他这是在给周通机会，只要周通肯说出实话，交代出银两的真实去处，看在他多年为官还算勤勉的份上，他可以尽可能地从宽处理。
周通闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀的光芒。
他张了张嘴，似乎想要说些什么，却又在触及到陈智那双洞悉一切的双眼时，又把话咽了回去。
他心中天人交战，一方面，他害怕说出真相后会遭到明湛的报复，另一方面，他又不想就这样坐以待毙，白白葬送了自己的性命。
“大人，下官……下官……”周通支支吾吾，额头上冷汗直冒，却始终不敢说出那几个字。
陈智见状，心中暗叹一声。他知道，周通已经被明湛彻底掌控，想要让他背叛明湛，难如登天。
“周大人，机会本官已经给你了，既然你不珍惜，那就怪不得本官了。”陈智语气冰冷，不带一丝感情，“来人，将周通押入大牢，听候发落！”
两旁的衙役早就对周通恨之入骨，此刻听到陈智的命令，立刻一拥而上，将周通五花大绑，拖了下去。
陈智话音刚落，堂下便有一位身着青色官袍，头戴乌纱帽的官员站了出来，他拱手作揖，语气不卑不亢：“大人，下官斗胆说一句，周通虽有嫌疑，但毕竟是朝廷命官，按律例，应交由刑部审理，大人如此草率定夺，是否有些不妥？”
这官员名叫罗安，是青州通判，为人圆滑世故，平日里与周通走得颇近，此刻见陈智要对周通下狠手，便想着站出来说几句场面话，一来是卖周通一个人情，二来也是想试探一下陈智的态度。
他顿了顿，目光扫过堂下众人，最后落在罗安身上，一字一句地说道：“本官打算亲自押送周通进京面圣，将此事禀明皇上，由皇上亲自定夺，不知罗大人意下如何？”
一旁的王志远也站起来道：“陈知府，去京城的路途遥远，少说也要七八日，大人身为青州父母官，岂能轻易离开？依本官之见，不如就由本官代劳，护送周通进京，大人以为如何？”
陈智似笑非笑地看着王志远，反问道：“哦？王大人如此热心，本官真是感激不尽啊，只是……”
他故意拉长了声音，语气中带着一丝玩味：“本官怎么听说，王大人与周通私交甚好，若是由你护送周通进京，只怕这周通能不能活着到京城，还是两说啊。”
王志远眉头紧蹙，一副极为不悦的模样道：“大人，下官对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”
陈智嘴角微微上扬，露出一丝耐人寻味的笑容，他缓缓开口道：“王大人既然如此忠心，那不如你我二人一同前往京城，将此事禀明圣上，也好有个照应，如何？”
王志远闻言，心中咯噔一下，他没想到陈智会提出这样的要求。他原本打算借着护送周通进京的机会，在路上神不知鬼不觉地将其灭口，以绝后患。
可如今陈智要与他同行，这无疑是打乱了他的计划。
他眼珠转了转，试图寻找一个合适的理由拒绝，可陈智却仿佛看穿了他的心思，不等他开口，便接着说道：“王大人不必推辞，你我同行，也能相互监督，避免有人以公谋私，你说是也不是？”
陈智的话语看似轻描淡写，却字字珠玑，句句戳中王志远的痛处。他深知，如果自己再拒绝，就显得太过刻意，反而会引起陈智的怀疑。
王志远脸上挤出一丝勉强的笑容，拱手道：“既然陈知府如此信任，那本官就恭敬不如从命了。”
“好！”陈智爽快地答应道，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“那就这么说定了，我们三日后启程，王大人回去准备一下吧。”
王志远心中暗骂一声“老狐狸”，脸上却不敢表露半分。
“好了，本官也乏了，假若没有重要的事，今儿就先散了吧。”陈智挥了挥手。
其他的官员此时哪里敢再说话？
纷纷害怕自己触及陈智的霉头，导致倒霉的就是自己。
明湛焦躁地在书房里来回踱步，陈智送周通进京的消息像一块巨石，重重地压在他的心头，让他喘不过气来。
“他明面上是押送犯人，实际上是想借机向皇上告发我！”明湛咬牙切齿地低吼，眼中闪烁着阴狠的光芒，“我绝不能让他得逞！”
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，转头看向一旁躬身侍立的侍卫统领，冷声吩咐道：“告知王志远，本王这一次给他调集一千精兵，找机会……”
他做了个抹脖子的动作，眼中杀意毕露。
侍卫统领心中一凛，连忙低头应道：“是！”
明湛背过身去，望着窗外阴沉的天空，心中却不见晴朗，反而更加阴霾。
他深知，陈智此行，凶险万分。如果不能在半路除掉他，一旦让他抵达京城，将永安县的事情抖露出来，那自己苦心经营的一切，都将毁于一旦。
想到这里，他握紧拳头，眼中闪过一丝决绝。
“陈智，这是你逼我的！”他咬牙切齿地低吼，“要怪，就怪你自己多管闲事！”
……
李如眉、柳玉莲、邱若男三人围坐在桌旁，脸上写满了担忧。
“这可如何是好？京城那是什么地方？那可是吃人不吐骨头的地方啊！叔叔现在还得罪了那么多人，去京城这不是九死一生吗？”邱若男紧紧地攥着手帕，语气中充满了焦虑。
“是啊，这一路凶险万分，咱们得想个法子拦住他！”柳玉莲也急得直跺脚。
只有李如眉相对冷静些，但她紧锁的眉头和眼中闪烁的寒光，依然掩盖不住内心的担忧。
她沉声道：“这孩子，决定的事情十头牛都拉不回来，咱们现在说什么他也不会听的。”
“那怎么办？难道就眼睁睁地看着他去送死吗？”邱若男急得眼泪都快掉下来了。
