芈八子正与公子芾、公子悝、芈戎等人举行家宴，每人桌上摆放着一头焦黄的羊羔。众人吃得正欢，只见一人走了进来。来者，正是秦相魏冉。

芈八子见状，热情招呼道：“冉弟，来了，快落座。”

公子芾笑道：“冉舅舅，来得正是时候。我们正在吃烤全羊，一口羊肉，一口秦酒，岂不美哉。”

说话之间，八名侍者，早已经摆好案桌，端来羊羔、美酒。魏冉落座，面对眼前的美酒、美食，却没有急着下筷。

芈八子见状，笑问：“冉弟，这些不合你胃口？“

魏冉答：”非美食、美酒不合我胃口。实乃有事，不知当讲不当讲。“

芈戎搭话道：”魏兄，你今日是怎么了。一点都不痛快。“

芈八子也觉得魏冉的变化，含笑道：”冉弟，有什么话就说，我们是一家人。“

魏冉正色道：”姐姐，周天子派人来了？“

芈八子惊道：”没落的周天子派人来了？“

魏冉点头：”是。“

芈八子放声大笑：”今时不同往日，周室没落啦！怎么，没落的周天子，还想指挥秦国不成。“

众人听后，哄堂大笑。

公子芾道：”十年前，周天子联合韩、魏阻我秦国，伊阙之战，被我秦军重创。他，还有脸派出使者，来我秦国。“

公子悝也轻蔑道：”周天子脸面都没有了，还敢以天子自居。“

芈戎问：”周天子派使者入秦，魏兄也不至于这般吧！“

芈八子制止众人，看着魏冉，问：”冉弟，你不会只是因为周天子，而无胃口吧！“

魏冉苦笑道：”什么都瞒不过姐姐、戎弟。周天子，我都不放在眼中，更何况是他的使臣。“

公子悝送出掌声道：”冉舅，说得好。“

魏冉道：”我所忧虑者，是周天子的使臣入秦，不见秦王，反而执意要见我？“

芈八子道：”冉弟名声远扬诸侯，周天子派使臣见你，没什么不妥。“

魏冉叹口气道：”姐姐，莫开玩笑。秦王才是秦国之主，我是臣。周天子使者见我，不见秦王。岂不是离间秦王和我的君臣关系。“

芈八子见魏冉是因为这件事心忧，笑道：”不碍事。冉弟，不用把这件事放在心上。秦王没你，岂能坐稳王位。有姐姐在，你不用忧虑。“

魏冉听到这句话，心里充满的担忧，才缓解了几分。

公子芾道：”冉舅，莫要担心，母亲主政，会为你撑腰。“

公子悝也叫嚷道：”对啊！对啊！“

芈八子见魏冉什么没有好转，问：”周天子的使臣，对你说了什么？“

魏冉道：”楚国联合齐国、韩国，共同伐秦。“

公子悝坐不住了，嘲讽道：”楚国还没有被秦国揍安逸，竟敢打楚国的主意。“

公子芾问：”冉舅，消息会不会有假？这十几年，秦国和楚国结为昆弟，又互相联姻。楚王怎会联通韩齐伐我。这个消息，会不会有误。“

芈戎续道：”齐国被诸侯联合攻破，国力大衰。田单虽驱逐燕国，复立田法章。齐国主要任务，是发展，怎会又挑起事端。“

芈八子道：”芾儿、戎弟分析在理。冉弟，消息是否有错。“

魏冉道：”起初，我也怀疑这个消息的真实性。后来，我安插在楚国的斥候来报，楚国正在调兵遣将，囤积粮草准备攻秦？“

芈八子还是不相信，回道：”当年楚怀王客秦四年，死在秦国。楚王昏聩，不敢报父仇。当年，齐韩魏三国伐我，楚国都没有大动作。今，楚王又有什么底气，敢与我们开战。“

魏冉从大袖之中，取出一封竹简，道：”姐姐，这是韩国送来的书信，你一看便知。“

公子芾见状，起身上前。从魏冉手里结果竹简，转呈给芈八子。芈八子展开竹简，看着上面的内容，轻笑道：”楚王竟敢以大国身份，威逼韩国，共同伐秦。若不合纵，楚将灭韩。楚王好大的气魄啊！“

魏冉道：”这是楚王写给韩王的书信，有了这个，我能断定，楚有伐秦之志。“

芈八子将书信一伸，公子芾接过，展开看后，又递给芈戎。

芈戎看后，惊道：”楚王哪里来的底气，敢招惹秦国。“

公子悝接过文书，看后骂道：”我们对楚国可不薄。这几年，楚王生活过安逸了，竟然招惹秦国。楚国想打，我们如他所愿。“

芈戎道：”楚王在位二十多年，今，又有裂齐土之功。或许，楚王觉得自己变强了，想与我们一较高下。“

公子芾道：”楚王的平静，是以土地、联姻、会盟等屈辱换来的。我们不找他麻烦，楚王还真以为自己是天下第一。“

公子悝道：”老楚王死在秦国，楚王都不敢吭声。现在敢和秦国叫板，该揍。“

芈八子见楚国伐秦，没有半点担忧，笑道：”楚王小儿不听话，那就敲打敲打。“

芈戎道：”楚王当年在秦国为质，杀人逃跑，为楚国带来祸端。父死秦国，不敢报仇。楚国忠臣劝谏，却遭到贬黜。如此胆小懦弱的人，难得硬气一回啊！“

公子芾笑道：”楚王趁着诸侯伐齐，趁火打劫，收回了齐国占据的淮北之地，就以为自己是英明神武之主。他想伐秦，以雪前耻。“

芈八子扬声道：”那就将楚王打趴下。“

魏冉出声道：”姐姐，戎弟，两位外甥。动武，可是国家大事。我们要和秦王商议。“

公子悝第一个反对：”与秦王商议作甚，国政由母亲做主。秦王爱惜楚女，被爱情冲昏头脑，怎会出兵伐楚。“

芈八子也知秦王个性，做事不仅冲动，还儿女情长。当年，楚怀王与秦国会盟。秦王稷脑热，却将楚怀王扣押秦国。

齐国以此为借口，号召天下诸侯，共同伐秦。那时，秦国迎来了建国第二次生死存亡之战。

齐、韩、魏三国，从正面攻打函谷关。赵主父入秦试探，制定云中伐秦。楚王若是有血性，加入合纵，倾国之力，兵出武关。西边的戎敌，也趁机作乱。

秦国四面受敌，国之危矣。

若非赵国发生了沙丘政变，韩襄王、魏襄王去世，楚王懦弱。秦国，不一定能够渡过国难。

尽管如此，号称秦国东出第一关函谷关，被攻破。当年，楚、赵、魏、韩、燕，五国诸侯合纵，都未能攻破。却被齐、韩、魏三国，正面攻破。

因秦王的任性，秦国差点亡国。

自那以后，秦王更加没有权势，被芈八子掌权。所有政令，皆出自芈八子。秦国朝臣皆知，可惹秦王。但，不能惹芈太后和四贵。

芈八子独断道：”这件事，我说了算，不用请示秦王。“

魏冉不在多说，姐姐的强势，他是见识过的。只是，这样做，芈八子和秦王之间的关系，又将会疏远。

公子芾问：”母亲，以谁为将，出兵伐楚。“

芈戎连忙道：”魏兄战功赫赫，伐楚，当仁不让。“

公子悝附和道：”魏冉舅舅出马，大事可成。“

“冉弟，你意下如何。”芈八子也有意向，让魏冉出战。但，还是要问他的意思。

“我老了，伐楚，难堪当重任。”魏冉不等众人说话，又道：“我举荐一人。”

芈八子问：“谁。”

魏冉铿锵有力说出两个字：“白起。”

芈八子大笑道：“冉弟不说，我怎么把他给忘了。”

公子芾有些担忧道：“母亲，伐楚以白起为将，朝臣可能有人不服。”

“谁敢不服。”公子悝霸气道：“伊阙之战，白起大败韩魏周三国二十四万联军。破魏，一百多城。破韩，夺宛城。广狼城斩赵卒三万。”

芈戎也道：“白起出道，战无胜，攻无不克。秦国建国以来，何曾出过这等猛将。”

公子芾也道：“白起一出，谁敢争锋，壮我大秦。”

芈八子问道：“我记得白起那小子，还是冉弟举荐的。当年，伊阙之战时，他还是左庶长，现在是什么官职。”

魏冉道：“大良造。”

芈八子有些惊讶：“我记得白起那小子，不是国尉吗？怎么混到大良造了？”

魏冉道：“白起受封大良造，还是十二年前的事。”

“什么？”芈八子更加惊讶，“这小子军功，可太显赫了。”

“可不是吗？”芈戎羡慕道：“若非秦国军功制度，只有十六级。白起之功，更胜。”

“了不得，了不得。”芈八子赞叹道：“在我记忆中，唯有两人以军功爬到顶峰，一个是犀首，另一个是严君。没想到白起那小子，也爬到了这个位置。”

魏冉道：“我们军功爵位制度只有十六级。否则，白起之功，还能再封。”

芈八子点头道：“如此说来，我们的军功爵位制度还要改一改。”

公子芾道：“冉舅，国事要谈，饭，也要吃。”

芈八子道：“芾儿，说得不错。”

魏冉拿起短刀，割了一块羊肉，送进嘴里，问道：“这羊肉如此美味，我怎么没吃过。”

芈戎道：“这是义渠人的吃法。”

魏冉心领神会，大笑道：“美味，美味。”

原来，义渠是秦国心腹大患，一直交战不断。尽管，秦国力压义渠，但，也不能摆脱来自义渠的威胁。

公元前318年，齐、魏、韩、赵、燕，五国诸侯伐秦，义渠也发兵攻秦，大败秦人于李帛之下。李帛之役后的四年，秦国恢复元气，征伐义渠，攻占了义渠的25座城池，义渠国土大大缩小。

秦武王刚继位，又攻打义渠，但仍未能灭亡其国。

秦武王死后，芈八子与秦惠后、秦武后相争，引发了长达四年的季君之乱。秦王稷在赵、燕两国扶持下，得以归国，继承王位。此后，秦国国力大衰，秦王稷虽袭爵，政从母出。

芈八子主政后，改变了以往用正面征讨义渠的策略，采用怀柔、拉拢、腐蚀的政策，以堕戎王之志。不仅如此，芈八子还上书请义渠王于甘泉宫，让其长期居住，并以优厚的生活款待他。

就这样，义渠之患，被芈八子以另类的方式解决。

没有义渠牵制，秦国才能放心东出，与诸侯争天下。

翌日，朝政。

秦国大臣鱼贯而入，根据自身官阶大小，各自落座。

秦王稷坐在主位，芈八子坐在一旁。

宦者高呼：“有事启奏。”

魏冉起身，站了出来，拱手道：“臣，有事启奏。”

秦王稷伸手道：“魏相请奏。”

魏冉抬高声音道：“探马来报，楚王联合齐、韩，欲攻伐秦国。”

“什么。”秦王稷平复心境，问，“秦楚两国交好十几年，寡人与楚王多次会盟。此消息，是否准确。”

“这是楚王送给韩王的信。”魏冉掏出竹简，向前一送，“请王上，诸位大臣过目。”

宦者得到秦王稷示意，迈着小碎步上前接过竹简。然后，将竹简高举过头，正当宦者准备将竹简献给秦王时，只听见公子悝发出一声咳嗽。

宦者闻声，汗水直下，离开秦王，来到芈八子面前，躬身送了上去。

芈八子挥手道：“竹简，我已经看过了。送去，给秦王看吧！”

秦王稷已经有五十多岁了，而，朝政依旧不能独断。看着眼前一切，他心里涌现出一股怒意。可，想着满朝文武，没有几个人认可他。他只能继续忍，哪怕天下人说他懦弱，不敢与芈八子争，远不及父兄之志。

秦王稷依旧无动于衷，不与之相争。哪怕被别人说成是软弱之君，他也认了。本想着自己有最大的资本，那就是年轻。可，他继位至今，已经有三十多年。而，芈八子太能活了，还把他压制得死死的。

秦王稷接过竹简，看了一下，收起来，递给宦者。

宦者将竹简，递给左边第一位大臣。那人看后，传给身后其他人。

不等秦王稷开口说话，芈八子道：“楚王小儿，竟敢联合诸侯谋秦。诸位，你们是什么看法。”

公子悝率先道：“打。”

其他大臣，也跟着道：“打。”

“好。”芈八子道，“秦国向来欺负诸侯，怎可被诸侯所欺。楚王不掂量自己，敢与秦国为敌，那就打吧！”

秦王稷问：“伐楚，需要多少兵力。”

一大臣答道：“楚国之强，远胜于韩、魏，伐楚，至少要三十万兵力。”

秦王稷听到这个答案，很满意，又问道：“三十万将士出征，需要多少粮草。征集粮草，要多久。”

负责管粮草的大臣道：“这些年，我们与三晋对战，又参加伐齐，粮草不济。想要征集三十万大军粮草，有很大困难。”

秦王稷点头，看着芈八子道：“如此，伐楚一事，能否放一放。”

芈八子强硬道：“楚国都欺负上门啦！我们坐视不管，是让楚王觉得秦国好欺负。楚国，必须打。”

秦王稷道：“年年对外征战，我们很疲惫。”

“那也要打。”芈八子下达命令，不允许任何人反对。

“太后想打，那就打吧！”秦王稷想要大臣站出来替他反对，却无声，“征伐楚国事大，以谁为将。”

芈八子道：“白起。”

秦王稷道：“白起驻守河东，正在攻伐赵国。”

“秦王不用担心，我已经命人将白起调回。”

这时，只听见一人高呼，“大良造白起求见。”

芈八子笑道：“你看，刚说白起，白起就到了。”

不多时，白起一副戎装，走了进来，行礼道：“臣，白起拜见太后，拜见王上。”

芈八子抬手道：“白起，不必多礼。”

“谢，太后。”白起回礼道。

“楚国联合诸侯欲图谋秦国，你怎么看。”魏冉问道。

“战。”白起给出一个字，落地有声。

“不愧是我秦国的大好男儿。”芈八子高兴道，“诸侯欺秦，就该打。”

秦王稷问：“大良造，需要多少兵力，才能伐楚。”

白起高声道：“十万。”

“什么。”秦王稷对这个数字感到震惊，“楚国非韩魏所比，十万能伐楚。”

“能。”

“需要多少粮草。”

“臣，不需要粮草。”

秦王稷不乐道：“不需要粮草，如何打。”

“楚人为我们准备好了粮草。”白起道，“我们只需去楚国拿。”

“快哉！壮哉。”公子悝高声道：“白起，不愧是我大秦的好男儿，有胆魄。”

芈八子问：“秦王，白起所言，你还有什么说的。”

秦王稷问：“我们伐楚，三晋会不会助楚。”

魏冉答：“韩国把楚王之书送来，是不想得罪我们。魏国被我们打怕了，更不敢助楚。赵国与我们刚举行了渑池会盟，且，赵国注意力在齐，也不会助楚。”

“如此说来，秦国和楚国开战。”芈八子道，“那怕什么，打。”

秦王稷还想说什么，只见芈八子道：“秦王下令吧！”

秦王稷见没有大臣站出来为他说话，高声道：“寡人以白起为将，起兵十万伐楚。”

“喏。”白起高声道：“不破楚国，打到楚都，臣，绝不归来。”

“好。”芈八子送出掌声，“这才是我大秦的好男儿。此战若胜，定当封赏。”

白起道：“谢，太后。”

芈八子问：“白起，何时出征。”

白起道：“即刻。”

“去吧。”芈八子下令，“魏冉负责后勤，助白起，攻破楚都，教训楚王。”

“喏。”魏冉道。

芈八子站起身，对着朝臣道：“诸位，我们与楚国大战，开始吧！”