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连州近来二十余年，从无战事，兵将皆怠懒，殊不知，在二十余年以前，发生过一起大战，彼时亲王造反，连州主城失陷，几栋城墙倒塌为一地砖土，险遭屠城，百姓束手无策之时，来了位游历天下的神秘胡女，在这人的指点下，当地官员终于发现此地玄机。
原来连州在曦国地界一枝独秀，分为主城与四座小城，实是天人妙计。主城立于高山前，两侧各立两座小城，由东北、西北方向延伸至山脚下，小城不小，只是位置略逊于主城，因此五城联立，充作这山的护卫屏障。
旁人见山既是山，胡女指出这山其实暗藏磁石矿，官员半信半疑，但不试上一试，便只剩死路一条，于是带人挖山，意外发现一条陈旧的矿道，稍加修缮以后，朝里一探，果真是数不尽的磁石矿。
其实并不是这女子多么料事如神，而是她比人家多了几分巧思。连州百姓几乎不用指南针，因为各城所在已经指明了方向，用不上这多余的物件。
东胡是在近二十年才一统统归于王庭，二十余年以前，还是一团乱，疆域自西南到东北，游行之时要是没个指南针，难保不会在茫茫的大草原和荒沙之上丢失方向。
正因此，这胡女的指南针在连州失灵已久，借此推测，才寻着这座磁石矿。
恰逢援兵到来，拖延了反贼不少时日，连州的新城墙，便是在那时混杂了磁石铸成，有了这天然的优势加成，何愁不能御敌。只是那官员为人板正，认为自己在此任官十余年，如井底不识天下为何物的青蛙，反正孤家寡人一个，干脆辞了官位，游历天下去了，辞官次日，当即与胡女夫妻二人拜别，胡女偕同她的汉人丈夫去往其他方向。
两人走前，那汉人男子慷慨解囊，将自个儿身上带的金银分给城中贫苦百姓，胡女亦是如此，捐出不少样式独特的珠宝首饰，看着是毫不心疼，反而带着几分欢喜，想来是即将与心爱之人拥有新生活，便不在意抛却身外之物，只是欢喜难耐罢。
这官员后来又与这汉人男子重逢，受他所托，做了昏晓堂的教书先生，这时候的他对此二人深感敬佩，若非此二人的洒脱与自由，教他生出抛却无趣过往的勇气，哪里还会有这个见多识广又心境清明的他所在。
此人，便是姜乔二人在昏晓堂初遇的那一位，无意间烧了自己胡子的先生，也是他，识得姜义必然会成为这一城的主事人，于是将此消息告知，才得以成就今夜的计谋。
话说如今的连州主城，无需兵械护卫，有这一面磁石墙便足矣。
磁石墙虽有点作用，可也不是四面八方的铁器都能吸了去，只因姜义提前部署，在城门口高高地拉起一条条极细极韧的鱼线，又埋伏几个人，每有箭矢攻来，将那线一拉，再趁势一拨，铁制的箭头便飞往城墙而去，哐哐接连许多声响，姜义本人安然无恙，甚至周边还多了几个与她身形穿着很是相似的女子。
几名女子其实是麦子、白露和另外两名学堂里寻来的女学子，姜义身形较其他女子更加高大，所以这几个人肩窄的缝两块棉，腰细的缠两块布，这就跟了来，几人自不同方向飞来，正如影踪难测的鬼影，飘渺无所依。
姜义施展轻功，飘飘落在李有才帐子门帘外，使了内力一掌呼出，门帘应风而动，帐内烛火在同时灭了干净，剩余丝丝缕缕的残烟与李有才一般瑟缩着抖动不止。
“不是我……不是我害死你的……你别找我！”
正是场面恐慌，时机恰当之时，姜和忽现于帐内，无声息靠近李有才，手中钢筋利爪，晃荡着，一步一摇，清脆的声响如千万斤的重锤砸在他脑中。
只听姜和开口说道：“李有才，舌头不想要的话，我现在就给你拔了。”
冰凉钢爪触上面皮时，他叫喊得凄厉可怖，直喊道：“我说！我说！”
他试图换个方向躲开，可被拘在帐子一角，堵住所有去路，只好颤抖着声线，说道：“是她那个汉人丈夫！是他告密的！不是我！真的不是我！”
这话说完，他便彻底吓晕了过去，兄妹二人一路无言，回了客栈。
进了屋，姜义率先开口，说道：“你不告诉我，我就自己查……”
姜和道：“你为什么就是不能过一会安生日子！”
他压抑着怒气，问道：“你说你看上这个男人，行，那我帮你一起想法子把他带回去，可事情即将结束，你又开始追究前尘往事，这是何苦呢？”
姜义道：“何苦？姜和，查清真相，让自己活得明白些，哪里苦？我倒是觉得，你前二十余年里为了两头欺瞒，费劲心思，而我认贼作父，活得无知又纠结，这才是苦。”
姜和微微讶异，登时明了她这话并非激将，当年种种，他终究没能瞒住。
姜义道：“江湖儿女，有恩报恩，有仇寻仇，是你教我要做个坦荡人的，怎么到了自己这里，就变得优柔寡断了？”
姜和沉思半晌，末了无奈道：“你娘让我保护好你，我以为助你远离是非，便是最好的活法，却不料你本人就是个制造是非的最大根源。”
他举起那只钢爪，这爪只是几条折弯的铁条松松地连到一处，不止是何缘故，竟吓得李有才这样轻易地说出真相。
“母亲死于一人手下，此人手上功夫非同一般，江湖人戏称他为‘钢筋铁爪’，只因他一双手比精铁还要强劲，使得最得心应手的一招便是‘纤纤擢素手’。”
姜义惊道：“这人出自黄工路？”
“纤纤擢素手”一招，乃是黄工路这一门派的看家本领，这门派的人无需兵械武器，将功夫练到了极致，便可力大无穷，徒手取人性命，要将这项本事用在哪处，那可就没人管得了。
黄工路得名，因了创派人是皇宫工匠出身，创派初期收录的人士大多也是这一出身，便取了谐音，这名字一直叫到了现在，刚好门主迭代，换作胸怀大志胸无点墨但人傻钱多且虚心纳谏的三皇子，倒也合适。
姜和应道：“看他功夫，可能是，但当年我也才十几岁，跟随众人逃亡到了这个小村落，那一日自己误打误撞闯进了李家，在暗处窥见李有才告密，李有才的父亲正同这人商议着什么，那人一听，神情骤变，立即把母亲抓了来……”
说着，他顿感悲痛，之后所言，字字滴血：“我看见那人对母亲下手，褪去衣衫，活生生将她剖腹挖肾，肠子流了一地，等他离开后，我才悄悄过去。母亲临终前交代我绝不能离开你的身边，让我一定要把你留下，后来想想，她当时应该已经知道出卖所有人的就是姜德了。”
姜义哽咽道：“所以我被父……被姜德带走的时候，高烧不退，一直哭闹，不是因为什么劳什子香味？”
姜和含泪笑道：“什么香味，那都是万伯父瞎扯的，他德高望重，自然是说什么人家都信。当年我去求他，他说
