自己就算知道真相，对自己也没任何好处。

他目光一转，道：“只是微臣此番进京，是为了北疆战事，如今突厥来势汹汹，还请陛下以国事为重，早日让微臣返回边疆，也好早做准备。”

皇帝闻言，果然将注意力转移到了战事上，他眉头紧锁，语气中带着几分忧虑：“爱卿所言极是，如今边关吃紧，的确耽误不得。只是这‘追魂’之术非同小可，朕还需要你……”

“陛下！”陈智突然提高了音量，打断了皇帝的话，“微臣不才，愿为陛下分忧！这‘追魂’到底还没完善，微臣愿在赶路途中，潜心研究，争取早日研制出第二版‘追魂’，为陛下分忧！”

他这番话，说得慷慨激昂，仿佛将生死置之度外，一心只为国为君，听得皇帝龙颜大悦。

“好！好一个‘为陛下分忧’！陈爱卿果然忠心耿耿，朕心甚慰！”皇帝朗声大笑，重重地拍了拍陈智的肩膀，“既然如此，朕便允了你！来人，传朕旨意，即刻为陈爱卿准备车马，多加派精兵护送，务必保证陈爱卿一路安全！”

“微臣谢主隆恩！”陈智跪地谢恩。

“爱卿快快请起。”皇帝虚扶了一把陈智，又关切地问道，“不知爱卿还需要些什么？尽管开口，朕定当满足！”

陈智眼珠一转，计上心来：“陛下，微臣此去路途遥远，研究‘追魂’之术也需要耗费不少心神，还请陛下恩准，让微臣从宫中挑选几名机灵的宫女随行，也好照顾微臣的饮食起居。”

皇帝闻言，不假思索地便答应了：“这是自然，朕这就命人去办！”

陈智嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，拱手道：“微臣谢陛下恩典！”

他心中暗自盘算，这宫中耳目众多，自己身边若是没有几个信得过的人，只怕还没到边疆，便已成了刀下亡魂。

皇帝见陈智如此“尽心尽力”，心中愈发满意，当即命人准备妥当，三日后，便让陈智带着一队精兵和几名宫女，浩浩荡荡地离开了京城，朝着青州的方向而去。

陈智一行人马不停蹄，终于在五日后抵达一座繁华的城镇。

夕阳西下，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着食物的香气，与京城相比，别有一番热闹景象。

陈智勒马停在一间名为“悦来客栈”的酒家前，翻身下马。

“大人，咱们今晚就在此歇息吧。”一名护卫上前牵过缰绳，恭敬地说道。

陈智微微颔首，抬步迈入客栈。店内人声鼎沸，掌柜的见他衣着不凡，立刻满脸堆笑地迎了上来：“这位公子，打尖还是住店？我们店可是这镇上最好的客栈，客房干净整洁，饭菜也是远近闻名……”

陈智淡淡扫了一眼四周，语气平静：“一间上房，再准备一桌好酒好菜，送到房间里来。”

“好嘞！公子楼上请！”掌柜的殷勤地招呼小二带路。

陈智刚踏上楼梯，便感觉到一道灼热的目光落在自己身上。他不动声色地抬头望去，只见二楼雅座的栏杆处，一名女子正倚栏而立，一双媚眼含情脉脉地望着他，红唇轻启，似在低声呢喃着什么。

那女子身穿一袭水红色纱裙，身材婀娜，肌肤胜雪，眉如远山，眼波流转间，风情万种，令人难以移开视线。

陈智心中冷笑一声，这美人计未免也太过拙劣了些。他并未理会那女子的目光，径直跟着小二上了楼。

夜幕降临，华灯初上。陈智沐浴更衣后，便坐在桌边，慢条斯理地品尝着送来的酒菜。

突然，房门被人轻轻叩响。

“进来。”陈智头也不抬地说道。

房门被推开，一抹香风扑鼻而来，那名红衣女子款款走入房间，脸上带着娇羞的笑容：“公子，奴家名叫红袖，不知可否与公子共饮一杯？”

陈智放下酒杯，似笑非笑地看着她：“哦？姑娘如此盛情，在下却之不恭。”

红袖闻言，心中一喜，莲步轻移，走到陈智身边坐下，端起酒壶，为他斟满一杯酒：“公子请。”

陈智端起酒杯，久久没有饮下。

红袖媚眼如丝，端起酒杯轻轻抿了一口，语气娇嗔道：“公子真是好生无趣，奴家不过是见公子风度翩翩，想与公子交个朋友罢了。”

陈智不动声色地观察着红袖的一举一动，心中冷笑，这女人一颦一笑都透着刻意，分明是醉翁之意不在酒。

“哦？不知姑娘想与在下交个什么样的朋友？”陈智故作好奇地问道，语气中带着一丝玩味。

红袖见陈智终于肯接话，心中暗喜，她放下酒杯，身体微微前倾，故意露出胸前一片雪白，声音更加娇媚：“公子说笑了，奴家不过一介弱女子，能与公子这样的英雄人物结识，已是三生有幸。”

“英雄人物？”陈智挑了挑眉，似笑非笑地看着她，“姑娘怕是认错人了，在下不过是一介商人，可不是什么英雄人物。”

红袖掩嘴轻笑，眼波流转间，风情万种：“公子谦虚了，奴家可是听说，公子这一次可是准备去趟边疆，不知是做了如何准备？”

红袖故意拖长了尾音，目光灼灼地盯着陈智，试图从他的表情中捕捉到一丝蛛丝马迹。

陈智心中冷笑，这女人果然是冲着边疆的事情来的。他放下酒杯，故作随意地说道：“边疆苦寒，在下不过是去谈了一桩生意罢了，哪有什么值得一提的。”

“生意？”红袖故作惊讶地问道，“什么生意竟然要跑到边疆去做？莫非是贩卖神兵利器？”

陈智淡淡一笑，没有说话，只是端起酒杯，轻轻摇晃着杯中的酒水，一副不愿多谈的样子。

红袖见陈智不愿透露，她眼珠一转，计上心来，再次端起酒杯，娇声道：“公子，奴家敬你一杯，预祝公子生意兴隆。”

说罢，红袖便将杯中酒一饮而尽，然后目光灼灼地盯着陈智，等待着他的回应。

陈智自然明白红袖的心思，他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓放下酒杯，突然高声喊道：“来人！”

话音刚落，两名护卫便推门而入，单膝跪地，抱拳道：“大人，有何吩咐？”

红袖显然被这突如其来的变故吓了一跳，她脸色一变，有些慌乱地问道：“你……你想干什么？”

陈智没有理会红袖，而是冷声对两名护卫说道：“将这位姑娘拿下，她乃是细作，速速将她押送回京，交给皇上处置！”

“什么？！”红袖顿时花容失色，她想要辩解，却被两名护卫毫不留情地制住，动弹不得。