连夜，乾元帝遣人将诏书送去了安陵侯府。
侯爷侯夫人听到自己的儿子受命出使北漠，泪花旋即打湿了眼眶，抱着符瑾怀哭天抢地，连圣旨都顾不得接，恨不得撞死在内侍脚下，求乾元帝收回成命。
还是符瑾怀找机会溜出他们的指缝，将圣旨接了过来。
开解双亲一晚上。
也不知哪句话说到了他们的心坎上，哭闹声簌得一停，侯夫人迟疑地凝望了他许久，发出一声感叹：“孩子大了，不由爹娘了。”
多点了几盏明灯，照亮着符瑾怀的卧室，连夜给他清点起准备带走的行李，“还有半个多月，先看看有什么，缺什么，也好早些置办。”
符瑾怀静静倚坐在旁边的椅子上，看着她翻箱倒柜。
“今年给你量制的新衣，明天刚好能到，你届时都带上。”
“鞋不许只带云靴，冬天备用的绒靴，还有绒裤，都要带去。”
“北漠风沙大，斗篷帽子要多备几件。”
“还有这毛围脖，好不容易绣好的，你就没戴过，北漠冬日冰雪满天，这回你得带去。”
一句句叮嘱，慢慢地在符瑾怀淡然的心口上融出一个小洞，倒出一股子不知名的液体，酸涩极了。
他站起身，喊了一句：“阿娘。”声音竟有些哑。
“嗯？”阿娘应了他一声。
灯火的映照下，她此时的头发仍是乌黑漆亮，可几年后，她的两鬓就将覆上风霜。年少时，总觉得父母永远都不会老。
符瑾怀鼻头发酸得紧，一时无声，阿娘望着他咯咯地笑了起来，“正好，趁这些天还没走，我再给公主绣一件。”轻了几分声音，贼兮兮在他耳旁吹风，“给你俩凑一对，嘿嘿。”
符瑾怀被她吹得浑身的温暖血液骤降，猛地打了一个哆嗦。
阿娘乐在其中道：“哦，香囊，香囊也要多带几个，驱虫的。公主喜欢什么颜色？届时你挑一个送她。女孩子嘛，最喜欢这种玩意了，一定会觉得你细心的。”
“等等，你是不是误会了什么？”
“哈哈，哈哈哈，没事的，娘都知道。”
不，我觉得你不知道。
符瑾怀尝试与她解释，阿娘只不停意味深长地朝他笑。
符瑾怀愕然。
望着她在屋里来来回回忙碌不已的身影，符瑾怀开始仔细回想，方才他对二老的一言一行，是不是有什么出格的地方。
他最后劝解他们的话，说得到底是什么来着？
符瑾怀苦思冥想许久，终于在侯夫人基本清点了一遍他房间里的必需品，已然出门采买后，他忽而握拳敲于掌心，“我记起来了。”
“我是心甘情愿的。”
是了，他最后说的，就是这句宽慰他们的话。
抬眸再看，阿娘已经出去了，桌上，能备两份的东西，皆以备作了两份。
符瑾怀：“……”
跳进黄河都洗不清了。
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一路向北的官道，井然有序地驶来一队人马。前侧是领路护送的军官与一众背弓佩剑的护卫，后侧是宽敞豪阔的皇家马车与随路侍奉的奴人侍婢。
中间一红衣少年牵着一匹小黄驹，驹上是裙袂胜雪的少女。
“六哥哥看，前面的湖边有鹭鸟呢。”李煦柔指着即将路过的湖畔，欢呼雀跃地嚷道。
符瑾怀抬起阴郁的面容，勉力一笑。
四十里路，他牵马徒步快四十里路了！几世没走过这么远的他表示腿又要瘸了。
郑统领奉命送公主出塞，听见公主欢愉的呼喊，回头见清俊少年纵容地帮她牵着马匹，走在绿林之中的长道上，不断顺着她的目光一同去欣赏这漫漫长路沿途的风景，不由露出了欣慰的笑容。
符瑾怀心中扼腕。
那夜他为了逃脱她的阴谋诡计，不得不在乾元帝面前展现出一副对她关切至极的模样。
她明明知道实情，居高临下地看完他自救，又摆出了为其所动的姿态，一路上与他亲近。
这别人眼里的亲近，都是她对他撒谎的嘲讽。
她在外人面前表现的和所有第一次离家远行的女孩一样，年少胆怯，娇弱无依，警惕着周围的一切，不愿与陌生人靠近。只信任她从小到大的侍女，和作为亲朋好友的符瑾怀。
她怯懦又好奇地观望着宫外的世界，见符瑾怀牵了一匹黄驹，垂着眉眼说自己想骑。
“坐在马车上，没法时刻看见外面的风景。”李煦柔脸上的委屈与克制交相辉映，将这份思乡之情发挥地淋漓尽致。
符瑾怀不知她壶里又卖什么药，只能应下，将她扶上了马。正喜滋滋地转身去坐马车，少女泠泠的声音从后方唤他，“六哥哥。”
符瑾怀回头，她十分羞赧地、怯懦地道：“我不会骑马。”
你不会骑马？那后来和吐蕃打马球打到飞起的女人是谁？
他漫漫牵马步行的旅程开始了。
李煦柔悠然伏在马上，琉璃般的眼眸扫过符瑾怀的背脊，闪现出一丝惊疑。这一路上，她让他为她牵着马儿，端茶递水。他全然照做，一声不吭。
符氏簪缨世家，众星捧月，满屋子的娇生惯养，符瑾怀在符家排行末尾，但是嫡出，蜜罐里养出来的，断不该是什么隐忍的脾气。
李煦柔一时不解，这未知的前程，值得他这般拼命？难不成父皇允诺他回朝作宰了吗？
符瑾怀揉了揉小腿，望见湖边有一处长亭，诚恳地提议道：“殿下，快中午了，我们到湖边歇会如何?”
李煦柔默了会，叫停了使团，单脚轻翻，飘飘然跳下马背，笔直站在了他面前。
这一贯连窜的动作十分熟稔，与她之前朝他伸手不敢下马，手脚无措的模样迥然不同，绝不是个马技不好的人。
李煦柔向他投去了探究的目光，少年明显看了出来，眼中的光芒却没有丝毫变幻。
绿林中央，穿来了一阵凉风，将他身上一股独特的香气偷携了过来。
这味道清爽细腻，李煦柔鼻尖一动，指向他腰间，“这是什么?”
符瑾怀侧身
