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荒野之上，一座黑黝黝的大院，大院的宽敞大门上挂着两盏风灯。风灯映照下，六个模模糊糊的大字——山丁子大车店。
终于可以见着活人了。
可是这里的活人没钱不接待！于显龙看着大车店那些伙计小打狗眼看人低的嘴脸，才渐渐明白，胡子为啥要打人、杀人、抢人！
可是现在他饿得浑身无力，打不动，抢不着，只有挨杀的份儿。还好，一个住店的车老板子赏了他小半瓢料豆。于显龙给那老板子鞠了个躬，接过那只瓢狼吞虎咽吃了起来，料豆嚼没嚼碎也顾不得了。
吃了半饱才想起等在大车店外面的秦闺儿，他用衣襟兜着一把料豆儿跑了出去。秦闺儿又累又饿，冻得浑身发抖，一把料豆儿几口就吃光了。
现在天过二更，只要离开大车店就是死路一条。他围着大车店绕了一个圈儿，在西北墙角悄悄爬了上去，翻了过去。
这个宽阔庞大的院子内，除了马夫偶尔出来给马匹添草料之外，再没人出来。他贴着墙根，悄悄往前挪动。他想找个能遮风挡雪的地方，哪怕是柴房狗窝都行。忽然，一个苗条的身影，蹑手蹑脚从东北厢房里出来，悄悄向自己这边走来。
于显龙一蹲身，躲在烟囱根儿下，大气儿都不敢出。
那人手里抱着个小包儿，于显龙立刻闻到一股诱人的肉包子味儿。肚子立刻感觉一阵绞痛，不知是要拉屎还是要放屁。随着一股冷气排出体外，他的肚子又是一阵空饿难耐。他不由得悄悄跟了上去……
前边的人影来到马棚后面的一间小房，无声无息的打开房门，轻轻叫了一声：“占山，占山……”
里面传出来一个浑厚粗豪的声音：“这么晚，你还敢来。让你男人和你爹知道，免不了一顿暴打。”
女人说道：“吃包子，吃饱了咱们一起走！”
男人的声音：“妹子，我不是来勾引你走的。十年了，一直心里放不下，才忍不住过来看看。可你男人和你爹怎么会这么对我？”
女人的声音：“他们俩就是一对黑心财迷，你就是不来我也活不下去了。”紧接着就是一阵窸窸窣窣解绳子的声音，肉包子味儿越来越浓。
于显龙咽了一口口水，悄悄退回墙根。
一阵脚步声，接着房角闪出灯光，两个人影紧接着走出来。一老一壮，各持一把钢刀，直奔那间小房子。
那个壮年男人拉开房门，怒骂道：“狗男女！敢给老子戴绿帽子，我他妈宰了你们！”
接着就是女人的尖叫：“公爹，这店可是我爹留给我的！”
老男人骂道：“是你爹的能咋的，私藏小分子，勾引野汉子！老子扒了你的皮！”
接着就是一阵厮打声，一声惨叫，那老者被踹了出来。小屋里又是一声惨叫，门再次被撞开！
一个高大的身影扶着一个女人从里边跌跌撞撞走出来。
那老者看着那一男一女走过去，突然一跃起身，握着刀子捅向那高大的男人。于显龙不由得高喊：“小心暗算！”
那大汉推开女人，一转身，躲过钢刀，飞起一脚，将那老男人踢倒！
“老东西更坏，老子送你上路！”他夺过刀子，一挥手插进他的咽喉……
那大汉来到于显龙跟前：“什么人？”
“路过要饭的，实在没地方去想在这蹲一夜。”
“兄弟，冻成这样儿，还救了哥哥一条命。一不做二不休，杀人的是我。救人的是你，这家大车店就是我妹子的。走，去伙房。”
三个人钻进伙房，捅亮了灶膛里的火。相视一看，一声惊呼！
“郎大哥！”
“你是——”
“我是你的小师弟呀，龙湾镇的于显龙啊！”
“小师弟，我的天妈呀！你都长这么高啦，我都认不出来你啦。对了，你那媳妇儿咋样？对你好不好？”
于显龙一拍脑袋：“我姐还在外面等我呢。”
“那还不叫进来！”
两男两女四个人蹲在伙房的灶膛跟前，就着酸菜炖粉条子边吃边聊。
“大哥，柴房那俩……”
“哼哼，当然都是我杀的！明天一早我就把话说明白，拍屁股走人。这家店就是我妹子的！奶奶的，这老家伙恨不得管老掌柜的叫祖宗。咋样？过门儿不到两年，老掌柜莫名其妙地死了。山丁子大车店成他们爷俩的了。”
那女人说：“我一直怀疑是那老家伙做的手脚。”
郎占山问道：“我说小师弟，看你这大个子，一表人才，不像要饭的呀。怎么造这个熊色（sǎi）呀？”
于显龙不禁哀叹一声：“龙湾镇闹胡子，一场八面来风，胡子把我娘绑走了。我没地方去找我娘，就落到桦树岗学大夫。这一学就是三年。前几天师傅一家也出事儿，都死了。我俩又没地方去，胡乱走了一天，天黑透了才找到这儿来。可是，兜里没钱，被小打赶了出去。”
郎占山：“说起龙湾镇，我打听个人。”
于显龙：“谁？”
郎占山：“娘家姓邱，婆家姓韩。邱寡妇。”
于显龙：“听说过这个人，始终没见过。前几年你就打听她，她这个人……”
“师父遇难以后，我就四处打听。害死师父的不是胡子，是官军！这伙官军还从当时老毛子兵营租的捷克式、水连珠！”
“哦？”
“老秃顶子周围两百里的山头都叫我挑个遍，那几天的绺子，多数都下山猫冬了。有些在山上过年的，但年关迈坎子根本没有绺子下山上马劫道的。后来我也想，凭师父那能耐，那十几条水连珠，哪个绺子敢嘚瑟？”
于显龙沉思道：“我爹见是官军，也就没了戒心。所以才上了大当！”
“聪明！”郎占山赞道：“我就想啊，师父怎么会跟官军有过节？一定有人下暗套子。那地方远在辽北，跟龙湾镇不搭嘎。前两年才知道，法库镇带兵把总齐狗屁的相好的就是龙湾镇人，叫邱寡妇。”
“邱寡妇是韩学德的姨娘相好的，她怎么会——”
郎占山：“只有找到这个人，拿枪顶着她脑袋。我就不信他不说实话！十年前就在这山丁子大车店，你爹救了我一条命，还教了我一天半宿枪法。后来再打听，才知道他老人家在老秃顶子被人算计了。今天你又救了我，我郎占山欠了你们于家两条命！兄弟，今后我老狼这条命就是你的。”
想起父亲，小龙不禁又是一阵悲愤交集。死在荒郊野外，不知因为什么，不知愁仇人是谁。赔进去十几条人命，万贯家财，如今差点把老婆儿子都赔了进去。爹的一切，都是娘跟他说的。他只朦朦胧胧记得爹的一点模样和那匹大青马。
那匹大青马跑回来不到两个月就死了。
爹的仇要报，可是娘的下落也必须先弄清楚。只有娘约略知道一些有关爹死前后的事。
郎占山问道：“你知不知道，是哪股绺子绑的师母啊？”
“事后我打听了，是棋盘山的黑白子。”
郎占山一愣神：“黑白子，老张三儿，九枪八，占青山。青山仗义，老张三儿底子厚实，九枪八吃顺不吃横。唯有这黑白子，人多势众，又阴又损，不好对付。”
“郎大哥，棋盘山在哪？”
“从这往东南，过了飞龙岭往东南三百多里地就是棋盘山。”
于显龙拎起柞木棍子：“天亮我就去棋盘山！”
郎占山把他按坐下：“硬闯不行。要那么容易，不等进绺子，你小命就得撂了。听哥哥跟你说，想混进绺子有两条路……”
鸡叫头遍，山丁子大车店传出一阵惊叫：“杀人啦——！”
起早喂马的大车店槽头马夫到后院撒尿，被一具冻得僵硬的死尸绊了个跟头。一惊之下，借着天光和雪光，一个血呲呼啦的尸体横在雪地上。心口上还插着一把刀子！
他这一咋呼，大车店内的小打伙计、更夫厨子、老板子掌包的全都惊动起来了。众人跟着到后院，看着躺在雪地上了老店东，小打又在柴房里发现的被捅死的小店东，谁不怕摊上人命官司？
老板子招呼掌包的赶紧套车，店伙计拉着小打收拾东西，都准备跑路走人。大院内一片混乱，纷纷涌向大门！
来到大门口儿，人们又停住了。大门正中站着一个高大魁梧，黑漆漆胡茬子的大汉，一手握着一把七星子，一手提着一把寒光闪闪的蒙古弯刀。后面还站着一个大个子壮后生，和一个白净丰润的年轻媳妇儿。
“各位别慌，听我说几句话！我叫郎占山，绿林报号老狼！朋友们都叫我独行老狼。”
独行老狼，最近声名鹊起。一向单搓，不拿局（不拉绺子），不挂住（不进入匪股），神龙见首不见尾。连啸聚山林的大绺子都不敢轻易招惹他。
一个看上去三十多岁岁，枣核儿脑袋，獐头鼠目，小眼睛贼溜溜的男人一抱拳：“狼当家的，大家都是走江湖糊口谋生的，不敢跟您这样的英雄好汉过不去。您这是……”
郎占山一抱拳：“三老四少，各位老大。我短脚子万儿，不难为各位，但话得说清楚。这山丁子大车店，老东家叫丁宝山。这个老贼食蓝凤藻早就惦记上这家大车店了。变着法儿地溜须丁宝山，把人家姑娘糊弄到手当了儿媳妇。可小两口儿成亲不到仨月，丁宝山就莫名其妙地翘辫子了！”
枣核脑袋点点头：“蹊跷，准有蹊跷。”人们一阵小声地嘁嘁喳喳。
郎占山又发话道：“他奶奶的，我昨天住进这家店，跟丁家妹子刚说几句话就被他们爷儿两个请过去喝酒，着了道儿啦！他们爷儿俩捆上我揍一顿也就罢了。他妈的，他们半夜拿刀子要杀我！窝囊废，也不想想独行老狼是吃哪家饭的？”
郎占山一横手里的弯刀：“各位老大，下家伙杀人的，是我郎占山，与大家无关。无论哪里衙门过问，都是我郎占山干的与丁家妹子，与各位无关！大家要走也成，丁家妹子，招呼伙计们，给大家整一口热乎的，吃饱喝足，各走各路，各发个财！今后山丁子大车店还拜托各位照顾啊！”
枣核脑袋竖起大拇哥：“狼当家讲究！恭敬不如从命，大家都回店里去吧。吃饱喝足再走。”
大车店主的人多数都是老江湖。郎占山说得客气，可是这顿饭谁要不吃那就是不给面子，就是找死。
小打伙计更夫厨子虽然有蓝凤藻父子的心腹，可老东家都玩儿完了。新东家一定是那小媳妇丁寡妇，与其砸了饭碗，何如安身立命。
唯有站在郎占山背后，稚气未消，却长身大个，剑眉虎目，手提一根暗红色柞木棍子的俊俏后生，实在来历不明。或许是那个绺子的四梁八柱也未可知。
那天山丁子大车店的早餐很奇特，清一色的猪肉炖粉条子，正宗高粱烧，大碗的高粱米饭。新当寡妇的那个小媳妇当众宣布，这餐饭菜酒肉一律白吃不收钱！
丁寡妇把大车店大院外的笊篱摘下来，关了大门。这就等于昭告过往车辆，本店歇业。
店内小打厨子，卸喂饮溜，烧火打更的一干人，丁寡妇一句话，愿意留下的继续各干各的，不愿留的一两银子路费，尽快离开！
除了厨子老丁，其他人都愿留下。
没人做饭，只能秦闺儿和丁寡妇亲自下厨。
丁厨子收拾好包笼，在丁寡妇那领了一两碎银子，出门上路。丁寡妇对郎占山一使眼色。郎占山冷笑一声：“哼哼，放心！”
于显龙看着郎占山：“大哥，你们这是什么意思？”
“嘿嘿，这就是江湖。她是玩个套路，这个厨子是个窝底。丁老爷子十有八九死在这厨子手里。放他走一段路，一会儿我就出去。”
吃过午饭，郎占山一个人骑马挎枪出了大车店。天刚落黑，大车店院内马蹄声响，郎占山回来了。
空空荡荡的大车店主房间内，只有于显龙、丁寡妇、秦闺儿对着一盏油灯，默不作声地坐在桌边。
郎占山进得屋来，随手把那一两碎银子扔给丁寡妇。那个厨子显然是被他弄死了。
丁寡妇立刻绽出笑容：“嘿嘿，他都说啥了？”
郎占山坐到凳子上掏出七星子仔细地擦拭着：“你那死鬼男人和你公公早就算计好了。是他们串通那厨子，在你爹的饭菜里下了砒霜。”
丁寡妇咬牙骂道：“这些丧尽天良的王八蛋！”
郎占山：“这回好了，都交代了。该吃饭了吧。”
丁寡妇：“厨子没了，还得麻烦秦妹妹帮我忙活。”
秦闺儿站起身：“我也不会做好吃的，就会做点贴饼子，炖白菜土豆。”
“前边交给伙计们，咱们到后边去。”丁寡妇一点手，将三个人带到了后院儿。
