帝沉声道：“就依皇后所说，十日后，宣布母后殡天的消息。”

月光皎洁，洒下一地银白。