景元二十二年。
大周朝经历了长达六年的五龙夺嫡之争,最终以周宪宗武扬退位告终。
这一年,武扬被尊为太上皇,其四子武天骐登基为帝,改国号为庆历。
新帝登基后的次年,也就是庆历二年七月初七,帝后设七夕宴,款待大周朝三品以上的夫妻及其未婚嫁的子女。
新帝在宴席上册封了大周朝第一美女,庆阳郡主林皎月为贵妃,封号为庆。
那一日,威远侯穆戎戍边回朝赴宴。醉酒后欲对新加封的庆贵妃行不轨之事,幸而庆贵妃机敏逃脱,闻讯而来的禁军将衣衫不整的威远侯穆戎摁下。
皇帝武天骐震怒,当场将穆戎夺爵下狱。
至此,大周朝已延续四朝的威远侯爵位在穆戎的手上终结。
……
翌日清晨,一众禁军全副武装的冲进了威远侯府,可偌大的侯府只剩侧夫人徐容容一人。
晨曦中,徐容容一席鹅黄长裙亭亭玉立,在朝阳的映衬下,她的肌肤愈显苍白,那张曾经艳绝京城却很快销声匿迹的面庞之上,毫无波澜。
她盈盈站在书房前的月桂树下,而她身后的书房内正燃起熊熊烈火。面对着数以百计全副武装、刀剑立身的帝都禁军,她的脸上不见一丝畏惧之色。
禁军首领楚河双眉紧皱:“侧夫人这是为何?”
徐容容浅浅一笑,那容颜夺目摄魂:“如楚将军所见,是我一不小心,让书房走水了。”
楚河环顾四周:“那为何不见下人前来救火?”
徐容容轻叹一口气:“唉,也是我一时不察,被下人们钻了空子,他们连夜偷走了自己卖身契,还卷走了府中的财物,全都跑光了。”
说完,她侧身看着已经烧成灰烬的书房,幽幽道:“楚将军,快来帮忙救个火吧。”
楚河:“……”
两日之后的黄昏,浑身是血的穆戎被拖回了威远侯府前院,由一把精铁铸造的锁链拴在房内,四周由禁军把守,等待着皇帝的最终旨意。
一身青布长裙的徐容容,拎着红木食盒来到院外。
守卫检查完食盒,没有阻拦。
原本被收拾得一尘不染的房间内,如今透着浓重的血腥味。
徐容容在桌子前坐下,一言不发的将菜从食盒中一一取出,摆在桌子上。
“这里腌臜,你不该来。”角落里的男人声音嘶哑。
“有些事,总要来做个了结。”
说完,徐容容从食盒夹层内取出一张和离书,摊开摆在在桌子正中。
男子从角落里走了过来,手铐脚链叮当作响。原本俊美的面庞上满是血污,浑身上下几乎看不到一块好皮肉,满是皮鞭和烙铁的痕迹。斑斑血迹和他身上的大红衣袍早已混为一色。
看到“和离书”三个字,他不由怔了一下,继而自嘲的笑道:“也好,也好!”
说完,他用手指蘸着身上渗出的血,在和离书上摁下了指印。
提起手来时,微微发抖。
徐容容安静地将和离书折起来收好,藏于袖中。
她抬头看了一下面前遍体鳞伤的男人,说道:“方才,皇帝已经昭告天下,加封庆贵妃林皎月为皇贵妃。你心尖尖上的那个女子,成了我大周建国二百多年来,第一个皇后健在时被册封为皇贵妃的女人。你豁出了自己的性命和侯府的荣誉助她上位,如今这结果对你来说,也算是求仁得仁了。”
穆戎的拳头握紧,她的话好像银针一样,刺入他的心头。
他紧紧抿起的薄唇上,没有半点血色。他努力地张了张嘴,但始终却没发出任何声响。
徐容容看在眼里,冷笑着起身离去。只是在跨出门后,那瘦削的身体在微微发抖。
穆戎目送她离去,他知道明天就是自己的死期,而现在,桌子上摆放的是他最爱吃的蟹黄蛋,八宝鸭子汤,清炒藕丝,还有酥玉羹。
他抬起满是血污的手,食不知味的将所有饭菜一扫而空。突然,喉头一甜,口喷鲜血倒地不支。
……
再次睁眼时,映入眼帘的是威远侯府的长史穆易以及侯府的五名亲卫。
“这……这是怎么回事?”穆戎发现自己的半截身子还埋在土里。
众人正手忙脚乱的将他从土里拉出来,穆易答道:“这是侧夫人想出的办法,昨晚她给侯爷送去的饭菜里下了药,造成爷服毒自尽的假象,宫里连夜派来四位太医,都证实爷已经气绝身亡。武天骐下旨将爷丢进乱葬岗,我们一路跟来,待禁军走后便来营救您。”
“徐容容?”穆戎大惊:“那她岂不是很危险!”
穆易忙道:“侯爷放心,昨日侧夫人从前院出来后便离府而去,在禁军发现前,她已经乔装离城了。”
穆戎再问:“那穆家军的名单呢?”
穆家军是先帝特赐的威远侯卫队。先帝在位时,大周多次出现过暴乱和谋逆,老威远侯多次救先帝于水火,为表信任,先帝钦命威远侯府暗中培植穆家军,一来可以灵活调动应对突发状况,二来也可以监视军方势力,防止不轨之人图谋。
这次的宫廷大戏,不正是武天骐为了除掉他,夺走穆家军而设计的吗?在内廷司内对他严刑拷打,就是要逼问出穆家军的千人名单。
穆易答道:“侧夫人放火将书房付之一炬,禁军并没有找到名单。”
穆戎捏紧了拳头;原来她在临走之前,已经将一切安排好了。想到那张和离书……算了,就让她走吧。
既然徐容容已安全脱险,他心下稍安,在穆易与护卫的搀扶下走出乱葬岗。
然而,当他们走出树林,却发现四周已经被禁军团团围住。
“保护爷!”穆易大喝一声。
众护卫立刻将穆戎围在中间。
“戎哥儿果然厉害,居然真的起死回生了!”一道凌厉的男声传来,“皎皎果然没有说错,你是不可能自尽的。”
“没想到陛下居然会亲自前来。”穆戎接过护卫递来的长剑,“飞鸟已尽,所以陛下要亲自折断良弓吗?”
武天骐笑道:“朕知道戎哥儿你和你身边的护卫都能以一敌百,但朕的禁军有成千上万,今日定不会让你走出去!另外……朕其实只想要你手上的那支队伍,至于要你性命的人,可不是朕呐。”
说完,他的脸色瞬变:“上!”
一时间,树林内外道光血影,惨叫声此起彼伏。
穆戎不愧是大周朝第一猛将,尽管身受酷刑,但长剑在手,依然不见丝毫疑滞,出招狠辣,招招夺命。
武天骐看着禁军一个个倒下,而穆戎已杀红了眼,他不禁心生怯意,一边后退,一边向护卫在自己身畔的楚河下令:“绝不能让他活着!”
“是!”楚河从弓箭手手中夺过神臂弓,五箭上弦,呼啸而去。
他知道穆戎勇猛,因此这五箭他分别射向穆戎身边的护卫。
“啊!”一名护卫中箭倒地。
“穆陆!”穆戎杀出重围将穆陆救下,分心之余身形难免受到影响。
而就是这一个小小的破绽,楚河的长箭穿林而出,直冲穆戎面门而来。
电光火石间,一个瘦弱的身影扑过来,一把推开穆戎。
而那枚长箭正中她的后心,穿胸而出。
“徐容容!”穆戎厉声道,目眦欲裂。
“侧夫人!”穆易惊呼。
这一刻,战局中的气势发生了改变,威远侯府众人全部杀红了眼,拼出一条血路。不要命的气势压制着禁军连连后退。
“保护陛下!”楚河大吼一声,禁军不敢追击。
穆戎抱着徐容容在山间狂奔:“徐容容,你坚持住。”
“别…抱我。”她声音有些发抖。
“别犟!我带你去医馆!”
徐容容深吸一口气,再次:“别抱我。”
说完,她颤抖着从他的怀里挣扎出来:“来不及了…”她感觉到自己的体温正在快速流逝。
“为什么…”穆戎看着她,想伸手,又不敢碰她。
“为什么救你吗?”徐容容自嘲道:“……可能……是本能吧。”
她自己也不知道,为什么明明已经出城了,但却不由自主的跑来乱葬岗;看到禁军围攻,她没有掉头就走,而是潜入进来;她更是没有想到为什么看到那一道箭影便不顾一切的扑了过去。
也许,一切冥冥中已经注定了。
她抖着手从怀中掏出那封染血的“和离书”,看着穆戎:“我和你之间,已没有任何关系…我做的一切…都是我自己的选择…与你…无关…”
“不!不要!”穆戎慌了,“我签这和离书是为了让皇帝放过你,并非我本意!”
徐容容很冷,冷的发抖,她的意识开始模糊,但语调却异常坚定:“但,这是我的本意…困在你身边…我太累了…如今这样…也算是一种解脱…我只希望与你…死生不复相见…”
她的气息断绝在这一刻。
“不!”穆戎绝望的嘶吼声在山谷间回响。