香凝伏身在地上，身躯仿佛被无形的重担压着。
她能清晰地感觉到裴宴之加重了踩在她手上的力道，那股力量透过肌肤传递而来，让她的手背传来阵阵痛楚。
她抬眼，目光撞上了裴宴之的视线。
裴宴之微微低头，垂眸看着她。
香凝本就惨白的脸此刻显得越发苍白，痛苦的神色在她的脸上蔓延开来。
她就那样倔强地沉默着，没有说话，也没有回答他想要知道答案的问题。
她的那双眸子，依旧如往昔般倔强，宛如任凭狂风暴雨如何肆虐都折不断的野草一样。
无论遭遇怎样的困境，都从不会轻易认错。
裴宴之突然觉得自己心里好似有一团燃烧的烈火，无法熄灭。
还有一口无论如何都无法舒畅地吐出来的气。
这种烦闷的感觉让他难受至极，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着他的内心。
就在这时，裴宴之缓缓蹲下身来。
他抬起脚，动作轻柔却又带着一种不容抗拒的力量，伸手拉过她的手。
香凝皱眉，试图将自己的手从裴宴之的掌控中抽出来。
“我只问你一句，跟不跟我回去？”
裴宴之紧紧攥着香凝的手，眸光深沉如潭水，直直地看着她。
比起之前在裴府时，她小意温柔、低眉顺眼的模样。
如今的她即便是狼狈不堪，也能让人清晰地看到她眼中闪烁着的，名为自由的渴望。
这种强烈的认知让裴宴之感到心里那团火，似乎烧得更加旺盛了，几乎要将他的理智都燃烧殆尽。
“裴大人赶到扬州，就只是为了问我这一句话吗？”
“可我分明记得，我早就将答案告诉您了。”
她低声笑了下，那笑声中蕴含着无尽的苦涩。
接着，她反握住裴宴之的手，借着他的力道，缓缓跪坐起身。
“不愿意，我不愿意，就算裴大人问我千遍万遍，我的回答也一样，我不愿意。”
她的语气坚定而决绝，每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的。
她不愿意一辈子只是裴宴之的附属品，只能依附他活下去，过着没有自我的生活。
更不愿意一辈子都做一个卑躬屈膝的妾侍，在无尽的卑微中度过余生。
她想要的从来都不多，只是一份简单的自由，一份能够掌控自己命运的权利。
只可惜，上天从未眷顾过她，从未给过她一丝一毫实现愿望的机会。
“好，你好得很。”
听到香凝斩钉截铁的回答，裴宴之像是被气笑了一样，脸上露出复杂的神情。
“若是黄旭不肯放人，你知道你的下场是什么吗？”
裴宴之的声音冰冷刺骨，满是寒意，就这般一字一句地吐出来：“依大庆律，杀人未遂者，流放幽州，终身为奴。”
他的话语如同沉重的枷锁，压在了香凝的心头。
“你想要自由，想要一个干净的身份，简直是，异想天开。”
甚至他这句话，也是在告诉香凝，如今她身陷囹圄。
能够救她的人，只有他。
倘若她愿意服个软，求个饶，他看在往日的情分上，会出手相助。
其实裴宴之也只不过是想要一句服软。
可偏偏，香凝不愿意。
“何人擅闯监牢？”
就在两人僵持不下时，负责看守监牢的牢头也被请了过来。
他不认得裴宴之，但看他穿着还有身上的佩刀，也觉是个惹不起的人物。
“敢问这位大人是？”
牢头仔细斟酌了下，问出这句。
闻言，裴宴之微微侧身，落下一句：“大理寺。”
仅仅只是三个字，那牢头瞬间变了脸色。
大理寺来的？
“能否请大人暂时到府衙大堂，我这就去请老爷来。”
牢头不敢怠慢，生怕裴宴之的身份大有来头，态度越发恭敬。
“把他带下去。”
裴宴之的目光落在一旁已经昏死过去的酒醉衙役身上。
牢头从他的目光中看到了闪动的杀意。
意识到这里，牢头连忙招呼着其他人将那昏死过去的酒醉衙役带了下去。
心中暗自揣测着这位来自裴宴之究竟所为何来。
而裴宴之则再次将目光投向了香凝，眼神中复杂的情绪翻涌。
香凝迎着裴宴之的目光，眼神中没有丝毫退缩。
她伸手握住牢门的木门，挺直脊背，尽管身处监牢，却依然有着一种不屈的傲气。
“世间事，并非都能如我所愿。”
香凝嘴角微微上扬，露出一抹苦涩的笑容。
裴宴之沉默片刻，眼中闪过一丝危险的光芒，什么都没说，转身离开这里。
香凝看着他的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
她知道，自己的话没给他留一丁点的面子，自己与裴宴之或许从此便再也没关系了。
这样也好，这样很好。
随着裴宴之的离去，监牢中又恢复了往日的寂静，好似刚刚的变故从未发生过一样。
香凝缓缓坐下，心中思绪万千。
府衙老爷听说有位自上京来的大理寺大人来了扬州，心中也是惊讶。
待见到裴宴之后，他赶忙行礼：“裴，裴大人？”
他之前去过上京，见过裴宴之，自然能认出来他。
“您怎么来扬州了？”
裴宴之微微抬眼，神色冷峻。
“来扬州，自是有要事查办。”
府衙老爷心中一紧，连忙问道：“不知大人所为何事？下官定当全力配合。”
裴宴之目光幽深，沉默片刻后缓缓开口：“听闻扬州府衙近日关押了一名女子。我要知道此事的来龙去脉。”
府衙老爷心中暗自叫苦，他深知此事棘手。
但面对裴宴之的质问，他不敢隐瞒，只得将香凝杀人未遂之事一五一十地说了出来。
裴宴之听完，脸色愈发阴沉。
府衙老爷看着他的脸色，小心翼翼地回答：“目前证据虽有一些，但还不足以定论。不过，依大庆律，杀人未遂者，理应严惩。”
裴宴之微微眯起眼睛，思考片刻后说道：“此案我要亲自过问，未做出决断之前，若是再让我发现滥用私刑……”
他的话没说完，府衙老爷连连应下：“是，下官遵命。”
“我知道黄家在扬州只手遮天，府衙收了不少好处。”
裴宴之抬手将一旁的茶盏端起来，他看着府衙老爷，只淡声落下这一句。
府衙老爷却是满身冷汗，直接噗通一声跪下：“大人，大人明鉴。”
