钟氏正思索待会儿怎么圆场，抬眸却见荣氏悠哉游哉的赏画赏花，她顿时有种说不出来的憋闷感，只得轻轻吁出一口气，平复下心情。
当一行人终于走到夏里身旁时，瞧见她的画作后各个目瞪口呆，她画上每一笔都精妙绝伦，画面的逼真程度让人难以置信，仿佛画中的事物就在眼前。
钟氏看一眼那画，又看了一眼夏里，总觉得有些不真实，她忍不住想要用手摸，杜若忙出声制止道：“夫人切莫触碰！颜料未干，您下手会毁了画作。”
钟氏迅速收回手，她有些尴尬道：“真是对不住，这画太逼真了，我瞧得失了神，情不自禁想要伸手摸，荣太太你瞧，连你头上的发簪都画的这般逼真，真是了不得。”
荣氏眼中盛满骄傲，她温声道：“钟夫人，乖囡这画恐不能送您了，我女儿的墨宝我得好好装裱珍藏起来。”
钟氏又不是没甚见识的人，哪能瞧不出这画的价值，她有些不舍道：“这画美得叫人移不开眼，您回去后还能让方姑娘再画，这幅就割爱送给我成吗？”
荣氏沉默几秒，她气定神闲的收回视线，声音缓慢道：“不成，这画她父亲和兄长都还未瞧见呢，我若是不带回去，只怕会被他们埋怨。”
同场竞技想要看笑话的姑娘们有些摸不着头脑，怎么好好的就开始抢画了呢，顿时都有些坐不住了，纷纷凑了过去看画。
当钟慧婷瞧见那副逼真的赏花图时，她惊呆了，张着嘴半天说不出话来，过了好一会儿，才摇了摇头道：“这真是她画的？我不信！”
她说话声音极大，在场众人听得很是清楚，夏里正拿着石蜜递来的湿帕子擦手，闻言轻笑道：
“方才我是当着大家面现场作画，没有任何人代笔，你这脏水泼的有些牵强。”
何茉莉瞧见钟氏面色不愉，忙走上前扯了扯钟慧婷衣袖，压低声音道：“慧婷你莫要说傻话，这事儿哪能作假，她是在大家眼皮子底下作画的呢。”
钟慧婷紧抿嘴唇，眉宇间流露出不安，面如土色道：
“就算是她亲手画的又如何，未必就是她当魁首，姑母你快说，到底谁画的最好。”
钟氏不知道先前的事儿，却也听出点不同寻常来，她沉声道：“你这丫头又胡闹什么，方姑娘这画若排第二，你们谁敢称第一？”
钟氏此言一出，围观的姑娘都低下头默不吭声，匡玉琳心底的震撼并不比钟慧婷少，她娘琴棋书画样样精通，自幼就细心教导她，她虽身份地位低，却自诩才情出众，岂料方夏里不声不响轻易碾压众人，真是不可小觑。
抱着瞧好戏心态的秦家姑娘站出来，笑眯眯道：“既然魁首已经出来了，那依照规矩，方姑娘可跟我们任意讨要一样物品，方姑娘你快挑吧。”
夏里眉稍微挑，似笑非笑道：“我跟姑娘们不熟悉，贸然讨要物品太失礼了，不若就向钟姑娘随意要一件意思意思吧。”
钟慧婷红了眼眶，强颜道：“你想要什么，我褪下来给你就是。”
夏里似笑非笑朝钟慧婷走去，钟慧婷的恐惧随着她的每一步逼近而增加，夏里没有折磨她的兴致，直接伸手从她发髻上抽下一根发钗，她的发髻立刻散乱下来。
夏里将发钗递给石蜜，漫不经心拍了拍手，钟慧婷露出一副受到莫大屈辱的表情来，夏里瞥见她的模样，轻描淡写道：“我瞧你这发钗图样新颖，拿下来把玩几日，你若还要，可派人到我府上来取。”
钟慧婷脸色苍白，眼泪在眼眶里打转，涩声道：“我不要了，你随意处置。”
说罢，她转身就走，钟氏脸色有些挂不住，这会儿也明白过来了，定是侄女不自量力的招惹人家了。
她轻咳一声，朝荣氏低声道：“我去瞧瞧席面有没有准备妥当，您先自己逛逛。”
荣氏微微颔首，乖囡未曾吃亏受屈，她自是不必计较那么多，待钟氏走了，荣氏对夏里笑道：
“你难得出来放松会子，四处走走看看，不必太拘谨，若是有谈得来的姑娘，就多结交些姐妹，我怕你一个人太孤单了。”
夏里微微一笑，低声道：“娘不必担心我，我心里有数，您去赏花吧。”
荣氏嘴角轻轻上扬，眼里带着一抹不易察觉的温柔，她叮嘱石蜜和杜若伺候好姑娘，然后才迈步离开。
夏里不爱凑热闹，很多时候宁愿安安静静的做自己喜欢的事，毕竟她身份摆在那里，自是不缺巴结讨好她的人，她却觉得没甚意思，不怎么搭理。
主仆三人漫无目的的走着，石蜜瞧见前头有个凉亭，轻声道：“姑娘，要不咱们去那边凉亭坐坐？”
夏里收回视线，语气平和道：“那就走吧。”
杜若率先过去检查桌凳是否干净，她怕灰尘弄脏姑娘衣衫，特意拿帕子擦拭了一遍，然后再请夏里入坐，夏里刚坐定，就见一身着浅草色衣衫的姑娘走了过来。
匡玉琳一直纠结要不要跟夏里套近乎，方才其他人讨好的嘴脸她都看在眼里，一想到将来她是玉茹的嫡亲大嫂，心里就止不住的气闷，到底还是找了过来。
她走到夏里跟前福了福身，弯起唇角，语气温和的解释道：“方姑娘，我是匡玉琳，不知你有没有听说过我。”
夏里眼中闪过一抹诧异，显然未料到匡家人会出现在此，难怪瞧着有些眼熟，她微微垂眸道：“倒是未曾听说过，不知匡姑娘找我何事？”
匡玉琳局促不安的笑了笑，她深呼口气，柔声道：“我见方姑娘蕙质兰心，品性高洁，实在不忍你被我兄长蒙蔽，所以想来跟你说点事儿。”
夏里看了她一眼，淡定从容道：“这话怎么说？匡大人一路护送我从京都归来，他虽不善言辞，却是个极有侠义精神的人，莫不是我看走眼了？”
匡玉琳知道他大哥私下做了不少事，难怪方家未曾主动退婚，她眼中闪过一抹复杂的情绪，强作镇定道：
“方姑娘有所不知，我大哥最得祖父看重，向来在家中为所欲为一手遮天，他让你看到的都是刻意伪装出来的，实际上我们二房兄妹没少被他欺辱，他脾气暴虐，在卫所动辄打骂士兵，且力气极大，他就是个粗人，配不上姑娘的，还望姑娘慎重考虑这门婚事。”
匡玉琳说完这话，眼圈都红了，一副楚楚可怜的姿态，夏里嘴角泛起一丝玩味，意味深长道：“据我所知，你父亲肩挑两房，你与匡承瑞并非同母所出，你说的话难免有泼脏水的嫌疑，这叫我如何能信？”
匡玉琳低头抿唇，手指轻轻在身前绞着，鼓起勇气说道：“我是觉得方姑娘人好，才特意跑来跟你说这些的，抛开我大哥性子不提，我大伯母胆小怕事，是个立不起来的，你若真嫁进来，她不仅帮不了你什么，还会给你拖后腿。
我祖父也极强势，他说的话容不得任何人反驳，且我们家房屋不宽敞，除了前院只有长房住的东跨院，和我们二房住的西跨院，等你进门只能在东跨院安家，届时日子有多憋屈，简直无法想象。”
匡玉琳一副真心实意为她着想的模样，见夏里不为所动，继续游说道：“除了大哥，我们家还有三个男丁，以及我和妹妹，旁的不说，婚嫁之事就得耗费一大笔银钱，你的那些嫁妆若是进了我们家门，保不齐就……”
她后面的话没有说出口，但未尽之意，不言而喻，夏里歪着头看她，眸光流动，笑着说了句，“你不遗余力的诋毁匡承瑞的目的又是为何？我嫁进匡家妨碍到你了吗？”
匡玉琳被夏里不按套路出牌的话弄得一愣，她被看的有些心虚，不自觉地提高了声音：“我只是不忍看你落入万劫不复的深渊，我是女儿家迟早要出门子，你有更多选择，没必要一条道走到黑。”
夏里望着对方不甘的眸子，莞尔一笑道：“没办法，我对他情根深重，他对我也矢志不渝，我们注定要在一起的呢。”
匡玉琳像是不敢相信自己的耳朵，她的眼睫动了动，半天才道：“你不信我的话，迟早会后悔的，我言尽于此，你自己看着办吧。”
说罢，她气恼的拔腿就跑，待她身影消失不见，石蜜担忧道：“姑娘，匡姑娘那话虽有挑拨离间之意，却也是真话，如此看来，匡大人还真不是什么良配，只是，您为何故意说出两情相悦的话呢？”
夏里站起身，笑着看她，温声道：“匡玉琳到我跟前挑拨，暴露出匡家两房不和的事实，可见匡老爷子向着长房，二房很有意见。
匡玉琳手段如此低劣，无非就是瞧不起我，当真以为几句话就能将我糊弄住，我为何要如她所愿呢，甭管我嫁不嫁匡承瑞，都不可能与她利益一致，所以让她寝食难安有何不可？”
杜若神色微讶，旋即嘴角上扬，她含笑道：“只怕匡姑娘回去后，二房太太也不得安宁了。”
石蜜眉头微蹙道：“匡老爷子既然向着长房，那匡府里里外外该是大太太说了算，二房还能如此蹦跶，可见大太太手段不甚高明，或许真就是个立不起来的。”
杜若安静几秒，语气认真道：“真立不起来也无妨，听话就成了，咱们姑娘主意大，用不着事事与她商讨，这样一言堂未必是坏事。”
夏里勾了勾嘴角，继而笑道：“你们考虑的太过长远，本姑娘还未决定嫁谁，走吧，快开席面了，等见了下一个备选人再说。”
夏里预估的时间正正好，等她过去，刚好上菜，荣氏朝女儿招手，示意她坐到自己身旁，都是女眷倒也不必讲究太多。
夏里吃过用花卉做的美食，没想到莱州这边也能做的如此出彩，她很给面子的多吃了一点，待吃到六七分饱的时候，荣氏凑到她耳畔轻声道：“待会儿徐嬷嬷陪你去更衣，钟夫人为你准备了些见面礼，你顺便去拿一下。”
夏里眼中闪过了然，她还以为临走时，才安排她跟章家那才华横溢的三表哥见面呢，如此倒也行，她轻轻颔首道：“那娘等我会儿，我快去快回。”
夏里脸上没有丝毫羞怯，她眼眸清澈见底，分明就是个情窦未开的小孩儿，荣氏又在心里暗骂了圣上一句，柔声道：“咱不着急，你慢慢看仔细了再回来。”
夏里弯眼一笑，甜甜道：“娘放心，我心里有成算。”
荣氏微微颔首，又看向徐嬷嬷道：“视线莫离了姑娘身上，遇事以姑娘安全为重。”
徐嬷嬷恭敬应诺，然后跟着夏里一道走，石蜜和杜若都是云英未嫁的小姑娘，这样的事还是有经验的嬷嬷跟着更稳妥。
此刻宾客都在宴席上坐着，庭院里除了两三个下人，并没有其他人，钟氏身边的丫鬟领着夏里和徐嬷嬷往前走，直到见到一身着月白色锦袍的年轻男子，方才停住脚步。
徐嬷嬷朝夏里低声道：“姑娘，老奴就在这儿看着，您自个儿过去拿东西吧。”
夏里眉梢微挑，嘴角勾起一抹浅笑，轻声道：“劳嬷嬷稍候。”
夏里越过徐嬷嬷朝章君安走去，她举手投足间流露出优雅的气质，那落落大方，自信从容的模样，让她有别于其他姑娘。
章君安眉眼漆黑染光，他扯了下唇角，缓缓道：“方姑娘与我想象中不一样，瞧着颇有风度，我这幅皮囊是否让你满意？”
夏里仔细打量面前这个年轻人，他面目清秀俊朗，目光如明亮的繁星，身材瘦削颀长，散发着一种熟悉又陌生的味道，夏里有种说不上来的感觉。
她冲他挑眉，不答反问道：“你就是钟慧婷那才华横溢的三表哥？”
章君安微微一笑，语气低沉悦耳道：“定是表妹又胡言乱语了，我算不得才华横溢，只是琴弹得不错罢了，方姑娘若有兴致，我可为你弹奏一曲。”
夏里听到这话，对上他眼眸，语气不带任何温度道：“弹琴就免了，你当真心甘情愿入赘到我府上？”
章君安捧着锦盒的手指微微泛白，悠悠道：“章家不缺嫡子，我不学无术对科举没有任何兴趣，入赘方家也算是物尽其用。”
说罢，他拿起锦盒递到夏里跟前，那翘起的小手指，竟让夏里起了一身鸡皮疙瘩，脑中瞬间明悟。
