江太医顿觉四肢冰凉，他比任何人都明白，江家从未放弃过他，也从未放弃过让他娶妻生子。常住太医院不是因为醉心医术，舍不得太医院里的那些医方以及瓶瓶罐罐，而是受不了江家自上而下的催婚，他不想自个儿沦为江家绵延子嗣的工具。

云娘说得对，他不像她那般自由，他背负着的是整个江家。

“京城事变前，魏太师与方大人突然到访，言语间说起了我与方芷的事情。”江太医深吸一口气：“我与方芷只见过三面。一面是我成亲之时，那时的方芷与现在的鸢儿一般大。她被喜果呛住，是我救了她。说实话，我并不记得她的长相，倒是她记住了我。”

江太医与方芷的第二次见面是在他与前夫人和离时。那桩婚事原就是假的，然只有他和他的夫人才知道。和离虽是双方自愿，却依旧请了双方的族亲做见证。方芷是亲戚家的女儿。跟他父亲一起来的。

她斥责他的夫人不懂珍惜，说等她长大了，定要嫁给他为妻，绝不像他的夫人那般辜负于他。

他没有把方芷的话放在心里，在场之人也没有。

江太医道：“她是跟着魏太师与方大人一起来的，那是我第三次见他。魏太师说他们是在江府门前偶遇，方大人说他带着女儿来看诊。他们是越好的，为的是促成我与方芷的婚事。我回了，回得不留余地，奈何他们不死心，依旧想用这桩婚事绑住我。”

青枝微微蹙眉：“促成婚事是假，借用这桩婚事另有图谋是真！”

江太医摇头：“魏太师是何心思我并不清楚，但他与方家交好是真。方芷有个姐姐，是方大人与原配夫人所生。若不是魏太师的儿子出了意外，魏家与方家极有可能成为姻亲。方大人的背景很简单，出身清流之家，既不拉邦也不结派。四品文官，任职礼部，人际交往亦无复杂之处。””

谢朝云低头，思量片刻，道：“方家与江家结亲是真的，方小姐想要嫁给江大哥也是真的。”

江太医点头，面色越发阴沉：“为避催婚，这些年我都是住在太医院的，每逢年节都会有人送东西来。起初我以为是江家的，后来才知道是方芷送的。她不止借着江家的名义送，还借着陆家，借着云娘你的名义送，以至于京城中多了许多关于你我的流言蜚语。”

青枝想起来了，确有那么一回事儿。

大约是三四年前，有那么一阵子京城里老是传出她家小姐与江太医的风言风语。那些人说得有鼻子有眼，侯爷还因此事从渭南返回与小姐吵架，直到小姐提剑找上流言传出最多的茶楼，勒令他们拿出证据，关于江太医与小姐之间的那些话语才渐渐平息。

不曾想，源头竟在方芷身上。

江太医对方芷的厌恶是写在脸上的。

“当年之事令我颇为困扰，我曾私下找过陆侯爷，言明那些东西并非云娘所曾，乃是京城方家。方大人亦曾与侯爷照过面。在方家，江家，以及陆家的协同下，流言方才止息。”江太医顿了一下：“当然，也有云娘提剑上茶楼的功劳。若非云娘自证清白，当年之事怕是没有那么容易平息，毕竟方、江、陆三家各有各的顾忌，都不愿站在明面上。”

谢朝云听出言外之意：“当年之事是有人推波助澜？”

江太医点头：“那时的方芷不过十三四岁，懵懂少女，受人蛊惑。我命人暗中查探，发现此事与永安王有关。云娘可还记得那一年发生了何事？”

谢朝云想了想：“太子久病不愈，朝中人心惶惶，恰逢南楚来犯，有人借机生事，说太子并非上天认定的储君。”

个中详情，谢朝云并不知晓，当时的平南侯府乱的也是一塌糊涂。陆老夫人患病，老家的亲戚成群结队来到侯府。她名下的铺子状况不断，让她疲于应付，加上京城里的那些流言，让她禁不住失了分寸，于众目睽睽之下做出提剑上茶楼的事情。

那时的她已非性子冲动的少女，若不是被逼得紧了，断不会做出那样的事情，让侯府，让谢家陷入舆论中，她一定有更好的解决办法。

江太医握住茶杯：“太子不是患病是中毒，下毒的是他宫里的侍女。从表面上看，侍女与永安王并无关系，细查之下甚至有些仇怨。直到我们发现那侍女身上存在的疑点，通过刑讯，方知她是顶替了别人的身份入府的。此事你二哥知晓，你若想知内情，可去问他。南楚进犯，亦是被永安王煽动，好在有谢老将军镇守边关，击碎了永安王与南楚人的阴谋。”

谢朝云咬了咬牙：“既知是永安王与南楚人的阴谋，为何不……人证物证都没了？”

江太医点头，脸上满是懊悔：“是我们把事情想得过于简单，没有进一步探查，让永安王的人趁着我们喘息之际杀人灭口，抹去所有与他有关的证据。”

谢朝云理了理：“太子患病，京中谣言四起，江大哥奉命为太子诊治，常住太医院。有心人利用方芷对江大哥懵懂的感情，唆使她假借我的名义去给江大哥送东西，以致京中传出流言，说我与江大哥不清不楚。陆老夫人闻听此事，气得卧病在床。陆家族亲得知，成群结对的来到侯府，欲找我算账。同一时间，我名下的铺子遭遇各种意外。布店走水，粮食被水泡，药店发现假药材。我疲于应对，虽未向兄长求助，然兄长一定会私下帮我。”

“谢老将军知晓此事欲返回京城，要不是手下一个副将的妻子突然生产，南楚进犯时，老将军已在回京的路上。倘若边关失手，京城这边就会坐实太子并非储君人选。皇后娘娘为保太子之位，定会动用江家的力量，而我与云娘的流言会把江家与谢家锁在一起，届时谢老将军回京就不是为了云娘，而是为了谋逆。”

好一盘环环相扣的棋，任谁也不能将方家与谢家，陆家联系到一起，然却是牵一发而动全身。

谢朝云沉了眸子：“魏太师突然回京，回京后做得第一件事就是让方家与江家结亲，联想到之前的事情，江大哥是担心这桩婚事背后还有永安王下的棋。”