彭城，楚王刘英坐镇府邸，其人乃汉光武帝刘秀庶子，母许美人失宠，故封地彭城狭小。刘英幼年历经磨难，性格坚韧，胸怀壮志，广交天下名士、游侠，收纳各国余孽，笃信黄老之术、神鬼之道，且接纳早期孔雀国小乘佛教，建起浮屠寺，门下奇人异士汇聚。

刘英端坐大殿，环视下方身着异服、肤色各异的门客，徐徐发问：

“玉真子，此次疯癫大和尚率领众高手伏击玉虚宫何以全军覆没？究竟是何人所为？”

一名长须飘飘、颇具仙风道骨的中年道人玉真子趋前答道：

“殿下，那刘庄表面派出金吾卫、羽林军接应，暗中却有暗卫高手以飞花摘叶之绝技，悄无声息地伤我大批高手，此技江湖已失传数十年，实属罕见。”

刘英听罢，略显惊讶：“看来这新皇登基不久，便对祭祀大典严阵以待。连我请来的吐蕃甲尓大法师，那般呼风唤雨，神鬼莫测之能，也在青龙节祭祀斗法中败于他手。”

玉真子抚须微笑：“殿下无需忧虑，好戏才刚开场。您门下聚集如此众多奇才异士，更有公孙述、隗嚣、王郎三国旧部于西蜀、陇西、河北形成三角之势，一旦集结，兵力可达二十万之众。区区小挫，权当探查刘庄虚实，待天下大乱，殿下必能稳操胜券。”

殿中众人闻此言，欢声雷动，笑声一片。刘英抬手示意，众人渐归静谧，他朗声道：

“诸位，我刘英命定黄袍加身，然必依循天道，造福万民。刘庄此子性情暴躁，德行浅薄，用人唯亲，无才无能。不久之后，朝政必然废弛，国库空虚，苛捐杂税繁重，民不聊生。加之郭氏藩王起兵，烽烟必四起，天下大乱。届时我等顺应天命，成就大事，岂非水到渠成？”

话音未落，孔雀国僧人比奴大和尚、高丽句道人、波斯人、南蛮人、吐蕃僧人、扶桑浪人及公孙述、隗嚣、王郎旧将等纷纷起身，齐声高呼：“我等愿誓死追随王爷，”

刘英欣然举杯。哈哈哈大笑，一场聚会直到众人吃到酒足饭饱才各自散去，待众人走后，刘英独留军师公孙策于侧。

“齐南王刘康、淮阳王刘延有书信至。”刘英取出两封信函递予公孙策。

公孙策展信疾读，抚掌大笑：“殿下，良机已现！若废太子刘疆起事，大汉必陷动荡。郭氏豪族财力雄厚，诸多朝臣拥戴前太子及诸藩王，尤其是郭皇后所出皇子藩王全力支持，必将形成群雄逐鹿之局。”

刘英追问：“信中所托之事，该如何处置？”

公孙策答道：“刘疆素敬其大舅郭况，郭况虽年迈体衰，然郭氏掌门威望犹在，行事保守，忠于先帝。郭氏少壮派以郭璜为首，不甘刘庄登帝，欲避郭况耳目，暗助前太子复位。他们深知您与山阳王刘荆交好，故出此计。殿下可应允，但需他们先付五十万两银子以为信诺，无银万事难成，此数目足以装备几万人之师了。”

刘英决然道：“本王暂且应承，待银两到手，再行此事。”

公孙策点头：“表面支持必不可少，实则自强为上。一旦山阳王刘荆行动成功，逼迫刘疆起事之事达成，郭氏一脉藩王若兑现五百万两银钱承诺，殿下便可趁乱真正逐鹿中原，觊觎九五之尊。”

刘英抚掌：“好，那我就走一趟山阳王刘荆王府，助山阳王成事。待时机成熟，再图大事。”

楚王刘英与公孙策遂密议此次计划的具体部署，帷幄之间，一场关乎如何说服山阳王刘荆春猎行动的谋略逐渐成形。

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