第124章

大庆朝与西北戎狄的战事虽早已停止，但边境上的小冲突时有发生。戎狄境内一到冬季就粮草匮乏，戎狄人没东西填肚子，便常常到大庆这边的城镇来打秋风。大庆驻守边疆的军队对这种死皮赖脸的邻居也无可奈何，只能是见了他们就打，这些戎狄人顶多只抵抗半天就投降。因为吕熠一门心思要做圣主仁君，不许边境将士虐杀投降的俘虏，只把他们教训一顿就放回去了。可是过不了几天，戎狄人又卷土重来，大庆的将士只好陪着不断重复着“捉了放，放了捉”的游戏，一不小心，边境百姓们的财物就要被搜刮一空。

不过最近两年，形势渐变，西北边境越来越平静。原因很简单，大庆把抓获的俘虏都送到澳洲去淘金，戎狄境内的成年雄性居民越来越少，想闹事也闹不起来了。

边境不再动荡，朝廷的军费也节减了一大截，再加上从澳洲不断运回来的黄金，建兴帝的国库迅速充实起来，同时膨胀起来还有他的虚荣心。

建兴帝想要宣扬大庆朝的国威了，他决定派遣使臣出海，召各国前来朝贡，顺便也剿灭一些胆大包天的海盗集团。内官监太监夏友德被授予“钦差总兵太监”军衔，率领两万余海军官兵乘坐百多条战船下西洋。

莫钟书得知夏友德的背景时不禁愣住了。夏友德生于云南一个富庶家庭，家中世代信奉伊斯兰教，幼年时曾跟随父祖跋涉千里朝觐麦加，只是十三岁那年家中巨变，他更是被人贩子掳走，阉割后送进宫中。夏友德十四岁开始到刚刚开府的福王府伺候，因其聪明伶俐文化底子好，很快就得到吕熠的喜爱和栽培。成年后的夏友德，不仅知识丰富。思维敏捷，更具有卓越的外交才能，前几年还曾出使暹罗和日本。这简直就是郑和的翻版！

夏友德将率领两万余海军将士从松江出发下西洋!欢迎民间商船随行！这消息顺风传出三千里，不仅是京城和江南。几乎是全国的商贾都激动起来了。海运的高利润早就让人眼红，可是海盗的存在却又让人胆丧，所以真正敢到海中捞金的人并不多。但现在有两万官兵护航，这一路的安全系数起码提高一倍，许多出海的商人听说之后，都大为振奋，甚至如莫钟玉等原本并不出海的商人也忙着联系船只，要借这东风出去捞一桶金。

到了出发之日，整个松江城可谓万人空巷，大家都挤到码头去看几百条大船出海的盛景。莫钟书也特地调了一条船，先驶出码头候在船队的必经之处，等着观看这几百艘船鱼贯从前面经过的场面。

走在最前头的是仪仗船，接着是夏友德的座船和近百条负责后勤保障和军事护航任务的官船，还有两百多条或大或小的商船紧随于后。组成了一支庞大的队伍，真是浩浩荡荡云帆蔽日。

相比于别人的兴奋激动，莫钟书倒是很淡定，官家的活动是以外交目的为第一位的，他们走的路线就是平日商船行走的路线，没什么新意，时间上还要听从指挥。他没兴趣。而且大批商船挤在一起，不管是出去的还是回来的商品都不再紧缺，利润空间估计也会被挤压掉相当比例。不过别人都去了，他不能表现得太过突出，便也准备了一船的丝绸和瓷器，莫云遥要求随船出去游览。他也欣然同意。于是别人看到的就是，莫记船队十分重视此次行动，特地派出小东家领队，却不知道船上的几大头目一早就接到指示，钱赚多少无所谓。保证小东家安全回来就是大功一件。

莫云遥根本就不懂做生意，也不关心自家的生意，每次一停船，他就带着船上的通译下地游览，直到开船前一日才回来。不过，莫记船队的商业管事经验丰富，怎么着也有办法比别人多挣些回来。

白驹过隙，又几年过去。

当年点金钱庄刚刚成立之时，其给储户支付利息的做法曾受到业内人的诟病，认为她们这是把自己的身价降低到放印子钱者的行列。谁也没料想到，这随口而出的一句嘲讽之语会给点金钱庄带来多大的名和利！

莫云逍仔细研究了放印子钱的规则，之后又与她母亲反复推敲，琢磨出一个分期贷款的方案。莫钟书看过她们的草案之后还有些不以为然，谁料市场反应热烈。古人的确是讲究量入为出不未来钱的，但那是特指消费而非创业投资。点金钱庄的宣传海报上写得清楚，贷款百两或千两，三年五年十年为期，每月还款若干，利息比印子钱的低了许多。不少人看到之后就勇敢地把创业的梦想提前实施了，他们带着商铺或者土地的卖主一起来钱庄，经过钱庄的评估之后，贷款买下商铺土地，房契地契就抵押给钱庄，直到本利都全还清了才能拿回房契地契。如此一来，买家卖家做成买卖，钱庄也赚到利息，实现了三赢。而且那些贷款买到商铺土地来创业的人，在还清贷款之后，再次扩大产业规模需要借贷时总会第一时间想到曾经给予他们帮助的点金钱庄。点金钱庄的口碑越来越好，财源广进。

后来，许多老牌钱庄也学着点金钱庄的做法来争抢生意了。不过，点金钱庄已经发展壮大，招牌闪闪亮，早不怕竞争了，就连吕熠也把没光的私房银子存到点金钱庄去。莫钟书听到冯永青说了这事之后，就知道他的女儿又多了一块护身符，只要她努力把钱庄经营好让吕熠的钱不断生利，就不用担心什么权贵来找茬了。

只是做父母的人总有操不完的心，莫云逍也没让她爹娘安乐几天。

几年前，一个从京城来做绸缎生意的商人用马匹作抵押品作弄了莫云逍一回，她不甘示弱，两个人就针锋相对地打起了擂台，你瞅着我的破绽来捣个乱，我又乘着你不备去拆下台。莫钟书与潘慧言见他们的斗法都还算得斯文，便放下心来，随便他们去闹。谁知道这两个小孩子斗了两年。突然就化敌为友，接着他们的友情迅速升温，一个非卿不娶一个非君不嫁了。

潘慧言本来正在发愁女儿的婚事，到处相看女婿人选。听到这个消息，吓得手中的杯子也握不住，“哐当”一声，那杯子砸到地板的青砖上摔得粉身碎骨。

莫钟书见她反应如此之大，倒想象出当年她突然跟家人宣布要等着出海未归的自己时丈母娘的表情，就忘了计较女儿的突然袭击，咧开嘴笑了起来。他不怒反笑，不但吓坏了妻子，就连女儿也紧张不已。

莫钟书笑够了，才正色对女儿道：“既然你们都打算好了。就照你们的意思办吧。”

他的未来女婿姓吕名晓阳，是信郡王的二儿子。潘慧言的眉头紧锁，她曾在京城住过小半年，对那班权贵实在没多少好感，可不放心把女儿送到郡王府里去。

莫钟书安慰妻子道：“那信郡王只是吕熠的堂兄弟。没什么本事，不过人似乎还算老实，只在朝中占了个闲职白领俸禄，只要他不参与朝堂上的争斗，便没有什么砍头抄家的风险。”

“信郡王妃有三个亲生儿子，吕晓阳是中间这一个最不受宠的，他的长兄才是郡王世子。”

“那不更好？要不他们怎么会放任他出来做生意？那信郡王府人多开销大。现在就靠晓阳的绸缎庄支撑着呢，要是有哪个敢给咱们女儿气受，就叫逍儿用银子砸死他！”

这话并没让潘慧言宽心多少，“那信郡王府里妻妾成群，嫡子庶子一大堆，终日闹得乌烟瘴气的。咱们家又简单清静惯了。逍儿嫁过去怎么受得了？”

“夫人这是要怪为夫不纳妾了？那现在马上补救如何？”

潘慧言瞪他一眼，“想得美！”

莫钟书受了她一记粉拳，道：“天要下雨，娘要嫁人，做儿子的不能阻挡。如今是咱们的女儿要嫁人。当爹娘的也无何奈何。这些年咱们能做的都已经做了，逍儿也不是那种大门不出二门不迈的弱小姐，你看她前几年与那吕晓阳打擂台的结果就知道，她也有智谋心计的，将来到了郡王府，谁欺负谁还不一定呢。”

直到许多年之后，潘慧言才承认，她的女儿找丈夫的眼光一点也不比她差。吕晓阳绝对是男子三从四德的典范，他们家的东边不远处就是卖酱牛肉的刘家老铺，但如果莫云逍指定要他打西边去买酱牛肉，他一定会从西边走，然后绕城兜了一大圈，才转回到东边那刘家铺子去买了酱牛肉回来。有这么一个听话的贤外助帮忙，何况这位贤外助本身也是个能在商场上呼风唤雨的人物，点金钱庄很快就更上了一层楼，推出更多的理财产品，莫云逍成了京城里的权贵争相讨好的大财神，更别提信郡王府里那些个妯娌了。

女儿出嫁了，儿子也不要他费心，莫钟书便有许多时间对着自己画的世界地图发呆，最终下定决心要去美洲看看，航线也计划好了，自日本大隅海峡穿过，从夏威夷以北过去，到达美洲西岸，这样走风小浪低不辛苦，缺点就是中间有很长一段时间是远离海岸线的，用水补给都不容易，不过他现在有的是钱，干脆再造一条水船随行好了。

莫钟书觉得，大概自己和别的男人没什么两样，心里头都是渴望着称雄天下的，只不过他有自知之明，意识到自己的能力不足以成为一个霸主，所以选择了逃避。但到了海上，在他自己的船上，天高海阔，老子就是天下第一，好像万物都凭他主宰。每次走上一条新的航线，他内心就升起一股类似帝王开疆拓土般的豪情，仿佛自己王国的版图也扩大了。等到他厌烦了这种近乎自欺欺人的唯我独尊的孤独感之后，船也差不多可以靠岸了，船上的商品又给他换来大量的财富，让他可以享用世间的繁华。这算不算是航海的一种魅力呢？反正挺适合他的。

建兴帝一听说莫钟书又在策划新航线，忙把他召进京去。这几年澳洲不断运送金子回来，堆满了大庆朝的国库，不过人心总是不能满足的，建兴帝就常常祈祷上苍能再送他几个澳洲。

建兴帝仔细过问莫钟书的航海计划，莫钟书也不好说自己明知美洲大陆就在那个地方，只含糊说自己在岸上呆厌了。就想从这个方向出去看看有没有风景更好的地方，目标未定，归期也未定。

建兴帝探究的目光审视着莫钟书。这个人身上存在着许多自相矛盾的地方，他是个商人。谈起生意来锱铢必较，但又随随便便就把澳洲那个大金窟送人；他厌恶权力淡泊名利，却又几次借自己的皇权去欺压某些人；他在政治上稀里糊涂，却又常能歪打正着地想出解决时局难题的好计妙策；而且他似乎还拥有旁人难以企及的好运气。不过，建兴帝始终相信一点，这个人虽然桀骜不驯，但毫无野心，绝对不会造反，如果适当迁就一下再巧妙利用，对自己的好处是大大的。

建兴帝更加关心的。是莫钟书此行会不会再发现新的宝藏？如果那样，他怎么才能把宝藏据为己有？

建兴帝沉吟片刻，开了金口：“外面海盗猖獗，朕派一艘战船两百军士给爱卿护航，如何？”

莫钟书早就知道这个皇帝和民间那些土财主具有相同的美德。准是因为上次他和方睿去澳洲游玩发现金矿，就以为他这一回出去也能再发横财，所以迫不及待抢着投资了。他心中偷笑，吕熠以为天上真有那么多馅饼会掉下来啊？就算有也不一定能砸着他！不过，有军队护航还真不错，活着回来的几率起码能翻一倍。

“此行既然动用了军队，如果发现宝藏财富。就该归属我朝国库。”

莫钟书没意见，他家里的钱三辈子都不完了。美洲的旧金山倒是鼎鼎有名的，不过莫钟书从没登陆过，更兼世易时移，只怕连地界也找不着，就算吕熠派出最有经验的矿工来与他合作。也难能找到金山了。他唯有做好准备，等着几年之后回来欣赏建兴帝的失望。

“朕再给爱卿一个鸿胪寺官员的身份，若是到了尚未开化之地，也可叫那些野人知晓咱们大庆朝的威风。”

这样的安排对莫钟书有利无弊，他当然不会费事反对。

领旨谢恩后回到松江。潘慧言似是自语又似是问他道：“夫君出海去，我干什么好？”

莫钟书一时有些诧异，她从来不是那种粘着丈夫不放的女人，每次他出海去她都不会阻拦，今天是怎么了？“你爱干什么都可以。”他不是迂腐的古人，从不约束妻子，也相信她不会有什么出格之举。

她咬着嘴唇站了一会儿，似是在给自己鼓劲，那神情倒象当年他第一次出海之前的话别，“那，我跟你一起出海去，可不可以？”

莫钟书望着她，眉毛跳了两下，却不出声。

潘慧言急了，“你不是说李长义出海的时候经常带着李大嫂吗？你带我去又有什么不行的？”

“真的想去？这次的风险估计会比以前任何一次都大。”

“想去！我一直都想要去看看你眼中的海洋。”

“那就去吧。”这话音甫落，快乐的笑意就从她眼中溢出，迅速浸润了她的眉梢，整个人都显得神采焕发。

莫钟书看得有些发懵，他答应带她出去玩玩，值得这么高兴吗？不过他自己也不知不觉地翘起了嘴角。前世今生，他内心深处一直是羡慕那些可以同出共进的夫妻，但从没想到自己也会有这一天，因为有些人有些事都是可遇不可求的。他的妻子一直安守在家中操持家务照顾孩子，他以为她惧怕海上风浪从不勉强她，却没想到她其实是喜欢陪伴在他身边的。

潘慧言生怕丈夫反悔，风风火火地为出海做着准备工作，儿子虽然前几年就能独自出门旅行了，但还只半大不小的，得安排几个忠仆好好看护着；男女主人都出远门了，家里的佣仆也要先整顿好；还有他们在船上用的一切东西，也要尽量预备周到一些，这些东西她也不是第一次准备了，不过以前只准备一份，现在却是一式两份了。

莫钟书只在一边笑着看妻子忙碌，心中一簇小火苗左右乱窜，不久就火光冲天，他的老房子着火了！万幸的是那纵火者就是他名正言顺的妻子，索性也不去救，就让它熊熊燃烧下去。

既然潘慧言也要跟着他出海了，莫云遥不善打理生意，光凭大富和二柱几个忠仆没个主心骨，船队是难以运营的。莫钟书干脆让大富和二柱把货物发卖完了就回家来，正好帮着管理他特意买给莫云遥的那几百亩良田。空出来的船，只留下一艘最合心意的自用，其余的全送到乌托岛去。这些船一直保养得很好，最起码还能用上三十年，李长义一定会喜欢这份馈赠的。那些船员差不多有一半是从李泉手中出来的，现在也很高兴重新跟着老少两位当家创建新天地。

等了两个月，船坊通知水船已经造好可以交付使用了。又过几日，两百官兵也驾着一条战船来了。

这天黄道吉日，风和日丽，正是扬帆起航的好时候，莫钟书便携了爱妻登船，缓缓驶离了松江码头。

ps：

写完了！