一时间，士卒中箭倒地者不计其数，惨嚎声此起彼伏，不绝于耳。高顺见状，脸色大变，急忙下令陷阵营列阵迎敌。与此同时，张合也在努力稳定军心，防止士兵们惊慌失措。

高顺率领陷阵营依靠强大的防御力迅速展开反击，但令人意外的是，预想中的伏兵并未出现，只有两轮箭雨后，就再也没有一支箭矢射出。这让众人感到疑惑不已。

就在这时，山上突然传来一声高喊：“山下之人可是伯平？”紧接着，山中数十名士卒齐声高呼。

高顺听到声音，心中一紧，当机立断下令陷阵营士卒停止反击，保持警惕。他抬头望向山林，高声回应道：“高伯平在此，你是何人？”

高顺话音刚落，林中之人立刻喊道：“勿要放箭，我自出来与你相见。”不多时，只见林中走出一员袁军将领和七八名亲兵。

待来人走近，高顺定睛一看，顿时大吃一惊，脱口而出：“元伯？是你？”原来，从林中走出的人正是袁绍麾下大将高览。

高览走上前来，一脸疑惑地看着高顺，询问道：“伯平，你如今……？”说着，他转头看向后方的张合等人，眼神中流露出一丝惊讶和担忧。

高顺无奈地摇头一笑，从怀中掏出族中的书信，递到高览面前，轻声说道：“元伯，这是族中的之信，你看过之后就知道事情的原委了。”

高览接过信封，小心翼翼地打开，仔细阅读起来。随着时间的推移，他的神色逐渐变得严肃，眉头微微皱起，眼神中透露出一丝忧虑和无奈。

当他读到最后一行时，不禁长叹一声，语气沉重地说：“没想到，族中竟然会做出这样的安排……”

高顺默默地站在一旁，点了点头，然后轻声说道：“元伯，如今袁本初大势已去，败局已定，族中有这样的安排也是情有可原。

而且，我们也不能一直跟着袁绍走下去。既然如此，元伯不如与我一同投效刘州牧吧？”

高览陷入了沉思之中，过了好一会儿，他深深地叹了口气，说道：“元才在前几天的长垣一战中不幸阵亡，除了高翔那个不成器的家伙，现在族中在袁氏阵营里只剩下你我二人了。

既然伯平有意，那么我愿意跟随你一同投效刘州牧。”说着，高览的目光坚定地看向高顺。

高顺听到高览的话，心中大喜，连忙上前一步，紧紧握住高览的手，激动地说道：“太好了！有元伯相助，我们必定能够事半功倍。”

高顺带着高览走到张合面前，满脸笑容地向两人互相介绍。接着，他特意强调了高览在领兵作战方面的卓越才能以及高超的武艺。张合听后，眼中闪过一丝赞赏之意。

高览转身对身边的亲兵低声嘱咐了几句，亲兵领命迅速返回林中。不一会儿，林中陆续有袁军士卒走出来，最后聚集了大约三千人。这些士卒们行动迅速而有序，很快就在林前排成整齐的队伍。

高览走上前去，向张合行礼并报告：“都督，我的部下已经全部集合完毕，请您下达命令吧！”

张合微笑着挥挥手，打断了高览的话语：“元伯啊，不必如此客气。我们现在应该一起合力南下豫州。等将来胜利归来时，我会向主公推荐你和伯平两位将军。”

于是，三人带领着他们的军队合并在一起，继续向南进军豫州。

逢纪等人护送袁绍一路前行，径直奔向汝南的平舆。沿途，他们看到许多逃离家园的百姓，这些百姓面黄肌瘦，神情疲惫，道路两旁不时可见饿死的尸体。

那些逃难的百姓看到官军，纷纷惊恐地躲避起来。逢纪等人见状也只是无奈地摇了摇头，他们深知这些百姓已经经历了太多的苦难和折磨。于是，逢纪下令士卒不得侵扰沿途百姓。

又行得一日，逢纪等人终于赶回平舆。留守的审配听闻袁绍回来了，急忙通知袁谭、袁熙、袁尚等人出城迎接。袁绍看着眼前熟悉的景物，心中感慨万千。

他想起了自己曾经在这里度过的时光，那时的他意气风发，充满了雄心壮志。而现在，他却显得疲惫不堪，仿佛一下子老了十岁。

袁绍回府休息后，逢纪叫住审配，开口询问道：“正南，如今豫州形势如何？”审配闻言打量了一下四周后，一脸苦涩地对逢纪说道：“元图，去我府上细聊吧！”

逢纪见一路上审配都是铁青着脸，心中便知晓豫州形势不容乐观。待到审配府上后，便有些急迫地问道：“还请正南直言，如今豫州形势到底如何？”

审配叹息一声，沉重地说道：“元图，自从主公与刘翊在兖对峙州以来，豫州一直处于动荡不安的状态。刘翊不断派军袭扰我豫州之地令，我们损失惨重。

而且，由于战乱频繁，豫州的百姓生活困苦，流离失所。如今，豫州的局势十分严峻。”

接着审配叹了口气，看着逢纪继续说道：“豫州已不可守，元图还是早做打算吧！”

闻言逢纪一愣，脸色瞬间变得苍白，他瞪大了眼睛，难以置信地摇着头，嘴里喃喃自语道：“局势怎会糜烂至此啊！”

“自蛾贼之乱以来，豫州一直是重灾区，遭受了严重的破坏和人口流失。朝廷大军撤走后，还有不少小股蛾贼继续闹腾了好几年，使得豫州的治安状况极为恶劣。

如今，由于粮价飞涨，百姓无法承受高昂的生活成本，纷纷出逃，这进一步加剧了豫州的民生凋落。

为了缓解主公大军的粮草供应问题，我们向大族们借了不少粮食，但如今主公兵败返回豫州，这个消息恐怕难以隐瞒太久。

一旦大族们得知主公大势已去，且无法收回他们之前的投入，很有可能会调转枪头支持刘翊。届时，我们将面临四面楚歌的境地。”

随即审配皱起眉头，忧心忡忡地继续说道：“主公在兖州与刘翊对峙时，刘翊早已派遣一支骑兵在豫州攻城掠地。而当主公尚未归来时，刘翊更是派出两万青州军从徐州杀入会稽郡。

如今，主公大军战败退回豫州，若再遭遇大族倒戈，那后果真是不堪设想啊！想必此时刘翊大军已经从兖州一路南下进入豫州了吧？

元图觉得半个汝南能挡住刘翊的大军吗？”审配声音之中透露出疲惫之色。

逢纪听完也是倒吸一口凉气，看来正如审配所说豫州守不住了。思来想去逢纪也没想出袁绍丢掉豫州后还能去哪。

袁绍府内，袁谭、袁熙、袁尚三人此时正在商议父亲袁绍兵败后该如何是好。袁谭主张率军继续南下，联合刘表共抗刘翊。

袁尚则是主张将周围郡县的士卒全部集结起来死守平舆，派人去袁术处求救，他就不信袁术能眼睁睁地看着袁氏被灭。

而袁熙则是主张等父亲休养好后，由父亲袁绍做出决断。

三人为此争论不止，袁尚盛怒之下愤然离去。袁谭与袁熙起初并未在意，直至袁谭安插在袁尚身边的人传来密报，言袁尚已引军出城。

此时袁谭与袁熙方大惊失色，匆忙将此事禀报给袁绍，怎奈袁绍身体有恙，刚刚入睡，二人被袁绍亲兵阻拦，未能得见袁绍。

袁尚率五百士卒出城后，径直朝细阳县方向奔去，又命士卒分赴其他周边县，调遣士卒至细阳。

无巧不成书，袁尚出城前往细阳县，行至不足一半路程，便迎面撞见张合、高顺、高览三人所率的近万大军。

袁尚见此情形，心中骇然，赶忙掉转马头，向平舆疾驰而去。张合等人即刻下令大军追击，高顺向高览使了个眼色，示意其迅速追击斩杀敌将，以作自己晋升之功，高览心领神会，驱马便朝袁尚追去。

袁尚所率五百士卒，见近万大军追击而来，毫无抵抗力，纷纷丢下手中武器选择投降。

袁尚逃出两三里地便被高览追上，袁尚见追杀自己之人竟然是高览。以往深得袁绍喜爱的袁尚，本就有些跋扈。

此时见高氏之人竟敢背叛自己，更是大怒，对着高览便破口大骂：“你陈留高氏不过是一个依附于我袁家的小家族，你一个家将般的人物，竟敢背叛我袁氏？

明日定率大军屠尽你陈留高氏，将你们这些背主之人全部杀尽。”

高览闻言当即大怒，如今袁绍大势已去，你还当你是四世三公的袁家三公子？当着自己的面还敢说灭自己全族？

高览一抖马缰，纵马举枪快如闪电的一枪刺向袁尚。袁尚本以为自己能够镇住高氏之人，没想到对面不按套路出牌，说动手就动手。

急忙挺枪迎战，两人交手三回合，高览一枪将袁尚刺于马下。见袁尚落马，高览随即翻身下马，抽出佩剑一剑斩下袁尚首级。

不多时张合、高顺率军赶到，高览将袁尚的身份讲出，张合顿时大喜，当即表示记高览首功。命士卒打造木盒盛放袁尚首级，送到平舆城下。

袁尚首级被送到袁绍府邸后，整个府邸之人顿时感觉天都塌了。袁谭、袁熙二人不敢将此事禀报袁绍。

但他二人心中也清楚，这件事绝对瞒不了多久。可坏就坏在府中下人将此事禀告给了刘夫人。

袁尚母亲刘夫人当即哭的昏天暗地，痛哭之声传遍整个府邸。正在休息的袁绍闻声眉头紧蹙，命屋外亲兵前去询问情况。

亲兵还没走出院落，刘夫人哭喊着闯进来，身后侍女手中还捧着一个木盒紧紧跟在身后。

以刘夫人的身份旁人也不敢拦，只能眼睁睁看着他闯入袁绍屋内。刚刚入内便传出袁绍怒斥的声音，随即便是一声惨呼。

亲兵大惊纷纷闯进屋内，此时袁绍已经口吐鲜血摔倒在地没有了呼吸。