刘庄再度陷入沉思，片刻之后，忽又话题一转：“子墨，朕杂念萦怀，难以放下。你看，又有一事萦绕心头，上次潮皇阁之事你又给朕立了一功，待整个事情查清有了结果，朕在一并赏赐，后续有何新发现？”

子墨面色凝重，缓缓道：“陛下，袭击玉虚宫之人，至少涉及三方势力：首为僧道之流；次为江湖门派；再者，竟有匈奴人插手。”

刘庄闻得匈奴人之名，不禁惊异：“匈奴人？为何未见其踪影？”

子墨嘴角勾起一丝神秘笑意，低声道：“陛下，那十个匈奴人已被我两位义子悄然除去。”言毕，他轻轻做了个割喉的手势。

刘庄恍然大悟：“看来你不仅有金龙节上手撕狼王的少年高手，还有八段真元、八品巅峰武技，以飞花摘叶之术助玉虚宫脱险者之义女。这两件大功皆出自你义子义女之手？”

子墨谦逊道：“正是，陛下。此二子一月前寻至王府，言奉师命追随于我，为大汉效力。见其童趣盎然，武艺超群，我便收为义子义女。”

刘庄抚掌大笑：“子墨，你果是深藏不露，身边竟有如此高人护佑。朕原拟遣喑卫金甲士守护于你，但金龙节上目睹那孩子之能，便知无需多虑矣。”

子墨恭敬一礼：“谢陛下体恤。”

刘庄神情转肃，提及正事：“宪台司自潮皇阁现场勘查，初步断定最大嫌疑人为废太子刘疆。子墨，你对此有何看法？”

子墨反问道：“陛下如何看待此事？”

刘庄朗声一笑：“刘疆若真有反心，岂会轻易在小事上露馅？此乃他人欲借朕之手，向刘疆施压，逼其反叛无疑。”

子墨点头赞同，取出一块玉牌呈上：“此物乃从匈奴人身上所得，先皇曾赐予十二位开国功臣，如今再现，此事必有蹊跷。陛下可暂且收下，待查明真相再作定夺。”

刘庄接过玉牌，目光深邃：“即便刘疆无夺位之心，郭氏一脉之藩王、侯爷、门阀，焉能甘居人下？哼！”言罢，一饮而尽。

子墨心中暗叹，这段历史他记忆犹新，刘庄的忧虑并非空穴来风。历史虽未载刘疆反叛，其两位亲弟却卷入叛乱之中。

刘庄忽又话题一转，语重心长道：“子墨，先皇遗臣多与藩王、豪门有千丝万缕之联系，难言可靠。如御史中丞王康，早已被某藩王收买。朕日后欲应对诸般事宜，唯有倚仗黑木门之力。阴家影门虽强，然有太后压制，尚可保一时安宁。长远来看，黑木门才是朕之千里眼、顺风耳。”

子墨拱手道：“陛下，黑木门一切按计划推进，且得益于陛下对杜康酒的鼎力支持，资金已无忧矣。”

刘庄笑赞：“星彩儿王妃果然能干，连太后与皇后都请动了。杜康酒确为天下第一，朕乐见其成。”

子墨趁机进言：“陛下，臣恳请两道圣旨，以助黑木门发展。”

刘庄兴致勃勃：“子墨但说无妨。”

子墨正色道：“臣欲在五年乃至十年之内，令黑木门耳目遍布大汉乃至海外诸国，如匈奴、吐蕃、高丽、孔雀帝国、安息帝国、罗马帝国等。故请陛下赐下圣旨，许诺这些海外耳目之家属永居大汉，并给予优厚待遇。同时，恳请陛下密诏诸宫门司马左督尉班超，令其全力配合黑木门行事。”

刘庄抚掌大笑：“妙哉！你欲以外国之子为耳目，以家人羁绊，确保其忠诚。好！班超及其部众此后归黑木门直接管辖，朕将另颁密旨，使其在大汉行事如臂使指。”

子墨感激涕零：“谢陛下恩准！”

刘庄郑重道：“黑木门之事，便是朕之事，日后有何需求，尽管开口。如遇紧急之事可飞鸽传书告知。”

子墨又言：“还有一事，上次所赐六名舞姬，臣欲带回北海山庄。”

刘庄调侃道：“家中内院可安顿妥当了？”

子墨正色解释：“此六舞姬技艺独特，臣欲以其训练黑木门耳目，故所选皆有特殊技能。”

刘庄颌首：“原来如此，宫中舞姬任你挑选便是。”

子墨欣喜拜谢：“谢陛下隆恩！”

此时，老太监蔡公公疾步而入，禀报道：“陛下，八百里急报已至宣德殿外！”刘庄与子墨对视一眼，深知又有大事临头。

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