这天青萝早早起来，里边紧身中衣，外面松松罩了件银白色长袍，束好头发，结好玉带，对镜一照，面如冠玉的翩翩少年郎。

七夫人帮她把裸露的皮肤涂成褐色，加粗眉毛。阿萝压低了嗓子说话，想起原来大步走路的样子，举止间竟无丝毫女儿羞态。阿萝很满意，七夫人很放心，笑道：“如不是熟悉之人定认不出你是女儿家。”

第一次行动带着紧张刺激，阿萝轻松翻过墙头，拿出粗麻制成的软梯放下，心想，这比徒手攀岩简单多了。要是会轻身功夫就好了，飞来飞去多自由啊。想起刘珏的轻功，竟羡慕起来，如果没有结仇，找他做师父多好。

平安落地，阿萝对墙头的小玉挤了挤眼，收起软梯在墙下挖了个洞埋住。软梯做好两副，万一小玉听到笛声却赶不来，她就自已回去。

辨认了方位，阿萝抬脚就要往商业区走去，看了看不远处的小河，又改了主意。她走到院墙另一僻静角落，摸出笛子吹出一曲平时与吹箫人常应和的调子。笛声一起，阿萝注意往四周看，一会儿，箫声就传了过来。阿萝一听，正是从河边传来。收起笛往那个方向走。

笛声一停箫声顿了顿，似乎在奇怪今天为何这么短促。接着又响了起来。

阿萝离河近了，才放慢脚步，故做赏景闲逛。看到河边垂柳之下坐着一个青年男子。紫色长袍，手持一管玉箫。原来吹萧人是他。为何每天来此吹箫？只为与自已笛声相和吗？

感觉到身后有人，男子回头，只见一个俊俏的小公子正凝视着手里的萧，不由笑了：“小兄弟，你也喜欢萧？”

阿萝看这人剑眉斜飞入鬓，目光深邃，嘴角边似有似无的带着一丝笑。又一优良品种。不是猥琐之人，加上陪了自已这么久，心生好感，答道：“我正在河边赏景，听得箫声悠然，便寻声而至，打挠公子了。”

男子发出爽朗的笑声：“不妨事不妨事，今天，也就这一会儿吧。”

阿萝听得他有些惆怅心知他是没有笛声相伴所致，就笑着说：“我喜欢吹笛，能与公子合奏一曲？”

那人眼中闪过惊喜：“小兄弟能吹笛？好！”

当下两人笛箫合奏。一曲吹完，两人更为亲近。那人看着阿萝道：“能逢知已心里畅快，看小兄弟颇为亲切，想邀小兄弟千风楼一聚？”

阿萝想这个千风楼怕是酒楼茶馆一类的地方，正想去，有个伴也好。便笑道：“我叫罗山，大哥贵姓？”阿萝自然把关系又拉近了一层。

那人笑着说：“好好好，今日不仅得一知已，更认识一位兄弟，我姓陈，叫我子离也可，大哥也行。”

阿萝亲热地叫了声大哥，两人边走边聊，阿萝高兴地发现新认的大哥对风城非常了解，跟着他就象带了个向导，有了幅活地图。暗自庆幸转运了。

两人顺着河边东行，上了河堤，已有茶摊出现，阿萝是第一次走上风城街头，新鲆贪婪的看什么都稀罕。头左摆右顾，回头望去，已离那片高尚住宅区远了。突听得子离唤她：“山弟，这般走法，怕是走到日落西山也到不了千风楼的。”

阿萝脸一红，抬头看子离：“大哥，千风楼还有多远？”

子离道：“骑马三刻半到，走路却是要一个时辰了。”

阿萝想，走两个小时啊？这风城真大，看样子有马最好。说马马到。一声马嘶，阿萝一看，一个大大的马头已伸到面前。

子离道：“我让随从牵马在此等候，山弟，你会骑马吗？”

阿萝便问他：“让人牵着马骑着走算不算会骑？”

子离见阿萝那双剔透的眼睛眨也不眨的看着他，心中赞叹，好一双眼睛。利落地翻身上马，对阿萝伸出一只手：“来，与大哥同骑。”

阿萝毫不迟疑地握住他的手，只觉一股大力，身子一轻就被提上了马。子离笑道：“坐好啦！”策马便行。

那马四蹄一扬闪的就冲了出去。阿萝死死闭住嘴不让尖叫声冲出口，紧紧握着辔头，整个人都窝进了子离怀里。听得子离热热的呼吸就在头顶，发出一个醇和的声音：“不怕，有大哥在。掉不下去。”

阿萝哭笑不得，你说不怕就不怕啊。照常僵着身体，冷汗浸出，马每一次颠动她都心惊肉跳，听觉周围的景致飞一般往后退去，终于喊道：“大哥，能不能慢点！”

子离听她带着颤声，心道肯定罗山是那个大户人家娇养惯了的小公子，胆小没骑过马。看到已进了东门，放慢了速度：“山弟，现在好了，可以溜着马走了，你可以坐在马上看集市。”

阿萝这才坐挺直了，看到东大街足有二三十米宽，不时有马车轿子往来，并不用相让，脚下大块青石磨砖对缝铺得平整。从这里可以想象见风城的气派。

两旁煞是热闹，均为两至三层楼宇，沿大街延绵不绝。楼下商铺，楼上似乎是酒楼茶楼，路上红男绿女三三两两。

子离打马向南走进一条比东大街稍窄的街道。这里便成了独门院落，绿树成荫合围着一幢幢独立的小楼。

走到一处楼前，阿萝看到三个淋漓大字“千风楼”，知道到了。子离跳下马，接过阿萝。走了两步，阿萝才觉得屁股疼。她忍不住用手去揉，看到子离似笑非笑地盯着她，便有几分委曲：“大哥的马骑太快了点。”

子离大笑出声：“是大哥不对，给你赔不是。”

阿萝大方地说：“原谅你了，谁叫我不会骑马来着。”她从前只在景区骑过有人牵着的马，自然不能策马飞驰。突然想起，就笑道：“改日大哥教小弟骑马可好？”子离点头应允。

二人走进千风楼。小二眼前一亮，他每天迎来送往识人自有一套功夫，千风楼的客人大都有身份有来头，这两人高个子的举手投足间贵气自露，个矮的怕也是那个大富人家的小公子。便殷勤道：“两位楼上请。”

阿萝看到楼下没有一张桌子，摆了张乌木茶台。四周挂着几幅山水字画，文化味十足。

上了楼，镂空屏风隔出座位，也有雅间单独成席。子离要了个雅间等阿萝坐下道：“这里与山弟言谈清静些。”

阿萝点点头，坐在窗边往外看风景。听到子离对小二说道：“素闻千风楼有三绝菜，三绝酒，今日头回来此，希望不要让我失望。”

小二笑呵呵地点头：“公子头回来啊？那一定要尝尝我们大师傅的手艺。”

一会儿功夫，菜端了上来，阿萝一看，素豆腐，素青菜，素茄子。再看看子离。他笑着摇头示意也没吃过。阿萝心知越是素菜越不好做，伸出筷子挟了块豆腐尝，还没说话，听到子离也挟了一筷赞道：“好，豆腐嫩滑，不失本味，咽下又有味清香。”

阿萝赶紧又尝了素青菜，素茄子，只听子离连声赞叹什么爽口回味。忍不住问子离：“大哥，这菜真有这么好吃？”

子离道：“难道山弟口感与众不同？平日府里的豆腐那象豆腐，根本吃不出豆腐味，难怪安清王府的小王爷推荐说要吃豆腐的味道只有来千风楼。”

阿萝闻听小王爷三字呛咳出来，饮下茶水平了喘方道：“大哥与刘珏相熟？”

子离语气平淡：“不太熟，见过几次而已。山弟认得？”

阿萝道：“桃花宴上见过。”看着面前的千风楼三绝，转过话题：“我想千风楼怕是针对有钱人家大鱼大肉吃惯了，所以弄点清水煮的菜让你们尝尝鲜罢了。这味道实在不怎样。”

子离嘴边又浮起一抹笑容，听阿萝评点。见她摇晃着脑袋撇着嘴，眼睛扑闪扑闪着实吸引人。若不是不好男风，定带了她回去。

他又想到今晨那个只吹了一小会儿的笛声，偶然在河边听到后与之相和，笛声慢慢变得清越，技艺提升很快，到后来竟包含有无数心思。好几次他想跃过院墙看看是右相府中何人，又喜欢以箫声与之作答，感觉吹笛人心境的变化。所以每天一早就在河边守候。没想到今日正沮丧笛声消失太快，竟来了这么一位聪明怜利俊俏的小兄弟。吹起笛来颇与院墙后的人相似。心里就极想与之亲近。

子离想着不知不觉竟饮下数杯三绝酒。此时再看罗山，他突然想起曾经去猎过的花豹，眼睛也是这般晶莹剔透。他心里暗道，要是肤色莹白，怕是女子也及不过了。

阿萝说完一大堆吃后味感，见子离怔忡出神，便道：“大哥，如果有机会，小弟下厨给你做几个菜吃，保管你舌头都鲜得吞下去！”

子离清醒过来微笑道：“这样不屑千风楼三绝菜的，你是风城第一人了。”

阿萝惊叹：“不会吧？我见风城繁华，难道饮食会这么差？”

子离奇怪地问阿萝：“你不是风城人？”

阿萝道：“我第二次出府，第一次来酒楼吃饭。平日家里的菜，我吃着还合胃口。”阿萝一般都在棠园吃饭，不是张妈做就是七夫人下厨。与李相一大家子一个月能坐在一起吃上一顿饭，都小心不敢多伸筷子。觉得大厨房味道远不如在棠园吃的香，以为只是李相冷落棠园，吃得不够好罢了。没想到今天来到千风楼，吃什么三绝菜，原来是这样的原生态！

子离于是告诉她：“千风楼以素菜为主，在风城也算排得上号的知名酒楼。想来山弟家中厨子手艺必是太高明。”

阿萝想了想说道：“大哥，下次能否带小弟去吃吃其它知名酒楼？品尝美食是小弟一大嗜好。”

子离又见她亮着眼睛恳求地看着他，想也不想就答应：“山弟，你可知道你这般神色看人时，总也不想拒绝你的。”

阿萝脸一红，低下眼帘。子离微笑道：“我有这样的弟弟，想要什么都给了。山弟，我很喜欢你唤我大哥。”

用过饭菜一结账。小二笑道：“一百三十六两银子。”

阿萝吓了一跳，不觉口吃：“这，这三个素菜要这么多银子？”

子离好笑地看她一眼：“不算贵的，山弟。”掏了张银票给小二。

阿萝走出千风楼回头又看了看。总算知道为何一楼大堂不设座，二楼人少也无所谓了。一顿饭吃去棠园四人一年的伙食。还不算贵？她难以理解，又想到要是自已也开家这样的酒楼，不是赚疯了？

看看时辰还早，子离对阿萝说：“三绝酒酒劲绵长，为兄多饮了两杯，有点头晕，走走路醒醒酒可好？”

阿萝点头。子离牵着马，两人顺着千风楼一路往南，正拐进一条小巷。突然跳出几个蒙面执刀人，一言不发挥刀便向两人砍来。