微风拂过他的头发，他望向远方。马蹄声已然平息，但他与宗教裁判官的对话却好似一场梦境。这样一个人怎么就突然出现在他面前，还与他的父亲温特沃斯·阿登有所关联呢？
他的父亲是一位着名骑士，几乎完全凭借军事战斗获取权势。尽管年近八十，可看起来仍像四十多岁的人。等级的提升使他得以保持身体年轻且随时能投入战斗。
宗教裁判官似乎与他父亲相熟，年龄也大致相仿。这一点更难确定，因为除了等级颇高之外，他还是一名圣骑士，能接触到各类神器与灵药，而这些能进一步延长人的寿命。他们是在何种冲突中相遇的，罗兰毫无头绪，但他们肯定曾共事过。
“他们过去是不是参与过与其他邪教的小规模战斗呢？”
罗兰试图回忆起父亲可能参与过且教会也介入其中的一些过往冲突。然而，就在他思考这个问题时，周围的人却喧闹了起来。
“那个宗教裁判官是不是用审讯技能抹去了他的记忆？”
奥森问道，达拉克紧接着回应，两人都盯着罗兰。
“是吗？他本来话就不多，先等等这小伙子吧。”
冒险者们早已习惯了罗兰的少言寡语，但看到他被一层神圣能量包裹后，也并不觉得惊讶。教会挑选的宗教裁判官拥有某些能迫使他人开口的技能。在他们看来，宗教裁判官使用了某种可能造成精神伤害的精神影响技能审讯了罗兰。
“他的脑子是不是糊涂了？要是他没恢复，我能拿走他的魔法物品吗？”
塞纳问道，这让罗兰看向这个半身人时皱起了眉头。
“你知道我能听到你说话，对吧？”
塞纳只是笑着蹦蹦跳跳地跑开了，好像很害怕的样子。很快，大家都看向了他们的临时领队。罗兰清楚他们想要一个解释，但他肯定不会透露宗教裁判官认识他父亲或者他是贵族的事。由于大家对黄金教团的人都有先入为主的观念，所以在这件事上说谎并不难。
“我不知道，他对我用了某种技能，然后我就眼前一黑。我只记得接下来他就走了。”
“该死的混蛋，想怎样就怎样。”
格里萨尔德的大嗓门人人都能听到，她一拳砸在马车边上。其他人对这个解释纷纷点头，觉得很合理。
“韦兰看起来没事啊？也许那些关于这些技能很危险的传言是假的？”
奥森一边说着，一边在罗兰和愤怒的格里萨尔德之间看来看去。
“至少他们没把我们扔进地牢就走了，我不知道你们怎么样，我可是饿坏了，咱们进城吧。”
达拉克看着罗兰说道。他似乎在等领队确认。
“好，我们走，那些士兵可能是商人派来的。”
“我希望那个混蛋还打算付钱给我们！”
这次轮到塞纳发火了，她和格里萨尔德相互点头表示同意。这两人似乎互不喜欢，但一涉及到钱，她们就能迅速抛开分歧。商队的其他成员也都很疲惫，无需多言，他们很快就朝着瑞卡城出发了。
于是，他们终于抵达了最终目的地。这座城市是一个巨大的商业中心，许多像这样的商队都会途经此地。他们会在此囤积各类物品，然后前往小镇，以获取巨额利润。
附近有一个港口，能停靠快速船只，这也为城市的繁荣添砖加瓦，但这还不是全部。这片区域特意建在一个有地牢出现的地方，这加速了城市的发展，使得大量资金流入。就在罗兰和他的同伴们接近城门时，他们就能看到发展的成果。
“这就是瑞卡城，商人之城？”
“它叫这个名字吗？”
奥森问提起这个名字的塞纳。
“对，所以别想着单独出去，你可能会像上次一样被一些妓女骗了。”
“嘿，你说过不会再提这事了！”
“等你不再像个白痴一样行事，我就不提了，我怎么就决定和你们这两个蠢货一起了呢。一个是酒鬼，一个是变态……”
“矮人可离不开酒。”
达拉克在一旁笑着，塞纳则嘟囔着，似乎并不介意被称为酒鬼。
“这个地方由商业公会管理，在我看来，它更像盗贼公会。那些混蛋会想尽办法榨干你……然后就是贵族们……”
罗兰在一旁听着这两位冒险者的打趣。似乎他们也是第一次来这里。塞纳显然是那种擅长收集信息的人，对他们抵达的这座岛了解一些情况。
这对罗兰来说并不新鲜，因为他已经在王国的这一带待了几年了。这座城市有点像埃德加德，但这里没有工匠，取而代之的是各种其他能赚钱和带来奇珍异宝的场所。
“停下！让我看看你们的证件。”
到达城门口后，士兵们要求他们出示身份证明。作为临时领队，罗兰不得不去处理。谢天谢地，城市已经得知了邪教事件的发生，他只需出示冒险者卡片来解释自己的情况。
在一些一同幸存下来的小商人的帮助下，他们进城似乎没有什么麻烦。在与士兵交谈时，城门上巨大的瓦莱里安贵族徽章格外引人注目。这是一座能带来巨额财富的大城市，这些钱可以迅速在贵族家族闻名的拍卖行里花掉。
“你似乎说的是实话，我们会护送马车到相关商人那里接受检查，你最好去冒险者公会报告并告知他们情况。”
守卫说着便放他们进城了，这样一来，他们的旅程几乎结束了，但还有一些事情需要解决。
“我们得去公会报告，他们应该会帮我们和那个商人把事情弄清楚。”
罗兰一边说着，一边检查自己有没有落下东西。除了装满一些钱、魔法水晶和笔记的挎包，他还有自己的符文武器。他用过的法杖找回来了，但已经弯曲变形。他铠甲上的符文由于过载和使用修复技能而有所退化，但仍然能够保护他。
“他们最好能解决，我们经历了这么多，他们应该付我们双倍报酬。”
格里萨尔德皱着眉头说道，即便到了现在，这个野蛮人仍不确定是否能拿到报酬。走在她身后的达拉克轻声笑了出来。
“你可真会做梦，我的大块头朋友！”
“闭嘴，矮人。”
‘一旦签订了合同，即使冒险者遭受了巨大痛苦，报酬也不会增加。’
达拉克说的是事实，增加报酬的唯一方法是签订定制合同。这份文件需要特定条款来改变冒险者所得的报酬金额。像这样的合同不会为这种短期探险而制定，它们大多对发布任务的人有利。
这是一个残酷的世界，大多数人都不愿意互相帮助。即使冒险者在任务中丧生，他们的钱也不会加到报酬里，也不会给他们的家人。只有当冒险者开始声名远扬并达到更高等级时，他们才有望得到更好的待遇。
这也是罗兰将提升冒险者等级视为长期利益的原因之一。等级越高，他就能开始选择自己的任务，进入一些地方更快地升级。只有拥有高等级，他才能在地牢中继续获取力量，而力量仍然是他所需要的。
虽然在阿尔布鲁克他能接触到三阶怪物，但他需要为未来考虑。他的秘密随时可能被发现，或者地牢中的某种现象可能会关闭裂缝。如果那样的话，他就无法再从安全距离轻松获取经验了。
“这地方看起来人很多。”
“里面是不是很喧闹？”
奥森在罗兰身后评论道，罗兰停了一会儿。不知为何，他的老相识以及那两个互不喜欢的女人仍然跟着他。道路已到尽头，任务已经结束。剩下的就是去冒险者公会，出示他们的冒险者卡片和合同。
“这座城市的地牢是什么等级，是 c + 吗？”
“哦，原来你也不笨嘛，没想到你还记得！”
塞纳嘲笑奥森，奥森只是翻了个白眼。罗兰不明白为什么这两个人能忍受这个大嘴巴在身边，但也许他们之间有着他不知道的长久交情。冒险者团队在经历生死事件后组建起来并不罕见，奥森和达拉克的友谊也是如此开始的。
“我们应该在其他冒险者到来之前进去，解决我们的问题可能需要一些时间。”
罗兰理智地说着，朝大型冒险者建筑迈出了一步。它的规模是阿尔布鲁克那座的三倍，里面的冒险者数量可能是那里的十倍。这里的地牢等级可能比他家乡的高不了多少，但城市却要好得多。
冒险者在这里能接到各种类型的任务。这是一个贸易中心，他们可以尝试像他刚完成的那种与商队有关的简单运输任务。然后就是地牢，里面实际上有一些三阶怪物在深处。黄金级冒险者可以挑战首领以获取宝贵经验，白金级冒险者也是出于同样的原因留在这儿。
他还没来得及走进去，门就被推开了。他面前是几个面容粗犷、武器更显粗糙的铠甲男子。他们狠狠地瞪了他一眼，但很快就从他身边走过，没有挑起争斗。这一幕让人松了口气，因为门一打开，他就闻到了冒险者们的汗臭味。
这是一种奇怪的感觉，这样一个大多是未开化之人的地方会被视为粗俗。大多数贵族看到喝醉的、脏兮兮的冒险者大声笑着谈论与怪物战斗的场景都会嗤之以鼻。而罗兰则不同，对他来说，吵闹的冒险者更适合陪伴他。
他们有明确的目标，动机也很容易理解。相比之下，贵族们往往总是有某种隐藏的目的，这些目的可能会在某个随机时刻暴露出来。他们躲在荣誉和责任之类的词后面并不奇怪。但实际上，他们是在通过让别人去做脏活累活来提升自己的地位。
强大的家族之间为扳倒其他家族而签订的秘密合同是任何贵族都需要考虑的事情。没有人可以信任，也很少有人会被金钱收买。而另一方面，冒险者是头脑简单的人，他们的抱负较小，很容易被金钱左右。
“那些队伍看起来排得很长……”
“是啊，我觉得我们最好分开行动。”
塞纳和奥森评论着，大家都朝着公会接待员走去。罗兰也照做了，大约二十分钟后，他离结束这个该死的任务就差一步了。他多次生命垂危，而且他还需要通过自己的测试。
“我能为您做什么？”
“我想完成一个任务。”
“当然，请给我您的合同和冒险者卡片，如果您丢失了合同，只要您有合同识别号码，仍然可以完成任务……”
公会接待员让他想起了在家乡的那个女人。她迅速列出了所有可能性，因为她明显注意到罗兰不是本地人。冒险者丢失合同并不罕见，但有解决办法。就像她所说的，如果他有与这里对应的合同识别号码，就不会有问题。运输任务的目的地是这座城市，所以相应的合同会存放在这里。
“我有合同和识别号码，还有，这个……”
罗兰这次的合同有点不同，因为这是他的等级晋升测试。通常情况下，公会派来与他同行的人会处理一切，但结果她是教会的秘密特工。幸运的是，他收到了一封密封信件，本应能帮他摆脱这个困境。
“这是……”
女人先看了看合同和冒险者卡片，以确认面前之人的身份有效性。然后她看向那封奇怪的信件，不确定该如何处理。罗兰看到，当她看到信件上明显属于教会的封印时，眼睛睁得更大了。
‘我很幸运，洛蕾娜的黄金教团封印留在了其中一辆马车里。’
洛蕾娜身上的物品在战斗中部分损毁了，但幸运的是，她把旅行包留在了马车里。在包里，她有各种用具，可以用来写一封合适的信。这里的接待员能清楚地看出，这封信上的封印来自与宗教裁判官有关的高阶教会成员。
“请稍等片刻，先生，我马上回来！”
正如他所料，这个女人在公会的层级不够高，无法打开信件。唯一被允许摆弄封印的人是公会会长或教会的高阶成员。于是他只是点了点头，让女人迅速跑到后面去了。
‘希望那家伙没出去……’
冒险者公会的会长大多工作繁忙。他们是某种程度上退休的冒险者，至少达到了白金等级。作为精英之一，他们有时被要求维持秩序或参与各种甚至涉及贵族的活动。如果公会会长不在，他可能得在这里等上一段时间了。
……
“什么事？”
“会长，有个冒险者完成任务回来，带着一封有黄金教团封印的信件。”
“哦，是吗？还有其他人注意到吗？”
“没有，先生，我按照您的指示先把它带来了。”
“你做得很好，请在外面等着。”
“是，先生。”
一个有着红头发、打扮时髦的男人靠在一把大椅子上。他面前是罗兰从洛蕾娜那里收到的信件。只有当公会工作人员离开他的办公室后，他才打开信件。他的眼睛快速扫过手写的信件内容，随后信件迅速化为灰烬。
“……能引起那个女人的注意很有趣，这个叫韦兰的人肯定不一般……”
男人取下用来读信的单片眼镜，开始摸着下巴沉思。很快他点了点头，迅速把公会接待员叫回办公室。
“允许这个人通过等级晋升，另外把他的冒险卡片副本以及我们公会掌握的关于他的所有信息都给我拿来。要谨慎行事，明白吗？”
“明白，先生！”
很快，公会工作人员身后的大办公室门关上了，他匆匆跑下楼梯。看来下面的这个人不是普通的冒险者。他是谁还不清楚，但显然他不是一般人。
“有意思……看来我们可能要迎来一段动荡的时期了……”
