巨斧要塞。
靠近贫民窟街区的一栋破落老旧的二层小楼内。
昏暗的烛光下，细眉长眼的卡尔，耷拉着眉毛，盯着桌上摆放的三枚金币和十几枚银币，愁眉不展。
“亲爱的，家里现在只有这么多钱了，就算把房子和田地卖了，也不过能凑足8枚金币。”
卡尔的妻子，大眼睛的莉莎，抹着眼泪，怀里还抱着刚刚哄睡的婴儿。
“唉，我感觉我已被神明抛弃了。”
卡尔摇头悲叹道：“现在公爵大人把我调到了城防军，每个月降到5枚银币，这30枚金币的债务，不吃不喝也得还五十年，可我在城防军干得了五十年吗？这是绝路啊……”
“卡尔，要不……咱们逃吧？”
莉莎止住眼泪，怯生生的拉了拉卡尔的衣角。
“逃？呵呵，往哪逃？”
卡尔惨笑摇头道：“你知道一名骑士如果背叛他的领主，到哪里都会遭人唾弃，你想让咱们的孩子背负一个背叛者父亲的恶名生活吗？那可比杀了我还让我难受。”
“可是，这也不行，那也不行，难道咱们要卖身为奴？还是就这么等死？”
莉莎的眼泪又开始在眼眶中打转。
砰砰砰！
“队长，在家吗？是我，亨利。”
正这时，楼下房门被人敲响，听声音是自己的亲卫小胡子亨利。
卡尔整理了一下情绪，看着妻子微微抽泣的肩膀，叹了口气，走下楼梯。
吱呀！房门打开。
“队长，有救了，咱们有救了。”
亨利一进门便满脸兴奋的嚷嚷道。
卡尔一皱眉，边关门边问道：“什么有救了？是公爵大人又让咱们回骑兵队了吗？”
“不是。”
亨利连摇头，而后迫不及待的道：“是雷鸣殿下让人传信，告诉咱们如果金币不够可以用别的事物代替，比如介绍工匠、贫民、奴隶，去克苏里工作，或者其他只要对克苏里有贡献的，都可以折算成赎金。”
“介绍工匠、贫民去克苏里工作？你是说贩卖人口？”
卡尔皱眉摇头道：“这种黑街老鼠才会干的事，我不会去染指。”
“不是，是正经的介绍工作，干活拿工钱，如同自由民那样的，不是贩卖人口。”
听到卡尔误会，亨利连连解释道。
“哼，文字游戏而已。黑街老鼠叫贩卖人口，官方老爷就叫征调移民，目的一样，只是一个方法粗鲁，一个方法怀柔罢了。”
“呃……队长，你不能这么说。”
亨利有些尴尬道：“毕竟咱们这个处境，人家能给条活路就不错了。何况三殿下给出的条件细想想，也挺仁慈的。”
“他仁慈？”
卡尔翻了个白眼，冷哼道：“咱们现在是被他卖了，你还帮他数钱？哪来的仁慈？”
“咳咳，队长，你知道西力克·兰皮特这个人吗？”
亨利忽然答非所问道。
“知道，那个落魄的兰皮特家族，听说之前还想效忠公爵大人，结果被公爵大人拒绝，据说已经投奔了三王子。”
“没错，如今西力克已经效忠雷鸣殿下，作了财政总管的助手，并且因为帮助领地寻找到矿区入口，还获得了五十枚金币的奖励。”
“什么？五十枚金币？你是不是听错了？”
卡尔惊得一跳。
“千真万确。克苏里所有人都知道。”
亨利看到卡尔的样子，总算是有些得意，因为之前他也是这个表情。
“疯了。三王子一定是疯了。他怎么会……”
“队长，三王子仁慈的传闻，应该是真的。”
“……”
卡尔此刻陷入了沉默。
“队长，难道那两天你还没看清克苏里的变化，以及雷鸣殿下对下人们的态度吗？难道你甘愿以后一辈子守城门？成为坎迪塔他们的笑柄？”
“这个……”
卡尔再次沉默，看向亨利的眼神，已猜到对方心中想说的话。
“卡尔，亨利说的对，就算不为你自己，你也要为咱们的孩子想想，你是一名优秀的骑士……”
正在卡尔犹豫时，莉莎的声音从楼上传出，显然她一直都在偷听。
“队长，目前五百精锐已有一多半认同了。我们联系了贫民窟的人，还有一些奴隶，以及周边村落的流民，还有前段时候从水晶城那边逃过来的难民，初步统计差不多两千人左右，大体上可以抵上一点债务。我们目前就是需要去克苏里那边确认一下……”
“你们定的什么时候交人？”
卡尔心思有些活络了。
“三天后，巨斧要塞会派遣使者前往克苏里，那时是肯德尔队长护卫，我们通融了一下，可以随行。”
“好，那天我正好轮休，你和我亲自去一趟，探探三王子的口风。如果可以，咱们再做打算。”
“好，队长。那我将消息传给其他人，我先走了。”
亨利说完，便匆匆离去。
“卡尔，咱们有救了。”
莉莎下楼，满怀希望的看着卡尔。
“嗯，看看吧，或许是有救了……”
……
同一时刻。
巨斧要塞公爵府邸密室。
安德鲁刚刚与法师塔索克雷萨大魔法师通完话，脸上还流露着点点兴奋。
“大人，索克雷萨大魔法师的意思，是先要将郁金香领和金沙领的魔法师调配给咱们，帮助咱们提升武器装备吗？”
管家贝尔·柯利凑上前恭声问道。
“没错。”
安德鲁手指轻敲扶手，嘴角噙着笑意，“这样一来，用不了三个月，咱们的军队实力就能再提升一个档次，铭文装备，还有附魔器械都会得到升级，并且索克雷萨大魔法师还答应会调派几艘飞空艇过来助阵，到时小王子将任我拿捏。”
“飞空艇？恭喜大人，贺喜大人。如果有飞空艇助阵，咱们将必胜无疑。”
管家贝尔·柯利也有些激动。而恭贺完，他忽然话锋一转道：“对了，大人，过几天就要去克苏里探查，您看看还有什么吩咐？”
安德鲁微微沉吟道：“第一，不要让小王子察觉到咱们的异动。第二，你可以多带些商品和他进行贸易，一来可以展示咱们领地的生产力水平，二来也可以告诉他咱们没有敌意。他不是有附魔矿镐吗，咱们就预定几百把，到时你便可以借口去他的矿区看看他们的开采进度。记住，一定不要打草惊蛇。”
“明白，大人，届时巴顿骑士长他们的赎金也会交割，会让对方放松警惕。我也趁机好好探查他们矿区的情况，到时被第一个攻取的一定是那里。”
“交割赎金？”
安德鲁闻言眉梢微挑，微微沉吟，嘴角浮现一抹玩味道：“你这样，再去安排几个人混进克苏里，到时做个内应。”
“是大人，只是不知人选方面……”
贝尔·柯利说着一顿。
“克尔温不是还活着吗？就让他去吧。”
安德鲁淡淡说道。
“豺狼克尔温？”
贝尔·柯利眼瞳微缩，旋即嘿嘿点头道：“放心大人，我一定办好。”
“嗯，哈哈哈，就这样吧，到时候我会借机起兵，隐忍这么多年，终于让我等到了……”
