虽说周环山在锦州也不过住了一月，家当却十分可观，其中多是当地富贵人家送来的“薄礼”，装了整整九辆马车，声势浩荡。

于人前，卫辞颇重规矩，略带警告地睇一眼宋吟，她只好讪讪撤回手，由香叶搀着走下。

今日宋吟戴了面纱，单一双杏眼露在外头，倒是欲语还休，分外灵动。她踩着小碎步跟上卫辞，轻声问：“京中不管官员行贿么？”

卫辞挑眉：“我瞧着你倒是爱管。”

她登时瘪了瘪嘴，识趣地止住话头。

周环山亲自将二人迎入正厅，规规矩矩，连余光都不曾瞟向宋吟，语含恭敬道：“公子大驾光临，不知所为何事？”

“将你那个春红绿红的小妾叫来。”

“桃红？”

周环山宦海浮沉几十年，不过两息，便明白卫辞是为了身侧恩宠正浓的外室而来，忙不迭唤了丫鬟，“去芳华阁叫人。”

卫辞无意候在这里听女儿家闲谈，留了香叶与苍术，自己则同周环山去书房。

半刻钟后，桃红顶着一层厚重脂粉过来，乍看眉目精致，可眼角的疲态却难以掩饰。

宋吟屏退丫鬟，打量的目光上下一扫，桃红知她心思敏锐，当即往后缩了缩。见状，宋吟轻轻“哼”一声：“做什么？”

桃红素来怵宋吟摆出这副样子——

明明生得娇俏，愠怒之下眼睑微阖，却无端生长出蓬勃气势，仿佛是睥睨天下的清冷仙子。

“好好好，我认输。”桃红耷拉着肩坐下，神情略微不自在，“咳，前两日你差人来寻我，那会儿身子没好利索，便回绝了。”

宋吟狐疑地转了转眼珠，见桃红丰腴的身形一如往昔，唯有面白如墙，离得近了，还能看清簌簌下落的细腻粉尘。

“你病了？可瞧过大夫？”

桃红偏过头，故作轻松道：“无碍，毕竟府里姬妾多得数不清，争争宠起点争执，又不会死人。”

“我不信。”宋吟说着要去够桃红的手，却被敏捷躲开。

“对了，大后日女眷便要先行启程。”

桃红挤出一丝勉强的笑，扯开话题，“你作何打算，将来可会去京城。”

宋吟否认，顺道将玉蕊的际遇提了一提，试探地问：“你当真想在后宅耗上一辈子？”

听闻玉蕊非但脱了奴籍，甚至自己做主挑了一门亲事，桃红瞳孔微震，缓了缓神才道：“她……她竟也舍得……”

“方二下了狱，纵是舍不得荣华富贵也要舍，总比丢了命要强。”

宋吟趁热打铁，“我同玉蕊有意盘个铺子，就自个儿做老板，虽说比不得跟着贵人们来得锦衣玉食，但胜在自由自在，你觉着呢？”

桃红似是仍处于惊诧之中，失魂落魄地点了点头。

“桃红姐姐。”宋吟正色道，“现在可愿告诉我你因何患病了吧。”

“我……我说不出口。”

好歹是不再抗拒，宋吟极有耐心，自顾自地斟了杯茶，由得桃红慢慢思忖。

兴许只过了一时片刻，兴许是过了好半晌，桃红嗫嗫喏喏地开口：“周大人，他不能人道。”

“噗——”

听言，宋吟一口茶喷了出去，呛得眼尾通红。她秀眉跟着轻挑，没好气地瞪了瞪，像是怨桃红竟将此等秘辛说与自己。

她鲜活的模样终究是逗笑了桃红，顿时有了从前依偎取暖的感觉。

“好吧，事情是这样的……”

原来，周环山的正妻乃是武将之女，缔结良缘的头几年，感情和美，接连生了两个孩子。

渐渐的，好色本性作祟，周环山羡慕起同僚们左拥右抱、妻妾成群。

周夫人怀第三胎时，他与表妹被捉奸在床，剽悍的武将之女用弹弓射中男子要害。周环山身心俱伤，自那以后便不能人道。

亦是从那时起，周夫人对他再无所谓，甚至做主替他纳了表妹。

久而久之，周府姬妾成群。

京中人士无不道他风流、亦羡嫂夫人大度，谁能想到个中藏着如此可怜又可恨的缘由？

桃红叹息一声：“周环山暗地里可疯得很，成日……逼迫我们争宠，还、还得拴着狗链子。若非卫府差了人过来，能歇上几日等脖子上的红印消下去，真是……”

宋吟咬紧了下唇，一阵一阵泛起恶心，眸子也因泪意变得清亮如星。

“给我憋回去。”桃红故作凶恶地瞪她，手中却诚实地递来干净方帕，“我擦了好几层的粉，要是哭了不得难看死。”

悲伤霎时冲淡了几分，宋吟握住桃红冰凉的手，轻声说：“你想离开吗？”

桃红答不上来，只道要再想想。

也是，她们学了十余年的曲意逢迎，所做所求不过是寻得一棵大树庇荫。倘若眼前陡然出现岔路，反而不知道该如何走。

宋吟不欲强人所难，且她清楚桃红身上有着原住民的韧性，即便没有自己，桃红依然能过上好日子。

既如此，便由时间来给出答复。

回程，宋吟前所未有的安静。

卫辞将书页翻得哗哗作响，却也不见她转头看一眼，登时气得牙痒痒。

他转念想，女儿家的事虽无趣，可宋吟毕竟是自己房中人，关怀两句应当无碍。遂将书卷收起，状似不经意地问：“都聊了什么？”

宋吟回过神，好不委屈地移来视线，泪珠说掉就掉，豆大一颗，冰雹一般砸上他的心头。

卫辞满腔愤愤登时皆散了，张臂将人按坐至腿上，一手稳住纤细腰肢，一手摸索到软帕揩了揩她的眼角，偏偏眉头仍是紧皱着，好似如临大敌。

少年嘴硬心软，反倒令宋吟愈发难受，忍不住埋入他颈窝放声痛哭起来。

“为何只有我这般幸运。”她呢喃道，“她们又做错什么了……”

犹记得初入卫府之时，宋吟如屡薄冰，是以无暇顾及旁人。如今摸清了卫辞脾性，日子舒坦至极，反倒重又变得心软，总想将姐妹都拉上一把。

宋吟歉疚地抹了抹他衣襟上的水渍，红着眼问：“公子，可是我太不知足了？”

“嗯。”卫辞扯唇，笑一声，“我早前便说过，你就是个得寸进尺的家伙。”

她小脸皱成一团，有些不愿承认：“也没有罢。”

忽而，有蛰伏的隐晦心绪逐渐苏醒。

两人俱是一僵。

卫辞难得尴尬地红了耳朵，却明目张胆地将人按住，淡声道：“逃什么，本公子又不会在这里办了你。”

宋吟面上泛起羞赧之色，错开眼神，闷闷地说：“你真是、真是，不知该说什么才好。”

绵软的语调骂起人来倒像是撒娇，以至于他心脏猛然跳了一跳。

卫辞嗓音沙哑，无辜道：“与我并无干系。”

此时此刻，宋吟哪儿还有余力伤春悲秋，抬手捂住他的唇，略略着急：“一会儿你该如何出去？”

卫辞顺势吻了吻她的掌心，露骨眼神掠过她雾蒙蒙的眼，自然而然地忆起平日夜里，宋吟娇娇横于锦被之上，亦是这般泪意盈盈。

呼吸霎时变得粗重不堪。

她颇不自在地挪了挪，却见卫辞猛地闭目，一滴热汗淌过鬓角，没入衣襟里头。

“……”宋吟骂道，“不知羞。”

卫辞好似听到了天大的笑话，抬掌拍了拍：“坐稳了。”

马车因颠簸而轻晃，小几上的瓷杯东倒西歪，却无人匀出心神顾及。

他俯首贴近，在宋吟唇间落下细密绵长的一吻，少顷，又退开距离，用指腹蘸了茉莉花叶泡的茶水，轻而缓地摩挲起嫣红唇瓣。

宋吟说了许多话，喉中干涩，默契地伸出舌尖舔舐，将茶水卷入口腔，缓解渴意。

他静静喂茶，冷清的双目染上迷离，耳垂红如血珠，一面笑着问：“到底是谁不知羞，嗯？”

闻言，宋吟无情地挤开他的手指，端起茶杯一饮而尽：“总归不是我。”

“呵。”

卫辞略躬起背，低头含住她不知好歹的唇，一手得了闲，带了安抚之意，缓慢梳理着发尾。

宋吟清晰感受到他贲张的肌理，偏偏脆弱的舌尖也被含住，独属于卫辞的气息铺天盖地地涌来，从里至外将她沾染。

胜负欲令她卯力抬手，抚上颤动的喉结，如愿听卫辞闷哼一声，停下攻城掠地。

滚烫的汗珠晕湿了鬓角，令卫辞少了几分疏离，多了几分魅惑。

她略怔了下，已经忆不起缘何到了这一步，却顺从内心仰起小脸，去寻他令自己甘之如饴的唇。

马车少不得颠簸，宋吟不得不一心二用，一面承受亲吻，一面攥紧桌角免得摔落。以至于极快脱力，她错开唇，剧烈喘息道：“好了好了，我不要了。”

卫辞见好便收，用方帕简单清理。

反倒宋吟有些坐立不安，羞赧地问：“那、那你怎么办？”

他一本正经道：“路上时辰太短，不够我用，还是回府里了慢慢来。”

“……”

有宽大袖摆掩饰，行走间倒也瞧不出问题，唯独宋吟从他墨黑的眸中窥见了惊涛骇浪。

她两腿一软，试图商量：“不若先用晚膳？”

“一会儿再用。”

“你的‘一会儿’却不知是何年何月。”

卫辞置若罔闻，抬眼示意轮值侍卫离开，待院门关上，强劲有力的双臂将宋吟一把抱起。

失重感令她不得不攀附住健壮身躯。

他倏尔闪过一个念头，决意即刻付诸行动，便将宋吟压至墙上，由她居高临下地掌控火势。

宋吟心中是前所未有的紧张，卫辞却很快昂首追了过来，她只好捧着他的脸，安抚地舔舐他的唇角。

静谧一隅，二人忘情深吻，仿佛世间仅剩下彼此。