兵属国事，再华丽的庙堂，也基于最底层下的兵卒的个体搏杀，而战场就是这场野蛮盛宴下最直观的体现。

一月中旬，方七佛七万义军围攻秀州城不下，属于秀州的英雄是当地统制王子武，这日义军正围城攀附，突然秀州城门大开，王子武亲率五百精锐官兵，如恶虎扑食般杀了出去。

秀州兵变后，就是这个王子武领厢军杀入城内，再加上知州宋昭年为了挽回上次兵乱的影响，这次不仅拿出全部家财犒赏，自己更是亲自擂鼓助威。

长兵顶在前面，短兵在随后接应，弓弩兵两侧夹射。

一时间义军被杀的节节败退，伤亡不小。而方七佛眉头都未扎过一下，自打起兵以来，诸郡百姓纷纷响应，各地城池望风而降。

义军最不缺的就是兵员，如今停在秀州已过半月，见官军开城自然已经到了山穷水尽，义军攻城用的可是火梯，完全不需要出城销毁器械。

这五百官兵再强悍，在绝对的实力面前也如沧海中的一个浪花。

“全军压上夺了城门杀光这群狗官。”方七佛眼中泛起红光，面目更显狰狞，官军的快船已经绕过衫青堰，正朝着义军身后袭来。

等黄中辅率军赶至秀州时，义军已然大败退回杭州，两面夹击下，对面装备竹枪的义军，铠甲齐备的西军如狼似虎，手起刀落便取走一条条性命。

斩杀近万人，鲜血已染红了战场，秀州南城外筑起的是五座人头摞起的京观，这就是西军给江南人带来的第一个礼物。

这场面不仅后世人难以想象，江南人也不曾见过，那乌鸦扑食在人头上乱戳，人声一动便是漫天的鸦群，一副末日来临的感受。

黄中辅真是被吓尿了，这种血淋淋的场面直击人心，他还忍不住去看枉死者表情，都是白眼翻起有些明显切的不好，漏出一段颈椎骨，有些也许是伤者未死时被生生从脖颈处切断，那人表情跟现在看他的黄中辅简直一模一样。

“入城，快入城。”胡三带着几个牙兵将校就往城内驱赶，这场面看的多了只怕这五千牙兵也会崩溃。

这景观是王禀有意为之。

叫苏州兵城南进也是王禀有意为之。

西军向来骁勇善战，多年与西夏相互征讨在一线，这种事在西北绝不少见，当听说方腊贼军会把俘虏的官员割肉断肢，取其肺肠，或熬成膏油，或乱箭穿身时，他便有了这个念头。

比狠这群山野乡民岂会是西军的对手，他就是让义军看看，究竟是谁更野蛮残忍。冷兵器时代往往也是更残忍更野蛮的一方，能够震慑住敌人。

这方面古人的确厉害，他们既能作诗赋词高唱风雅，也能刨心挖腹直面残忍。

这样拉拢和震慑双管齐下，恐怕以后起义军的境地会越发不妙。

自从罢免造作局跟御前纲运后，吴地人大喜，义军日后怕再也难遇到那种揭竿而起响应的场面。

城内的酒宴不下镇江城童贯那边，大胜之后自然少不了庆功，王禀坐上首手中拿的童贯亲书，字里行间也不难猜到太傅意思。

太傅不是要敲打朱勔，怎又把这人送来我这。

童贯信里没倒是没提朱勔，却是反复叮嘱他要好生照料。文中尽显拉拢之意，王禀不是看不出太傅意思，让此人拿些战功，却又反复叮嘱强调不可让其犯险。

王禀皱了皱眉，他是特别讨厌这种，在军队里安插亲信蒙混战功的行为。

可奈何，官大一级压死人，整个大宋的风气就是这样。即便是战力最彪悍的西军，也不能免俗。只是这让黄中辅立功，又不让黄中辅犯险的命令。他倒有些为难。

不犯险，怎么会有立功的机会？

黄中辅来到堂上时，脸色还是十分难看，他强压下心中恶心的感觉，朝着王禀躬身施了一礼。

“见过王大帅。”

黄中辅这个转运使品阶也不低，比起王禀观察使的头衔，他这个虚职算不得数，何况连知州都坐在下首，他黄中辅也没必要装大。

能坐到王禀这个位置，他自然不会凭借心中喜恶说话，连起身同样告礼，两人都是替朝廷办差，两人职权不同既然太傅要捧他，王禀也不会傻到落对方面子。

等落座后知府宋昭年与他相识，也不吝赞美言辞，“将军刚刚不是还夸这酒水，玉琼便是苏州天阙楼所出。”

“哦。”见王禀没反应过来，宋昭年立刻补充道：“咱这小谪仙便是天阙楼的东家。”

宋昭年这一说话，黄中辅立马反应过来。“此行除了帮大军供应粮粮秣，酒水也属犒军之列。”

王禀一笑言道：“西北荒凉，这玉琼入喉暖身倒是极好，日后北伐幽燕那更是苦寒之地。”

“酒入腹中虽能让血脉流通，然御寒不过一时，一则麻痹人体故觉不寒，然身体依旧会被冻伤，且体温流失更快。”

话一出口，王禀笑意就淡了几分，黄中辅察觉到了不对马上口风一转又道：“我等平安富贵皆赖将士们出生入死上阵搏杀，将军要北伐复燕云，我愿千里转运以助将军。”

“若真全我宋人之念，日后西军弟兄来我天阙楼，酒肉分文不取，花魁娘子相陪，情愿醉死在当场。”

这话说完场上顿时叫好一片，一声公鸭嗓传来：“小谪仙豪气，官家在禁中也是常念及你。”

说话之人是谭稹，他声音就如后世常人以为的太监那般，全然没有童贯那种中气十足，初时谭稹是平定江南的主帅，方腊攻下杭州后赵佶这才派了更倚重的童贯来。

这样谭稹的地位就变得尴尬起来，他跳出来扯无非是在众将面前强调他也是天使，也是能直达禁中的，蔡京老了他童贯何尝不是，赵佶在培养权臣方面有自己独到处。

场上诸将自然不会回应他，也不愿得罪他，这就叫黄中辅两难，刚要开口回谢天恩，就被知州宋昭年打断道：“小谪仙莫不是还懂医道。”

黄中辅立马向他投去了感谢的目光，随即说道：“我也是粗通医理，听闻王渊部已作先锋开赴杭州，我愿带五千苏州兵助战，也好照料输送伤兵。”

这话说完场面又安静下来，只有谭稹面带喜色，王渊可是随他南下的将领，其身份也比较复杂，并非童贯心腹，而是从刘延庆部借调而来，又隶属汾州折家名下。

只因方腊势大这才又调了王禀等人前来。

王禀自然也不信他懂什么医理，想到童贯的书信还是好言劝慰道：“槐卿既通医理不如随大军同行，也可管一处伤患营，不必亲去前线搏杀。”

黄中辅是想结识西军第一猛将韩世忠，再说不去最前线如何观摩这群恶虎如何作战，跟着大军捞点军功还真不是他的想法，再说躲在后方梁红玉又岂会愿意。

“天子待我有大恩，一番报国拳拳之心还请大帅成全。”喝了几杯的黄中辅脸色红润，再不见刚入席那般苍白。

这可是你自找的，王禀只当他要立功想到发疯，举起酒杯道：“苏州兵非战兵不属我西军节制，到了前锋营槐卿可以自行其事，但不可干涉前锋营决断。”

黄中辅不了解其中故事，只以为王禀怕他掺合战事，以致前锋大败失了大军锐气，当下再三保证道：“有事必听王统制号令。”

见黄中辅如此不开窍，王禀也不好再多说什么，酒宴上大家继续推杯换盏欢声笑语。

沿着江南运河一路舶行，能省下不少脚力，临平镇已是杭州境内，营帐内躺着位恶汉，他肩系一具半身甲，未戴掩膊头鍪，正懒洋洋躺在铺上。

部队行军扎营时全是这身扮相，一来大大减缓了负重，又不至被袭营时一点防护没有。

身边聚拢同样打扮的六七人，其中一人对着床上那人喊道：“五哥可曾听说，今日营中来了群苏州兵助阵。”

那恶汉眼皮都未抬一下，对着喊话那人没好气回道：“去去去，别搅了俄的好梦。”

那被人唤作五哥的人就是韩世忠。

韩世忠家里排行老五，十三四岁就在家乡绥德混成了赫赫有名的泼皮韩五。

直到有一天本地有个席三的算命先生说他的面相很好，以后能做到三公。韩世忠本身是个自尊心极强的人，听到算命先生这么说。还以为是挖苦自己当即暴怒狠揍了那人一顿。

不过此后韩世忠也算开始琢磨自己日后出路，身处西北之地，未满15岁的韩世忠决定主动投军。

北宋本就是招这群地痞无赖当兵，一来安定当地治安，二来战死也算是为民除害，治兵官明知他年龄不够，可一想到对方是当地最有名的恶汉，还是替他改了年纪入伍。

这厮也是勇猛，初阵就攻上银州城得了先登之功，之后更是单枪匹马砍杀了西夏的驸马，功绩报到童贯那里，太傅只觉得大家都吹战功，也没韩世忠吹的这般离谱。

只给晋升了一阶，这些年混下来也不过进武副尉，武阶第五十六级，算是个不入流的小校。

不过也不要小瞧了无品阶的小校，北宋兵贱将不贱，哪怕是不入流的小军头薪资也是倍升，所以大家当兵也是有盼头的，哪怕熬上最小的十将，那俸禄至少是所领十人总和的一半。

军中名望一靠勇武，二靠豪爽，韩世忠两个都齐故在士卒间十分有声望，大家都愿叫他一声韩五哥。

“五哥，那苏州兵带来的可是玉琼，说是劳军之用。”

这话一出床上的韩世忠立马瞪大了双眼，噗嗤一下从铺上立去，震的身上扎甲作响，对着说话的李信问道：“信哥说的是真的。”

玉琼他是听说过的，秀州大战一场他们这群没爹疼没娘养的被发作前锋，童贯嫡系却留在秀州城吃喝玩乐，沿途义军破坏当地官吏的联系，不是被杀就是已经逃走。

好在有这么一条运河才能以秀州为基点，源源不断输送来物资，而玉琼跟清浆也是谭稹有意在前锋营散播，清浆属淡酒更符合江南大部分人口味。

关西的汉子都好酒，更好烈酒。

玉琼就是那种没什么异味又甘烈的上等美酒。

为此谭稹也曾花了大价钱运来过一批，韩世忠不懂上面人的勾心斗角，黄中辅则是不知里面故事，两人就因玉琼结识到一起。

韩世忠眼珠一转自然察觉出李信意思，韩五在军中还有个优势，他可以犯错，兄弟们聚在他身边自然是要他出这个头，像韩世忠这样勇武的底层将校，虽不怎么引起大将的注视，可王渊是极其清楚明白其价值，这才又特意把他借调来。

韩世忠不介意被弟兄们当枪使，起身就出了营帐。