许使相转身朝向门外, 借灿烂的日光掩饰他的诧异，那句“不可奢求池水至清”已经很贴近他的答案了。
但还是太浅显了，不够具体。
再回过身时, 许之崎已挂上似笑非笑之神情, 其深莫测。
“工欲善其事。”许使相示意乔时为回应下一句。
乔时为晓得这只是引子，遂以疑问的语气应道：“必先利其器？”
果然。
“这世上，多得是有利器藏身之人，缺的是利器出鞘之机，更缺‘游龙舞剑成大事，利器归鞘不伤己’，小子, 办事容易, 成事很难。”许使相点明，“工欲善其事, 先明人、事、权。”
又道：“你随我来。”言罢，已先一步迈出大堂。
朱木碧瓦回廊下，紫袍玉腰金鱼袋, 平覆而过, 甚有穿云破雾之气势。
小青袍紧追后头，千里良驹生逸气, 不肯快性输分毫。
手提一串钥匙的朱承旨气喘吁吁, 熟练跨过栏杆花丛，踩着旧痕抄近道，还是慢了一步。
许使相驻步堂前, 气定神闲：“小子, 腿脚挺麻利。”
“下官今年十六, 正是当跑之年。”
乔时为一抬首, 看到描金的牌匾，雕着“观舆堂”三个大字。定眼一看，右下角还有落款——“朕亲题”。
左右大柱上，则刻着一副对联，其上是“渺渺方舆仰观游天日月”，其下为“苍苍寰宇垂问覆地山川”。
朱承旨打开大门后，主动退下。
乔时为随许使相走进观舆堂，只见北墙上挂着一幅巨大的舆图，堂中则只摆了茶案座椅而已。
还有一架精雕细造、铺着软垫的睡椅，可以摇摇晃晃的那种，扶手已被磨得光润。
乔时为以为是许使相习惯躺着观图，结果许使相拉了把圈椅坐下，手里提着一个装满竹牌的小篮。
舆图名为《海内华夷图》，覆盖之广已不止“五岳五镇四海四渎”，南及占城，西至西域，四方蕃夷之地皆纳其中。
图中黄河形似“几”字，华夏疆域亦与后世地图有五六分形似。
乔时为严正朝舆图三作揖，一作揖为华夏之疆域，二作揖敬畏天地寰宇，三作揖——制图之人，乃“秦濂”的祖祖……祖师爷。
以步子丈量大地，测制如此一幅舆图，并非易事。
此举全然落入许使相眼中。
许使相进入正题，道：“入朝第一日，就敢当廷高谈阔论治水大事，你小子胆子真够大。”
“不是官家让下官讲的吗？”
“……”换许使相一愣，沉默几息，继续道，“你可知治河工程浩大，旷日持久，所需物力财力绝非毫末？你又可知，事关重大，朝中两府六部、京外各路各府都要参与进来，分工不同，相互掣肘，若是手腕不够，不能统领河务事宜，策略再好也只会酿成塌天大祸？”
为了防止这小子一口噎住他，许使相抢先挂出第一个竹牌。
东墙板子上，“工部”的竹牌居于中。
“古有水衡官，今有都水监，掌管天下河泽之事，听着气派，实则事事处处受人牵制，寸步难行。”
许使相挂上“吏部”的竹牌，继续道：“工部都水监位开封设本监，澶州设外监，黄河两岸又分北都水监、南都水监，下设修河司，职官一百六十余员。治河不同于写文章，要求其人足以任官，其官足以行法，可偏偏任官大计掌握在吏部手里。且科考出仕者大多看不起玩水弄泥的职务，视之为‘泥腿子’，被派任水官者，十之七八不得志，未必习知水事。”
若是工部之首腰杆不够硬，单单是人事派遣上，吏部就能够架空工部。
其后是“户部”的竹牌。
“户部就不必多说了，掌支度之职，招募春夫。问题在于，大多人只知问国库有无银钱，溃堤时只知催要拦河物料，却不知户部功在平日。拦河的梢草能一日长出来？竹索能一日编数万条？紧要之时，工序繁杂的埽，又该问谁要去？”
许使相问道：“倘若户部心在别处，不在治河，你猜会如何？”
乔时为还没应声，许使相已经挂上“兵部”竹牌。
“治水河务耗时费力，洪水涌来时，需统管调度数万人，此举如领兵打仗，非一声令下、万人奉行的武将不能胜任。十数年前，也曾有过一回大决堤，便是殿前都虞候领兵堵住了溃口。”许使相道，“兵部纵然已无领兵打仗的权职，但在统管调度上，还是能插几句话、有些见地的。”
“至于刑部和礼部嘛……”许使相悠悠挂上两部竹牌，“刑部虽专以刑狱为事，然巡查埽所，捕盗赏罚，捉贼拦捕兵员，维护日常治安，却少不得他们。”
“每逢冬至夏至，天子例行祭祀天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，黄河更是尊为天河。若是遇河患灾情凶猛之年，为稳民心，大礼更不可废。是以，礼部也少不了治河的差遣。”
许使相抖了抖篮子里剩下的竹牌，哗哗响，讪笑道：“本官若是把这些竹牌尽数挂上去，与你说上三日也能够。”
他再次说出那句“工欲善其事，先明人事权”，顺带把篮子塞到乔时为怀里，故作高深莫测道：“事与权，本官已举例同你说清楚，至于‘人’如何，却要你察言观色，自己揣摩了。昨日的廷辩，他们的心思已昭然若揭，不知你是否察觉。”
人，立场也，是“事”与“权”的执掌者，变数最大也最关键。
话说到这里，许使相本应说上一句“回去仔细琢磨罢，过上十天半月，再来回禀”，结束本日的对话。
可他看到小青袍仰头怔怔盯着六部竹牌，若有所思，很有“若教眼底魄力在，不信人间成事难”之意气。
于是神使鬼差补问了一句：“以他们昨日廷辩所言所为，你觉得六部立场如何？”又言，“你放心，枢密院之内，鸟儿能飞出去，话儿却传不出半个字。”
乔时为一直都在认真听着，他学了很多。
甚至忘了自己是第二日入朝。
对于许使相的发问，乔时为沉思片刻，打算拿老裴开头。毕竟老裴是亲家世伯，应该不会跟他小孩子一般见识。
乔时为道：“不管是兵部尚书，还是侍郎，他们虽站出来支持回河，可下官以为，他们只是担忧黄河北流影响北境边防。只需解释通这一点，不难拉回兵部。”
“只是裴尚书背后……”论及世族，乔时为不知如何开口。
随着河北的落寞，许多世族势力已南迁，黄河东流还是北流并不涉及他们的利益，所以世族的立场尚不明了。
他们大概更担忧成为皇帝提款的小金库。
大概是为了鼓励乔时为大胆说下去，许使相点点头，点评道：“满朝文武百官，就属老裴脸最臭、嘴最毒，可接触多了，便知他乃是赤诚之人，你只需说服他此事有益于收复故地，他必放下架子鞍前马后，以大局为重。”
“至于世族……”许使相眼皮略垂，睥睨道，“失去盘踞一方的势力，世族注定难再成大气候，只不过官家够仁慈，他们亦足够识趣罢了，没有撕破皮影纸罢了。”
许使相这一句话，直击世族的痛点，看清了历史的规律。乔时为心道，果然，在老狐狸们面前，多谦逊些总是没错的。
这也印证前世读到的那句话——古人只是古，并不是傻。
在见识不足的情况下，他们心思之缜密，做事环环相扣，恐怕更甚后世绝大数人。
“你继续。”
乔时为接着论礼部，无他，礼部老尚书昨日发言不少，显露的信息颇多。
他道：“礼部尚书谏言，召各路水官入朝献策，此言很有道理，值得采纳。但这里头，也有他的私心在，他想借治水之机，令更多的水官能够在官家跟前过过眼，甚至于领命立功，有助他们升迁。”
说明白些，礼部尚书借廷辩与吏部周旋，由官家之口，安插自己人到治水之列。
水官不受待见，尤其是基层水官，故许多寒门子落入此职。
许使相眼眸一亮，连连道：“说得极好。”
他忍不住点评道：“说起礼部，不得不说一说赵子泽此人。老尚书今年已八十三，官家为何迟迟不舍他致仕归家？就因为赵子泽太过妇人之仁，没能学到老尚书的私心，不足与其他五部掰手腕、争权益……这一个派系呐，一旦领头争不到核心利益，很快就会散成沙。”
又言：“赵子泽在国子监待的年头太长了，迟迟放不下教书育人那一套，他把自己当师者，永远希望教出的学子个个都是好的，个个都有出息。可派系里，怎么可能人心皆如一？他若不吃些苦头，想通这一点，官家很难放心将礼部交给他。”
乔时为明白，礼部已不止是礼部。
又暗诽，没想到在这里能听到赵黑脸的花边。
许使相一不小心又说多了，他讪讪道：“往下说，往下说。”
吏部在三槐堂手里攥着，这是朝中皆知的事。
王相久居中书省，稳固不易，他怎么可能看不明白回河之争的利害关系？吏部在廷辩上缄默不言，必是王相的授意。
如此，便只有一个可能。
乔时为言简意赅道：“多说多错，不说不错，青黄不接之际，三槐堂求稳，只想牢牢攥住人事之权。”
毕竟只要手握任用大权，不管是北流派、还是回河派胜出，吏部都能轻易分到一杯羹。
许使相抚掌道：“好一个直击要害的。”他就喜欢这样没有废话，说到重点的。
若说方才是意外，此时许使相便是惊喜了。
他问：“那工部说要铸铁牛呢？”
“无奈之举。”乔时为应道。
堂堂一个工部，在治河上怎么可能说不出个一二三呢？
上一个没打理好关系就大刀阔斧动河道的洪大人，正在发配岭南的路上。
工部柳尚书初来乍早，不管他是世族派，还是寒门派，此时都不宜出风头，万一谁暗里给他使绊子，不值当。倒不如等廷辩分出个胜负，官家说是什么，他便领工部做什么。
所以才会说出铸造大铁牛那样的话。
如今有乔时为这个愣头青站出来，把该说不该说的都说了，情况就不一样了。
乔时为猜测道：“工部或许会趁机有所作为。”
这回，不等许使相引导，乔时为便继续说户部，他道：“据卜侍郎所言，他似乎把国库当户部的国库……若是如此，大抵无需在乎户部是什么立场。”
乔时为躬身作揖，谦逊道：“请使相大人指正。”
许使相抚抚山羊胡道：“卜云天此人在财政上，是有几分手腕的。正如你所言，他有些自负，自诩聪明是个忠信能吏。他的心思不难猜，无非是觉得我户部辛辛苦苦收回来的税钱，我户部还没来得及办大事邀功呢，凭何要掏尽给你拿去治河。户部尚书是吊在卜云天跟前的一块肉，他急着要更大的功绩来证明自己，所以……”
许使相顿了一下，发觉自己说了些废话。
他道：“所以，户部的立场并不重要。”
至于刑部，昨日廷辩没说太多，乔时为又接触不多，实在分析不出个所以然来，只好暂时放下。
“回到最开始那个问题。”许使相给题目添了更多条件，道，“你想治水，推行‘筑堤束水，以水攻沙’之策，可吏部紧攥人事大权，户部不愿支度银钱、物料，礼部想往里安插人手，分一杯羹，工部稳妥起见，明哲保身，兵部担忧北境边防……如此之下，你什么打算？”
乔时为心里一叹，原来入朝为官，看似要答一道题，实则会延伸出百道千道题。
他也终于明白枢密院为何匆匆要他来报到。
官学这本书，真厚，真黑。
乔时为怀着敬意向许使相作揖，他应答得很有艺术：“下官眼里只有治水一件事而已，治水成了，下官便庆幸了。”
“孺子可教也。”
许使相亲自取下六部的竹牌，放入了乔时为的篮子里。
乔时为告退后，朱承旨提着钥匙回来，站在门口望着小青袍远去，喃喃道：“早上来的时候，还是迷茫的小愣头青，怎个把时辰过去……这气度一看，便是我枢密院的人了呢？”
许使相负手，也在远望，道：“别人撞破南墙才想明白的，他个把时辰就说清楚了，你说呢？”
朱承旨啧啧赞叹，又言：“光是说清楚，够吗？”
许使相摇摇头，道：“将军总是打出来活下去的，且看罢。”
……
……
日暮炊烟起，乔时为在回家的路上，想起了“长河落日圆”那句诗。
千格万格民户里，炊烟一柱复一柱，恰似乔时为心中点燃的那炷香。
祖父说，每个人只有一张台，只供一炷香。
回到家门口时，正巧撞上满脸桃红、想想又笑笑、一蹦一跳回来的四哥。
“四哥。”乔时为喊道。
乔见川吓了一哆嗦，立马变得鬼鬼祟祟起来，讪讪道：“小安，你今天怎么回来得早……”
乔时为看四哥穿了一身新衣裳，凑近仔细一看，是他喜欢的天青色樗蒲锦纹，诧道：“四哥，你怎么把娘亲给我做的新春衫给穿出去了？”
他这两天光穿公袍，还没来得及穿春衫呢。
又道：“娘亲不是给我们都做了三身吗？你怎不穿自己的？”
话刚说完，乔时为恍然明了，指着四哥道：“四哥，你该不是日日换新衣裳去见裴姐姐罢？三哥的春衫是不是也……”
乔见川连忙捂住弟弟的嘴，央求道：“小安，你小声些、小声些，你三哥脾气可不好。”
又装可怜道：“四哥马上就要南下就职了，借你一身衣裳穿，不过分罢？咱俩小时候可是同一个狗窝里睡过的。”
耳尖的橘子悠哉从门后出来，轻蔑看了一眼，又回去躺下了。
为了挽回兄弟感情，乔见川道：“我马上就发俸禄了，等俸禄下来……”
乔时为轻言提醒道：“四哥，我的俸禄比你稍微，稍微高那么一点点。”
乔见川只好改口道：“小安，你也知道常州那地方盛产蚕丝，离苏杭也近，到时候四哥横竖给你送几匹阔气的料子回来，如何？”
“先给裴家姐姐，还是先给弟弟？”
“自然是先给……哎呀，你别问了，就问你成不成？”
“成。”
乔见川这才松了手。
乔时为如泥鳅般，瞬即钻入门，边跑边喊道：“娘亲，你管管四哥，四哥他穿我新春衫！”
“小川你瞧瞧你，马上就要成婚的人了，还是不稳重。”
兄弟间起哄玩笑，小院里热热闹闹。
晚膳后，乔见川又想端出那套茶具，与兄长饮茶乘凉，赔“借”穿春衫的不是，结果翻遍了橱柜也没找到。
他喊道：“娘亲，我那套茶具呢？”
“我白日里给藏起来了。”白其真在屋里应道，“昨夜小安在书房忙到深夜，你哥俩在树下笑得枝儿都颠下来了，有没有当哥哥的样子？”
乔见川正想再争取争取，结果看到五弟端着两壶酒出来，摆在桂树石台上。
“樊楼正店的寿眉，拿我俸禄买的，四哥要来饮一杯吗？”
乔见川屁颠屁颠跑过来，嗅了一口酒香，喜道：“五弟今天怎么有雅兴？不忙了？”
乔时为叹道：“做两份事，领一份俸禄，总该犒劳犒劳自己罢？”
“很该，很该。”
正说着，三哥也摇着这扇从屋里出来了。
三兄弟把酒言欢，开怀大笑，险些把整棵桂树都颠了下来。
……
话两边说，乔时为日暮散衙归家时，许使相仍留在枢密院苦思冥想。
朱承旨前来关怀上官，问道：“使相大人在愁什么？”
“在愁接下来教他什么。”
“今天那小子？”朱承旨诧异，继续道，“使相大人昨日不是说，单单是琢磨东府六部的心思，便足够他学大半个月了吗？”
许使相长叹一声，不答更似答。
“一天就都教完了？”
许使相愁色更甚，只好借口道：“官家的眼光，实在是好呀。”
既然在枢密院没思路，许之崎喃喃道：“罢了罢了，我且去御书阁转一圈罢。”也许官家能给他思路。
到御书阁门前，正好遇见苏大总管。
苏围笑嘻嘻道：“许使相来得巧了，官家正在用……用膳，不如进去且候着，顺便吃点？”他晓得官家与使相的关系，才敢这般说。
许使相看了看天色，揶揄问道：“官家这是用早膳，还是晚膳？”
言罢，进了御书阁。
官家果真招呼他一起用膳。
苏围差人送来一锅生滚鱼糜粥，许使相取笑之意更甚：“官家晚膳就只吃这个？”
官家面不改色道：“忙碌一日了，朕想吃些清淡的。”
喝完粥后，回到正题上，许之崎将乔时为报到第一日的事，一五一十说予官家听，官家听得津津有味。
听到许之崎淡定说到某处时，官家欢喜到站起身来，呼道：“你果真是这样说朕的？”
许之崎继续往下说，官家眼眸大放异彩，又呼：“他果真是这样说朕的？”
