罗兰乘坐的火车，哐当哐当地一路向南，疾驰在蜿蜒的铁轨上。车身剧烈摇晃，他的头时不时重重磕在那凹凸不平的车窗上，双眼被震得生疼，酸涩之感迅速蔓延开来。狭窄逼仄的车厢里，弥漫着陈旧的气息，他连伸个腿、活动下筋骨的空间都没有，更别提安稳入睡了。况且，独自奔赴全然陌生之地的那份沉甸甸的压力，如影随形，好似一张无形的大网，将他的困意彻底绞杀，三天来，他几乎没合过眼。
窗外，景色如幻灯片般飞速变幻。起初还是银白一片的茫茫积雪，随着列车的行进，渐渐消融，取而代之的，是大片绿意盎然、随风摇曳的草地。罗兰敏锐地察觉到，这个王国的气候堪称诡谲多变，好似被一只神秘的大手肆意拨弄。有的区域冰封千里，凛冽的寒风裹挟着雪花呼啸而过；有的地方却骄阳似火，酷热难耐，热浪滚滚，仿若置身火炉。不用想，大概率是魔法暗中作祟，悄无声息地打乱了气候的正常节奏。
幸而，得益于这古怪的气候，车厢里倒不算寒冷。罗兰苦笑着瞥了眼简陋的车厢，铁皮拼接的外壳，加上几块粗糙的木板，勉强凑成个容身之所，根本没有什么中央供暖设备。若是车窗没关严实，冷风便会乘虚而入，肆意灌进来，冻得人直打哆嗦。
遗憾的是，这趟列车没法直接把他送达目的地。随着列车缓缓驶入终点站，刺耳的刹车声响起，罗兰换乘的时刻悄然来临。
眼前，是一座繁华热闹的大型贸易城市，与记忆中的埃德尔加德城有着几分相似。这类火车只会在这种商业枢纽停靠，卸下大批货物。后续，就得靠商队接力，将货物运往王国的各个角落。罗兰心里清楚，找到一支前往港口城市的商队，便是他接下来旅程的关键一步。
“没记错的话，要去的那座城叫卢登。看来，只能花钱当个普通游客搭车了……”罗兰暗自思忖着，脑海中不自觉地浮现出扔掉冒险者卡牌的那一幕。要是卡牌还揣在兜里，此刻大可从容走进冒险者公会，接个护送商队的任务。毕竟，但凡有商人的商队，为求旅途平安，都会发布这类委托，冒险者顺势接下，既能减免旅费，虽说报酬会打些折扣，但一路上有免费的吃食，累了还有马车歇脚，倒也划算。
罗兰倒没多焦虑，手往怀里一探，厚实的钱袋让他心里有了底。眼下这么出行，反而自在，真遇到危险，自有冒险者和护卫们冲锋在前，他大可脚底抹油，溜之大吉。那些人，说白了就是现成的“肉盾”，能为他争取逃跑的绝佳时机。
罗兰跳下火车，抬眼打量着四周。这座火车站略显破旧，斑驳的墙壁、杂乱的站台，处处透着一股子陈旧劲儿，和埃德尔加德的火车站相比，确实逊色不少。不过，值得庆幸的是，没像上次那样撞上索拉里亚教会的人，他暗暗松了口气。
要不要在这座城市重新办张冒险者卡牌呢？罗兰站在原地，眉头紧锁，权衡许久，最终还是摇了摇头，打消了这个念头。这趟火车线路与他之前生活的城市紧密相连，稍有不慎，有心人顺着线索一查，他好不容易隐匿的新身份立马就会暴露。稳妥起见，还是得直奔德拉格尼斯岛，在阿尔布鲁克的冒险者公会办理，新地牢现世后，公会向来是最先拔地而起的建筑，找起来想必不难。
刚走出火车站没多远，一阵强烈的饥饿感猛地袭来，罗兰揉了揉空荡荡的肚子。这一路，他吃的都是简易干粮，干涩无味，难以下咽。火车上售卖的食物也好不到哪儿去，一股子速成品的油腻味儿。眼瞅着离城还有几个小时的路程，他咬咬牙，决定忍一忍，心里惦记着进城找家馆子，美美地吃上一碗热气腾腾、鲜香浓郁的炖菜，总好过继续啃干巴巴的肉干。
“商队集结总得花些时间，看来，我得在城里歇上几天了。”罗兰一边嘀咕着，一边加快脚步朝城里走去。正值晌午，日头高悬，城里热闹非凡。小一些的城市鲜少有专门的餐馆，大多是冒险者常住的旅店兼营餐饮，场地混用，菜品的质量自然参差不齐。罗兰在这个世界摸爬滚打久了，对寡淡无味的食物早已腻烦透顶，此刻，他满心渴望能碰上一家地道的饭馆，哪怕多花些钱，只要饭菜可口就行。
这座城市的建筑风格别具一格，大多是红砖垒砌而成，透着古朴厚重的气息，这也是王国建筑的主基调。越往气候暖和的地方走，木屋就越发常见，错落有致地隐匿在绿树之间，别有一番景致。
常年的闯荡生活，让罗兰练就了一双火眼金睛，一眼便能分辨餐馆的优劣。但凡店面整洁干净、窗明几净的，饭菜大概率不会差；反之，要是门口酒鬼扎堆、喧闹嘈杂，菜品估计也好不到哪儿去。以往，他赶路赶得急，总是就近随便找家馆子，填饱肚子就行；如今可不同了，他放慢脚步，仔细打量店内店外的陈设，精挑细选一番后，才锁定目标。
“这家看着不错，价格应该也还公道……”罗兰轻轻推开一家中等规模餐馆的门，刹那间，饭菜的馥郁香气扑面而来，直钻鼻腔，惹得他舌下生津，肚子也跟着咕咕叫了起来。店里人头攒动，大多是普通百姓，身着朴素的衣衫，没一个像冒险者的模样。
罗兰心里清楚，判断一家餐馆好坏，还有个显眼的标志——酒鬼的数量。那些喧闹、好酒的冒险者，兜里有俩钱就爱往便宜小饭馆扎堆，整日杀怪、剿匪的糙汉子们，对吃食并不讲究，酒足饭饱后，便一头扎进红灯区挥霍钱财去了。
约莫半小时后，热气腾腾的饭菜上桌，罗兰迫不及待地大快朵颐起来。趁着间隙，他招来店员，打听冒险者公会的位置。虽说没了冒险者卡牌，但公会向来是消息汇聚的宝地，要想打听事儿，去那儿准没错。
组建商队的人，大多求贤若渴，希望多拉些人手入伙。马车上空间充裕，搭载几个付费乘客不在话下。有些商队甚至会特意推迟出发时间，非得把空位填满不可，这么一来，既能分摊雇佣冒险者护卫的费用，乘客收费也能亲民些，毕竟大多是跟着货物搭车，图个方便。
罗兰吃得肚皮滚圆，打了个饱嗝，赶忙用手掩住嘴，颇为绅士地在桌上留下饭钱和一笔可观的小费。他心里惦记着尽快把行程敲定，可不想夜里还在城里瞎转悠，四处找住处。虽说大致知晓公会的方位，但真要找起来，人生地不熟的，也得费一番周折。况且，他马上就要离开这座城了，实在没必要花钱买份城市地图。
罗兰灵机一动，雇了一辆马车，虽说街道崎岖不平，但好在车夫驾车技术娴熟，马车颠簸得并不厉害，起码没把他的屁股颠得生疼。
抵达目的地后，一座朴实无华的冒险者公会映入眼帘，坐落在一栋大型砖楼里。周边没有地牢的踪影，罗兰推测，这儿的冒险者等级估计高不到哪儿去。
走进公会，内部布局和他此前去过的大同小异。想必是管事的人统一了风格，这么做确实明智，毕竟有些冒险者脑筋不太灵光，相似的布局能让他们迅速找到所需物品，不至于晕头转向。空气中弥漫着汗水与酒精混合的刺鼻味儿，公会后面还设有一个模样相仿的吧台。不远处，冒险者们围坐在圆桌旁，谈天说地，欢声笑语不断，这一幕，瞬间勾起了罗兰往昔冒险的点点滴滴，那些热血澎湃、出生入死的日子如潮水般涌上心头。
罗兰有些出神，恍惚间，旧日队友的身影与眼前这些冒险者渐渐重合，他沉浸在回忆里，一时难以自拔。直到身后突然传来一声不耐烦的呵斥：“你挡着门了，让开……”
罗兰猛地回过神来，扭头看向身后一群人，抿了抿嘴，没吭声，默默往边上让了让。叫他的那人嘴里嘟囔着脏话，骂骂咧咧地扬长而去。
“我是在怀念过去的好时光吗？”罗兰轻声自问，一边缓缓走向公告板。身处这座新城，他心底不禁泛起一丝期待，还能碰上志同道合、投缘的伙伴一起共事吗？想必会有不少怀揣梦想的新人涌入，摩拳擦掌，想大干一场。不过，罗兰可没打算往后躲，当个缩头乌龟。
亲身经历让他深知法师职业的短板，一旦同等级对手近身，法师瞬间沦为活靶子，处境极为被动。他琢磨着，得搞些新颖的防御手段，像是符文盾牌的变体，最好带击退效果，关键时刻还能爆炸，给敌人来个措手不及。
魔法虽威力巨大，但施法耗时的弊端始终难以克服，即便使用符文魔法，也会有短暂延迟。随着冒险者等级不断攀升，大家的速度愈发惊人，反应时间近乎超人，稍有不慎，就可能在瞬息间落败。
要想改变这一劣势，方法不少。一是通过刻苦训练，全方位提升身体素质，把武器熟练度练到炉火纯青，还可以涉猎一些以前没试过的被动技能，说不定能收获意外惊喜；二是充分发挥他的符文铁匠职业优势。如今，他已然掌握把魔石嵌入凹槽的技巧，这些魔石蕴含强大魔力，能直接拔高属性数值。他盘算着给自己量身打造一副铠甲，助他在战场上所向披靡。
罗兰魔力储备雄厚，还有个使用符文装备时降低魔力消耗的技能傍身。要是再精心镶上魔石，单论属性，他有信心与高阶职业者一较高下。虽说这得耗费不少钱财，准备工作也繁琐，但好在之前毁约一事让他手头宽裕，有了个好开头。
“有一支前往港口城市的商队，两天后出发……”罗兰的目光牢牢锁定公告板上的这条信息，心头一喜，这下连问公会接待员的功夫都省了。信息写得明明白白，他只需径直前往商队集合点，报名入伙就行。
他有两天时间可以好好休整，静下心来规划接下来的行动。还有件事，在火车上一直没机会做，眼下终于能提上日程了。
罗兰离开冒险者公会，脚步匆匆，下一个目标已然明确——找家舒适的旅店落脚。夜幕降临前，他如愿以偿，寻得一处住处。简单收拾一番后，他坐在床边，目光落在桌上一本古朴的书上。
“魔力强化……”罗兰轻声念出书名，眼中闪过一丝决然。这是他在埃德尔加德城出事前精心订购的技能书，价格不菲，是不少职业趋之若鹜的特殊技能。顾名思义，修习此技能，能大幅强化魔力，扩充魔力池，让实力更上一层楼。
罗兰翻开书页，全神贯注地研读起来。得益于超群的智力和高超的阅读技能，他很快便领会了书中精髓。不过，这技能暗藏玄机，有严苛的隐藏属性要求，学习方法也颇为特殊，稍有不慎，便可能功亏一篑。
“原来如此……”罗兰低语一声，起身脱掉长袍，在房间木地板上席地而坐，摆出莲花坐姿，双手分开放在膝盖上，这是僧侣冥想时常采用的姿势，利于凝神静气。
罗兰缓缓闭目，屏气凝神，全力感知着周身流动的无形能量。好在他有基础魔力感知技能傍身，这会儿派上了大用场。只见空气中的游离能量仿佛受到感召，缓缓朝他身体汇聚而来，不多时，罗兰周身便散发着柔和蓝光，如梦似幻。
这看似简单的吸收魔力操作，实则凶险万分。修习者需将外界魔力引入体内，精准注入血脉脏腑，稍有差池，魔力失控，身体便可能瞬间爆碎。这也是这具身体原主的死因，那孩子急于求成，吸收魔力太快，自身根基不稳，根本无力抵御魔力的反噬。
有技能书的知识打底，再加上锻造职业历练出的魔力掌控力，对罗兰来说，这不算太难。他深吸一口气，将大半魔力缓缓引入肺部，再经由肺部输送到红细胞，借此传遍血液循环系统。这过程，就像是在做武术呼吸法练习，目的是让全身沐浴在魔力之中，提高身体对魔力的亲和度，仿若普通铁块长期接触魔力，会蜕变成为精铁一般。
“你已习得基础魔力强化技能。”系统提示音适时响起，罗兰心头一喜，赶忙看向状态栏，技能栏里已然多了这一项，等级 1。
此技能堪称魔力提升的利器，能按百分比提升基础魔力值，1 级时只增加 1%，升至满级基础版本，能提升 9%。更妙的是，进阶无需再买技能书，达到 2 级后会自动升级。据罗兰所知，2 级能提升至 25%，3 级可达 50%，凭他现有的高额魔力，升级后用于锻造的可用魔力将大幅增加。
眼下暂无要紧事，罗兰决定接下来一整天都潜心练习这个技能。在城里的日子，他的生活简单而充实，往返于餐馆和住处，其余时间便闭门修炼魔力强化技能。得益于他如今的等级和属性，进展颇为顺利，第二天结束前，技能就成功升到了 2 级。
次日破晓，天边泛起鱼肚白，罗兰早早起身，直奔商队出发地。现场人头攒动，热闹非凡，二十多辆马车整齐排列，蔚为壮观。
这些马车像是加长版的马拉车，造型别致，拉车的牲畜更是种类繁多，体型各异。有的身形巨大，形似蜥蜴，鳞片在日光下闪烁寒光；有的长着三条尾巴、三只角，威风凛凛，仿若神话中的神兽；当然，也有看着像马的，只是个头比常见的马要大得多，体魄强健。这些大多是驯化的怪物，耐力远超普通家畜，负重能力也更强，是商队长途跋涉的得力帮手。
罗兰径直走向那个看起来像是管事的人，这人极好认，手里拿着写字板，正低头忙碌地做记录呢。
“我想跟着这支商队去港口城镇。”罗兰礼貌地开口说道。
那人闻声，抬起头来，上下打量着罗兰，见他一袭黑袍，身形健壮，还身着铠甲，眼中闪过一丝疑惑。
“你？你不是冒险者吧？我们还差几个冒险者呢……”
罗兰微微一笑，耐心解释说自己不是冒险者，只想当个普通乘客，搭车赶路。拿写字板的那人点点头，报了个价，罗兰二话不说，如数付清。
交易敲定，罗兰可以挑一辆马车乘坐了。通常这种情况，乘客都是跟着货物一起，自己找空位坐下。
他挑了一辆有些空间的马车，车里堆满木箱，他靠在一个箱子上，腿部还有点活动空间。现在只需等全员到齐，旅程便会再度开启。要是条件允许，他还想在马车上继续训练新技能。这趟行程大概要一周，有的是空闲时间练习。
