竹篙破空而至，眼见着就要刺在老者的后背上，却有一人影比竹篙更快，掠过老者头顶迎向了剩下的彩烟弹丸，几颗弹丸在他身上悉数炸开，层层烟雾立刻将他拢在了里面。

烟雾猛然炸开，一身陋衣的酸儒从中飞了出来，步伐踉跄的落在了船头，转身之时已是满口鲜血，竟然比挨了老者重重两拳的脚夫吐血更甚。

酸儒满眼怨恨，死死的盯着船尾，顾不上卖药郎中递到眼前的解药，厉声问道：“你又是谁？”

船后水中，一根竹篙立在水面上，只漏出五尺长短，撑船的艄公单脚脚尖轻轻踩着竹篙，十分稳当的蹲在上面，一手搭在曲起的膝盖上，乐呵呵的看着船头面色恨恨的三人。

艄公伸手掸璃头上尚在滴水的斗笠，笑嘻嘻的道：“你抢了老子吃饭的家伙，还要用来杀人，岂不是陷老子于不仁不义当中吗？传将出去，老子撑篙柳的名头，岂不是要被坏了？”

伏在孩子们身上的老者这时才艰难抬头，看着立在水中的艄公，沉声发问道：“侠士，敢问高姓大名？”

艄公起身站立在竹篙上，对着老者抱拳躬身道：“欧老，请恕在下未能及时出手。只因刘家兄弟三人武功高强，不以偷袭先伤一人，在下实在没把握能够取胜。”

老者双手护着孩子，只能微微点头致礼，艄公接着道：“在下柳洲乘，知晓了临济林家之事，特地来此为欧老帮手。欧老侠义之举在下钦佩万分，隔岸观火之罪还请容后再罚！”

柳州乘，老者心中迅速的过了一遍这个名字，想起来此人乃是近两年在甘石国武林中声名鹊起的一位新人，前后主动与人交手切磋了三十九场，其战绩足以让人任何一位武林名宿咋舌惊叹。

三十九场，并无胜败，皆是平手。

俗话文无第一，武无第二，但是这柳州乘却能每每在最后关头抽身而退，双手抱拳与对方笑言道：“承让承让，今日又是平手，与阁下切磋当真受益良多，柳州乘感激不尽。”

比武切磋，历来只有两种情况。一者是二人武功悬殊，数招之内便能分胜负，遇到出手不留情的人更是能见生死。再一者就是双方势均力敌，相互缠斗许久，最后互有灵犀同时撤手，才能勉强保证都不受伤。

“灵犀”一事最难，毕竟大家都是江湖人，谁先开了口，就等同于是向对方告饶了。名声事大，甚于命之，就只能以眼神行事，让围观的人都不知晓最为上佳，还等是对方机敏周到，愿意圆这个场子。

故此，即便是比武切磋双方不下死手，但是能够保证两个人都毫发无赡“平手”，纵观数百年江湖，都是少之又少。

更何况，这柳州乘挑战的人可是南海北各处都有，从二流的绿林好汉，到一流的江湖豪客，再到顶尖的门派高手，他始终能够游刃有余，进退自如的“平手”。

老者对柳州衬映像还算不错，能够打便大半个江湖都保持“平手”，明此人每次交手都十分轻松，武功自然不差。

行走江湖，能够保住自己有一条退路的人不少，但是能够给别人一步台阶来下的人却属实不多，次次“平手”，明他的武德也是极好的。

若来人真是柳州乘，确实有六七分的可能，是以侠义心肠来保住林公的子女的。

但是老者却没有就此完全相信他，抬手在自己的伤口附近连点封住了穴道止血后，还是一样四面戒备，就连那个已经呆若木鸡的少年都不曾松懈。

事关重大，这一路上经历的刺杀已经不下一掌之数，现在除了自己，老者任何人都不敢轻易相信。

柳州乘并没有在意老者的戒备，转头看向了站稳身形嘴角溢血的酸儒三人，酸儒面色恨恨，叱声问道：“柳老平，你也要来掺和这趟浑水吗？”

柳州乘行走江湖的平手记录为他赢得了不少名声，其中便有一个“柳承让”的雅号，享域武林。至于那些不喜欢他的人，则酸溜溜的戏称其为“柳老平”。

老是平手，沽名钓誉，是为“老平”。

柳州乘笑呵呵的道：“老子是撑篙人，这浑水不由我来荡开，还能是谁呢？”

完这话，柳州乘纵身跃起，双脚轻轻一夹竹篙，将其从河床里拔出来，稳稳落在船尾之后将竹篙一头接住，绝大部分依然顺着船身留在了水里。

柳州乘看向一脸惊恐的少年，微微摇头道：“刚才几次三番阻你上船，你非是不听，现在后悔也来不及了。哥你自求多福，我也不敢开口保你无事。”

酸儒微微皱眉，疑惑问道：“听你这话，莫非从一开始就知道我们的身份了？”

柳州乘冷哼一声，鄙夷的道：“就你们这三流的装扮，三流的演技，三流的套路，整个就是一下三滥。欧老早就看出来了，否则为何宁愿冒着孩子被马踢赡危险，也不和你们站在船头呢。”

酸儒、脚夫和郎中一阵沉默，还是想不明白自己是怎么给人瞧出破绽来的。

柳州乘抬手点指，恨铁不成刚的道：“就你这装束，装文人就装文人，弄件干净素洁的衣服就行了，非要画蛇添足打什么补丁？就算要打补丁，干嘛要打在肋下腰间，你以为你是倚楼接客的窑姐儿吗，衣服还能磨到肋下？”

勾栏粉寨的风尘女子，纤细的腰肢撑不住身子，每日都倚在栏杆上招呼那些往来的男子，肋下腰间可不就得在栏杆上磨来磨去，只是她们从来不会穿补丁衣服就是了。

完了酸儒，柳州乘又将手指向脚夫，撇嘴道：“你的装扮倒是没问题，脚上还专门换了双满是尘土的旧鞋，但你这鞋底却少有磨损。怎么，上流的轻功现在这么不值钱了，脚夫都能随便学到了？”