时隔五年，莱尔终于回到了帝都星。

西塔还处于昏迷中，暂时还待在埃尔维萨，等到他好转，会到帝都与他们汇合。

伊恩和萨利跟在莱尔的身后。

当初是四个人一起出发，最后只回来了三个。

他们最先去的，是科里的家族。

科里是伯恩家族的小少爷，不说受尽宠爱，也是被惯着长大的。

佩格夫人不止一次后悔，为什么不在一开始，就拦下科里进入军校。

遗体不能留存太久，因此伯恩家拿到的是科里的骨灰。

科里母亲红着眼，还未从丧子之痛中平复心情，而一旁的科里父亲，强撑着在招待宾客，之后被匆匆赶来的长子扶回了房间。

佩格夫人见到莱尔三人进门，嘴唇动了动，终究是没有说话。

她转过身，背对着这几个孩子。

莱尔几人静静地送了科里最后一程，遗憾地离开。

科里的哥哥伊登追了上来。

他有些歉意地说：“抱歉，我母亲只是一时半会儿承受不来。”

伊登磕磕绊绊向他弟弟生前最好的朋友解释。

莱尔安抚他的急躁，他们并没有把佩格夫人的态度放在心上：“我们都明白，没有救下他，是我的责任。”

伊登摇摇头：“请不要这么说，你们给帝国带来了光明，不论是活着的人，还是死去的人，都是民众的英雄。”

“科里他，只是运气不太好，但他永远是我心目中值得骄傲的弟弟。”他语气变得艰涩，“你们没有义务承受我母亲的迁怒。”

萨利低着头回应：“也许迁怒，反而会让我们好受些。”

伊恩的眼角已经搓得有点起皮，以往吵吵闹闹，其实感情深的不行。

“伊登。”佩格夫人缓缓上前。

她缓缓上前，将捏在手里的东西递给莱尔。

莱尔接过一看，是科里的铭牌。

他当初思索了很久，还是将科里所有的东西都留给了伯恩家，没想到佩格夫人现在又交到了他的手上。

“我很感谢你们接他回家。”佩格夫人低着声音，“我想他会希望将铭牌留在你那里。”

佩格夫人频繁地眨了眨眼，努力憋回要溢出的眼泪：“等过段时间，再来伯母这里坐坐。”

莱尔看着这位坚强的母亲，既不掩饰自己难以自持的迁怒，也不否认打从心底的感激，她只是需要时间。

而他们也需要时间。

莱尔浅色的瞳孔柔和地注视着她：“会的，夫人。”

莱尔回到阔别已久的家中。

在踏入家中第一步时，就差点被迎面而来的人撞倒。

安娜夫人步伐有些急切：“格兰，别撞坏你哥哥。”

少女不放手，死死抱着莱尔的腰，她闷闷地说：“我又不是什么洪水猛兽，怎么可能把哥哥撞坏。”

莱尔有些哭笑不得，他轻轻拍了拍格兰的肩膀，朝站在不远处的母亲问好：“我回来了。”

他顿了顿，又抚摸了一下格兰的脑袋：“不出意外的话，以后都不用离开了。”

莱尔感受到胸前有些湿润，大概是格兰忍不住的眼泪，他静静地站着，任由格兰把他的衣服当成纸巾。

戴安娜高高竖着尾巴，它已经对莱尔没什么印象了，见到格兰如此亲近莱尔，它悄悄上前闻了闻这位陌生人的气息，鸳鸯瞳眯起，试图在莱尔身上留下自己的味道。

下一秒，纯白的猫咪被格兰抱起。

戴安娜也不挣扎，懒懒地被莱尔接过，还打起了呼噜。

安娜夫人难以掩饰自己的喜悦，尽管她知道莱尔失去了精神力，但在她眼里，她和格兰已经足够幸运。

第二日，希里来拜访。

“陛下已经同意了你晋升上将的提案。”

莱尔沉默不语。

希里叹了口气：“我知道你对科里的死难以释怀，可帝都也不是十分安全的，皇室正在走下坡路，你还要为家人朋友想想。”

外头阳光正盛，庭院里的花卉也开的正艳，戴安娜矫健地躲着格兰的追捕，安娜夫人正目光柔和地看着她们。

一丝阳光从莱尔的指缝中穿过，打在他的身上，似乎都带了一丝暖意。

“我并没有想要放弃。”莱尔有些平静地说，“我只是有点累。”

希里一怔，他从未想过这种类似示弱的话会从莱尔的口中说出。

他决定换个话题：“不如一起聚个餐吧。”

莱尔转身看他。

希里耸耸肩：“我也很久没见萨利和伊恩了，听说你们有个新成员，不介绍我认识吗？”

莱尔微微一笑：“随时都可以，我们现在空的很。”

“那就等我消息。”希里打了个响指，看了看时间，“我该回去了。”

临走前他说道：“不管怎么样，我们都在你身后。”

莱尔目送他离开。

他知道帝都不安全，莫里斯身上的脏水还没洗干净，议会虎视眈眈，科学院随波逐流，而皇室式微，经不起动荡。

而军权决不能落在恶人手里。

西塔在一周后到达了帝都星，令他们有些奇怪的是，西塔好像沉默了许多。

大概是科里的死亡给他造成了很大的打击，西塔有时会看着莱尔发呆，被伊恩点破后，西塔会像回神了一样惊醒。

伊恩有些担心地看着他：“伤口还没好吗？你最近总是心神不宁。”

西塔费力地笑了笑：“我没事，只是有些战争后遗症，过一段时间就好了。”

他自言自语，像是对自己确认。

“你知道，那些被俘虏的莫姆星人现在在哪吗？”西塔突然问道。

伊恩皱眉，随意地说道：“大概是在科学院吧。”

“是么。”西塔垂下眼。

莱尔看着他，眼里闪过一丝细碎的光。

希里姗姗来迟，他率先和伊恩与萨利用力拥抱了一下，才细细看了一眼西塔。

“我知道你，科里曾经跟我说过有个人能跟他打的不相上下。”

西塔一愣，苦涩地说：“他比我强，各方面。”

希里笑了：“别妄自菲薄，我们可是未来的战友。”

莱尔放下茶杯，杯底磕出了清脆的一声，打断了他们的谈话。

“皇帝陛下想要让我去帝国军校任教。”

萨利有些不解：“你不想去？”

莱尔摇头：“我已经拒绝了。”

伊恩附和着点头：“确实，莱尔以后的事情多着，哪有时间教学？”

希里有些惊讶：“皇帝陛下就没说些什么吗？”

莱尔捏了捏眉心：“他说任教可以不去，但得让现在军校的小崽子们见见世面。”

希里哈哈大笑：“那就免不了走一趟了，好歹让他们感受一下莱尔上将的风采。”

莱尔不置可否，上将的晋升仪式在三天后，在他回到帝都后，议会已经不止一次游说皇室取缔他的领军资格。主要就是揪着他的精神力不放，可惜皇帝不为所动，为此甚至让渡了一部分权利，议会这才勉强同意。

帝国这些天沉浸于各种欢乐的气氛中，沿街店铺到处在打折，星网上也一片欢天喜地。

三日后，全体民众都在各地观看莱尔·雷诺的任命仪式。

弗格森的笑容有些僵硬，皇帝陛下拿起任命书，亲自将莱尔引到他该站的位置。

莱尔成为了帝国最年轻的上将。

底下的民众不断欢呼，肆意地往