“大人，我们真的不能说啊！

您最好也别问，得罪过七大家族的人，全部都会家破人亡。

就连上任巡盐御史，也是……”

青衣书生颤颤巍巍的话，进一步勾起了李牧的好奇心。

上一任巡盐御史染上天花而亡，当时可是闹出了不小的风波，朝廷还专门重申了禁止官员出没烟花柳巷。

现在看来上一任巡盐御史的死，背后似乎也隐藏着内幕。

“罢了，我带你们去见舞阳侯。

作为钦差大臣，还是陛下的亲舅舅，我想他应该有资格处理此事！”

功劳虽然好，但风险同样大。

小卒子就干小卒子的活儿，查到七大家族身上，他的任务就完成了。

具体要怎么给这几家定罪，还是交给上面处理的好。

……

周府。

一名白发老者拿着麦粒，不断抛洒向池塘。

“老爷，大事不好！”

“扬州城出事了！”

管家掐头去尾的话，打断了老者的好心情，直觉告诉他麻烦要来了。

事实上，从盐商被抓开始，他就觉察到了危险。

不过他并没有往心里去，那帮盐商最近几年确实太嚣张了一些，被朝廷盯上也很正常。

类似的事情，在过去又不是没有发生过。

朝廷抓人，他们正好更换一批更听话的代理人。

若是放任这些盐商一直经营，不断扩张人脉关系网，那才是祸害。

“扬州城又发生了什么？

难道朝廷给那些盐商定罪了！”

白发老者冷笑着说道。

最近这些日子，他可没有白过。

族中的关系网全部利用起来，把朝廷最近发生的大小事务，都进行了汇总。

朝中党争严重，皇帝又要清查军田，各派都忙活着，哪有功夫干别的啊！

“老爷，扬州城突然封闭城门，现在许进不许出。

内线冒险传出消息，朝廷派出舞阳侯担任钦差大臣，在昨天抵达扬州城。

这次他不是一个人来的，随行的还有大量兵丁。

扬州府的官员昨夜设宴款待时，突然遭到反贼袭击。

具体情况未知，事后舞阳侯带的人接管了城防，扬州府的官员全部被扣留在了府衙！”

管家把话说完，白发老者的眉头瞬间紧皱起来。

民间私盐泛滥，朝廷的盐税收不上去，派钦差过来处理实属正常。

他们都是明事理的人，不会把事情做得太绝。

钦差大臣过来巡查，一份厚礼直接奉上，盐税也会反弹那么一丢丢。

等风头过去了，又逐渐恢复原样。

可是带着军队过来的钦差，这还是大虞开国以来的第一次。

“事情要糟！

周七，你立即派人召集族中管事，晚上过来开会。”

白发老者当即下令道。

不知为何，他的心突然变得七上八下起来。

自家插手私盐买卖，从来都是在幕后操纵傀儡干，中间风险隔离了好几道。

正常情况下，随便朝廷怎么查，都休想查到他们头上。

明面上，淮南周家都是遵纪守法的好士绅。

捐款救灾、家桥修路，他们都表现的非常积极，民间声誉好着呢！

从开国到现在，周家的举人进士就从来没有断过，最高的还官至过六部尚书。

放眼整个大虞朝，他们都是叫得响名号的世家大族。

人脉关系网更是遍布江南，乃是清流集团的中流砥柱。

钦差大臣带兵南下这么重要的消息，他们居然没有提前收到消息，这明显不正常。

类似的一幕，不断在两淮各大世家发生。

觉察到了危险的气息，各家纷纷召集族中高层商议对策。

……

扬州府衙。

经过一阵审讯之后，终于从目击者口中获得了七大家族的身份。

随即一封经过艺术加工的笔录，就出现在了众人面前，看得李牧是目瞪口呆。

不愧是外戚，干起这种事来，就是得心应手。

明明人家只是交代了两淮七大家族，到了笔录上就变成了逆贼七府联盟成员名单。

看着一众书生颤颤巍巍的签字画押，李牧都觉得自己是反派。

“不错，逆贼终于被揪出来了。

李千户，此案能够及时告破，你当记首功。

等回到京师，本侯自会禀报陛下！”

舞阳侯心情大好的说道。

昨夜发生的谋逆案，次日就锁定了凶手，这份惊人的效率足以令百官们羞愧。

至于证据上的瑕疵，那些都是小问题。

等抓到了人之后，证据很快就会完善起来。

最不济还有大量的人证。

昨夜的目击者和幸存者，都可以证明七大家族策划了截杀钦差案，导致多名勋贵子弟死亡。

“侯爷严重了，这些都是末将该做的。

论起功劳，肯定是侯爷首功。

没有侯爷的精心布局，末将也没有能力这么快找到线索，锁定幕后黑手。”

李牧当即推脱道。

首功、次功不重要，关键是这种案子，他真心不想太冒头。

七大家族的人还没抓到呢！

谁也无法保证，这些根深蒂固的大家族会被一网打尽。

若是有幸存者逃离，事后肯定会进行报复。

这些人没有能力报复朝廷，但针对个人搞几次刺杀，还是有可能发生是。

“行了，还怕本侯贪墨你的功劳不成！

算算时间，东厂和锦衣卫的人也该到了，把我们查到的东西交给他们。

后续京营会配合他们，对七大家族进行查抄。

接下来的时间，我们只需要守护好扬州城即可！”

舞阳侯没好气的说道。

查抄七大家族可是难得的肥差，只能在旁边干看着，实在是太让人心痒痒了。

不是他不想争取，实在是这种活儿，真心不适合五城兵马司的人去干。

一衙门的硕鼠，再多的金山银山被这些家伙过手之后，也会大幅度缩水。

偏偏这些家伙都是关系户，不是皇帝的亲戚，就是功勋之后。

这些人都是皇权的根基，帝国的基石。

若是因为腐败的问题，把事情给闹大了，皇帝也不好处理。

毕竟，皇权从来都是十步以外，千里之内。

对待身边的亲近之人，必须表现出足够的宽厚，以便收揽人心。

最好的处理方式，就是不用利益考验人性，不给他们犯下大错的机会。