喜宴散场后，江聿风被几位交好的士人叫走，赴另一场宴会。

他本是要推辞的，然而前来邀请他的那位士人压低了声音，神神秘秘告诉他，这场宴会的主人，是科目选主考官，吏部侍郎王逸。

如此……江聿风定是要去看一看的了。

他离开前，不由回眸望向云昭的方向。

后者却被些命妇贵女围住，窈窕身影被挡得严实。他心中有些失望，却也因此看见靖王随皇帝一道离开。

如今在京中，靖王之势，人人皆知。

众人都是精明人，岂会看不出皇帝正在逐渐放权的意思。

因此……尽管其中很可能并没有什么关窍，江聿风还是留意了一番，暗自思忖这会儿皇帝见靖王会是何事。

莫非是商讨匪乱之事吗？

他不免想到那日躲在云昭榻上时，听谢文和说起的事情。

谢文和想要去平匪，想要去北狄。而目前北狄的事情……又与云昭有关。

江聿风一直长在南方，对西北边地的这一蛮族所知甚少。如今忽然想起，不由更是好奇……

那里与云昭，怎么会有关系？

一旁的几位士人正在高兴说话，道侍郎好兴致，竟是在西市宴请众人。

江聿风心念微动，询问西市有何关窍。

那郎君得意：“三郎，你就是整日读书，太不了解洛京了。这段时日，西市来了几位貌美胡姬，别有一番风情呢。”

“侍郎宴请我等，正好也可一开眼界啊。”

江聿风果然有了几分兴致，却不是冲着所谓胡姬：“也就是说……西市也还有不少外来商人？”

“正是，”那士人乐道，“那些人大多来往于西域与大齐之间，新奇东西可多了。三郎平日也不怎么去吧？今日倒是可以见识一番了。”

江聿风含笑应是。

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被皇帝叫走的云墨，心中不免诧异。

他面上平静地，听皇帝不紧不慢，说起自己长姐的婚事来。

按理说，这种事……皇帝怎么也该与皇后商量。

怎么会先来询问他了呢？

云墨试探着提了几个名字，皇帝都没什么反应，一时也判断不出究竟是何意。

云墨抿唇，想来是因为自己提的这些人都是他这里的……皇帝并不满意。

他敛眸，却说起此前谢文和请求的事情来。

皇帝眸心微动，似乎有了兴趣。

云墨沉眉，继续加以劝说。

深宫之中，烛火耀耀。

皇城之外，灯火辉煌。

西市酒肆中，胡姬起舞，正是热闹。

江聿风的注意力却全然不在此间。

他不动声色瞥向王逸身边的一位官员，先前王逸介绍，此人是户部度支司员外郎。

这位员外郎，正是此前与王逸密会之人。

他不由揣测……王逸带此人出席，是有什么目的。

毕竟今日受邀者里，还有许多寒门弟子。

其中一些人甚至尚未及第，只是留在京中，等待来年再考。

不过一直到筵席结束，王逸都没有表现出别有用心的模样，仿佛这只是一场再普通不过的宴会。

江聿风随众人一同送走王逸，便听一旁人议论起来。

有人说，是否今晚受邀之人，日后能有机会进入户部。

这并非没有可能，众人心思各异，各自告辞离开。

江聿风垂眸，翻身上马。

松山在旁询问：“郎君，您要去……”

他还未问完，江聿风已骑马离开，而前往的方向，正是……

公主府。

云昭早早梳洗完毕，懒懒歪在榻上准备休息，却听见窗户处传来熟悉的响动。

她嘴角轻抽。

这几日江聿风倒是依照承诺每日来教她习武，她也会给他一些可用的书籍。但今日情况特殊，哪怕他不来，她也不介意的……

窗户被打开，一道人影不甚利索地穿窗进入室内。

自从云昭与江聿风达成合作后，室中基本就只留琼华一人。眼下琼华见怪不怪地去将窗户关起，便福身退下。

云昭睨着那人影，皱一皱眉：“你喝醉了？”

江聿风今晚的确喝得多了些，不甚清醒。他按了按额角，寻个位子坐下，低声：“我今晚又看见他们了。”

云昭眸光闪动，当即下榻走到他身边。

她知道，他口中所言，大约是王逸一行。

江聿风继续：“那人是户部度支司的人，今夜宴请……还有一些寒门子弟。”

云昭见他声音渐低，只当他是觉得此事不宜高声宣扬，于是也跟着低声：“那三郎觉得……他们有何用意？”

江聿风一手撑着头：“今夜没有发生什么特别的事，或许也只是我多虑，这不过是一场普通宴请。”

“若真别有用心……那有可能，是他们在物色一个能为他们做事的人。”

“但这目前都只是猜测而已，究竟如何，还得之后再看。”

他说得很慢，口齿不似从前那样利索。云昭眯了眯眼，伸手捏住他下颌，将他面庞掰了过来。

江聿风两颊爬上红色，眼中有些迷离，云昭与他对视后不免一怔，旋即嘲笑他：“你居然醉了？”

江聿风拧眉：“我不曾醉。”

云昭哼笑一声松开手，她懒声：“其实呢……你想知道王逸做什么，最简单的方式，不就是威胁他吗。”

“你功夫了得，潜入他府邸更是轻松。索性就趁他熟睡把人绑了，大刑伺候一通，保证他吐得干干净净。”

江聿风愣了愣。

他狐疑抬眼，一时分不清到底是谁喝醉了。

但见云昭神色中真有几分认真，他又不免困惑，当真思索起可行性来。

云昭没忍住，噗嗤一笑：“你还说你没醉？”

江聿风后知后觉，自己被耍了。

他别过眼，生硬地转移了话题：“我今夜是在西市见的他们。

西市有许多外来商队。那么先前七郎所说的内容，或许可以摆脱这些商队代为打听。”

云昭看他强打精神说话的模样便忍不住发笑，她懒散道：“我知道。不过……问题便在于，我不知道谢七到底有了什么消息。”

“我对北狄，从来没有过来往。”

“而之前……”

云昭说着，忽然住了口。

她想起一位与她有过关系，后来又可能前往北狄的人。

昔日的二皇子。

当年二皇子被治罪，皇帝到底念着骨肉之情，没有将他处死，而是选择了流放西北，让他自生自灭。

西北，正与北狄接壤。

然而……二皇子早就死在了流放途中才是。

云昭沉默着看向江聿风。

如今江聿风不甚清醒，她私以为此事还是之后商议再是。

不过……若是细说到二皇子，最后又少不得扯到她自己身上来。

云昭果断决定，将这个问题，交给以后的自己发愁吧。

她敲了敲桌案：“三郎，你既然想做我的家臣，如今，我正好有一事发愁。”

“你也知道谢七想要离开这里，于是找上了靖王。但老将军素来是不站队的，如果谢七执意为之，必定会搭上谢家。”

“你说，该怎么办，才能让谢七顺利借上我四弟的东风，还不会被反手利用？”