大太太虽然没被休妻，可柳姨娘到底是在她的屋子里落了男胎。

大太太身为当家主母，不能绵延后代不说，照顾有孕妾室也不妥帖。大老爷当下便决定，叫大太太精心思过，对外只称大太太病了。

“府上的一切事务，便先由...老太太管着。”

大老爷想了一圈，到底不肯将中馈之权交给二房。思来想去，还是交给嫡母才是。

等大太太受了过，解了禁，这掌家之权，还是会回到他们大房手中。

大老爷发了话，淑宁第一个不服气。

“爹爹...”

淑宁还没说完，身后娴宁轻咳一声，接过话头：“爹爹说的是。”

娴宁都如此说了，淑宁一下没了辙，只焦急的看向娴宁和大太太。

却见两人都似乎知道这个结局似的，气定神闲，丝毫不见慌张。

淑宁握了握拳，才将刚才的不忿咽下。

大老爷如此说，府上众人自然不敢违抗。一时间，姜老太太的福禄斋热闹起来，而大太太居住的正院则渐渐冷落了下去。

大太太的冷寂并没有影响到她的两个亲生女儿。

淑宁贵为定国公府世子夫人，又是外嫁女，自然是好生款待着的。娴宁身子渐渐好些，也开始慢慢跟着众人去给姜老太太请安。

明初仍被大老爷关了禁闭。能给老太太请安的，也只有淑宁，娴宁与婉初三人。

又过了两日，淑宁在给姜老太太请安时说，这几日，便要跟着定国公夫人和盛行远回京。

姜老太太点点头：“是该回去了。一别五载，下次见还不知是什么时候呢...”

选秀虽然是姜老太太在大老爷夫妇面前提起来的，可也不过是老太太的一个想法。

真正行不行，还要看府上女儿们有没有那个资质。

毕竟，皇家的选秀在来年深春。现在还有些时间，放出眼光好好挑选。

在选定了人之前，姜老太太不愿将选秀一事闹得沸沸扬扬。

且看定国公世子妾室的位置就知道了。一个小小妾室，就让明初动了不该有的心思，还差点闹出丑闻来。

说起明初的那件事儿，老太太耷拉下眼皮，心中微微有些不满。

老大做事太仓促了些。那小厮还没查出来是如何中了媚药的，便被老大发卖了。

如今她来掌家，只得把府上看的紧些，免得再生事端。

唐氏和大姑爷在府上住的越久越是麻烦，今日淑宁提出要回京，姜老太太这才松了口气。

“你回了京城，就见不到这些妹妹了。也罢，我也不留你们了。你们几个姐妹好好聚聚。”

姜老太太下了逐客令，淑宁三人站起身告退。

每次给姜老太太请完安，淑宁都要送娴宁回她的听雨轩。今日自然也不例外。

谁知，平日里跟在两位嫡出小姐身后，呆呆愣愣如同木偶的婉初也怯怯开口：“大姐姐，二姐姐，我也能去听雨轩坐坐吗？”

淑宁本就讨厌府上的姨娘庶女。大太太更是被柳姨娘连累的关了禁闭，淑宁怎么会有好脾气？

她上下打量了一眼婉初，轻轻翻了一个白眼，不屑的扭头就想走。

倒是娴宁，似乎看出来了婉初的窘迫，脸色和煦的笑道：“之前，多谢九妹妹的白梨枇杷丸。没有这药，我怕是还咳着呢。”

淑宁这才停住脚步，可依旧对婉初没什么好脸色。

婉初也不在意，脸上浮出一个感激的笑容，规规矩矩的跟在淑宁和娴宁的身后。

丝毫不敢多说一句的拘谨模样让娴宁微微侧头。婉初感受到娴宁的目光，头埋的更低了。

娴宁目光微闪，扭回头去，由淑宁陪着，和婉初一起回了听雨轩。

三位小姐带着丫鬟们一同回来，这在听雨轩倒是极少有的。

平日里来听雨轩的，不是大太太，便是淑宁和彩屏。见婉初也跟着来了，画扇忙使唤小丫鬟们倒茶端糕点。

听雨轩里放了大香炉，烧的极暖。明明是冬季，可进了听雨轩，还是像走进春天一般。

就这样，娴宁还是手捧着小暖炉，仍然带着兔毛的围脖不肯摘下来。

“九妹妹尝尝，这茶与平日里喝的有什么不同？”

婉初听了这话，轻轻拿起娴宁递过来的玉盏，一饮而尽。

淑宁脸上露出鄙夷的神色。真是姨娘生养的，没见过什么好东西。哪有人像她这么喝茶的。

娴宁轻眨双眼，忽然微微一笑。

婉初放下玉盏，见娴宁看着自己，有些羞涩：“叫姐姐见笑了，实在有些渴了。”

淑宁翻了个白眼。娴宁是几个妹妹里面最雅致的，这白露茶给小九了，真是牛嚼牡丹，糟蹋了好东西。

娴宁也是，非要干着对牛弹琴的事儿。

娴宁脸上却没有露出半分不喜，只让画扇再倒上一壶茶来。

婉初有些不好意思的笑道：“多谢二姐姐了。”

淑宁却已经不耐烦起来。她过两日便要走，按老太太的话说，确实不知什么时候才能见到亲人。

今日来，她是有正事要做的。

淑宁瞧瞧婉初，一副憨憨的模样，也不再管她，只拉着娴宁的手道：“好妹妹，我正有一事想求你呢。”

娴宁恬静一笑，轻声细语的说：“你我姐妹，还用什么求不求的？大姐姐只管说就是。”

淑宁道：“你那宁心香丸，可还有了？”

娴宁有些微诧：“前几日给姐姐的香丸难不成用完了？”

淑宁听了这话，不知为何，脸上渐渐浮上一层薄薄的红晕。她微微有些出神，还是娴宁轻轻摇了摇她的袖子，她才回过神来。

婉初看的分明，淑宁的耳垂都红了。

“倒也不是，只是...”淑宁顿了一下，这才开口道：“只是妹妹的香丸实在宁神。我久在京城，又没地方去配。我少不得还要求求妹妹，给我多配些子。”

娴宁听了，这才笑道：“大姐姐能有用的到我的地方，我自然尽力。”

说着叫来画扇：“大姐姐要宁心香丸。你去多取一些来。”

画扇忙答应下来。

娴宁笑着看向画扇：“记得，去拿我‘亲自’绣的荷包来装香丸。”

别人听不出来什么，可画扇久在娴宁身边。娴宁语气里的微妙变化，画扇可是知道的一清二楚。

“...是。”画扇稍稍有些迟疑，却见娴宁仍一脸恬静的坐着，还是乖乖的退下了。

婉初眨眨眼，一手慢慢撑着腮，垂下眸子，心中了然。

果然如此。