等待期间，皇后离开了座位，并让众人小憩片刻。

其他官眷闻令也四散开来，前后左右地聊起天来。

越亲王慵懒地靠在椅背上，见女儿又去找小姐妹们聊天，便笑了起来。

这样看似平淡的生活，却着实得来不易。

朱小小一脸羡慕地说：“阿昭、兰蕊、芮宁，你们都好厉害！我让我爹捐了好多银子，保证谁都越不过你们去。”

崔毓莹在一旁不咸不淡地说了句：“哼，不过就是赢了个比试，有什么可厉害的，投机取巧罢了。”

言兰蕊冷笑道：“有些人就是吃不到葡萄说葡萄酸，也不知道刚刚趴在地上不敢起来的人是谁！”

“你......”被戳到痛处，崔毓莹一时语塞，不知如何回话。

沈昭拉过言兰蕊，淡淡说道：“若是活在别人眼里，必将死在别人嘴里。闲话所有人都会说，但有什么用？路是自己选择的，也是自己走的，怨不得别人。”

崔大夫人看到女儿被挤兑，心中十分不快，快步走过去说：“我倒是谁在这大放厥词，原来是沈小姐啊。不过就是得了皇后娘娘几句夸奖，用不着这么趾高气扬。马上就要嫁人了，还是收敛点好。”

“娘。”听到母亲的声音，崔毓莹立刻走到她身旁，脸上又恢复了得意的神色。

等沈昭嫁到崔家，母亲是崔家宗妇，又是长嫂，早晚有收拾她的时候。

崔颢正在与陆景和叶晟说话，他用眼角余光瞥见了沈昭，便转身朝她走去，微笑着问：“大嫂，你刚才说谁快嫁人了？”

崔大夫人瞥了眼最近风头正盛的小叔子，冷冷回道：“女子迟早都是要嫁人，我没特指谁。”

崔颢站在沈昭身侧，似笑非笑地说：“既然还没嫁人，那就在家从父。今日诸位小姐表现出众，相信几位大人都会为自家千金自豪，不至于连说话都不允许吧。”

崔大夫人目光不善地看向他，语气冰冷地反问：“那么出嫁以后呢，难道夫家会任由她们胡作非为吗？”

崔颢轻笑出声，语气带着淡淡的轻蔑：“出嫁从夫，想必这几位小姐的夫君更不会让她们在外受委屈。大嫂，你觉得我说的对吗？”

崔大夫人不屑地说：“自古男儿皆薄情，年少耳鬓厮磨的时候，哪个都是情深义重！日子过久了，便会弃之如敝履，你以为自己与旁人有什么不同吗？”

刚成亲时，崔辰学也曾将她捧在手心，千般呵护，万般体贴。

如今她半老徐娘，那些誓言就如风过无痕，深情也被辜负，唯有薄情成了常胜军。

世间男子皆如此，崔大夫人才不相信什么情深不移的鬼话。

崔颢敛下神色，郑重地说：“人性本就是善恶交织，善变也是人的本性之一，谁都不能保证一成不变。但阿昭说的对，路都是自己走的，愚者苛责别人，智者修炼自己，怨不得别人。嫂子若觉得不如意，何不静下心来，好好审视现状，总好过自怨自艾。”

沈昭突然觉得眼前的男人高大无比，说起话来也头头是道。

崔颢虽然只比她大五岁，却总给人一种成熟稳重的感觉，仿佛在他身边就很安心。

崔太傅不知何时出现在他们身后，厉声说道：“老三说的没错，克己复礼为仁，为仁由己不由人。愚者互争，智者互让，老大媳妇，你也该好好想想，为什么所有人都跟你离心离德！”

他的话让众人一惊，小辈们立刻侧身行礼。

崔大夫人在公爹面前丢尽了脸面，脸色难看得像被人狠狠抽了几个耳光似的。

一旁的崔毓莹更是局促不安，她低垂着脑袋，生怕祖父再训斥自己。

突然，铜锣声响起，弘治帝和皇后一同回到了殿中。

众人赶紧各归各位，等待最后的评选结果。

皇后方才离席是去探望丽贵妃，弘治帝对这个老来得子十分看重，一路恨不得亲力亲为，保护丽贵妃周全。

然而，经过两位太医的仔细诊断，丽贵妃已然小产，胎死腹中。

弘治帝对此十分痛心，但事已至此，他也只能接受现实，便跟着皇后一同返回奉天殿。

比起夭折的胎儿，筹款大事显然更为急迫。

石方将整理好的捐赠清单呈了上来，轻声说道：“陛下，各位大人捐款金额已统计完毕，宫人还将捐赠的金银器具都折算成了银两，请您过目。”

弘治帝粗粗一看，好嘛，居然筹集了近五十万两，比上次多出来两倍不止。

刚才的丧子之痛顿时减轻了不少，他微笑着说：“还是朕的皇后精明能干，这么短的时间就能筹集到这么多银两，甚好甚好。”

皇后谦逊地笑了笑，回道：“陛下过奖了，臣妾不过是沾了您的福气，否则哪能如此顺利。”

除了几位皇子外，捐款最多的当属越亲王，其次是叶家，重臣捐款都在万两左右，官位低的也捐了几千两，确实都出了力。

见弘治帝大致看完，石方又把夫人和小姐们的押注排名呈了上来。

弘治帝扫了一眼，略微有些诧异，这和他想象的出入很大。

不过妇人之事无关紧要，他又把清单交还给石方，让他当众公示。

石方拿着名单念道：“募捐排名已出，夫人排名前三的是，都御史陈夫人，户部左侍郎李夫人......”

最后一个人他掂量了片刻，缓缓说道：“武英将军遗孀周夫人。”

众人又是一阵哗然，遗孀是如何进殿赴宴的？

皇后解释道：“陛下，按照律例，凡军官守御城池战殁，将校阵亡，其子世袭，加一秩。妻儿无依或幼小者，一律送至京城优给，幼男则送京卫优给，成年后于原卫补役。武英将军原本从一品，其子现奉公于京卫，目前已经成年，但世袭之事一直无人提起。礼部将此事向本宫请示，本宫便允许周夫人入殿赴宴。”

自太祖以来，历代帝王都极为重视阵亡将士的抚恤，对立下功勋的有功将士多方笼络优待，同时对阵亡将士予以嘉奖优崇，并厚恤其家，借此激励军心，以慰忠魂。

但往往只有银钱和米麻布匹等赏赐能及时送达，其他优给则需等其子嗣成年后才能兑现。

随着时间的推移，各处官员变动也颇多，类似于世袭之类的嘉奖很少能落到实处，尤其对于武英将军这样在京中根基不深的人家。

武英将军的独子周睿哲便是其中一例。

朝廷并非不给予补位，只是将军赐封需要论资排辈，因此周睿哲一直只是百夫长。

崔颢在梳理京卫人员时发现了周睿哲，他夜值最多，贡献最大，却常常受他人排挤与打压。

于是，崔颢将周睿哲推荐给越亲王，越亲王又推给太子。

太子不方便插手武将安排，便将此事告知皇后，才有了今日一幕。

将军百战死，壮士十年归。

归来见天子，天子坐明堂。

然而那些无法归来的，往往就淹没在了历史的洪流中。

总要有人站出来，替他们发声。